高欢回到邺城后，第一时间叫来了儿子高澄——
高澄站在父亲面前，额角还带着一丝汗渍，声音因激动而微微发颤：\"...那帮元氏逆贼真是胆大包天，竟然想从宫里挖地道直通东柏堂，行刺儿子。\"他握紧拳头，\"元俊那小儿，平日里装得温顺，竟敢如此！若不是发现得早，只怕...\"
高欢默然不语，烛光在他深邃的眼眸中跳动，让人看不透他在想什么。许久，他突然开口，问出一个看似毫不相干的问题：\"孙腾现在在哪里？\"
高澄一愣，下意识回道：\"父亲怎的突然问起那老狗？\"他语气中满是不屑，\"自三年前贪墨军粮事发，他不是被贬黜出邺城了吗？听说在哪个穷乡僻壤等死呢。\"
高欢没有理会儿子的轻蔑，扬声道：\"来人，叫陈元康来。\"
片刻后，陈元康疾步而入，躬身行礼：\"丞相召见有何吩咐？\"这位执掌“澄清阁”的谋士总是能在最短时间内出现，仿佛随时待命。
\"孙腾现居何处？\"高欢直截了当。
陈元康略一思索：\"回丞相，孙公如今在临漳县隐居，据说穷困潦倒，十分凄惨。前些日子还有人看见他在市集乞食。\"
高澄冷笑一声：\"临漳距邺城不过百里，这老狗倒是会选地方，既表明退隐之意，又随时准备回来揽权。真是贼心不死！\"
高欢突然起身，抓起披风：\"备马，去临漳。\"
\"什么？\"高澄难以置信地瞪大眼睛，\"父亲真要亲自去请那老东西？他算什么东西，也配让父亲亲自去请？\"
高欢已经大步向外走去，头也不回地说：\"不可无礼。孙公终究是跟随我起兵的老人，你跟我一起去请孙公出山。\"
高澄虽满心不情愿，却不敢违抗父命，只得快步跟上。
夜色中的官道寂静无人，只有马蹄声规律地敲打着地面。高澄策马与父亲并行，终于忍不住问道：\"父亲，为何非要请孙腾出山？那老东西贪得无厌，品行不端，朝中谁人不知？用这种人，岂不辱没我高氏门楣？\"
高欢勒缓马速，目光望向远方黑暗中起伏的山峦：\"澄儿，陛下之事，你如何看？\"
高澄愤然道：\"元俊小儿忘恩负义！若不是父亲扶持，他怎能坐上皇位？如今竟敢行刺于我，分明是要与我高氏为敌！当废之！\"
高欢轻轻摇头：\"然后呢？天下人会如何说？'高欢父子跋扈，皇帝不得不除之'？还是'高澄嚣张，逼反皇帝'？\"他转头看向儿子，\"你质问陛下'何故谋反'，这句话可谓千古奇闻。皇帝谋反？说出去只怕要笑掉天下人大牙。\"
高澄一愣，他当时在气头上，脱口而出，并未想那么多。\"那...那又如何？\"
\"如何？\"高欢苦笑，\"这句话传出去，世人不会觉得皇帝真在谋反，只会觉得我们高氏欺君罔上，跋扈至极。事到如今，我们不反，别人会看不起我们，觉得我们连个皇帝都控制不住；若反了，就和宇文泰一样，落得个篡逆的恶名，遗臭万年。\"
高澄沉默了。他虽早慧，却也暴躁，身在局中的他从未想过，一句话能有如此多的解读，能引发如此严重的后果。他这才明白，父亲为何如此重视这个看似可笑的事件。
\"那与孙腾何干？\"他仍不明白。
\"孙腾虽然贪鄙，毛病也多，\"高欢语气中带着一丝难得的赞赏，\"但他智计百出，尤其擅长在这种微妙局势中周旋。他是官场老手，深谙朝廷规则，知道如何在不撕破脸皮的情况下达到目的。眼下司马子如失踪，他是我们最好用的刀。\"
高澄恍然大悟：\"父亲是要推孙腾出来站台？让他来处理这个烫手山芋？\"
\"不错。\"高欢点头，\"有些事，我们不方便做，不方便说，但孙腾可以。他深知朝廷规则，又不在乎声名，正是解决眼下困局的最佳人选。\"
他语重心长地说：\"澄儿，记住，政治不只是打打杀杀，更是人情世故。有时候，最让人讨厌的人，恰恰是最有用的人。我们要用的是他的才能，不是他的品德。\"
高澄若有所思。他忽然明白，自己离父亲的政治智慧还差得很远。他只会直来直去，要么忠要么反，而父亲却能在忠反之间走出第三条路来。
\"可是孙腾会答应吗？\"高澄仍有疑虑，\"他被贬黜多时，心中岂无怨气？\"
