初春的寒风呼啸着掠过河北平原，卷起漫天枯黄的树叶，拍打在相州刺史府的窗棂上，发出\"沙沙\"的声响。府内，烛火在穿堂风中摇曳不定，将人影拉得忽长忽短。
刘璟端坐在案前，手指轻轻敲击着桌面。对面坐着高欢派来的信使，一身风尘仆仆的装束，眉宇间透着疲惫与焦虑。
\"葛荣这个狗贼，终于露出獠牙了。\"刘璟冷笑一声，将手中的密信凑近烛火。火舌贪婪地舔舐着绢帛，映得他棱角分明的脸庞忽明忽暗，那双如鹰隼般锐利的眼睛在火光中闪烁着危险的光芒。
信使下意识地咽了口唾沫，低声道：\"我家刺史说，杜洛周的人马已攻破瀛州，元融公他...\"
\"我知道了。\"刘璟抬手打断，声音冷峻如铁。他转向侍立一旁的慕容绍宗，烛光在那张常年带笑的脸上投下深深的阴影：\"鹰扬卫的斥候可有最新消息？\"
慕容绍宗抱拳行礼，向来温和的声音此刻也染上了几分沉重：\"回主公，鲜于修礼的六镇叛军昨日已攻破广武，元渊大人...\"他顿了顿，喉结上下滚动了一下，\"殉国了。\"
\"具体情形？\"刘璟的声音出奇地平静，但熟悉他的人都能听出其中压抑的怒意。
慕容绍宗深吸一口气：\"据逃回的斥候说，元公率亲卫死守城门三日，最后...叛军将他的首级挂在城楼上示众。\"
\"啪\"的一声，刘璟手中的茶盏突然碎裂，滚烫的茶水混着鲜血顺着指缝滴落。他却仿佛感觉不到疼痛，只是死死盯着案上的地图。
信使不安地动了动身子，低声道：\"刘刺史，高刺史的意思是...\"
\"告诉高兄\"刘璟突然开口，声音低沉得如同闷雷，\"我会守好相州。至于他...\"他缓缓抬头，眼中寒光乍现，\"若想做稳肆州，就小心葛荣的偷袭\"
窗外，一阵狂风突然袭来，吹得烛火剧烈摇晃。在明灭不定的火光中，刘璟的身影如同一柄出鞘的利剑，散发着令人胆寒的杀气。
府外突然传来急促的马蹄声，由远及近，如同骤雨击打青石板。守门的亲卫还未来得及通报，高昂已经风风火火闯了进来，身上的铠甲还带着未干的血迹，在烛光下泛着暗红的光泽。
\"大哥！\"高昂的大嗓门震得梁上灰尘簌簌落下，\"叛军先锋已到百里外，俺带玄甲精骑去会会他们！\"
刘璟眉头紧锁，手中的竹简\"啪\"地合上。他起身走向悬挂的地图，手指重重点在邺城位置：\"二弟且慢。我们早有准备，邺城城墙已加固三丈，粮草足够支撑半年。\"他的声音沉稳有力，\"传令下去，四门戒严，百姓全部迁入内城。\"
一旁的元修伯捋着胡须点头：\"使君思虑周全。邺城护城河已加宽至两丈，叛军想要强攻，没那么容易。\"
这时，尔朱英娥带着侍女款款而入，手中托盘上放着几碗冒着热气的肉汤。她今日特意换上了一袭素色衣裙，发髻简单挽起，显得格外端庄：\"夫君，诸位将军，先用些热食吧。\"她的声音温柔，但微微颤抖的手指还是泄露了内心的不安。
刘璟接过汤碗，顺势握住妻子冰凉的手：\"别怕，邺城固若金汤。\"他转向众人，声音陡然提高：\"诸位！叛军虽众，不过是乌合之众。我等据城而守，待其锋芒已过，再...\"
话未说完，城外突然响起急促的号角声，一声比一声紧迫。一名斥候跌跌撞撞冲进来，单膝跪地时差点摔倒：\"报——叛军前锋已至八十里外，打着'诛尔朱，清君侧'的旗号！\"
\"诛尔朱？\"尔朱英娥手中的汤匙\"当啷\"一声掉在地上，脸色瞬间煞白。刘璟一把揽住妻子肩膀，眼中寒光乍现：\"好个葛荣，倒是会找借口。\"
慕容绍宗突然上前一步，俊秀的面容在烛光下显得格外坚毅：\"主公，属下有一计。叛军虽号称二十万，实则各怀鬼胎。不如派精锐夜袭其营，制造猜疑...\"
\"不可。\"刘璟摇头，\"眼下当以守为攻。\"他转向信使，\"高欢那边情况如何？\"
信使连忙答道：\"回使君，我家刺史已将肆州城防加固三倍，还在城外挖了三道陷马坑。叛军若来，定叫他们吃尽苦头！\"
高昂拍案而起，震得案几上的汤碗跳了起来：\"要俺说，就该主动出击！大哥给俺三千精骑，保管把葛荣那老小子的脑袋拧下来当夜壶！\"
