青州城。
高大的城墙上仍残留着之前的战斗痕迹，刀痕箭孔清晰可见，还有正在修缮的痕迹。
三五个守城士兵正懒散地倚在城垛后，说说笑笑，有的甚至眯着眼打盹。
这时，一名老兵大步走了过来。
他扫了一眼这副景象，眉头一皱，喝道：
“都给我打起精神来，一个个像什么样子，若是有敌军来袭，第一个死的就是你们！”
几个年轻士兵浑身一震，连忙站直身子。
其中一人撇了撇嘴，嘀咕道：
“赵队长，青州城刚被山贼劫掠一空，如今不过一座空壳，哪还会有敌人来？有什么好警惕的。”
赵铁瞪了他一眼，恨铁不成钢道：
“身为士兵，守城职责在身，哪有松懈的道理！”
“更何况，如今新知府刚上任，咱们得拿出点样子来，若是干得好，升迁的机会不就来了吗？”
青州城此前被梁山山贼攻破，原守军几乎全军覆没，如今这些士兵都是从周边县镇临时调来的，总共不到两千人。
人少，就意味着机会更多，只要表现得当，未尝不能搏个好前程。
士兵们闻言，纷纷点头，表示受教了。
“原来其中还有这道理。”
“还是队长高明，难怪能当上队长！”
赵铁轻哼一声，眼中闪过一丝得意之色。
正要再训斥几句。
忽然！
一名年轻士兵猛地站直身子，望向前方，眼中闪过一丝惊恐。
他手指着城外，声音哆哆嗦嗦：“有……有一支大军过来了！”
“什么？！”
城墙上顿时一阵骚动，士兵们手忙脚乱地抓起兵器，挤到城垛边张望。
赵铁心头一紧，手按刀柄，探身望去。
只见远处地平线上尘土飞扬，一支军队逐渐显露。
队伍密密麻麻，步伐整齐，战马嘶鸣，旌旗猎猎。
粗略一看，人数怕是不下万余。
士兵们倒吸一口凉气，惊恐之声此起彼伏：
“难道是……是青州三山的山贼大举来攻了！”
“完了！就咱们这点人守城，这回死定了！”
恐惧如潮水般在人群中迅速蔓延开来。
赵铁脸色一变，但很快就镇定下来，迅速指挥下令：
“都别慌！速速戒备！快派人去通知知府大人和周都监！”
就在这时。
那支军队在城门前百步处停了下来。
一名身材魁梧的将领单骑出列，策马来到护城河边，仰头大喊：
“城上的兄弟！速开城门！”
赵铁探出半个身子，厉声喝问：“来者何人？报上名来！”
“我乃讨逆将军麾下统领张震，快开门！”
“讨逆将军？”
赵铁闻言心中一震，急忙揉了揉眼睛，定睛细看。
只见队伍旌旗上的确写有“讨逆”二字。
他脸上顿时绽开狂喜之色，大喊道：“西门将军！是西门庆将军来了！”
“快开城门，快！”
守城士兵们先是一愣，随即爆发出惊呼：“西门将军？难道是之前在黄花岭大败梁山贼寇的那个西门将军？”
恐惧瞬间化作兴奋。
所有人纷纷丢下兵器，挤到城垛边张望。
此时，城门缓缓开启，吊桥落下。
西门庆一挥手，率领大军鱼贯而入。
随着大军缓缓入城，城中的百姓也都收到了消息，纷纷挤到街头两旁，争相一睹西门将军的风采。
“是西门将军来了！”
“太好了！这下青州城有救了！再也不怕山贼侵扰了！”
……
赵铁站在城头，望着领头骑在白马上的西门庆。
一袭锦衣衬的面容更加俊朗，又增加了几分贵气，手中狂龙霸王枪寒光闪烁，威风凛凛。
他忍不住感叹：“西门将军果然和传闻中一样，
赵铁又望向西门庆身后的一千陷阵营将士，不禁倒吸了一口冷气。
“这支军队好强的气势，只是看一眼就令人胆寒不已。”
“西门将军麾下竟然有如此神兵，难怪能大败梁山贼寇。”
“难道，这就是传说的燕云十八骑，但似乎不像啊。”
一名年轻士兵挤到他身旁，一脸疑惑地问道：
“队长，这位西门将军就是前几日剿灭梁山贼寇的西门庆？”
“正是！”
赵铁激动得声音都有些颤抖。
“黄花岭一战，西门将军以不到万人的兵力，杀得梁山一万五千人片甲不留，连林冲、秦明那样的猛将都栽了！当真是振奋人心！”
年轻士兵闻言，眼中闪着光，喃喃道：
“若能跟随西门将军，那可是咱们这些丘八的梦想啊！”
如今，谁人不知西门庆麾下的士兵伤亡极少，且每战必胜，立功不过是家常便饭。
朝廷的军功赏赐丰厚不说，西门庆出手更是阔绰，常额外犒赏将士，金银财物从不吝啬。
赵铁抬眼瞥了士兵一眼，呵呵一笑：
“原来你小子不是咸鱼啊，不错，有梦想是好事。”
“告诉你一个好消息，我之前偶然从上级口中得知，西门将军已经成了青州的兵马大总管，咱们现在都算他的手下了。”
“真的？”年轻士兵闻言，眼中露出兴奋之色。
赵铁接着道：“不仅如此，西门将军很可能会发兵清剿青州三山的贼寇，我们都有机会跟随他出征。”
“到时，军功可就相当于白捡！”
年轻士兵张大嘴巴，激动的浑身颤抖。
“太好了！咸鱼也有翻身之日，我一定要追随西门将军！”
其他守兵也激动得摩拳擦掌，心中期待万分。
……
此时。
青州府衙内。
新任知府贾世仁端坐主位，正与兵马都监周勃商议事务。
旁边的座椅上，斜靠着一个身穿锦衣华服的官宦子弟，手持玉扇，脸上带着几分轻浮。
此人来头不小，是高俅高太尉的养子，人称高衙内。
这时，门外传来一阵急促脚步声。
一名衙役匆匆跑入，禀报：“启禀知府大人，西门将军率军入城了！”
贾世仁闻言，心中一震。
与周勃对视一眼，两人的神色皆凝重起来。
周勃皱眉，低声道：“这可如何是好？”
贾世仁眯起眼睛，沉声道：“高太尉交代了，西门庆是蔡京的人，暂时不要轻举妄动。”
“我们就将他当作一枚棋子，让他去剿灭青州三山，至于其他事务，绝不让他插手分毫。”
“这青州，还是我说了算。”
周勃点点头，轻笑道：“有这西门庆在，青州三山那些贼寇应该不在话下，若能剿灭了匪患，对我们倒是一件好事。”
“西门庆？”
一旁的高衙内扇子一合，顿时来了兴致。
……