武关的城楼上，深秋的风裹挟着秦岭的寒意呼啸而过。玄色旌旗在风中猎猎作响，旗面上金线绣就的\"刘\"字时隐时现。刘璟一袭玄色锦袍立于城墙，腰间玉带在稀薄的阳光下泛着温润光泽。他修长的手指轻抚城砖上的岁月痕迹，目光却始终凝视着远处蜿蜒的山道。
\"大王，贺拔将军到了。\"亲卫贺若敦压低声音禀报，生怕惊扰了主公的思绪。
刘璟嘴角噙着一丝若有若无的笑意，并未回头：\"让他上来吧。\"
脚步声由远及近，每一步都踏得城砖微微震颤。贺拔岳大步流星地走来，铁甲在阳光下泛着冷光。他在望向刘璟背影时闪过一丝不易察觉的忐忑。
\"末将贺拔岳，拜见大王！\"洪亮的声音在城墙上回荡，贺拔岳单膝跪地，甲胄碰撞发出清脆声响。
刘璟这才转过身来，脸上笑意更深。他上前两步，亲手扶起这位比自己高出半头的猛将：\"兄长何必行此大礼？你我之间，不必如此拘礼。\"
\"大王召见，不知有何吩咐？\"贺拔岳努力让自己的声音听起来平静如常。
刘璟没有立即回答，而是转身指向西南方向：\"兄长可看到那片山峦？翻过去便是汉中，再往南就是巴蜀沃野。\"
贺拔岳顺着主公手指方向望去，只见群山叠嶂，云雾缭绕。他刚毅的脸上浮现困惑：\"大王的意思是...\"
\"我军即将南征巴蜀。\"刘璟的声音忽然变得低沉有力，\"我想请兄长统帅一万鹰扬卫奔赴秦州，为大军开路。\"
贺拔岳心头一震。鹰扬卫是主公麾下最精锐的部队，由各军抽调精锐组成。这个任命无疑是莫大的信任。但随即，一个更令他不安的消息传来——
\"另外，你那六千骑兵需拆散编入中军。\"刘璟语气平淡，仿佛在谈论什么无关紧要之事。
贺拔岳只觉得一股热血直冲脑门。那六千骑兵是他一手带出来的子弟兵，从武川转战千里，每一个都是能以一当十的勇士。他下意识握紧拳头，铁手套发出咯吱声响。
刘璟似笑非笑地看着他：\"怎么，舍不得你那六千儿郎？\"
贺拔岳脸色涨红，喉结上下滚动：\"末将不敢。只是...\"他粗壮的手指无意识地摩挲着剑柄，\"这些骑兵训练有素，若分散开来...\"
\"怕我亏待了他们？\"刘璟挑眉。
\"不！\"贺拔岳急忙否认，额头渗出细密汗珠，\"末将只是担心他们不习惯新编制，影响战力。\"
刘璟突然大笑，笑声爽朗如金铁交鸣，惊起城楼檐下栖息的几只寒鸦。他拍着贺拔岳的肩膀：\"好一个直率的贺拔岳！我就欣赏你这性子。\"笑声渐止，他正色道，\"正因你的骑兵精锐，我才要将他们编入中军，作为全军尖刀。他们也是我的兄弟，我岂会亏待？\"
贺拔岳望着刘璟真诚的眼神，心中大石稍稍落地。但另一个担忧又浮上心头——骑兵分散后，自己在军中的影响力必然大减。这个念头让他羞愧不已，却又挥之不去。
\"末将...明白了。\"贺拔岳低下头，声音有些发涩。
刘璟深邃的目光似乎能穿透人心。他转身从刘桃枝手中接过一方锦盒，郑重地递给贺拔岳：\"这是抚远大将军印，从今日起，你便是征蜀副帅，位在诸将之上。\"
锦盒入手沉甸甸的，上等紫檀木散发着淡淡幽香。贺拔岳双手微颤，揭开盒盖——一方青铜大印静静躺在红绸之上，印纽是一只展翅雄鹰，象征着无上兵权。