刘璟沉声道：\"二弟，打仗不是逞匹夫之勇。\"他环视众人，目光如炬，\"传令：慕容绍宗守东门，高昂守西门，本刺史亲自坐镇南门。北门...\"他顿了顿，看向年过半百的元修伯，\"由元修伯负责，多派弓弩手。\"
元修伯拱手领命，胡须微微颤动：\"微臣定不负使君所托。\"
尔朱英娥突然轻声问道：\"夫君，城中妇孺该如何安置？\"
刘璟神色稍缓：\"我已命人在刺史府后院挖了地窖，备足清水干粮。你带着女眷们暂且避一避。\"
就在这时，府外传来整齐的脚步声和铠甲碰撞声。透过敞开的府门，可以看到一队队士兵正在街道上快速集结，火把的光芒将夜色染成一片橘红。
高昂咧嘴一笑，露出森白的牙齿：\"大哥，让俺先去西门布置吧！保准叫那些叛军有来无回！\"
刘璟点点头，忽然想起什么似的，转头对慕容绍宗低声道：\"派斥候盯紧北门外的树林，我总觉得那里太过安静了。\"
慕容绍宗会意，立即招来亲兵吩咐下去。尔朱英娥看着丈夫刚毅的侧脸，心中的不安渐渐平复。她悄悄握紧了藏在袖中的匕首——这是刘璟前日特意给她的。
夜幕低垂，邺城城墙上的火把在风中摇曳，连成一条蜿蜒的火龙。刘璟独自站在城楼高处，冰冷的夜风掀起他的披风，露出内里暗沉的铠甲。远处叛军的营火如繁星般密集，在黑暗中勾勒出一片狰狞的轮廓。
夜风送来隐约的鼓噪声，还夹杂着凄厉的哭喊——那是来不及逃难的百姓。刘璟的手指无意识地摩挲着城墙粗糙的砖石，掌心传来的刺痛让他保持着清醒。他想起白日里探马回报的消息：叛军所过之处，村庄尽毁，田垄间横七竖八地躺着来不及掩埋的尸体。
\"使君，最新情报。\"魏舒匆匆赶来，额上还带着汗珠。这位素来稳重的谋士此刻呼吸急促，眼中却闪烁着兴奋的光芒，\"鲜于修礼与杜洛周为争夺瀛州府库，已经起了内讧。双方部众在瀛州城外对峙，死伤数百。\"
刘璟嘴角微扬，笑意却未达眼底：\"果然如此。\"他转身望向城内，万家灯火在宵禁下早已熄灭，只有巡夜的士兵举着火把在街巷间穿行。他忽然想起什么，沉声道：\"派人去告诉高欢，务必提防葛荣使诈。那狗贼最擅长离间之计，别让他钻了空子。\"
魏舒刚要应声，城下突然传来一阵骚动。只见十几个衣衫褴褛的百姓哭喊着奔向城门，有老有少，最前面的妇人还抱着个襁褓：\"开门啊！求求军爷开开门！叛军在后面追！\"
守军士兵面露不忍，正要放下吊桥，刘璟却厉声喝止：\"且慢！\"他单手按在女墙上，身体前倾，锐利的目光穿透黑暗。那些\"百姓\"虽然哭喊得凄惨，但跑动时步伐太过整齐，那个抱着\"婴儿\"的妇人，手臂姿势僵硬得可疑。
\"弓箭手准备！\"刘璟冷笑着挥手，\"给这些'难民'送行！\"
令旗挥下，箭雨倾泻而出。破空声划破夜幕，伪装者纷纷倒地。那个抱着襁褓的\"妇人\"被一箭射穿胸膛，所谓的\"婴儿\"滚落在地——竟是个塞满稻草的布包。远处的黑暗中顿时响起一片气急败坏的咒骂声，埋伏的大队叛军不得不撤退。
慕容绍宗不知何时已站在刘璟身后，赞叹道：\"主公英明。若放他们进城，后果不堪设想。\"
刘璟却无喜色。他望着漆黑的天际，那里正酝酿着一场暴风雨。夜风送来血腥味，混合着远处燃烧的焦臭。他想起那些真正的难民——此刻或许正躲在某个山洞里瑟瑟发抖，或许已经成了叛军的刀下亡魂。
\"这仗，才刚开始啊...\"刘璟的声音轻得几乎被风吹散。他转身时，铠甲在火光下泛着冷冽的光，\"传令下去，加强四门警戒。再派斥候盯着叛军动向——我总觉得，葛荣不会这么轻易放弃。\"
慕容绍宗欲言又止，最终还是低声道：\"主公，您该去休息了。\"
刘璟摇摇头，手指无意识地抚过腰间的佩剑。剑柄上缠绕的皮革已经被汗水浸透，摸起来有些黏腻。他突然想起第一次上战场时的场景，那时他还以为和小说里的主人公一样，几场胜仗就能换来太平。如今他才明白，乱世中的和平，需要用更多的鲜血来换取。
同一轮明月下，肆州城头的高欢也在眺望叛军营寨。他摩挲着腰间佩刀，对身旁的段荣笑道：\"刘玄德那边，想必也在看这月亮吧？\"
段韶不解其意。高欢自顾自地说道：\"这河北的天，要变了。\"夜风吹起他的披风，猎猎作响。