自从许大茂结婚后，院里面的喜事一件接着一件
没过多久，阎解成把刘玉华娶进了阎家
二大爷刘海中的儿子刘光齐也结婚了。
这天夜里，刘光齐媳妇躺在床上翻来覆去，刘光齐推了推
“你最近总唉声叹气，到底愁啥？”
“能不发愁吗？你爹刘海中隔三差五就对光天、光福动手。”
昏暗的房间里，刘光齐媳妇眉头紧锁，眼神里满是忧虑
“我在想，要是以后咱们有了孩子，孩子总看着爷爷这样打骂，时间长了，心里肯定会留下阴影
这样的环境下成长肯定对孩子不好，这可是要耽误孩子一辈子的大事啊！”
刘光齐低头沉思，媳妇的话字字戳心
平日里，父亲教训两个弟弟的场景，早已成了他挥之不去的噩梦
每次听到弟弟们的哭喊声，他都忍不住浑身发抖
刘光齐心里比谁都清楚，在父亲阴晴不定的脾气下，自己也不过是提心吊胆地活着
生怕哪句话说错、哪件事做得不合父亲心意，下一个挨打的人就会变成自己。
“那你说啊，该怎么办？”
“我爸他那个人脾气就这样，劝也劝不动”
“光奇，你说我们要不要搬出去自己过算了？”
刘光奇有点愁：“搬出去不是不行，不过我作为家里的长子，家里的一切本该是我的
我就这么搬出去，不就什么都没了？”
刘光齐媳妇想了想对刘光齐说
“你爹不是总爱当领导吗？咱就拿这个做突破口”
“你就跟你爹说厂里要提拔你当领导，但得花钱疏通关系，保准舍得掏钱。”
刘光天眼睛一亮：“这主意行！”
几天后，刘光天故意在二大爷面前唉声叹气
“爹，厂里说我有机会升领导，就是……得打点打点。”
刘海中一听儿子有机会当领导，脸上瞬间乐开了花
等儿子真坐上领导位置，自己就是“领导他爹”了
这么一想，他更是笑得合不拢嘴，拍着胸脯对刘光奇
“不就是钱吗？光奇，你放心！需要多少，你爹我出！你只管把事儿办好！”
拿到钱当晚，刘光齐和媳妇连夜收拾行李，趁着夜色偷偷搬离了四合院。
自从刘光奇跑路以后，刘光天和刘光福就隔三差五地挨打
每次二大爷刘海中抄起扫帚，嘴里都骂骂咧咧
“反了天了！老子从没打过光奇，结果他倒好，卷着家里的钱一声不吭就跑！”
他把扫帚重重抽在刘光天背上，扬起的灰尘里飘着狠话
“现在不把你们俩打服帖了，指不定哪天也学坏！老话说得好，棒下出孝子，我今天非好好教教你们规矩！”
刘光福抱着头缩在墙角，听着二哥闷哼，心里直打颤——
很快，1959年到了
这一年，天灾人祸不断，还要偿还物资，粮食出现了严重短缺
多亏当初贾张氏和秦淮茹吃大锅饭回来后，提醒院里的人存粮，大家跟着做了准备
虽说粮食依然紧张，但院里暂时还算平稳，没有出什么大乱子，家家户户都存了些粮食。
贾张氏平日里吃惯了好的，一时没忍住，没多久就把存粮吃得七七八八了。
等到贾张氏、秦淮茹、贾东旭察觉到不对劲时，存粮已经被贾张氏吃得精光
贾东旭攥着空荡荡的米袋，急得额头直冒冷汗，声音发颤
“妈！现在粮食金贵得有钱都买不着，咱们当初存了那么多，咋这么快就见底了？往后的日子可咋过啊！”
“东旭这你不能怪我，我一把年纪能吃多少？还不是秦淮茹不会精打细算！”
秦淮茹咬着嘴唇没吭声
心里想的是
每次煮饭，贾张氏都扯着嗓子让秦淮茹多多做些，还成天嚷嚷“吃不饱”，四处编排说自己被虐待
一旦家里出了岔子、闯了祸，贾张氏立马把黑锅全扣在秦淮茹头上
秦淮茹心里又憋屈又无奈，满心的委屈没处说，只能咬着牙把泪水往肚子里咽，独自扛下这些无端的指责 。
贾东旭蹲在门槛上，望着灰扑扑的天直叹气，看着灶台上冷锅冷灶。
走投无路的贾东旭，只能找到师傅易中海请求帮助
自从易中海心里有了别的想法后，等了那么久，终于等到机会了，他肯定不会直接就帮贾家度过难关。
对贾东旭说
“东旭，现在粮食有多难，你也清楚如今定量一减再减，家家户户都没有多余的粮食。我也实在帮不了忙。”
贾东旭见易中海不肯帮忙，“扑通”一声跪在地上，眼眶通红
“师傅，您就拉我一把吧！孩子还小，总不能看着一家人饿死啊！”