\"大王…”贺拔岳喉头发紧，单膝跪地，\"末将必肝脑涂地，以报知遇之恩！\"
刘璟再次扶起他，温声道：\"两日后出发，你且去准备吧。\"顿了顿，又意味深长地补充，\"记住，你的骑兵分散在各军，但永远是你的兵。\"
贺拔岳浑身一震，抬头正对上主公含笑的双眼。那一刻，他忽然明白了主公的深意——这是要他放手一搏，又给他留了后路。
\"末将告退！\"贺拔岳深深一揖，转身离去时，步伐比来时轻快了许多。
刘璟目送贺拔岳魁梧的背影消失在城梯口，嘴角的笑意渐渐敛去。他转向亲卫统领赵延：\"传令给中军各营，贺拔岳的骑兵要分散安置，但每队必须保留至少两名原班军官。\"
贺若敦躬身领命，却又忍不住问道：\"大王为何不直接告诉贺拔将军？\"
刘璟望向远方群山，淡淡道：\"有些事，不说破比说破好。\"他修长的手指轻轻敲击城墙，\"贺拔岳重情义，若知道自己的老部下仍能掌控，便会全力以赴。若明说，反而显得我刻意笼络。\"
贺若敦恍然大悟，正要退下，又被刘璟叫住：\"备马，我要去南阳大营。\"
\"现在？\"贺若敦惊讶道，\"主公不先派人通知慕容将军？\"
刘璟眼中闪过一丝锐利：\"不必。我就是要看看，没有准备的情况下，慕容绍宗把南阳围成了什么样子。\"
两日后，南阳城外三十里。
慕容绍宗正在中军大帐内研究地图，眉头紧锁。案几上的烛火摇曳，在他棱角分明的脸上投下忽明忽暗的光影。这位以智谋着称的将军此刻正为南阳城的坚固防御发愁。
\"报——\"亲兵慌张的声音从帐外传来，\"将军，主公...主公到了！\"
慕容绍宗手中的朱笔啪嗒一声掉在地图上，鲜红的墨迹在羊皮上晕开，像一摊血迹。他猛地站起，案几被撞得摇晃，茶盏倾倒，茶水浸湿了半边地图。
\"你说什么？\"慕容绍宗声音发紧，\"主公为何突然前来？可有军报先至？\"
亲兵摇头：\"没有军报，主公带着三万精骑已到营门！\"
慕容绍宗只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。他匆忙整理衣冠，脑中飞速思索：主公亲临，莫非是对我的围城进度不满？还是朝中有人进谗言？他下意识摸了摸腰间的将军印，仿佛要确认它还在那里。
\"快，随我出迎！\"慕容绍宗大步走出营帐，冷风扑面而来，让他发热的头脑稍稍冷静。
远处尘烟滚滚，玄甲精骑如乌云压境。为首一人白马玄甲，正是刘璟。慕容绍宗深吸一口气，快步上前，单膝跪地：\"末将慕容绍宗，恭迎大王！\"
刘璟勒住战马，居高临下地看着跪伏在地的慕容绍宗，片刻后才翻身下马：\"绍宗不必多礼。战事如何？\"
慕容绍宗起身时，偷眼打量主公神色。刘璟面容平静，看不出喜怒，这让他更加忐忑：\"回大王，南阳城防坚固，末将正采取围城打援之策。\"
\"哦？\"刘璟挑眉，\"详细说说。\"
慕容绍宗咽了口唾沫，小心措辞：\"南阳守将李固是南梁名将，城中粮草充足。若强行攻城，恐伤亡过重。末将已切断所有粮道，同时派斥候监视南梁援军动向...\"
刘璟不置可否，只是道：\"走，进帐细说。\"
