广州城内，木棉花开得正盛，如火如荼地缀满枝头，将整座城池染上一片绚烂的红色。
刺史府内，萧映捧着刚从交州送来的战报，手指因激动而微微颤抖。他反复阅读着每一个字，仿佛要将这份捷报烙印在心中。
\"好！好！好！\"萧映连说三个\"好\"字，脸上绽放出难得的笑容，眼角的皱纹都舒展开来，\"霸先真乃吾之韩信也！\"
幕僚杜仑在一旁笑道：\"使君慧眼识珠，当初力排众议提拔陈太守，如今果然大放异彩。\"
萧映颔首，心中却有一丝复杂的情绪。作为皇室宗亲，他深知朝廷如今的内忧外患——汉国虎视眈眈，诸王各怀异心，皇帝沉溺佛法，太子庸懦无能。这次捷报或许能暂时振奋人心，但南梁的根基已经动摇了啊。
他当即走到书案前，铺开宣纸，挥毫泼墨给建康写捷报。笔锋流转间，他刻意突出了晋兴太守兰钦的英勇——毕竟兰钦也是朝中名将，朝廷更愿意看到老人立功。但对陈霸先的赞扬，他也毫不吝啬：
\"霸先每战必身先士卒，冲锋陷阵如入无人之境。更难得的是善抚士卒，体恤民情，交州百姓感其恩德，自愿归顺者数以万计...\"
写到这里，萧映停顿片刻，蘸了蘸墨，又补充道：\"若朝廷能多用此等良将，何愁天下不定？\"这句话既是对陈霸先的肯定，也是对朝廷用人唯亲的隐晦批评。
他封好奏章，命快马加急送往建康。望着信使远去的背影，萧映长叹一声。他知道，这份捷报到了建康，恐怕也掀不起多大波澜。如今的朝廷，还有几人真正关心国事？
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来年初春，捷报终于传到建康。监国太子萧纲正在东宫书房品茶赏花，听到这个消息，顿时喜形于色。
\"好！好！国家安定，孤又可以安心研究诗词了。\"萧纲抚掌笑道，随手拈起一朵刚摘下的梅花，\"听说被俘虏到汉国的庾信最近做了篇《哀江南赋》，名动汉国。孤要写一篇更好的，把他比下去！\"
侍立在侧的太子洗马徐陵轻咳一声，小心翼翼地道：\"太子殿下，是否先处理封赏事宜？岭南将士还在等候朝廷的嘉奖。\"
萧纲这才回过神来，脸上闪过一丝尴尬：\"对对，徐爱卿提醒的是。\"他沉吟片刻，漫不经心地说，\"这样吧，封朕的堂弟萧映为镇南将军，都督岭南十州诸军事。老将兰钦为安南将军、安州刺史。那个...陈霸先是吧？破格提拔为新州刺史！\"
徐陵微微皱眉：\"殿下，陈霸先虽有功绩，但直接从太守跃升刺史，是否太过仓促？朝中恐怕会有非议...\"
\"哎，\"萧纲摆摆手，显得有些不耐烦，\"非常时期当行非常之事。萧映在信中对他赞不绝口，想必是个难得的人才。\"他顿了顿，又补充道，\"再说了，岭南那种蛮荒之地，有个能打仗的就不错了，何必拘泥于常规？\"
处理完政务，萧纲又想起另一件心事。他最近听说自己的\"好弟弟\"湘东王萧绎和汉国的襄州刺史韦孝宽眉来眼去，另一个弟弟邵陵王萧纶也经常写信给汉王刘璟。这些兄弟个个心怀鬼胎，自己想要坐稳太子之位，离不开刘璟的支持。
\"有了！\"萧纲突然眼睛一亮，\"孤把月仙嫁给刘璟如何？虽然月仙才十三岁，但送到汉国养几年也合适啊。\"
徐陵大吃一惊，手中的笏板差点掉落：\"殿下，永晖公主尚且年幼，这...这未免太过草率！汉王刘璟已经二十有五，且已有正室，公主嫁过去只能为妾啊！\"
