为了迎接皇上的到来。梁知州和俞莲儿商量:“莲儿,皇上到来,我们必须做好安全保护措施,现在衙门内的差役太少了。不如再招募一批,你看如何?”
俞莲儿想都没想的就应道:“可以的爹爹!这批差役招募要快而急,不如你今天就让差役去通知各县,各县再通知各镇,镇上再通知各村,让解甲归田的四十岁以下的士兵前来衙内当差,每人一天五十文钱,三斤大米,你看如何!”
梁知州也是发愁,俞莲儿一张嘴就把工钱开出来了,但他去哪儿弄那么多的钱啊!衙内库银空无一文,现在差役的工钱他还欠着呢!
俞莲儿看出来了公爹的心思,就笑着道:“爹爹是不是发愁工钱的事?”
梁知州抬眼看了看俞莲儿,又深深的点了点头。
俞莲儿又道:“爹爹莫为工钱之事发愁,不是有咱家的吗?让娘先把银子拿出来,我把大米捐给衙门,等衙门有钱了再还给娘,娘肯定是愿意的!”
梁知州眼睛一亮,瞬间又暗了下去,他怕梁老太不同意,但又不好意思说出口。
俞莲儿了解公爹的心思,就出声道:“爹爹放心吧!我娘是一个通情达理之人,别看她平时舍不得这,舍不得那的,大事大非面前,我娘从不糊涂!”
停了停俞莲儿又道:“爹爹,既然招募差役了,就多招募些,招他个三五百人。普通的青壮男子每天给三十文钱,三斤大米,一来你有了可用之人,二来也给了他们家一条生路。”
梁知州按照和俞莲儿商量好的计划,让差役去各县镇招募差役,各村的青壮年都踊跃报名,经过精挑细选,第二天就招到了四五百人。
和俞莲儿说的一样,梁知州把自己和俞莲儿的想法告诉梁老太,梁诰命夫人后,诰命夫人一听是自己老头子和俞莲儿一起做的决定,连个顿都不打的说:“你说的对,招募差役不能不给工钱,我这就给你拿银票,但你有银子了,记得一定要还给咱家。
梁知州连忙应道:“夫人深明大义,我一定遵守约定,衙门内有钱了,一定归还!”
梁知州心想:衙门有钱不知道要到猴年马月呢!不管了,先应付当下吧!
俞莲儿深思熟虑后,决定让俞一派遣人员前去负责新招人员的培训事宜。经过一段时间的精心准备,这些人终于掌握了必要的技能和知识,能够胜任安全保护工作。
时光荏苒,转眼来到了六月三日。这一天,太阳高悬天空,毫不吝啬地将炽热的阳光洒向大地。在这样的炎炎夏日里,皇上却选择以商人的装扮示人,身边仅带着寥寥几名随从,(表面上是几位随从。暗处的暗卫却有几十人。)悄然抵达了宝玉州的益起县城。
皇上之所以如此低调,是因为他深知益起县近年来历经磨难。先是连续三年遭受严重干旱,百姓生活苦不堪言;紧接着,又遭遇了百年罕见的特大洪水,给这片土地带来了毁灭性的打击。皇上心系百姓,急切地想要亲赴益起县城,亲眼看看这里的情况。
益起县城内,街道虽不宽敞,房屋也略显破旧,但却并不显得荒凉。街上行人来来往往,虽不似京城那般繁华喧闹,但也井然有序,毫无流民遍地、饿殍遍野的凄惨景象。
皇上心中暗自思忖:“这县城看起来颇为平静,难道是梁知州得知朕要来此,特意将灾民们都驱赶走了不成?”
带着满腹狐疑,皇上一行人缓缓前行,最终拐进了一家小餐馆。餐馆内顾客寥寥,显得有些冷清。皇上随意找了个位置坐下,唤来店小二,点了几样小菜,便与众人闲聊起来。
言谈间,皇上有意无意地询问起城中灾民的情况。店小二闻言,先是一愣,随即便笑着答道:“客官有所不知,咱们这县城里啊,压根儿就没有什么灾民。”
皇上闻言,心中愈发诧异,追问道:“这是为何?难道此地从未遭受过灾荒不成?”
店小二赶忙摇头,解释道:“非也非也。实不相瞒,咱们这县城之前确实遭了灾,可梁知州和俞大将军有好生之德,早在一个月前,就将那些灾民们都妥善安置到了西山之上。如今,那些灾民们在山上安居乐业,生活倒也过得去呢。”
皇上又一次为俞莲儿的办事魄力震惊到了,他们为了证实这个消息的可靠性,就亲自到西山实地考察了一番,这下皇上更震惊了:只见西山之上,靠近河流两边的半山腰上,新建了许多茅草屋,身穿新衣服的百姓们有的在编筐,有的在晒茅草,面无菜色,一个个神情愉悦,有说有笑的干着手中的活计。
皇上走到一位正在编竹筐的壮汉面前问道:“请问壮汉你编这竹筐有何用处?”
壮汉一边不停的把竹篾在手中翻飞着,一边笑嘻嘻的道:“换钱呀!”
皇上又问:“那要怎么换钱呢?”
壮汉道:“我们每编一个竹筐交给俞大将军,俞大将军就给我们五文钱!”
“你一天能编几个筐呢?”皇上笑着又问。
“二十个左右吧!晚上若能搭个夜作的话,会编的更多一点!”
皇上心想:一天二十个,一个五文,一天就能收入一百文左右,一个月就是三两银子。这满山遍野的竹子,灾民们把他们都编成竹筐的话,可是一笔不小的收入!等到洪水下去之后,百姓们就有钱可以重建家园了。
皇上又来到晒茅草的妇人面前,笑着问道:“妇人晒这茅草何用?你们不是搭建好茅草屋了吗?”
妇人看着皇上是个商人,肯定是不知道他们这些灾民的难处,就用带着感激的声音道:“是俞大将军,俞神医,还有梁知州,在教我们开荒把红薯,玉米种上之后,看我们现在无事可做。就让我们编竹筐,割茅草交给她们换钱花!”
“那你们要怎么把这些东西运到州城去呢?难道要用肩挑手提吗?”