显阳殿的飞檐在子时挑着半轮残月，崔秀宁的月白衣裙浸着烛泪，怀中的火盆正吞蚀最后几卷“梧桐苑”密档，火星溅在她腕间的绝情链旧痕上，恍若孝明帝临终前的血滴。她望着殿角“血河”暗纹，知道胡氏的追兵已断了所有退路——唯有毁了这些细作名录，才能保住胡汉暗桩的性命。
“秀宁！”宇文渊的戟风撞开殿门，寒铁戟上还沾着太极殿的血渍，却在看见她抱着火盆跃上飞檐时，瞳孔骤缩如狼眼，“下来！密档里有胡氏通敌的铁证！”
“将军可知，”她的声音混着纸页燃烧的脆响，梧桐簪已断，露出与孝明帝相同的“护民”刺青，“胡氏的‘血河咒’，早就在密档里下了死局——”火盆倾斜，最后一卷密档坠入深渊，却在火光中，显形出柔然可汗的狼首印，“唯有毁了它，才能让河阴渡的细作，不被血河绞杀。”
宇文渊的戟穗骤然绷紧，破虏九式“追星”式尚未完全展开，崔秀宁已抱着火盆，从十丈飞檐跃下。他的喉间发紧，寒铁戟竟比心念更快——戟尖划破夜空，斩断承重房梁，借断木反弹之力，如苍鹰扑向那抹下坠的月白。
“护心式！”他的暴喝惊起殿角栖鸟，戟身“胡汉一统”古篆爆发出太阳般的光芒，在崔秀宁坠地前的刹那，用戟杆织就光盾。她的火盆撞在戟穗上，火星溅入他的璇玑锦囊，却在触及孝明帝的苍鳞佩时，发出清越的共鸣。
“将军……”崔秀宁的血浸透他的玄甲，染红叶白衣袖上的梧桐纹，“密档里有幅丝绢，画着胡氏与柔然可汗的‘血河盟约’……”她的指尖划过他胸前的璇玑锦囊，“在我坠楼时，已用机关术，将盟约显形在您的佩上。”
宇文渊的戟尖深深插入青砖，借势旋身，将她护在怀里，却见她后背的伤，正是胡氏“凤血镖”的剧毒所致。他的璇玑锦囊果然发烫，取出丝绢时，月光下竟显出血字：“割让河阴渡，借柔然铁骑，屠尽寒梧盟——”
“原来如此。”他的声音混着她的血滴，戟风扫过显阳殿的“血河”地砖，竟引出太武帝时期的排水暗渠，“胡氏要毁梧桐苑，为的是让柔然狼骑，从河阴渡长驱直入。”
崔秀宁忽然轻笑，血珠落在他掌心的“护民”刺青：“将军可还记得，在朱雀街我说‘护民者不畏断链’？”她的指尖抚过他戟穗上的断发，“如今我替您断了密档的死局，您可要替我，护好胡汉的生路。”
更鼓骤响，显阳殿的烛火突然齐灭，唯有宇文渊的戟身，如寒夜中的孤星，照亮崔秀宁苍白的脸。她忽然取出半枚梧桐佩，塞进他掌心：“去河阴渡找‘青蚨记’的老掌柜，他袖口的三枚铜钱，能破柔然的‘狼嚎阵’。”
宇文渊的戟尖忽然挑起她腕间的绝情链残片，链环上的“民”字，此刻与他戟身的“护”字，在血光中融成“护民”二字。他忽然望向殿外，那里传来冯妙晴铁骑的嘶鸣，还有陆灵珊惊鸿剑的清越——寒梧盟的义士，正在替他们挡住凤羽卫的追杀。
“秀宁，撑住。”他的声音混着远处的喊杀，将她轻轻放在太武帝时期的“护民”砖上，“太武帝陵寝的地宫，藏着能解‘凤血毒’的寒梧露，待河阴之变后——”
“不必了。”崔秀宁忽然摇头，指尖划过他璇玑锦囊的裂痕，那里露出胡氏通敌的铁证，“胡氏的野心，就像这显阳殿的火，唯有让它烧尽，才能让新的护民之火，在河阴渡的废墟上重燃。”
殿外的火光映红她的眼瞳，宇文渊忽然发现，她的瞳孔里，倒映着的不是显阳殿的崩塌，而是河阴渡百姓的笑脸——那是他们去年在互市时，共同种下的胡汉同心柳。他的喉结滚动，忽然明白，她的坠楼，从来不是赴死，是用自己的血肉，为护民之路，铺就最后一块青砖。
“好。”他忽然轻笑，声如冰河初开，“我宇文渊，定护得胡汉百姓，如护你这缕梧桐风。”他的戟穗轻轻扫过她鬓角的碎发，“待天下定了，便在河阴渡立碑，刻上你我的护民印记——”
崔秀宁忽然咳嗽，血沫溅在他戟身的“胡汉一统”上，却在月光下，显形出“共荣”二字。她的指尖终于无力垂下，腕间的绝情链残片，却在青砖上，滚成“河阴”的形状。
是夜，显阳殿的飞檐终于崩塌，宇文渊抱着崔秀宁的身躯，在废墟中站成寒梧的剪影。他的璇玑锦囊，已被她的血浸透，却因此保住了胡氏通敌的铁证——那卷丝绢上的狼首印，终将在河阴渡的战场上，成为击溃柔然铁骑的利刃。
冯妙晴的铁骑踏碎显阳殿的残砖时，宇文渊忽然振戟高呼，戟尖直指河阴渡方向：“胡氏割地求和，我等便用护民的戟风，让河阴渡的柳，重新抽出胡汉同心的芽！”
他怀中的崔秀宁，月白衣裙已被血染成暗红，却在戟风里，恍若与寒铁戟的“胡汉一统”纹，融成了护民的图腾。显阳殿的火，终将熄灭，但崔秀宁用生命护住的铁证，还有她坠楼前的那抹笑，却永远刻在了宇文渊的心里——那是梧桐苑的细作，用性命写下的护民誓言，是胡汉儿女，在宫闱惊变中，最璀璨的星火。
河阴渡的夜风，捎来柔然狼骑的呼啸，宇文渊望着怀中的崔秀宁，忽然觉得，她的身躯虽轻，却比显阳殿的飞檐更重——那是天下百姓的重量，是护民之道的重量。他的寒铁戟，此刻不再只是兵器，而是托起胡汉未来的支柱，是即便宫闱崩塌，也要为百姓撑起一片天的，永不弯折的脊梁。