深秋的青州，寒风卷着枯叶在城墙上盘旋，发出呜咽般的声响。贺拔岳站在城楼上，目光远眺西方，那里是金墉城的方向。他身披铁甲，腰悬长剑，冷峻的面容上看不出任何情绪，只有那双如鹰隼般锐利的眼睛偶尔闪过一丝忧虑。
\"报——\"一名斥候疾奔上城楼，单膝跪地，\"将军，可朱浑将军率部归来，已至城外三里！\"
贺拔岳眉头微不可察地皱了一下。可朱浑元是随兄长贺拔胜出征的副将，如今独自率军返回，绝非吉兆。他沉声道：\"开城门，迎他们入城。\"
当可朱浑元踏入议事厅时，贺拔岳已端坐主位。可朱浑元铠甲残破，脸上满是血污与尘土，身后跟着的几名亲兵也都伤痕累累。他一见贺拔岳，便双膝跪地，额头重重磕在地上。
\"末将无能，未能保护好贺拔大将军！金墉城...金墉城失守了！大将军他...他...\"可朱浑元声音哽咽，再也说不下去。
议事厅内瞬间安静得可怕。贺拔岳的手指在案几上微微颤抖，指甲几乎要嵌入坚硬的木料中。他感到一阵眩晕，仿佛有人用铁锤重重击打他的胸口。兄长...死了？
\"详细说来。\"贺拔岳的声音出奇地平静，连他自己都感到陌生。
可朱浑元抬起头，眼中含泪：\"陈庆之率五千白袍军突袭金墉，我军虽奋勇抵抗，但敌军人虽少却个个精锐。贺拔大将军亲自上阵杀敌，连斩敌将数人，最后...最后被陈庆之亲率精锐围攻，力竭而亡...\"
贺拔岳闭上眼睛。他仿佛看见兄长身陷重围，白袍染血却仍挥剑奋战的场景。那个从小教他骑马射箭，战场上总是挡在他前面的兄长，就这样永远离他而去了？
\"你们是如何突围的？\"贺拔岳再开口时，声音已带上了一丝沙哑。
\"大将军临终前命我率骑兵突围，说要我...要我告诉将军，切莫冲动，务必守住青州基业...\"可朱浑元说着，从怀中取出一块染血的玉佩，\"这是大将军让我交给您的。\"
贺拔岳接过玉佩，那是他们兄弟幼时父亲所赠，一人一块。玉佩上还残留着兄长的血迹，温热的触感似乎还未散去。他的心脏剧烈收缩，疼痛几乎让他窒息，但他只是将玉佩紧紧攥在手心，面上依旧不动声色。
\"辛苦了，下去休息吧。\"贺拔岳淡淡道。
可朱浑元愕然抬头：\"将军，我们难道不为大将军报仇吗？陈庆之那厮...\"
\"我说，下去休息。\"贺拔岳的声音突然冷如寒冰，可朱浑元不敢再多言，低头退下。
待众人退出议事厅，贺拔岳才松开紧握的拳头，玉佩的棱角已在他掌心留下深深的血痕。他缓缓展开手掌，凝视着那块染血的玉佩，终于再也无法抑制，一拳砸在案几上，木屑飞溅。
\"兄长...\"他低吼着，声音如同受伤的野兽。泪水终于夺眶而出，滚落在冰冷的铠甲上。他想起最后一次见兄长时，两人在廊下对饮，自己不该劝兄长去金墉啊，是自己害死了二哥啊……
门外传来脚步声，贺拔岳迅速擦去泪水，恢复了那副冷峻的面容。进来的是他的心腹将领若干惠和达奚武。
\"将军...\"若干惠欲言又止。
贺拔岳抬手制止了他：\"我知道你们想说什么。陈庆之如今势如破竹，我军新败，士气低落，此时出兵复仇无异于以卵击石。\"
达奚武愤然道：\"难道就这样算了吗？贺拔大将军的仇...\"
