忘川河的水永远那么血黄透黑，像沉淀了千万亡魂的眼泪。
孟婆坐在奈何桥上八角亭内，将一碗浑浊的汤递给面前颤抖的书生。
“喝了它，就解脱了。”她的声音像枯叶摩擦。
书生捧着碗不肯饮下：“婆婆，我娘子说会在三生石边等我……”
“每个魂都这么说。”孟婆搅动锅中永远熬不完的汤，“三生石上写满名字，没几个等到的。”
当书生的身影木然走过奈何桥时，一道红衣飘然而至。
黄泉掌灯提着一盏青灯，灯芯里跳动着九幽之火，却照不亮她绝美的脸庞。
“今日来得有些迟了。”孟婆和蔼地笑着开口。
“有个痴魂在望乡台哭了三天，差点化成厉鬼。”掌灯将青灯挂在亭角，眉间朱砂在灯火映照下愈发鲜艳，“婆婆，你说情到底是什么？能让活人死人都念念不忘。”
孟婆舀汤的手顿了顿。
八百多年来，这是掌灯第一次问这样的问题。
“情啊。”她看着锅里浮沉的记忆碎片，“就像这忘川水，看着不深，跳下去才知道爬不上来。”
掌灯忽然笑了，红衣在阴风中翻飞：“今日帝君问我，可知弱水彼岸的极光是什么颜色。”
孟婆的心沉了下去。
冥府帝君执掌阴阳轮回，不该有凡人情爱。
更何况……
她望着掌灯眉间那道若隐若现的黑纹，那是她还没赎清的罪业。
“丫头。”孟婆递给她一碗特制的桂花酿，“神明动情，是要遭天谴的。”
掌灯接过碗却不喝，只是望着浑沉沉的河水：“可他说，极光出现时，连忘川都会变成琉璃色。”
孟婆看到她的眼睛亮得惊人，像是盛满了星河。
怔了片刻，孟婆终是摇头，不再多说什么。
——
三个月后，地府大乱。
百万恶鬼从破裂的冥狱冲出，吞噬了半个酆都城，忘川水倒灌，彼岸花成片枯萎。
那天孟婆站在奈何桥上，看见弱水彼岸的确亮起了极光，比孽镜台的业火还要灼目。
等十殿阎罗镇压完恶鬼时，掌灯跪在森罗殿前，青灯倒在地上。
帝君褪去冠冕，玄衣染血。
“吾自削神格，入轮回赎罪。”阎罗殿外，他的声音响彻地府，眼睛却只看着掌灯，“不关她的事。”
孟婆永远记得掌灯当时的眼神。
像盏突然被吹灭的灯，剩下一缕青烟固执地不肯散。
帝君入轮回那日，独自来到奈何桥。
玄衣墨发，眉目如旧，只是再无神威。
他不需饮汤，却在孟婆亭前驻足。
孟婆望了一眼，眼色不悲不喜：“帝君何故来此？”
他递来一枚流转着星光的玉，“黄泉掌灯本就背负罪孽和业火，我入轮回，但心里唯一放心不下她。这九转涅盘的轮回玉……”
“老身只管送魂。”孟婆打断他，“不问因果。”
帝君苦笑，自顾自地说：“她性子烈，若执意轮回，恐怕次次短命早夭，若劝不住……还望助她。”
孟婆不接：“你是帝君，其实大可不必受罚。”
“正因我是帝君，才该受罚。”
“那帝君也应该知道，老身从不干预轮回。”
帝君一笑，将玉放在石桌上，转身离去。
孟婆望着他的背影，终究还是收下了那枚玉。
里面沉浮着万千星辰，那是帝君抽了自己一缕神魂炼化的护命符。
孟婆的日子依旧如常，日复一日地舀着浑浊的汤，递给那些或悲泣、或麻木、或释然的亡魂。
忘川河的水依旧血黄透黑，仿佛永远沉淀着无尽的哀伤。
偶尔，她会抬头望向奈何桥的尽头，那里空荡荡的，再没有那一袭红衣飘然而至的身影。
