朝阳初升，函谷关如一头沉睡的巨兽横亘在两山之间。关墙高耸，箭楼林立，周军的旗帜在晨风中猎猎作响。高昂勒住战马，抬手示意全军停止前进。
一万玄甲精骑如黑色潮水般停在关前五百步外，这个距离刚好在弩箭射程之外。战马不安地踏着蹄子，喷出阵阵白气，与清晨的薄雾交融在一起。
\"好个窦泰，布防倒是严密。\"高昂眯起眼睛，手搭凉棚仔细观察关防。只见关墙上滚木礌石堆积如山，每隔十步就架设着一口大锅，下面柴火熊熊，里面熬着恶臭的金汁——那是用粪便和毒药熬制的守城利器。关墙上人影绰绰，弓箭手个个张弓搭箭，严阵以待。
副将杜朔周催马靠近，压低声音道：\"大将军，这窦泰不愧是宇文泰麾下名将，关防布置得滴水不漏。看这架势，强攻恐怕要折损不少弟兄。\"
高昂冷哼一声，右手不自觉地摩挲着马鞭：\"再坚固的龟壳，也有裂缝可寻。\"话虽如此，他心里却暗自叫苦。昨日在潼关外与诸将谈笑时放出的豪言——\"今日要在函谷关城头饮酒\"——此刻显得如此轻狂。若是就这么退兵，岂不是让部下看了笑话？
\"杜朔周！\"高昂突然喝道，声如洪钟，\"带一队人马前去叫阵，骂得难听些，看那窦泰敢不敢出来斗将！\"
\"得令！\"杜朔周眼中闪过兴奋的光芒，点了百名嗓门洪亮的骑兵，纵马奔向关前。这些精骑都是他的老部下，个个都是骂阵的好手。
\"窦泰老儿！\"杜朔周声如雷鸣，在峡谷间回荡，\"缩在关里当什么缩头乌龟？可敢出来与你杜爷爷大战三百回合？\"
关墙上寂静无声，只有几面旗帜在风中猎猎作响。
杜朔周骂得更起劲了，各种污言秽语层出不穷：\"听说你是宇文泰麾下第一猛将？我看是第一鼠将！你娘生你时是不是被老鼠吓着了，才生出你这般胆小如鼠的东西？\"
关墙上终于出现一个身影。窦泰身披重甲，面色阴沉地看着关下叫骂的汉军。他身旁的副将气得脸色发青，忍不住道：\"将军，让末将带人出去宰了这狂徒！\"
窦泰抬手制止，声音平静无波：\"激将法罢了。陛下再三叮嘱，守关重任在身，岂可因一时之气冒险？\"他冷静分析道，\"高昂带的全是骑兵，根本无法攻城。我等只需坚守不出，待其粮尽自退。\"
他回头看了看关内那些面色紧张的新兵——这些都是临时征召的府兵，虽然训练有素却从未上过战场。
\"若出关野战，正中了高昂下怀。这些新兵见到玄甲精骑的冲锋，怕是立刻就要溃散。\"
日头渐高，杜朔周骂得口干舌燥，关墙依旧毫无动静。
高昂焦躁地来回踱步，铠甲叶片叮当作响。\"这窦泰真是属王八的，这么骂都能忍住！\"
斥候统领李檦在一旁暗自好笑。这位以勇猛着称的将军此刻像极了闹脾气的孩子——眉头紧锁，嘴唇撅起，哪还有半点\"万人敌\"的风采。他记得前年在敕勒川大战时，高昂万骑冲阵，连斩柔然十八名大将的雄姿，与现在这个焦躁的将军判若两人。
\"大将军，\"李檦忍不住开口，\"要不先回营从长计议？弟兄们晒了半天太阳，人马俱疲。这函谷关前地势狭窄，万一窦泰用投石机...\"
高昂瞪了他一眼，但也知道此言在理，只得悻悻下令：\"收兵！\"
中军大帐内，高昂、杜朔周、侯莫陈崇三人围坐在地图前，个个眉头紧锁。帐内气氛凝重，只有油灯噼啪作响。
\"强攻不行，诱敌不出，难道要围困到窦泰粮尽？\"杜朔周泄气地说，一边揉着喊哑的嗓子，\"可咱们的粮草也支撑不了几天啊！\"
侯莫陈崇猛地一拍桌子：\"要不今夜我带一队死士趁夜爬墙？只要打开城门...\"
\"然后被金汁浇个透心凉？\"高昂没好气地打断，\"窦泰那种老将，会不留心夜防？怕是关墙上早就备好了滚油火把，就等你送死呢！\"