进入大帐，刘璟自然而然地坐在了主位上，慕容绍宗则恭敬地侍立一旁。帐内安静得可怕，只有烛火偶尔发出轻微的爆裂声。慕容绍宗能清楚地听到自己的心跳声，如擂鼓般响亮。
\"绍宗，\"刘璟突然开口，\"你觉得南阳多久可下？\"
慕容绍宗定了定神：\"据斥候来报，城中粮草尚可支撑月余。若南梁援军不至，届时城内士气必然低落，我军可不战而胜。\"
刘璟沉吟片刻，手指轻叩案几：\"若南梁派援军呢？\"
\"末将已派斥候密切监视各条要道。\"慕容绍宗声音渐渐坚定，\"一旦发现援军动向，立刻部署伏击。南梁若要救南阳，必走青泥隘口，那里地势险要，正是设伏良地。\"
刘璟眼中闪过一丝赞许：\"此计甚好。强攻虽快，但将士们的性命更为珍贵。\"他顿了顿，原本打算接替慕容绍宗亲自指挥的话到了嘴边又咽了回去，\"就按你的方案继续执行。\"
慕容绍宗紧绷的神经终于放松，他偷偷舒了一口气，却听刘璟又道：\"不过，南梁不会坐视南阳陷落，援军必至。我再给你两万精骑，务必让南梁记住这个教训。\"
慕容绍宗又惊又喜，单膝跪地：\"末将定不负大王厚望！\"
刘璟起身扶起他：\"带我去看看将士们。\"
接下来的三天，刘璟走遍了南阳大营的每一个角落。他与普通士兵同吃同住，听他们讲述家乡的故事，分享战场上的经历。
\"大王，您尝尝这个，\"一个满脸稚气的小兵捧着一碗热腾腾的肉汤，\"这是俺娘教俺做的。\"
刘璟接过粗陶碗，毫不在意碗边的污渍，仰头喝了一大口：\"好味道！你娘手艺不错。\"
小兵憨厚地笑了，露出两颗虎牙：\"等打完仗，俺请主公到家里做客，让俺娘给您做一桌好菜！\"
周围的士兵都笑了起来，气氛轻松而融洽。刘璟环视众人，高声道：\"诸位将士，你们都是好样的！等凯旋之日，我必重重有赏！\"
\"谢大王！”士兵们齐声欢呼，士气高涨。
远处营帐旁，慕容绍宗望着这一幕，心中感慨万千。他原本担心刘璟的到来会影响自己的威信，现在却明白了汉王的良苦用心。
\"将军，\"梁士彦低声道，\"大王这是...\"
慕容绍宗摆摆手，打断了他：\"大王这是在帮我们提振士气。传令下去，全军备战，务必打好这一仗！\"
三日后清晨，刘璟准备启程返回长安。慕容绍宗率众将相送。
\"绍宗，\"刘璟翻身上马，\"南阳就交给你了。\"
慕容绍宗深深一揖：\"大王放心，末将必竭尽全力。\"
刘璟点点头，又看向众将士，朗声道：\"诸位保重，我在长安等你们的好消息！\"
\"恭送汉王！”将士们的声音响彻云霄，惊起林间栖鸟。
目送刘璟的玄甲精骑远去，慕容绍宗转身面对众将，目光坚毅：\"传我将令，加强巡逻，准备迎击南梁援军！\"
\"诺！\"众将齐声应命。
慕容绍宗望向南阳城高耸的城墙，心中豪情万丈：\"这一战，我定要让天下人知道，我慕容绍宗不是浪得虚名之辈！\"
（《汉书·慕容绍宗传》慕容绍宗，前燕太宰慕容恪之裔也。少孤，流转四方。弱冠，于怀朔镇从高祖起兵，性忠谨，勇冠三军，善设奇谋，列于汉军五虎上将。南征北讨，勋绩卓着，为高祖所重，居外姓心腹之首。汉初，高祖论功行赏，绍宗封燕国公，拜枢密使。〉