三皇子从四皇子府出来，无力地伸手扶着下人的手，登上了那辆缓缓前行的马车。
他的手如同风中残烛，微微颤抖着，摸向自己的手臂，此时手臂上的蛊虫如那阴险的毒蛇，缓缓蠕动着。他拿起刀，刚想将这可恶的蛊虫挖出来，它却又如那狡猾的狐狸，瞬间消失得无影无踪。
他感到无比的无力，仿佛被一张无形的大网紧紧束缚，已无路可退。他和母妃身体里的蛊虫，就像那恶魔的诅咒，控制了他们这么多年。
近来，他们愈发活跃，定然是在暗中谋划着针对父皇的惊天大阴谋。
他深知，自己和母妃不过是这场阴谋中的牺牲品，是那注定被舍弃的炮灰。他必须趁早斩断与阿昭的情丝，绝不能让他也被卷入这场旋涡之中，以免因他而丢了性命。
他沉重地靠在马车车壁上，紧闭双眼，眼角悄然无声地滑落了串串泪珠。
最近，万寿节将至，京城热闹非凡。各地官员如那过江之鲫，纷纷涌向都城，给皇帝送来万寿之礼。
还有来自各国的使臣，纷纷在街上吃喝玩乐，点缀着京城的大街小巷。街上，车马如龙，川流不息。
今年，陛下四十五岁千秋，可谓是国泰民安，风调雨顺。太后与群臣商议后，决定今年要将万寿节办得格外隆重。
镇国公府
三房步华轩
傍晚时分，几人用过晚餐后，便慵懒地躺在躺椅上，于荷花池边悠然垂钓。四爷江逸云则在岸边，与那从水桶里跳跃出来的鱼儿嬉戏玩耍。
江知许回头看看几人，笑着对江书砚说道：“老三，你如今任职鸿胪寺卿，专管外交和礼仪，这几日想必累得够呛吧？”
江书砚伸了伸那仿佛被千斤重担压过的胳膊，满脸尽是疲惫之色：“那可不？这几日，各国使臣皆来京城了，京城倒是热闹了，可我们却是忙得脚不沾地。估计万寿节之前，都得如此忙碌了。”
江知许回头看了看那如小鸡啄米般频频点头的媳妇儿，语重心长地说道：
“琳儿，你们这几日可得规矩些，莫要到处乱跑乱闯祸。这万寿节期间，各国使臣、各地官员皆在，若是冲撞了谁，或是被谁冲撞了，那可就麻烦大了。”
江书琳迷迷糊糊地应了一声，翻了个身又要睡去。江知许无奈地笑了笑，转头又对江书砚说：“你也多注意身体，别累垮了。这外交之事，容不得半点差错。”
正说着，突然有小厮如疾风般匆匆跑来，在江知许耳边低语了几句。江知许脸色瞬间变得阴沉，如暴风雨前的天空，站起身来，对众人道：“宫里传来消息，皇上找我和统领，我得进宫去看看。”
江书砚也霍然站了起来，满脸忧虑，仿佛被一片乌云笼罩，担忧道：“是不是发生什么事了？会不会有什么隐情？”
江知许紧紧皱起眉头，如同一座山岳，沉声道：“我也不知，进宫去便知分晓。你们在家也别松懈，这节骨眼上，什么事都可能发生。”说罢，便如离弦之箭般匆匆离开了荷花池，往宫城疾驰而去。
次日清晨，金琳琳悠悠转醒，宛如初绽的桃花，娇柔而迷人。春雪刚刚带人进来，秋雨便如一阵疾风般急匆匆地跑了进来，宛如一只轻盈的蝴蝶，施身行礼问安：“夫人，二爷身边的夏衡在外边，看着挺急的，等着见您。”
金琳琳回首一瞥，美眸中透着如迷雾般的疑惑，柔声问道：“二爷昨晚从宫里回来过没？”
秋雨在她耳畔轻声细语，轻声说道：“我早上看见甲一时，他说没回来。”
金琳琳的眉头皱得如同一座小山，仿佛能夹死一只苍蝇，她迅速移步到大厅。此时，夏衡已经在大厅里急得像被火烤的蚂蚁，团团转个不停，看见金琳琳，竟然连行礼都忘了，语无伦次道：
“二夫人，二爷清晨从宫里回来，刚回到书房便吐血昏倒了，我们请了太医，看不出个所以然来？现在鼻子也开始流血了，我们实在不知如何是好？只能大早上来请夫人。”
金琳琳回头对春雪道：“你去内室从床头抽屉里把里面的盒子给我带上，秋雨，我们先去前院。”
金琳琳在丫鬟婆子的簇拥下，来到了前院江知许的书房。此刻，书房里挤满了大夫，宛如一群热锅上的蚂蚁。
看到二夫人，所有人都如潮水般缓缓后退，给金琳琳让出了一条道，金琳琳在秋雨的搀扶下，来到江知许床边。
赫然看到江知许已经昏迷了，嘴角和鼻子都流淌着鲜血，她拿起自己的手帕，轻柔地给他擦血，焦急地问道：
“你们给二爷诊过了吧？到底是怎么回事？”
所有大夫都低下了头，有个太医缓缓说道：“诊不出什么原因，这似毒非毒，没见过这种脉象，我等实在是无能为力。”
金琳琳轻声言道：“甲一送各位大夫，诊金奉上。”言罢，甲一二话不说便将所有大夫都恭送了出去。书房内，只剩下江知许的心腹。
金琳琳轻瞥一眼春雪，春雪心领神会，来到金琳琳面前，将那个盒子小心翼翼地打开了，里面静卧着两根香，金琳琳眼疾手快，如疾风般将其中一根香迅速拿了出来，交给夏衡：
“去点起来，放到二爷床边。”
夏衡也不多问，如离弦之箭般拿起香便点了起来，然后稳稳地插在香炉里，轻轻地放到了江知许的床头。
所有人都心急如焚，如热锅上的蚂蚁般在一旁焦急等待，金琳琳更是如此，她的心仿佛被一只无形的大手紧紧揪住，害怕江知许的蛊毒她无计可施，这香她也是首次使用，给江知许擦血的手不住地颤抖。
没过多久，江知许的嘴角和鼻血都停止了流淌，渐渐地，江知许的额头上浮现出一个指甲盖大小的蛊虫，如一条丑陋的小蛇，在他的皮肤底下缓缓蠕动，走着走着，便从江知许的耳朵里逃窜了出来。
这蛊虫模样狰狞可怖，令人毛骨悚然，众人皆惊得倒吸一口凉气，仿佛被一股刺骨的寒风吹过。金琳琳强忍着心中的恐惧，如临大敌般迅速拿出一个特制的小瓶，示意夏衡将蛊虫捕获。
夏衡手忙脚乱，如无头苍蝇般将蛊虫装进瓶中，然后心有余悸地喘着粗气，仿佛刚刚经历了一场生死劫难。
她看见蛊虫已经出来了，便迅速把床头的香给嗯灭了，重新递给了春雪，这东西还能用上四次呢，太贵了，得省着点。
金琳琳眉头紧蹙，如两道沉重的乌云，心中暗自思索，这蛊虫究竟来自何方，又是何人如此狠毒。
此时，江知许悠悠转醒，声音虚弱得如同风中残烛：“琳琳……”金琳琳赶忙紧紧握住他的手，轻声安慰：“二爷，你莫要说话，安心养着。”
江知许艰难地说道：“我在宫里……似是被人暗害……”金琳琳心中一紧，如坠冰窖，看来此事定然与宫闱争斗脱不了干系。