酷暑难耐的河内城，烈日将刺史府的青石板晒得滚烫。庭院里的老槐树耷拉着叶子，知了在枝头声嘶力竭地鸣叫。
尔朱荣粗壮的手指捏着一枚黑玉棋子，额头上沁出细密的汗珠。他皱着眉头盯着棋盘，突然抓起腰间的水囊\"咕咚咕咚\"灌了几口，水渍顺着胡须滴落在棋盘上。
\"大帅，您这步棋可要想清楚了。\"刘璟轻摇蒲扇，白衣胜雪，丝毫不显燥热。他指尖的白玉棋子在阳光下泛着温润的光泽。
尔朱荣正要落子，忽闻远处传来急促的马蹄声。那声音由远及近，最后在府门前戛然而止。片刻后，一名风尘仆仆的传令兵在侍卫带领下快步走来。
\"报——\"传令兵单膝跪地，甲胄上满是尘土，\"宇文将军已克邺城！冀北诸郡望风归降！\"他的声音因激动而嘶哑，却掩不住喜色。
\"啪！\"尔朱荣手中的黑子掉在棋盘上，将刘璟精心布置的棋局打乱。这位北方枭雄猛地站起身，厚重的战袍带起一阵热风。
\"好！好个宇文黑獭！\"尔朱荣声如洪钟，震得槐树上的知了都噤了声。他浓密的胡须随着大笑不停抖动，像头兴奋的雄狮。
刘璟不慌不忙地拾起那枚震落的棋子，指尖在棋盘上轻轻一点：\"恭喜大帅，河北大势已定。\"他的声音温润如玉，却带着不容忽视的分量。
尔朱荣兴奋地在廊下来回踱步，牛皮靴踩得落叶沙沙作响。他突然转身，铜铃般的眼睛炯炯有神地盯着刘璟：\"玄德，你说该如何封赏这两个小子？\"阳光透过树叶的缝隙，在他脸上投下斑驳的光影。
刘璟捻着棋子沉吟片刻，起身走到廊柱旁悬挂的军事地图前。他修长的手指顺着漳水的走向轻轻划过：\"宇文泰稳扎稳打，以德服人；贺拔胜势如破竹，威震冀南。\"指尖在漳水中央一顿，\"不如以此为界...\"
尔朱荣凑近地图，身上的汗味混合着皮革的气息扑面而来。他粗壮的手指跟着刘璟的比划，突然拍案叫绝：\"妙！就封宇文泰为西冀州刺史，督瀛、冀、相三州军事；贺拔胜为东冀州刺史，督定、幽、燕三州军事！\"
\"大帅明鉴。\"刘璟微微颔首，余光瞥见庭院角落的侍卫正悄悄擦拭额头的汗水。
当夜，河内城内灯火通明，尔朱荣的庆功宴正酣。大殿内觥筹交错，舞姬的彩袖翻飞，丝竹之声不绝于耳。
\"玄德啊！\"尔朱荣满面红光，一把搂过刘璟的肩膀，浓重的酒气喷在他脸上，\"此番平定河北，你举荐宇文泰有功！想要什么赏赐？尽管开口！\"
刘璟不动声色地端起酒杯，借着敬酒的动作稍稍拉开距离：\"为大帅效力，是末将本分。\"他眼角余光瞥见贺拔胜嫉妒的眼神，又补充道，\"若非大帅神威，我等哪有建功立业的机会？\"
尔朱荣闻言大笑，拍案道：\"说得好！来人，赏刘将军黄金百两，锦缎五十匹！\"他醉眼朦胧地指着刘璟，\"你小子...最合我心意！\"
与此同时，邺城刺史府内却是另一番景象。
宇文泰独坐案前，油灯的火焰在他深邃的眼眸中跳动。他修长的手指轻轻抚过尔朱荣的任命文书，纸面上的\"邺城刺史\"四个大字在烛光下格外醒目。
\"将军，贺拔胜派人送来贺礼。\"亲兵小心翼翼地捧着一份烫金礼单进来。
宇文泰展开礼单，上面赫然写着：明珠十斛，锦缎百匹，镶宝石弯刀一柄。他嘴角微微上扬，露出一丝意味深长的笑容：\"回赠《孙子兵法》一套。\"
亲兵瞪大了眼睛：\"这...会不会太...\"
\"用檀木匣装好。\"宇文泰打断他，语气不容置疑，\"再附上一张字条：'兵者，国之大事'。\"
待亲兵退下，宇文泰起身走到窗前。秋夜的凉风拂过他刚毅的面庞，他仰望着满天星斗，想起元湛宁死不屈的身影——那位老臣在城破时自刎殉国，血染白须的场景至今历历在目。
\"将军，城中流民已经安置妥当。\"主簿在门外禀报，\"按您的吩咐，开仓放粮，修缮房屋。\"
宇文泰点点头：\"明日我要巡视四门，让各县令都来见我。\"他顿了顿，\"记住，不许扰民。\"
月光下，年轻的刺史喃喃自语：\"得民心者得天下啊...\"这句话随着夜风飘散在邺城上空。
而在冀南的贺拔胜府邸，却是另一番奢靡景象。
\"看看！\"贺拔胜举着金杯，醉醺醺地向宾客们炫耀，\"我东冀州辖地，可比宇文黑獭那穷酸地方富庶多了！\"他拍着案几上的礼单，\"送他几颗珠子，就当打发叫花子！\"
座中谄媚之声此起彼伏：
\"贺拔将军威震河北！\"
\"宇文泰算什么，也配与将军相提并论？\"
\"听说他连套像样的官服都没有...\"
贺拔胜听得心花怒放，一把搂过身旁的歌姬：\"来人！再上酒！今晚不醉不归！\"
角落里，几个被迫来赴宴的地方官员交换着无奈的眼神。其中一人低声道：\"这个月已经是第三次加征粮饷了...\"
\"嘘...小点声...\"
月光如水，静静流淌在河北大地上。在这看似平定的局面下，暗流正在涌动。
刘璟的案头，两份情报并排放着：一份记载着宇文泰在邺城轻徭薄赋、安抚流民的举措；另一份则是贺拔胜在冀南横征暴敛、纵兵扰民的恶行。
他轻轻摩挲着棋盘上那枚黑子，嘴角勾起一抹意味深长的微笑：\"贺拔胜啊贺拔胜...你可真是帮了我大忙...\"
窗外，一片落叶随风飘舞，最终落在棋盘上，恰好盖住了代表贺拔胜的那枚白子。