帐内陷入沉默。杜朔周不甘心地嘟囔：\"难道就这么退兵？那窦泰怕是更要得意了。\"
李檦站在帐门口，看着三位将军憋得通红的脸，终于忍不住笑出声来。
\"笑什么笑！\"高昂怒道，\"有屁快放！\"
李檦赶紧收敛笑容，正色道：\"大将军，末将倒想起一事。当年我汉军撤离函谷关前，曾在崤山中开凿一条秘密小路，可直通山顶。\"
\"什么？！\"高昂猛地站起，头盔差点撞到帐顶，\"有这等事怎么不早说！\"
李檦委屈地撇嘴：\"您也没问啊...况且那小路极其险峻，平日根本用不上。\"
高昂一愣，随即哈哈大笑，一巴掌拍在李檦背上。瘦小的李檦被拍得一个趔趄，差点摔倒。
\"好你个李檦！\"高昂兴奋地搓着手，\"快说，小路在哪？\"
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是夜，月黑风高。
高昂亲率五千精兵，人衔枚马裹蹄，悄悄摸到崤山脚下。李檦指着一条几乎被荒草淹没的小径：\"就是这里了。\"
高昂皱眉看着陡峭的山路：\"这能走人？怕是山羊都难爬吧！\"
\"当年开凿时就不是为大军通行，\"李檦解释道，\"只是条应急密道，最多容一人通过。而且多年不用，恐怕更加难走了。\"
\"杜朔周带队在前，李檦指路，我居中策应。\"高昂下令，\"侯莫陈崇带剩余人马在山下待命，若关内有异动，立即佯攻掩护。\"
山路比想象的更加难行。士兵们只能手脚并用，在陡峭的石壁上攀爬。铠甲与岩石碰撞发出细微的声响，在寂静的夜中显得格外清晰。
\"都把铠甲绑紧些，\"高昂低声提醒，\"谁要是掉下去，可就成肉饼了。\"
一个时辰后，部队才爬了不到一半。高昂焦躁地问李檦：\"还有多远？照这个速度，天亮了都到不了山顶！\"
李檦喘着气指向上方：\"绕过那个鹰嘴岩就快到了。不过...照这个速度，天亮前应该能到。\"
高昂抬头看看高耸的山峰，咬咬牙：\"传令下去，加快速度！必须在寅时前到达！\"
士兵们默默加快步伐，黑暗中只听见粗重的喘息声和偶尔滑落碎石的声音。一个年轻士兵脚下一滑，险些坠落，被身旁的老兵一把拉住：\"小心点！想喂野狼啊？\"
终于，在天边泛起鱼肚白时，先锋部队到达了山顶。然而眼前的景象让所有人都傻眼了——
所谓山顶，只是一片方圆不足百丈的狭窄平台，勉强能容纳不到两千人站立，更别提架设投石机等攻城器械了。
\"就这？\"高昂的声音因失望而嘶哑，\"这屁大点地方有什么用？人都站不下。\"
李檦却若有所思地走到崖边：\"大将军，虽然架不了投石机，但可以埋伏弓箭手。\"他指着下方的函谷关，\"你看，关内仓库紧贴山壁而建。若窦泰用火油金汁守城，必然大量储备在此。\"
高昂眼睛一亮，快步走到崖边。晨雾中，可以隐约看到关内堆放着大量木桶和瓦罐。\"你的意思是...\"
\"待山下佯攻开始，窦泰必命人将守城物资运上关墙。\"李檦眼中闪过狡黠的光，\"那时我们突然火箭齐发，只要点着一个油罐...\"
\"整个关内就会变成火海！\"高昂接话道，兴奋地又一巴掌拍在李檦背上，\"好小子！真有你的！这回要是成功了，我给你记头功！\"
李檦揉着发痛的肩膀苦笑：\"大将军，您下手轻点...再拍就要散架了。\"
高昂哈哈大笑，随即正色道：\"杜朔周，带你的人埋伏在崖边，准备好火箭。李檦，发信号给侯莫陈崇，让他开始佯攻！\"
晨光中，函谷关依然静静矗立，窦泰还不知道，他精心布置的防线即将面临来自头顶的致命一击。关墙上的守军刚刚换岗，几个新兵正偷偷打着哈欠，完全没注意到头顶悬崖上若隐若现的人影。