旌旗猎猎，战马嘶鸣。
一万北防军里面，血卫军就占了六成。
自从军以来，袁彪从未如此神气过，骑在马背上犹如一尊杀神。
叶十三倒是淡定如常，依旧一身革甲。按军职，他应该金甲上身。
“出关！”
照样神气十足的马成，跨上战马后，手中三角令旗一挥，就传达了一字并肩王入关作战的命令。
重新定居下来的虎头关百姓，从四面八方赶来，沿途欢送北防军入关作战。
百姓们扶老携幼，有的怀里抱着家里仅有的下蛋鸡，有的用绳子牵着家里仅有的一只羊，还有的衣襟中兜着几颗煮熟的山药蛋，也有筐里装着黑面饽饽的人，在寒风中等候在大军经过的路边。
北防军就是他家家园的守护神，叶十三就是他们过上安稳日子的希望。
“王爷，请收下草民的一点心意吧！”
“菩萨保佑我北防军旗开得胜，定将鞑子狗贼斩杀干净！”
“叶将军，叶王爷，若不嫌弃，草民还能走得动路，就让草民给大军推车喂马吧？”
“王爷一路保重，草民全家等候王爷率部凯旋……”
“……”
道路两边，人声鼎沸，百姓们纷纷拦在马前，让兵将们收下他们的心意。
叶十三直起身子，拱手向官道两边熙熙攘攘的百姓说道：“叶十三谢过各位父老乡亲，驱除鞑虏，此乃叶某人的天职，叶某此去，定不会辜负乡亲们的厚望……”
一位白发苍苍的老者，瘦骨嶙峋的双手高举着一碗酒，挤在马前的时候，那碗酒已经被泼洒得只留碗底。
“王爷，请饮下草民为大军准备的壮行酒！”
一只边缘尽是豁口的粗碗，里面仅剩盖不住碗底的几滴酒液，被老者颤颤巍巍地高举着。
“这位老伯！”
面对如此盛情，叶十三只有跳下马背，双手接过那只几乎空了的粗碗，道：“叶十三就代表伐贼大军，饮了老伯的这碗壮行酒。”
说罢！
叶十三双手高举着没剩几滴酒液的空碗，就如端着满碗的琼酿一样，仰起头来做了个豪饮的动作，然后咂吧咂吧嘴唇，把那只空碗狠狠往地上一摔，吼道：“驱除鞑虏，佑我大夏。”
“驱除鞑虏，佑我大夏……”
山呼之声，响彻云霄。
无论是兵将，还是百姓，无不跟着叶十三高呼起来。
在震天的山呼声中，何秀儿偷偷地回望虎头关放向一眼。
作为从未离开过边城的她来说，虎头关外，就是一个遥不可及的地方。
她年迈的老爹，还在黄羊岘防区的村子里。
那个和她有着几夜夫妻名分的郑一刀，也被埋葬在黄羊岘防区的一处沙梁上。
“老郑，我替你回家。”
何秀儿喃喃自语，她知道，郑一刀原名郑毅，早年间是从内地征来的兵卒，跟着镇北王吕南庭打了半辈子仗。
在这群情激奋的时刻，何秀儿此时却伤感起来，借着远望，拿衣袖偷偷擦了擦眼角溢出来的泪花。
队伍缓缓开拔，不大时候，虎头关和沿途送行的百姓，渐渐模糊了起来。
血卫军都是从北防军的常备军中，选拔出来的年纪最小的兵卒，此时个个就如斗鸡，兴奋得满脸通红。
一名血卫军长枪手，兴奋不已地向前面压阵的马成说道：“马副统领，我们此去，是替圣上打仗？”
“逑！”
马成闻声，转过头来狠瞪兵卒一眼，咧嘴道：“老子只听王爷的，血卫军是王爷一手创建，是王爷的兵，老子吃不饱的时候，谁给老子想尽一切办法弄粮饷的？”
这一句，吓得兵卒舌头一吐。
对于关内的富饶，好多兵卒也只是听说，他们原本就是边城长大的人。
但来自内地的部分，那可是早起从关内入伍，被吕南庭带到边城。
这部分人，已经从当初的小卒，成了今天四旬开外的将领。
就是没有被晋升的那些人，活下来的，只配淘汰进入田兵伍。
无论从任何方面讲，这一万兵马的士气，可是空前少有的高涨。
为数不多的几个将领，那可是十几岁从内地的家乡被征丁，然后值守边城半辈子。
此次出征，对他们来说，就是无数次梦里回家乡的情景，已经变成了事实。
而血卫军们，这些边城土着和边城一代，甚至二代们的后代，对家里老人们时不时提起的内地，更是有着一种说不出的向往。
身为从内地京都被贬而来的叶十三，又是边军统帅，亲率大军出征，更是知道兵将们的心思。
繁华的内地，是无数边城人的向往。
边城的苍凉，但又让内地人为之却步。
叶十三挺直了身子，傲然扫视一眼浩浩荡荡的大军，提高了声调吼道：“剿灭犯我国土的鞑子，砍了哲别的脑袋，本王重重有赏。”
“王爷神武！”
身边的血卫军们，顿时就欢呼起来。
叶十三接着又道：“原籍在内地的兵将，凡参战者，无论有无战功，均赏银三十两。籍贯在边城者，亦可赏银十两。”
此言一出，边军轰动。
消息从叶十三身边的兵卒口中，一直向队伍的两头相传开来。
三十两银子，那可不是小数。
有了这笔钱，就可以捎给内地的家人。
籍贯在边城的兵卒们同样欢呼雀跃，有了这十两赏银，就可从繁华的内地，购买一些边城见不到的东西，拿回家给自己的父母。
叶十三粗略一算，如此平均下来，也得二十万两银子打赏大军。
从叶腊八和绛云楼查抄的脏银，够支付他刚才夸下的海口了。
何况，若是论功行赏，朝廷不可能没有任何的表示。
再说，他还准备借此入关的机会，好好地跟肃王算一笔账。
想到肃王郑岳嵩，叶十三眼神闪过一丝寒芒。
叶家惨遭陷害，自己和母亲还有瞎眼的妹妹一行，一路上栖栖惶惶，悲悲戚戚，遭尽了呵斥和白眼，历尽了千辛万苦才到边城。
而这一切，全都是拜郑岳嵩所赐。
如今，他带着一万大军，浩浩荡荡杀向内地。
这一切，别说是郑岳嵩了，就是叶十三他自己，也万没想到会有这么一天。
大军一路疾驰，入关以来，少有积雪的官道尘土飞扬。
很快，便与鞑子的前锋部队遭遇。叶十三骑在高头大马上，手持长枪，身先士卒，带领着边军如猛虎下山般冲向敌军。边军们士气高昂，为了那丰厚的赏银，也为了守护家国，个个奋勇杀敌。
“禀王爷！”
前去探路的刘三蛋，带着几个亲卫折了回来，在马前禀道：“前面三十里铺的地方，有一处驿站，但驿站已经无人值守，更无粮食草料留存，但大军亦可在驿站的房屋内过夜。”
“好！”
叶十三点点头，神色凝重说道：“有屋顶就成，少扎一些帐篷，也算省力省时不少，赶落日前，到达三十里铺。”
不用说，自哲别大军挥师南下，一路上烧杀抢掠，这沿途的驿站，早都被鞑子兵马洗劫一空了。
那些畜生，没烧了驿站的房屋，就算已经烧高香了。