易中海背着手来回踱步，心里盘算着自己的计划——
“东旭，快起来。”
易中海嘴上说着，却没伸手搀扶，眉头拧成个疙瘩
“不是师傅不帮忙，家家户户粮食都见底了
你先回去省着吃，没事儿多去鸽子市、黑市碰碰运气，兴许能遇上点转机。”
贾东旭膝盖沾着尘土，垂头丧气地回到贾家
贾张氏迎上来，一把抓住儿子胳膊
“易中海咋说的？他到底肯不肯帮忙？”
贾东旭喉头哽咽，缓缓摇头
“师傅说他也没办法，让我先省着吃，多去黑市和鸽子市碰碰运气……”
“呸！”
贾张氏唾沫星子乱飞
“这个老绝户！他家就老两口，又没个崽子要养，就算定量减了，省一省每月也能匀出半袋玉米面！
分明是瞧不上咱们孤儿寡母，装模作样当什么好人！”
贾张氏气得在堂屋来回踱步，拍着大腿骂易中海
骂归骂，贾张氏见易中海不帮忙，只能亲自出马
每到饭点，她就拽着大孙子棒梗挨家挨户讨吃的
不管进了谁家，不给口吃的就赖着不走，要是被拒绝，立刻在门口撒泼打滚
易中海揣着自己的盘算，既不阻拦也不帮忙，任由贾张氏胡闹
可时间一长，院里人都躲着这祖孙俩，讨饭这招很快就行不通了。
院里的人每次开始煮饭，就直接把门给关上
任凭贾张氏在外面怎么闹，在没吃完饭之前，都不开门。
贾张氏只能动起歪心思
趁院里人少，她让棒梗在门口放风，自己用铁丝开锁溜进邻居家偷粮食
年幼的棒梗见奶奶这般行事，有样学样——小孩子最会模仿大人
不知不觉间，偷摸的习性就扎了根
日子久了，院里家家户户都发现东西莫名少了，找不着贼影，只能把粮食藏得越来越严实
到后来，贾张氏连偷都偷不到一星半点。
看着棒梗饿得小脸蜡黄、整日哭闹，贾张氏走投无路，只能又厚着脸皮去找易中海。
“我说易中海，你到底是什么心思？
我们贾家都快要饿死了，你作为院里面的一大爷，一点忙都不肯帮吗？”
易中海见贾张氏上门，就知道事情正按他的计划发展
“老嫂子，不是我不肯帮忙，是现在院里面哪家哪户还有多余的粮食？”
贾张氏当即冷笑
“易中海，少跟我说这些场面话！凭你八级工的身份，再加上补贴的粮食
真想帮忙的话，怎么会匀不出一点？你别绕圈子了，到底要怎么样才肯帮我们贾家？”
见贾张氏把话挑明，易中海也不再藏着掖着
“不瞒你说，我这辈子什么都有，唯一遗憾就是没个一儿半女。”
贾张氏瞪大眼
“易中海，你这话是什么意思？”
“你跟我说这些干啥？”
易中海直勾勾盯着她
“老嫂子，我也不绕弯子了
你有生育能力，只要答应给我生个儿子，你们家的困难，我立马解决。”
贾张氏像看怪物似的死死盯着易中海
几十年里，她为老贾家守身如玉，拉扯贾东旭长大
没想到老了老了，一大爷竟提出这般荒唐又龌龊的请求
颤抖的手指着易中海，她气得声音都变了调
“易中海！你可真有脸说！我守了一辈子贞洁，到这把年纪，你竟让我干这种不知廉耻的事！”
易中海双目泛红，脸上满是偏执
“老嫂子，我也不想这样！可我这辈子没儿没女
为了能有个后，我什么都做得出来！你要是点头，我立刻解决贾家的粮食危机
你要是不答应，以后就别再来找我！”
他心里清楚，贾张氏在院里四处求告都没结果，如今也只有自己能“救命”。
贾张氏气得浑身发抖
“易中海！说你是伪君子都算轻的！平日里装得人模人样，骨子里竟这么龌龊！”
“少讲这些风凉话！”
易中海语气冰冷
“天下没有白吃的午餐，想让我帮忙，就得拿出诚意！”
贾张氏突然仰头大笑，笑得眼眶发红，指着易中海的手指都在发颤
“易中海！我以前骂你是伪君子，真是小瞧你了！
你这副道貌岸然的样子下，看着就让人恶心”
易中海面不改色地掸了掸衣袖
“老嫂子，话别说得太绝。你贾家的情况你自己知道，再硬撑下去，怕是要出人命。”
“放你娘的屁！”
贾张氏突然扑上前，要不是易中海往后跳开半步，差点就揪住他衣领
“我告诉你，我贾张氏就算带着东旭和棒梗饿死在街头，也绝不会跟你干这猪狗不如的勾当！”
她胸脯剧烈起伏，唾沫星子喷在易中海脸上