直到那一天。
阴风骤起，奈何桥上的亡魂纷纷瑟缩退避。
孟婆缓缓抬头，手中的汤勺微微一顿。
远处，一道熟悉的身影缓步而来。
依旧是那袭红衣，却不再明艳如火，而是染了尘世的疲惫。
她的眉间，那道黑纹更深了，像是刻进了魂魄。
孟婆静静地望着她，没有说话。
她走到亭前，抬起眼，嘴角扯出一抹极淡的笑。
“婆婆，情为何物？”许久，她惆怅地望着忘川，又问了相同的问题。
孟婆的手微微一怔，望向亭外排队的亡魂，“就像那对夫妻。”
新死的妇人攥着丈夫的手不肯喝汤，男人却已经忘了她，茫然地跟着鬼差往前走。
“是痴缠？”
孟婆摇头，舀起一勺汤：“是这碗里的执念。”
汤水倾泻时，她轻声道：“饮下就忘了。”
掌灯忽然按住她的手腕：“若是……不想忘呢？”
孟婆抬眼。
女子眼中跳动着青灯般的光，那是她从未见过的神色。
孟婆默不作声，但是她心里似乎已经有了答案。
她解下腰间魂铃放在孟婆案头：“我要去找他。”
孟婆叹息：“轮回后，你会忘记一切。”
她咬着唇，“我一定能找到他。”
孟婆摇头：“阳世苍茫，你不再是掌灯，如何寻得到？”
“没关系。”
孟婆盯着她眉间越发狰狞的黑纹，“你身负罪孽，入轮回必遭反噬。”
“他说极光像我的眼睛。我现在，该去寻这双眼了……”
孟婆幽幽一叹，“值得吗？”
“您熬汤万年，可曾见过喝了这汤也不会忘记的人？”反问。
孟婆哑然。
有的，在很久以前……但他最终还是忘了。
掌灯忽然笑了。
她端起汤碗一饮而尽，眼角有泪坠入忘川。
孟婆望着她倔强的眉眼，终是不知该说什么。
帝君说得对，这丫头性子太烈。
第一世，她二十岁便死了。
从她记事起，她就知道自己要找他。
再入轮回时，她站在桥上，对孟婆道：“我没找到他。”
孟婆摇头：“何苦？”
她只是笑：“不苦。”
第二世，她依旧短命。
这一世她只是经常做梦，梦到忘川河畔站着一个玄衣男子。
她十几岁的时候，才想起自己要找他。
在第三世时。
她进入轮回不久，黄泉就出现了一位新的掌灯。
是一位穿着一袭青衣与她一样的绝美女子，执着一把青伞，提起青灯时，倒也是绝配。
第四世……
她已经不梦到他了，但偶尔恍惚间还是会看到他，直至很久才想起来……
不是她心性不坚，而是每一次轮回，都会消磨她第一世的记忆。
只是，她次次早夭，却次次无悔。
孟婆望着她一次次饮下汤，一次次踏入轮回。
“后悔吗？”孟婆依然这样问。
她却不答，只是反问：“婆婆，你说他轮回时，会不会有一瞬想起我？”
孟婆没告诉她，帝君的孽劫，不是跟她一样在无尽轮回里赎罪。
她每一世轮回，都是背弃职守的惩罚。
她得不到答案，只是望着忘川河水许久，眼底映着过往万千岁月，轻声道：“不悔。”
然后喝下汤，走向桥的另一头。
她轮回后，孟婆的日常依旧。
只是新任的青衣掌灯，来的次数渐渐多了。
青衣女子执伞提灯，眉目清冷，裙摆永远不染尘埃。
青衣掌灯不像她那般爱笑，每次送完魂便站在忘川河畔，一站便是许久。
孟婆偶尔抬头，能看见她望着彼岸的方向，不知在想什么。