高欢微微一笑：\"孙腾这种人，不怕被用，只怕没用。只要给他机会重回权力中心，他什么都会做。况且...\"他眼中闪过一抹锐光，\"他也不敢不答应。\"
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临漳县郊，一座破败的院落孤零零地立在荒草丛中。院门歪斜，仿佛一阵风就能吹倒。月光洒在斑驳的土墙上，更添几分凄凉。
高澄推开吱呀作响的木门，忍不住掩鼻：\"这老狗倒是会找地方...\"一股混合着霉味和污秽的气味扑面而来。
话未说完，他就愣住了。
院中枯树下，一个衣衫褴褛的老人正蹲在地上，用手指扒拉着土里的什么草根。听到动静，老人缓缓抬头——正是孙腾。
但眼前的孙腾与记忆中那个意气风发的司空判若两人。他面容憔悴，眼窝深陷，花白的头发乱如蓬草，上面还隐约可见虱子在爬动。身上的衣服破旧不堪，沾满污渍，仿佛刚从垃圾堆里捡来。最令人震惊的是，他那双曾经精光四射的眼睛，此刻只剩下浑浊和无神。
\"高...高王？\"孙腾的声音嘶哑，眼中闪过一瞬间的精光，随即又被浑浊取代。他踉跄着起身，突然放声大哭：\"高王啊！我早就不想活了，几次自杀，都没死成。你还是杀了我吧！呜呜呜......\"
他哭得情真意切，鼻涕眼泪糊了满脸。高澄冷眼旁观，心中暗骂：这老狗的确有一套，演得跟真的一样。
但他不得不承认，孙腾的表演毫无破绽，若不是早知道他的为人，只怕真会被骗过去。
高欢却上前一步，丝毫不介意孙腾身上的污秽，双眼含泪，伸手扶住他：\"龙雀何至于此！是我疏忽了，让龙雀受这等苦楚。\"
说着，他竟然真的伸手为孙腾捉起虱子来！高澄看得目瞪口呆，胃里一阵翻腾。
\"高王使不得！使不得啊！\"孙腾假意推辞，却任由高欢动作，\"老朽身上污秽，莫要玷污了高王的手...\"
高欢一边捉虱子，一边温言道：\"龙雀可知近日宫中之事？陛下竟欲行刺吾儿，这等大事，朝中无人主持公道啊。\"
孙腾哭声渐止，眼中闪过一丝算计：\"老朽...老朽已是将死之人，哪管得了这些...\"
高欢从怀中取出一个酒囊和一袋米：\"这些请龙雀暂且收下。朝中御史大夫一职空缺已久，非龙雀这等老成谋国之人不能胜任啊。\"
孙腾的眼睛亮了亮，但很快又黯淡下去：\"老朽无能，恐负高王重托...况且这般模样，如何见人...\"
高澄在一旁看得分明，这老东西明明心里乐开了花，却还要装模作样。他忍不住插嘴：\"孙公何必推辞？莫非是嫌官职太小？\"
孙腾立刻又哭嚎起来：\"世子这是要逼死老朽啊！老朽这般模样，哪还能见人...不如就此了断...\"说着作势要向墙上撞去。
高欢瞪了儿子一眼，继续温言相劝：\"龙雀说笑了。谁不知龙雀当年在朝中的风采？只要龙雀出山，一切都会好起来的。\"
他凑近些，压低声音：\"陛下行刺之事，还需龙雀这等老臣主持公道。毕竟...陛下何故谋反？这话总得有人来说。\"
孙腾的哭声戛然而止。他抬起浑浊的双眼，与高欢对视片刻，终于缓缓点头：\"既然高王如此看重，老朽...老朽勉为其难便是。\"
高欢露出满意的笑容，亲手将孙腾扶起：\"如此甚好。车驾已在外面等候，龙雀请。\"
离开院落时，高澄忍不住回头看了一眼。只见孙腾正在悄悄擦拭脸上的污垢，动作灵活哪还有方才的颓废模样？那双原本浑浊的眼睛此刻精光闪烁，仿佛换了一个人。
\"父亲，这老狗分明是在演戏！\"高澄低声道，语气中满是厌恶，\"您看他那样子，哪像穷困潦倒？分明是早就准备好等我们上门！\"
高欢微微一笑：\"演戏又如何？他需要台阶，我们需要刀。各取所需罢了。\"他望向远处隐约可见的邺城轮廓，\"政治就是这样，有时候明知是戏，也要配合着演下去。\"
孙腾坐在马车中，看着窗外掠过的景色，嘴角泛起一丝不易察觉的笑意。他知道，自己的机会来了。高欢需要他来处理这个烫手山芋，而他也正好借此重返权力中心。
\"陛下何故谋反？\"他轻声自语，眼中闪过狡黠的光芒，\"好一个问题啊...\"
这个问题，将是他重返朝堂的第一把火。