中军大帐内，晨曦微露，气氛凝重。孙承宗汇报完战损，最终呈上临阵脱逃案，请皇帝圣裁。
朱由检端坐案后，面沉如水。整队士卒跟着军官逃了？！御驾亲征，重赏强援，竟还有此等事！前世多少次大败，不就是因将帅怯懦溃逃而起？这股歪风，必须用最血腥的手段刹住！
但简报上近二百人的数字，又让他心头一沉。全杀了？震动太大。不杀？军法荡然。
他目光扫过帐下诸将：孙承宗痛心，袁崇焕低头，卢象升铁青着脸。朱由检压下心绪，沉声问：“孙先生，依大明军律，临阵脱逃者，如何处置？”
孙承宗上前，声音嘶哑：“回陛下，按律：‘凡临阵先退，或引军走者，斩！’‘无故奔者，斩！’此番王把总及其麾下官兵，皆属临阵脱逃，罪无可赦！然人数众多，请陛下圣裁！”
斩！律法明确。但诸将神色复杂，显然觉得过于酷烈。朱由检了然，必须找到两全之策。
忽然，一个来自后世的记忆片段闪过——古罗马军团处置大规模怯懦行为的酷法，“十一抽杀”！此法残酷，却能最大限度保留兵员，同时给予最深刻的震慑！
就是它了！朱由检不再犹豫，声音不高却决绝：“传朕旨意！”
诸将精神一振，齐齐躬身。
“临阵脱逃之把总王虎，及其麾下所有总旗、小旗官，身为军官，率先溃逃，罪加一等！俱——斩立决！悬首示众！”
“遵旨！” 孙承宗等人沉声应道。
朱由检续道：“其一同溃逃之普通士卒，罪责难逃！然朕不忍尽戮，亦不能姑息！便依古法，行‘十一抽杀’！令其抽签，十人之中，抽中一人者……斩！余者，杖责五十军棍！暂编辅兵营，戴罪立功！”
“十一抽杀？！” 帐内响起一片惊呼。此法之酷烈与随机性，让久经沙场的将领们心头发寒。
短暂沉寂后，孙承宗颤巍巍躬身：“陛下……此法虽酷，或为不得已之策。老臣……遵旨！”
“臣等遵旨！” 皇帝意志已定，无人敢再质疑。
入夜，朱由检换下盔甲，只着常服，在几名太医、亲卫陪同下，步入伤兵营。
甫一踏入，浓烈的血腥味、汗臭与草药味混合的气息便扑面而来。营内光线昏暗，火把跳跃，照亮拥挤却勉强维持秩序的景象。
简易棚帐和草席间，躺满了呻吟的伤兵。压抑的痛呼与低泣弥漫，地上散落着浸血布条。辅兵与医官步履匆匆，忙着换药喂水。许多伤兵或昏睡或强忍剧痛，绷带染成暗红，断肢随处可见，诉说着战斗的惨烈与救治的艰难。
朱由检眉头紧锁，走向伤亡最重的南二营区。
“陛下……” 负责军医慌忙要跪。
“免礼。” 朱由检摆手，目光扫过伤兵，“伤药、人手可还够？”
老军医颤声道：“回陛下，伤药尚可，只是人手……伤员太多……”
朱由检点点头，弯腰走到一个断臂的年轻士兵面前，轻声问：“小兄弟，哪里人？家中可有亲人？”
那士兵疼得恍惚，看清是皇帝，顿时激动欲起：“陛……陛下……”
“躺好！” 朱由检按住他，语气温和，“你是为国负伤的勇士！好好养伤，朕已下旨，所有伤兵皆有抚恤，阵亡将士家属，朝廷必妥善安置。你的功劳，朕记着！”
他又走到一个胸前缠满血布、气若游丝的老兵身边。太医上前诊脉后，轻轻摇头。
老兵似乎感觉到了，用尽力气，嘴唇翕动：“家……老……老父……母……无人……照……”
朱由检心头一揪，握住老兵冰冷的手，郑重承诺：“老兄弟，安心去吧！你为国尽忠，你的父母，便是朕的父母！朕在此立誓，凡为国捐躯之将士，其家中父母无人赡养者，朝廷一体奉养，绝不令英雄流血又流泪！”
