正月十八 · 建康城外
短短三天！仅仅三天！
建康城周边，如同被投入滚烫油锅的水滴，瞬间炸开了花。那些被繁重租税压弯了腰的佃户，那些流离失所、挣扎在生死线上的流民，如同找到了宣泄的火山口，纷纷拿起锄头、木棍，甚至抢夺而来的兵器，揭竿而起！
消息如同野火燎原，甚至蔓延到了相对富庶的三吴地区，更多的绝望之人如同闻到血腥味的鲨鱼，从四面八方涌来，投奔那个自称能带给他们“生路”的侯景！
五千残兵败将，如同一个可笑的神话开端。三天之内，滚雪球般膨胀，人数竟突破了十万之众！
尽管这十万人大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，武器五花八门，纪律更是无从谈起，但那黑压压的人头，那震天的喧嚣，那冲天的怨气与破坏欲，汇聚成一股令人胆寒的毁灭洪流，将巍峨的建康城围得水泄不通！
朝野震骇！建康城内，往日里歌舞升平的景象荡然无存，取而代之的是无边的恐慌。粮价飞涨，谣言四起，家家闭户，街上除了巡逻的兵丁，几乎看不到闲人。一种末日将至的压抑气氛，笼罩着这座曾经的帝王之都。
皇宫之内，年迈的老皇帝萧衍，接到如雪片般飞来的告急文书，整个人都僵住了。他浑浊的老眼死死盯着地图上那个代表建康的点被重重包围的标记，嘴唇哆嗦着，却发不出一点声音。
“十……十万？三天？”他喃喃自语，声音干涩得如同砂纸摩擦，“这……这怎么可能？朕……朕可是天子，朕有长江天堑，有雄兵……有……” 他试图找出自己依旧拥有压倒性优势的证据，但现实却像一记重锤，狠狠砸碎了他所有的幻想。
七十六岁的萧衍，第一次如此清晰地感受到——自己老了，不中用了。
就在不久前，他还沉浸在接纳侯景、“宇宙混一”的美梦中，踌躇满志，仿佛千古一帝的桂冠唾手可得。此刻，却只剩下灰心丧气，仿佛一夜之间从云端跌落泥沼。
就在不久前，他还觉得自己精力充沛，能处理繁重的政务，能与高僧谈经论道。此刻，却只觉得有心无力，连站起身都感到一阵眩晕。
就在不久前，他思路清晰，自诩能洞察人心，掌控全局。此刻，却只觉得思维混乱如麻，无数个念头在脑中冲撞，理不出半点头绪。
就在不久前，他还觉得自己无所不能，是受命于天的佛国皇帝。此刻，却只觉得无所适从，仿佛整个世界都脱离了他的掌控，朝着不可预知的深渊滑去。
他感到自己已经尽力了，为了这个国家，为了他的佛国理想，他已经耗尽了心血。而现在，他也已经力尽了。
一种深入骨髓的疲惫和心灰意冷席卷了他，他甚至萌生了一个从未有过的念头——退位，把这烂摊子交给别人吧……
他忽然想起了太子萧纲。“对了，纲儿……纲儿去汤山养病了，他现在怎么样了？他……他能收拾这个局面吗？” 此刻，他竟有些期盼这个一向被他认为优柔寡断的儿子能有所作为。
那太子萧纲到底怎么样呢？
答案显而易见。萧纲在汤山行宫得知侯景围城的消息后，吓得魂飞魄散，当夜就在少数侍卫的护送下，往建康方向逃。结果自然是毫无悬念地落入了侯景散布在外的游骑手中，被“请”到了侯景的大营。
不过，侯景并没有为难他。毕竟，这位太子殿下可是个极好的招牌，挟天子以令诸侯（虽然还不是天子）的道理，侯景还是懂的。
他把萧纲安置在一座还算干净宽敞的营帐里，好吃好喝供着，甚至还“体贴”地给他配了两个掳来的美女服侍左右。
而萧纲这位“人才”，在经历了最初的惊恐之后，发现性命无虞，待遇尚可，竟然……就这么躺平了！国难当头，父皇被困，他身为储君，每日里除了吃饭睡觉，便是与那两个美女调笑嬉戏，闲暇时还能“雅兴不减”地写几首风花雪月的宫体诗，仿佛外面的十万大军、危在旦夕的京城都与他无关。其昏聩懦弱，可见一斑。
（那么什么是宫体诗呢？这里给大家科普一下。
据说宫体诗的描写题材非常广泛：在吃饭的美女，在睡觉的美女，在洗澡的美女，在思春的美女，寂寞孤独的美女，想念情郎的美女，娇喘连连的美女，香汗淋漓的美女……
总之，跟所有纸醉金迷的娱乐场所一样：离不开女人，而且是娇艳的女人。）
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再说回建康城内。
南门督、临贺王萧正德，这个与侯景早有勾结的蠢货，见到侯景大军围城后并未立刻发动猛攻，急得像热锅上的蚂蚁。他生怕事情有变，自己的“登基称帝”泡汤，竟不顾风险，连续在夜里派人缒城而下，往城外送信，催促侯景尽快攻城。
他这频繁而诡异的举动，终于引起了负责协防城务、经验丰富的云旗将军裴之高的警觉。裴之高之前就是建康城防体系的中层武官，熟悉各项事务，远比萧正德这种凭借宗室身份空降的纨绔子弟靠谱得多。他不动声色，派了几个得力手下暗中监视，轻易就抓住了萧正德派出的信使，人赃并获。