“今日的魂送完了？”孟婆搅着汤问。
青衣女子淡淡\"嗯\"了一声，目光仍望着远方。
“在看什么？”
“彼岸。”
孟婆的手顿了顿。
青衣女子忽然问：“婆婆，上一任掌灯……为何卸职？”
孟婆望着锅里浮沉的记忆碎片，许久才道：“做了不该做的事，爱了不该爱的人。”
青衣掌灯沉默。
这一世，她站在桥头时，指尖死死攥着衣角，眼泪无声滚落。
“婆婆……”她声音发颤，“我快要……记不清他了。”
她搅动汤水的手微微一顿。
这是孟婆第一次见到她哭。
不是哭轮回之苦，不是哭命途短暂，而是害怕。
害怕自己终有一日，会将那个玄衣身影彻底遗忘。
孟婆幽幽地问：“苦吗？”
她咬着牙，点头说：“苦！”
孟婆望着她眉间几乎淡去的黑纹，轻声道：“忘了，就不苦了。”
“可我不想忘……”她摇头，声音哽咽，“哪怕只记得一点点……也好。”
忘川的风吹散她的话，孟婆沉默良久，终是叹息：“饮汤吧。”
她颤抖着接过碗，仰头一饮而尽。
泪水混入汤中，坠入忘川，激起一圈微不可见的涟漪。
——这是她第八次轮回。
青衣掌灯站在亭外，忽然开口：“值得吗？”
孟婆搅汤的手不停：“你问她，还是问你自己？”
青衣掌灯一怔。
孟婆抬眼：“你每次站在忘川边，看的不是彼岸，是孽镜台的方向吧？”
青衣女子的指尖微微发颤。
“明知不可为而为之。”孟婆摇头，“你们这些丫头，一个个的……”
她撑着青伞不说话了，而是站在奈何桥边，朝着走向另一头的女子背影看了一眼。
她生得极美，却冷得像一块冰，眼底却无波无澜。
“婆婆。”她忽然开口，声音清冷，“那个女子……是谁？”
孟婆抬眸，顺着她的目光望去。
“她啊……”孟婆搅动汤锅，淡淡道，“是上一任掌灯。”
青衣女子怔住。
望着她的背影，久久未动。
她再来时，已是第九世。
这一世，她活得比以往都久，却依旧没能找到他。
站在桥上，她望着忘川河水，忽然笑了：“婆婆，我好像……真的忘了。”
孟婆不语。
她低头看着自己的手，轻声道：“我只记得……要去找一个人，可他是谁，长什么样子，为什么找他……我全都不记得了。”
“丫头。”孟婆望着她，终是开口，“你后悔吗？”
她怔住，眼底泛起微光：“不悔……”
“去吧。”孟婆终于握紧了那枚轮回玉：“下一世……你不会再短命。”
最终，她还是饮下汤，踏入轮回。
孟婆看了一眼，低声喃喃：“情啊……果然是劫。”
青衣掌灯站在亭外，望着她离去的背影，忽然问：“婆婆为何帮她？”
孟婆搅动汤锅，雾气弥漫：“婆婆并未帮她，只是……想成全一段因果。”
青衣女子沉默片刻，忽然道：“真的值得么？”
孟婆抬眸，望向忘川尽头：“这话，你该去问帝君。”
青衣掌灯怔了片刻，忽然开口：“下一世，她能找到他？”
孟婆笑了笑：“或许吧。”
青衣掌灯一怔：“想不到见惯世间往生的婆婆，也会为了一个女子干预因果轮回。”
“老身确实不管因果。”孟婆望着忘川河，轻声道，“但偶尔，也会心软一次。”
青衣女子不再言语，只是撑着伞，望向黄泉花海。
那里，赤红如血的曼珠沙华永世绽放，像一场永不落幕的痴念……
（完）