康熙这段时间那是一直在忙工作呢，每天上朝都要思考准噶尔的事，根本无暇管后宫的事情。准噶尔部噶尔丹目前是越来越厉害了，不仅拒绝了清朝使者的安抚，而且还明确表示了他想要东进，问鼎中原的野心。
“传朕旨意，朕将御驾亲征，讨伐准噶尔部噶尔丹，另，封裕亲王福全为抚远大将军，皇长子胤禔为副将，辅佐福全作战！待皇太子千秋节后，便行军西域，誓要击败噶尔丹！”在使者安抚全部被噶尔丹拒绝以后，康熙下了圣旨。
胤禔很高兴，多年习武练习骑射，他终于可以上战场了。胤禔一回府便开怀大笑起来，他仿佛看到了自己在战场上杀敌建功的场景。而一直关注着胤禔动向的明珠很快就得到了消息前来拜访。
深夜，胤禔正搂着福晋睡觉呢，突然，有人敲门了。胤禔本来没什么耐性，但敲门的人敲出了他的暗号节奏，胤禔没有让下人去，自己亲自去打开了门，原来是他的堂舅姥爷明珠。
“堂舅姥爷，你找俺有啥事啊？”身穿睡衣的胤禔即便面对他的家族智者还是有些不高兴。“大阿哥，今天白天皇上封你为副将，你有何想法？”“还能有啥想法？当然是保家卫国，奋勇杀敌！”胤禔不假思索回答道。
“此言差矣，保家卫国奋勇杀敌固然重要，但是，大阿哥还记得几年前老臣和您说过的话吗？”明珠语气幽深。
“堂舅姥爷，这出征当副将和太子之位有什么关系啊？虽然你是我们那拉氏最有学问的，也别忽悠俺啊。”“大阿哥莫急，且听老夫一言。”明珠捋了捋胡须，缓缓说道，“此次出征，若你表现英勇，战功赫赫，必能在众皇子中脱颖而出。皇上一向重视军功，如此一来，朝堂上下对你必定刮目相看，这可是积攒威望的大好时机。”
胤禔心中一动，似有所悟。明珠见状接着说：“太子虽居高位，但尚无军功傍身。你此番若是得胜归来，在皇上心中的分量必然大增，他日谋取太子之位也就多了几分把握。”胤禔眼睛一亮，沉思片刻后道：“堂舅姥爷说得有理，只是听额娘说，这保成，最近皇阿玛在训练他监国啊。要是等俺打完了仗回来，这京城岂不是他的天下了？”
明珠微微一笑，眼中透着狡黠：“大阿哥不必忧心。虽说太子监国，但毕竟根基尚浅。你此去征战，可派心腹之人留在京中，密切留意太子举动。若他稍有差池，便是您弹劾他的好机会。”胤禔挠挠头：“这能行吗？万一被皇阿玛发现，俺可就惨了。”明珠拍了拍胤禔的肩膀：“大阿哥放心，行事自然要谨慎。只需抓住确凿证据，到时就算皇上偏爱太子，也无法偏袒于他。”
胤禔咬咬牙：“好，就依堂舅姥爷所言。俺这就安排人手。”明珠拍拍胸脯：“何须安排，老夫就是这个人手！”胤禔激动道：“好，不愧是我们那拉氏最有学问的！”
明珠转了转眼珠子，继续说：“还有一件事大阿哥需要注意。”“什么事？”胤禔问。“太子尚未成婚，皇上毕竟也是个长辈，总是喜欢看孙子的，您多努努力让皇上看见长孙，肯定也有助于您得宠！”明珠回答。
“啊？那是不是要和皇阿玛一样多找些女人啊？我觉得我家福晋挺好的。”胤禔挠挠头。“你和福晋情深义重就更好，皇上自己也是因为对当年的仁孝皇后情深义重才立了二阿哥为太子，”明珠听得挺高兴，“若是有了嫡皇孙，皇上肯定更加爱重你。你再努力立功，此消彼长之下，说不定皇上就会考虑废掉太子让你当太子了！”
而胤礽最近则在接受康熙的训练，康熙不断教他如何处理政务。“礽儿，阿玛出去打仗应该没几个月，太难的政务你可以搁置等阿玛回来亲自处理。”康熙说。
“不必了阿玛，既然要监国那就要做到最好。”“好小子，有志气！”康熙夸赞说，“你有没有什么想要的东西？阿玛可以送给你。”
“额，暂时还没有。”胤礽回答道。【总不能告诉阿玛，我希望他不要老是管着我全部的生活吧？这也不好说出来啊。】康熙说：“这样吧，礽儿你出生在五月份，五月又叫榴月，不如在这御花园种一颗石榴树，只要它开花了，就说明阿玛的礽儿又大了一岁。”
胤礽很想说他真正想要的是什么，但是想了想还是没说出来。