“别看我平日里爱撒泼打滚，可我知道什么叫礼义廉耻！”
“易中海，你就等着遭报应吧！想要儿女？下辈子投胎做畜生说不定能凑个一窝！”
随着“哐当”贾张氏摔门出去了
易中海望着贾张氏远去的背影，嘴角勾起一抹意味深长的笑
他慢悠悠地抿了口茶，喃喃自语
“现在硬气有什么用？等你家揭不开锅那天，还不是得来求我。”
他笃定，饿上一段时间，贾张氏迟早会低头。
日子一天天过去，贾东旭和棒梗瘦得眼窝深陷，走路都直打晃。
贾张氏看着孙子有气无力的模样，心里像被猫抓般煎熬
深夜里，易中海的荒唐提议在她脑海里翻来覆去，饥饿与尊严的拉扯，让她渐渐动摇。
贾东旭在床上翻来覆去，怎么也睡不着
他看着一家老小饿得面黄肌瘦的模样，满心都是自责
觉得自己作为家里唯一的顶梁柱，不仅没能给家人带来好生活，如今连饭都吃不上，实在是太没用了
贾东旭越想越愧疚，不住地问自己
到底怎样才能把日子过好？
眼下最大的难题，就是媳妇秦淮茹、棒梗和小当都还是农村户口，没有粮食定量
心想，要是能把秦淮茹的户口改成城里户口，那棒梗和小当自然也能跟着转成城里户口
这样家里就只剩母亲贾张氏一个乡下户口了
只要秦淮茹和孩子们有了定量口粮，一家人的生计才有指望。
不过秦淮茹到底要怎样才能把户口转为城里户口呢？
第二天，贾东旭问贾张氏
“妈，你说秦淮茹要咋才能转成城里户口？”
贾张氏撇了撇嘴
“嗨，东旭，你净在这儿瞎琢磨！哪有那么容易转城里户口？
现在连粮食都紧巴巴的，更别想这事儿了。”
贾张氏顿了顿，忽然压低声音说
“不过要说起来，还真有个由头——当初不是说要给秦淮茹介绍工作吗？
要是那会儿成了，她早就是城里户口了
都怪易中海那死绝户，没把事儿办成！要不然咱家哪能过成这样子？”
贾东旭小声喃喃自语
“秦淮茹有了工作就有城市户口了？
要是我把工作让给她，家里条件会不会好点？
不过，要把工作让给秦淮茹，似乎只有自己死了，她才能顶岗，”
贾东旭想着想着，无奈地叹了口气，摇了摇头。
自己哪能说死就死，贾东旭还没有活够呢
不过贾张氏只听见儿子贾东旭小声呢喃
断断续续的
什么死了，让秦淮茹顶岗之类的
以为贾东旭在说
“自己死了让秦淮茹接岗，生活条件就能好”。
贾张氏一听急了，忙拽住贾东旭
“东旭！你咋能瞎琢磨这些呢！”
贾东旭这才回过神，慌忙摆手：“没说啥，妈，我啥都没说！不说了，我上班去了。”
贾张氏望着贾东旭的背影慌了神——
家里全靠这儿子撑着，他要是有个三长两短，自己以后可怎么活？
贾张氏狠狠心，决定去找易中海
说什么也得让这孩子断了那些糊涂念头，绝不能由着他往死路上想！
贾张氏攥紧衣角，再次找上易中海，咬牙道
“行！我答应你！但丑话说在前头，要是粮食的事办不好，我就是拼了这条老命，也不会让你好过！”
易中海得意地笑出声，低声和贾张氏约定
“今晚半夜，傻柱家地窖见。”
晚上，易中海等一大妈睡着后，提了几斤棒子面，来到傻柱的地窖等贾张氏。
贾张氏偷偷摸进地窖，一眼看见易中海手里的几斤棒子面，立马沉下脸
“易中海，你拿这点东西打发叫花子呢？
我守了十年寡，就值这几斤棒子面？”
“老嫂子，你先别急啊！这几斤先拿回去救急，我答应你的事肯定办到。”
说着便猴急地凑上去抱她
别说，贾张氏虽上了年纪，平日不干活养得细皮嫩肉
皮肤比一大妈白滑不少，直让易中海觉得“别人家的媳妇就是好”。
贾张氏一边整理凌乱的衣襟，一边冷着脸盯着易中海
“易中海，如今你也算得偿所愿了
贾家的事儿可全押在你身上了，要是敢糊弄，往后休怪我翻脸不认人！”
易中海喘着粗气，贪婪地看着贾张氏
“放心！往后要粮有粮，要啥我都给！”
易中海弯腰拾起地上的面袋，拍了拍灰
“先把这几斤棒子面拿回去垫垫，等过些日子，我再想法子送多点……”
就这样，易中海和贾张氏偷偷维持着见不得光的关系，贾家暂时得到了喘息
可易中海的日子却愈发艰难，频繁接济贾家，自家的粮食也捉襟见肘