裴之高不敢怠慢，立刻带着被绑成粽子的萧正德，前去寻找总领京城防务的中护军、邵陵王萧纶。
当裴之高赶到城内军营时，看到的却是一幅令人瞠目的景象。萧纶哪里像是在备战？他正坐在暖帐里，面前摆着赌具，因为找不到士兵陪他赌博而大发雷霆，摔打着东西。
原来，这位大王平日里的“治军”就是组织牌局，赢取士兵的钱财。士兵们碍于他的身份，不敢赢他，让他赢得痛快。谁知萧纶自己心里没数，反而上了瘾，每天逼着士兵陪赌，谁敢不从就是一顿鞭子。久而久之，士兵们都躲着他走。
裴之高皱着眉头，将萧正德可能通敌的事情向萧纶禀报。正在气头上的萧纶，一听这话，更是火冒三丈，简直像是找到了出气筒！
“什么？吃里扒外的东西！”萧纶猛地站起，一脚踢翻了面前的赌桌，指着被押进来的萧正德骂道，“带过来！”
时值寒冬，萧纶也不审问，直接命人将萧正德的官服扒掉，赤条条地绑起来，吊在了军营的旗杆上！
其实，裴之高手里并没有萧正德通敌的绝对铁证，只是抓住了信使。萧正德如果硬气一点，咬死不认，或者胡乱攀咬，拖延时间，等到消息传到萧衍耳中，以萧衍那“菩萨心肠”和对宗室的优容，估计最后也就是斥责、削爵了事。
偏偏萧正德是个色厉内荏的软蛋！刚被吊上冰冷的旗杆，刺骨的寒风一吹，他就吓得魂飞魄散，不等用刑，便杀猪般地嚎叫起来：“我说！我全都说！饶命啊！是侯景！是侯景让我做内应的！他答应事成之后立我为帝！我错了！堂弟饶命啊！” 他把他和侯景如何勾结，如何约定里应外合，意图造反的事情，如同竹筒倒豆子般，全都招了出来。
萧纶正在气头上，一听这话，更是怒从心头起，恶向胆边生。他心中暗骂：“妈的！你个混账东西！还想当皇帝？老子都还没找到机会干掉我爹自己上位呢，你他娘的就想抢先出手了？你也配？！”
他越想越气，面目狰狞地吼道：“打！给本王狠狠地打！往死里打！”
如狼似虎的侍卫挥起皮鞭，蘸着冷水，朝着赤身裸体的萧正德狠狠抽去。凄厉的惨叫声在寒冷的空气中回荡，令人毛骨悚然。
没过多久，旗杆上的萧正德就没气了，也不知道是活活冻死的，还是被鞭子抽死的。
萧纶见他死了，犹自不解气，竟又命人将他的尸体放下来，剁成碎块，扔去喂了军营里的猎犬！其手段之残忍，令人发指。
处理了萧正德，萧纶大手一挥，让“立功”的裴之高接任南门督，镇守至关重要的南门。自以为清除内患、雷厉风行的萧纶，对此十分满意，拍拍手，仿佛做了一件微不足道的小事，转身就回帐继续喝酒取乐去了。
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萧正德被萧纶如此残酷地处死，甚至死后还要被剁碎喂狗的消息，如同长了翅膀，迅速在军中传播开来，自然也传到了镇守北门的北门督、萧正德的亲弟弟萧正表耳中。
萧正表听到兄长如此凄惨的下场，整个人如坠冰窟，浑身发冷！他不仅为兄长的死感到悲痛，更被萧纶的残暴和凉薄感到深深的震惊与恐惧！
“萧纶……萧纶他怎么敢？！大哥和他可是堂兄弟啊！纵有千般不是，人已经死了，为何还要如此侮辱尸体？简直……简直是丧心病狂，毫无人性！” 萧正表在自己的衙署内来回踱步，脸色惨白，手心全是冷汗。
兔死狐悲，物伤其类。萧正表不由自主地开始为自己的命运感到担忧。萧纶今天能如此对待萧正德，明天会不会因为一点小事，也用同样的手段对付自己？在这位残暴的邵陵王手下，还有什么安全可言？
巨大的恐惧如同毒蛇，缠绕着他的心脏，越收越紧。在经历了三天的煎熬和挣扎后，萧正表最终做了一个艰难而彻底的决定——与其坐以待毙，不如……放手一搏！
他秘密派出了心腹，缒城而下，前往侯景大营，表示愿意效仿其兄，作为内应，放侯景大军入城！
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而此时，侯景刚刚收到萧正德被处死的消息，正在营中跳脚大骂：“萧正德这个蠢猪！废物！一点小事都办不好！活该被喂狗！坏了老子的好事！” 他正为失去内应、强攻城池必然伤亡惨重而烦恼。
没想到，峰回路转，柳暗花明！萧正表的使者就到了，表达了投降之意。
侯景先是一愣，随即那张凶悍的脸上露出了难以置信的狂喜，他猛地一拍大腿，放声狂笑：“哈哈哈哈哈！天助我也！真是天助我也！死了一个蠢猪，又来一个！完美！真他娘的完美！天命！天命在我侯景啊！”
他仿佛已经看到，建康那高大的城门在他面前缓缓打开，那富丽堂皇的宫殿，那堆积如山的财富，那至高无上的权力……都在向他招手！
“告诉萧正表！本王答应他！只要打开城门，荣华富贵，享之不尽！” 侯景的眼中，闪烁着贪婪与野心的熊熊火焰。
建康城的命运，在这一刻，已经被推到了悬崖边缘。