康熙是皇帝，他要一株石榴树还是太容易了，他和胤礽说完要移植一株石榴树的第二天，石榴树就种在了御花园里。康熙对着搬运石榴树的太监们豪迈道：“等石榴树开花，就是西征的日子！”太监当中也有乌雅氏的眼线，很快告诉了德妃，德妃告诉了惠妃，惠妃又告诉了胤禔。
胤禔知道了大概的行军时间，摩拳擦掌。在胤禔简单的想法里，他觉得自己这次出征建功立业是必然的，而堂舅姥爷多给胤礽添堵，胤礽监国不力也是必然的，此消彼长之下，皇阿玛一定会更加宠爱他，多来几次就可以废了胤礽，让他当太子了！
很快到了五月初三，是胤礽的十六岁生日，也是康熙规定要办的皇太子千秋节。康熙把妃嫔和子女都叫到一起给胤礽热热闹闹地庆生，但实际上更像是康熙在秀自己多宠爱胤礽，他端着长寿面：“来，保成，阿玛喂你吃。”
胤礽很是不好意思，阿玛总会在各种时候不顾形象地粘糊自己，但是从上次阿玛偷看他和索额图对话以后，他又觉得不怎么好拒绝，于是胤礽张开嘴，接受完了康熙的投喂。当然，胤礽没有注意到，场下的胤禔对他露出了一个嫉妒的神情。
很快，宴席结束，康熙又和每一年的胤礽生日一样，去了巩华城祭拜仁孝皇后。
几天后
“保成！不要让朕失望啊！”康熙骑着高头大马对胤礽挥手告别。现在已经是康熙二十九年的五月份。早已准备的大军就要出发征讨准噶尔了。康熙说完这话，把象征皇帝权力的玉玺交给胤礽，自己则要出发去准噶尔作战。这次出征，胤礽的太子监国开始了。
“皇阿玛放心，儿子一定不会让你失望！”胤礽也对康熙致意告别，和此时的胤禔一样，胤礽也想对父亲证明自己。
康熙见同行的胤禔神情有些不自在，他也知道自己这长子有些吃醋，于是他模仿着自己刚才的语气：“保清，不要让朕失望啊！”胤禔回话可比胤礽更粗豪得多：“皇阿玛放心，俺会保护好皇阿玛！”康熙欣慰地拍了拍胤禔的肩膀。
康熙二十九年，五月二十六日夜，六安狂风暴起，同年夏，黄冈、黄安、罗田、蕲州、黄梅、广济饥荒。
大范围的自然灾害考验着胤礽的能力，但胤礽不愧是康熙竭尽心力教出来的，即便多处受灾，就算有明珠暗中添堵，他也一样有条不紊地安排了全国的救灾，以至于根本没出现“伤人”“饿毙”的现象。明珠看在眼里也是没辙了，暗中添堵可以，他要是明着捣乱，索额图去对皇上传信举报，那他性命难保。
——宫里
胤禛变了。
这是德妃最近的想法，虽然胤禛对自己还是那样不咸不淡好像和以前一样，但是她分明感觉得到胤禛的眼神里有一种莫名的疏离，甚至是敌意。尤其是当她哄着小胤禵睡觉唱着儿歌的时候，这种眼神就更加明显。
德妃决定找胤禛谈一谈。她派人将胤禛唤至自己宫中。胤禛踏入宫门，行礼过后便静静地站着。德妃仔细端详着他，缓缓开口道：“四儿，我近日觉着你似变了个人般，可是发生了何事？”胤禛抬眸，眼中毫无波澜：“额娘何出此言，儿子一切照旧。”
德妃轻哼一声：“你莫要瞒我，你看本宫的眼神已不复从前。”德妃语气加重了，甚至用上了“本宫”的自称。胤禛沉默片刻，道：“你心中早有所属之人，儿子不过不想再自讨没趣罢了。”德妃一愣，她知道胤禛一直渴望自己的母爱而自己偏爱十四阿哥。“你竟如此在意？”德妃心底泛起一丝愧疚，刚想继续说话，胤禛便告退离去，独留德妃望着他的背影若有所思。
德妃并不知道，胤禛嘴里的“所属之人”并不是怪她偏心胤禵，而是在阴戳戳地指责她和隆科多的关系。
【他真的只是因为我偏心胤禵吗？还是了解到了什么东西？】
而隆科多也觉得胤禛变了，虽然胤禛依然一口一个舅舅叫他叫得亲热，但是他可以明显感觉到胤禛对他没有了以前的亲近，他和以前一样给胤禛糖果吃，胤禛也说：“舅舅，我长大了，不应该吃那么多糖了。”
德妃和隆科多一时都觉得是胤禛长大了开始有一些小情绪了，没放在心上。他们根本没注意到，帐帷后面的窗户纸有个洞，胤禛按照隆科多教的，是在手的高度戳的洞，最难被发现。