老兵眼中似闪过一丝光亮，嘴角微动，手垂了下去。
次日清晨，天阴风冷。
蓟州城外，大营前的空地上，黑压压的军阵肃立，鸦雀无声。
中央，是数百个新垒的土馒头，插着简陋木牌。
朱由检一身白色罩甲，率孙承宗、袁崇焕、卢象升等将领，肃立土堆前。
皇帝亲自上前，接过三支线香，插入土中，深深三鞠躬。
“英烈忠魂，永垂不朽！” 声音不高，却清晰贯入每个士兵耳中。
身后将领齐齐躬身。军阵中一片低头默哀。
祭奠结束，肃杀之气不减反增。
沉重的脚步声、铁链拖地声响起。近二百名面如死灰的囚徒被押上跪倒，正是昨夜南二营的逃兵。
一名内官上前，展开黄绫圣旨，尖细嗓音念道：
“奉天承运皇帝，诏曰：昨夜南二营把总王虎，临阵弃守，率卒溃逃，致营垒被破，袍泽死伤！罪大恶极！按律当斩！其麾下总旗、小旗官等，胁从溃逃，罪无可赦！朕旨：将王虎及胁从军官，即刻斩首示众！”
稍顿，续道：“其余溃逃士卒，念其或非主谋，朕不忍尽戮，特施‘十一抽杀’之法！十人抽一，中签者斩！余者杖责五十，编入辅兵营，戴罪立功！钦此！”
宣读完毕，卢象升面沉似水，上前一步，厉声道：“行刑！”
刽子手扑上，将王把总和十几个军官拖出按倒。
“陛下饶命！” 凄厉求饶响起，却转瞬即逝。
手起，刀落！
噗嗤！血光迸现，十几颗人头滚落，血泉喷涌。
军阵中响起一片倒吸凉气声，不少士兵脸色煞白。
但这只是开始。剩余的一百七八十名逃兵早已吓瘫，哭喊咒骂。军法官面无表情，捧着签筒上前。内有十八个死字签。
“按名抽签！中死字者，斩！”
冰冷的声音宣布着随机的死亡。士兵被强迫上前抽签，有人瘫软，有人疯癫，有人面如死灰……
每当有人抽出死签，便是一声绝望惨嚎，随即被拖走。过程缓慢而残忍，恐惧无声蔓延。
终于，十八个“幸运儿”被抽出，与军官尸首排在一起。
又是一轮手起刀落，血溅当场。三十余颗人头祭了军法。
朱由检策马缓缓上前，面对被深深震慑的全军将士，声音清晰威严：
“都看见了！这就是临阵脱逃的下场！军法如铁！谁敢再犯，今日伏法之人，便是尔等前车之鉴！”
目光扫过一张张敬畏恐惧的脸，他语气稍缓却依旧严肃：“打仗就会死人！但死，也要死得其所！为国尽忠，战死沙场，虽死犹荣！朕为尔等祭奠，朝廷厚恤家人！若当懦夫逃兵，就算苟活，也遗臭万年！”
话锋猛转，声音陡然拔高：
“但是！有罪必罚，有功，朕也必赏！”
王承恩上前，展开另一份圣旨。
“昨夜一战，将士用命，击退强虏，扬我军威！” 朱由检的声音充满赞赏，“南二营将士，死战不退，功不可没！阵亡者，追赠一级，抚恤加倍！负伤者，赏银十两！曹文诏将军，擢升左军都督府都督佥事！曹变蛟游击，擢升京营参将，赏银百两！”
他又看向卢象升：“卢象升，天雄军居功至伟！朕擢升你为兵部右侍郎，协理京营戎政！天雄军有功将士，一体从优叙功！其中哨官李铁牛，临阵斩首三颗，擢升把总！赏银一百两！” 其余各营士兵也赏银一两。
一连串的封赏，从大将到小兵，真金白银，实在官职！刚刚还被恐惧笼罩的军阵，气氛瞬间逆转！士兵们眼中燃起炽热的光芒！
赏罚分明！天子一言九鼎！杀逃兵的酷烈与封功臣的荣耀，形成了最强烈的冲击！
“大明万胜！吾皇万岁！万岁！万万岁！” 山呼海啸般的呐喊，响彻云霄。