\"你懂什么？\"萧纲不以为然，\"政治联姻古来有之。刘璟若成了孤的女婿，自然要支持孤这个岳父大人。\"他越说越觉得这个主意妙不可言，\"对，就这么决定了。孤真是个天才！\"
萧纲在心里不由地这么夸赞自己，完全没注意到徐陵眼中的忧虑和失望。这位忠心耿耿的老臣看着太子沉浸在自我陶醉中，心中涌起一阵悲凉：如此庸主，如何能在这乱世中保住江山？
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当封赏的诏书传到岭南时，陈霸先正在军营中与士卒同饮。听到自己被任命为新州刺史，他并没有露出喜色，反而皱起了眉头。
\"主公何故不悦？\"部将周铁虎不解地问，手中的酒碗都放下了，\"这是朝廷对主公的认可啊！从太守跃升刺史，这是多少人梦寐以求的！\"
陈霸先摇头苦笑，目光扫过营中正在畅饮的士卒：\"树大招风啊。我若此时离开高要，岂不是辜负了萧公的知遇之恩？更何况...\"他压低声音，\"新州地处要冲，各方势力错综复杂，我这个外人去了，恐怕难以服众。朝廷此举，未必安的好心。\"
周铁虎恍然大悟：\"主公的意思是...朝廷这是在明升暗降，想要削弱您在军中的影响力？\"
陈霸先颔首，眼中闪过一丝锐利：\"萧公待我恩重如山，如今六州初定，我岂能为一己之前程而离去？更何况...\"他没有说下去，但心中明镜似的：乱世将至，兵权才是立身之本，区区刺史虚名，何足挂齿？
次日，陈霸先求见萧映，郑重推辞了新州刺史的任命。
\"霸才疏学浅，治理好高要一郡已是不易，岂敢担此重任？\"他诚恳地说，语气中充满真诚，\"更何况霸先愿继续追随明公，不想远离。岭南能有今日之安定，全赖明公运筹帷幄，霸先岂能贪天之功？\"
萧映听后大为感动，拉着陈霸先的手说：\"霸先真忠臣也！如今朝中像你这般不慕虚荣、忠心耿耿的将领实在太少了。\"他沉吟片刻，\"既然如此，你可有合适人选推荐？\"
陈霸先早有准备：\"末将推荐陈法念出任新州刺史。法念虽是俚僚出身，但通晓汉文化，深得土人之心，必能安定新州。\"
萧映沉吟片刻。他明白陈霸先的用意——陈法念是陈霸先的部下，推荐他等于间接控制新州。但这确实是个合适的选择，既能安抚俚僚，又能维持岭南的稳定。
\"就依你所言。\"萧映最终点头同意，\"我这就上书朝廷，推荐陈法念为新州刺史。\"
当任命书送到陈法念手中时，这位陈霸先的下属简直不敢相信自己的眼睛。他连夜求见陈霸先，一进门就跪倒在地。
\"主公大恩，法念没齿难忘！\"他激动地说，声音都有些颤抖，\"法念定遵守诺言，助使君成就大业！\"
陈霸先连忙扶起他：\"兄长言重了。你我同为一家，自当互相扶持。\"他意味深长地说，\"如今朝廷暗弱，诸侯并起，我们更要团结一心，才能在这乱世中保全乡土。\"
陈法念重重点头，从怀中取出一把精美的俚僚短刀，双手奉上：\"主公，这是我族传承的信物。今日法念在此立誓：新州永远是使君的后盾。无论将来发生什么，法念和俚僚勇士都愿追随使君！\"
陈霸先郑重接过短刀，也取出自己的佩剑赠予陈法念：\"从此你我肝胆相照，共保岭南！\"
两人举杯对饮，窗外木棉似火，仿佛预示着岭南的未来，将迎来一场巨变。
而在遥远的建康，萧纲正在为女儿准备嫁妆，完全不知道自己的一个决定，正在岭南埋下怎样的种子。更不知道他寄予厚望的政治联姻，将会引发怎样的风波...