\"当然不会算了！\"贺拔岳猛地站起，眼中燃起熊熊怒火，但很快又压制下去，\"正因兄长之仇不共戴天，我们更要谨慎行事。传令下去，全军加紧操练，加固城防，同时派出斥候密切关注陈庆之动向。\"
若干惠若有所思：\"将军是想...\"
\"等待时机。\"贺拔岳望向西方，目光如刀，\"陈庆之再强，也终有破绽。我们要做的，就是在他露出破绽时，一击致命！\"
接下来的日子，贺拔岳比以往更加勤勉。天未亮就巡视军营，深夜仍在研读兵书。他亲自督导士兵操练，对每一个细节都严格要求。只有最亲近的侍卫知道，将军常在夜深人静时独自饮酒，对着那块染血的玉佩自言自语。
一个月后的初冬清晨，贺拔岳正在校场检阅新编练的骑兵，一名传令兵慌慌张张跑来：\"将军，齐州急报！\"
贺拔岳展开军报，脸色瞬间变得铁青。军报上说，伪帝元颢派窦泰率兵突袭齐州，将元欣一家满门抄斩，连襁褓中的婴儿都未放过。
\"混账！\"贺拔岳怒不可遏，一把将军报撕得粉碎。元欣是他在齐州的盟友，更是元魏宗室中少数还忠于朝廷的人。元颢此举，分明是在向他挑衅！
诸将闻讯赶来，个个义愤填膺。达奚武怒道：\"元颢这狗贼，真当我等好欺吗？将军，出兵吧！\"
\"是啊将军，再忍下去，他们还以为我们怕了！\"众将纷纷附和。
贺拔岳站在校场高台上，看着台下群情激愤的将士们。他想起兄长的临终嘱托，想起这一个月来强忍的痛苦与屈辱。突然，他笑了，那是一种令人毛骨悚然的冷笑。
\"诸位说得对，是时候让元颢和陈庆之知道，我贺拔岳不是好惹的。\"他缓缓抽出佩剑，剑锋在冬日阳光下泛着寒光，\"但不是直接与他们硬碰硬。\"
若干惠疑惑道：\"将军的意思是...\"
贺拔岳剑指东南：\"陈庆之之所以能横扫中原，全靠梁国的粮草补给。若我们拿下这两地，断其粮道，他的白袍军再精锐，也会变成饿殍之师！\"
众将闻言，眼睛一亮。达奚武兴奋道：\"妙计！光州、徐州守军薄弱，我们可轻松拿下。届时陈庆之必回师救援，我们以逸待劳...\"
\"正是如此。\"贺拔岳点头，眼中闪烁着冷酷的光芒，\"传令全军，十日后出兵，一举拿下整个青、徐，（指现在的山东、安徽一带）这一次，我要让元颢和陈庆之知道，什么叫痛不欲生！\"
当夜，贺拔岳独自在帐中擦拭铠甲。他将兄长的玉佩郑重地系在胸前，轻声道：\"兄长，再等等，很快我就能为你报仇了。\"
帐外，北风呼啸，仿佛万千冤魂的哭嚎。贺拔岳知道，一场更大的风暴即将席卷山东，而这一次，他将成为风暴的中心。
十日后，青州城外，大军集结完毕。贺拔岳一身戎装，立于高台之上。他举起酒碗，将酒洒在地上：\"这一碗，敬我兄长贺拔胜，敬元欣大人，敬所有死在陈庆之和元颢手中的英魂！\"
台下万千将士齐声呼应，声震四野。贺拔岳拔出长剑，直指苍穹：\"今日起兵，不破敌寇，誓不还师！\"
\"不破敌寇，誓不还师！\"怒吼声响彻云霄，连天上的乌云都被震散了几分。贺拔岳知道，从这一刻起，他再无退路。要么复仇成功，要么战死沙场，没有第三条路可走。
大军开拔，铁骑踏起的烟尘遮蔽了半边天空。贺拔岳回首望了一眼青州城，那里有他多年的基业，有兄长留下的嘱托，更有无数将士的家眷。他在心中默默立誓：此去若不能凯旋，便马革裹尸还！