随着噶尔丹大败而逃，康熙也准备回京城了。胤礽正拉着几个重臣在巡视黄河呢，就收到了康熙的旨意，于是胤礽立刻停下了巡视工作，回京城等康熙回来。
康熙带着众皇子浩浩荡荡回京了，胤礽带着朝中重臣用恰当的礼仪在京城城门口迎接众人回京城。
康熙见胤礽礼节周全，心里很满意胤礽没让他丢脸，但是转念一想，胤礽这表现，岂不是衬托得他自己没存在意义了吗？康熙想要鸡蛋里挑骨头了。他叫来了先自己回京的纳兰明珠，他很清楚明珠想要让胤禔当太子，很是看不顺眼胤礽。康熙问明珠：“太子监国可有做得不好？”
现在的明珠可不是几年前深得康熙信任的明珠了，卖官鬻爵暴露以后，虽然因为劳苦功高，他没有被赐死，但康熙对他的态度大不如前。明珠现在可是谨小慎微生怕被人说点啥。听到康熙问太子监国的问题，还以为康熙要找他麻烦呢！
明珠想了好一阵，很公式化地夸赞胤礽说：“太子监国期间，行事公正，勤勉有加，事事以江山社稷为重，臣等皆敬佩不已。”明珠低垂着头，小心翼翼地说道。康熙听后眉头微皱，心中暗忖，这老狐狸变得如此谨慎了。但他仍不甘心，又道：“真就毫无差错？你细细想来。”
明珠心中叫苦不迭，额头已隐隐冒出冷汗，心想今日无论如何不能得罪太子。明珠没敢胡说八道，回道：“皇上，三月南陵地震和四月沛县地震，太子殿下都有条不紊指挥救灾。长宁、新安、藁城四个地方发生饥荒，太子殿下也已经让户部拨款赈灾，为了防止官员中饱私囊，还提出了一些有用的措施。”
康熙一听，知道从明珠这儿得不到想要的答案了。他冷哼一声，拂袖而去。胤礽看到这一幕，心中疑惑，却不动声色。待康熙走远，他走向明珠，微微拱手：“多谢明相美言。”明珠忙摆手：“太子殿下折煞老臣了，老臣只是据实而言。”
康熙心想，前朝没有差错那就问后宫，他很清楚胤礽和太子妃石韵音感情不错，也派出了林氏让她搅乱胤礽的后院。于是他找到了李德全：“李德全，太子在监国期间可有沉迷美色的行为？”
李德全如实说：“皇上，没有，太子殿下三月和四月都忙着赈灾，眼下又发生饥荒，太子殿下每天都忙于朝政，闲暇时分才会去撷芳殿和太子妃娘娘见面，而且由于太子妃娘娘处于孝期，太子殿下也没有在撷芳殿留宿。”
康熙一想，上一次胤礽去撷芳殿留宿还是林氏卖弄茶艺，撒娇卖痴勾去的。撷芳殿里胤礽的三个妻妾，太子妃处于孝期，李佳氏已经被康熙放弃，也就林氏比较适合让胤礽留宿，康熙也是故意这样安排，好让林氏彻底取代太子妃的地位，可结果居然是这样。
【唉，林氏无能啊！礽儿好像真的什么都做得很好，那我这个父亲，我这个皇帝又算是什么？多余的吗？】康熙想。
康熙转念一想，胤礽没有错误，那就去挑太子妃的毛病，这样，胤礽治家不严谨，也能让他说教一番。康熙让李德全退下，自己带着梁九功就向撷芳殿走去。
康熙来到撷芳殿，太子妃石韵音正在看书，听闻皇上来访，赶忙出来迎接。“给皇上请安。”康熙打量着她，只见石韵音端庄大方，眼神毫不躲闪，难以挑出礼仪问题。“你处于孝期，太子监国期间可有好好操持府内之事？”石韵音恭敬答道：“皇上，妾身虽在孝期，但家中诸事未曾懈怠，妾室之间相处和睦，儿媳也督促下人各司其职。”康熙心中不满，却找不到错处。
此时林氏娇弱地走来，行礼后说道：“皇上，石姐姐确实辛劳，不过姐姐近日似乎过于关注书籍，对府中的账目查看少了些时日。”康熙眼睛一亮，看向石韵音。石韵音不急不缓道：“皇上，妾早已将账目管理条理分明，且有定期向李德全，李公公汇报，妾身看书也是为了修身养性，日后更好辅助太子。”康熙一时语塞，竟不知如何反驳。
正在尴尬之时，外面传来消息，胤礽求见。胤礽进来后，看到此景，心中大概明白，站在石韵音身边，默默表明支持之意。康熙见状，哼了一声，甩袖离去，这场无端的刁难只能暂时作罢。
康熙第二天就让林氏来乾清宫对他请安，林氏一进来，康熙就说：“你真是没用！保成的后院总共就你一个可以侍寝，你居然还没能取代太子妃。长得一副娇怯样，朕还以为你争宠多厉害呢！”
林氏怯怯地说：“妾身怀有身孕，已经三个多月了，实在无法给太子殿下侍寝。”怀孕三个月的肚子不太明显，康熙确实还没看出来。康熙一听大惊，旋即大喜。虽然林氏是他派去恶心太子妃的，但林氏有了孩子，他又要做爷爷了。
但康熙高兴的表情也就维持了几秒钟，因为他立刻想到，林氏怀孕了，胤礽就更不会找林氏了。那林氏岂不是失去了价值？
“此事当真？”林氏低头轻声应是。康熙沉思片刻后道：“你要好生安胎，若诞下男婴，朕自会为你打算。”林氏心中一喜，谢恩告退。
另一边，康熙开始暗中示意一些大臣，偶尔调侃一番，说林氏之子若是男孩，说不定会比弘皙更聪慧之类的话。朝堂暗流涌动，尤其是胤禔更是激动，离开京城打仗前，福晋还没显怀，可回府一看福晋肚子大了，一问大夫，算算日子，原来福晋在自己还没离家时怀上了孩子。
【这可是嫡长孙！皇阿玛还期待林氏的孩子，可见皇阿玛心里也不只是有弘皙的。只要有了嫡长孙，弘皙？啥也不是！】胤禔如此想。胤禔把脑袋贴在大福晋的肚子上感觉孩子的动作，一脸幸福。大福晋虽然总有什么不对劲的预感，也还是没阻拦胤禔。
康熙继续高强度派人监视撷芳殿，但与他想象的不同，石韵音在府中对林氏照顾有加，丝毫不见嫌恶嫉妒之色，令府中上下钦佩。就连康熙故意派去恶心太子妃的林氏本人，都对太子妃没有任何坏话。
康熙对林氏这个棋子的无能和失控很失望。见前朝后院居然都为难不了胤礽，康熙想找别的人，看看有没有人对胤礽有恶评，这次他不找宫里的人了。【当局者迷，旁观者清！他们肯定知道什么的！】
康熙脱下龙袍乔装打扮，穿上一身土豪地主的衣服。大金链子往脖子上一套，还真有了地主老爷的样子。康熙带着几个侍卫就上了街，他去了城里的酒肆，毕竟酒肆闲聊的人多嘛。康熙和几个侍卫坐下，大碗酒大块肉地吃着。一会就果然如康熙所料，隔壁桌的人就开始谈天吹牛了。康熙时代比较宽松，远没有后来的文字狱那么离谱，因此京城人讨论朝中大事还真不少。
康熙见这些人在讨论最近朝廷救灾的事情，就插入话题，说：“这救灾之事，听说都是太子殿下一手操办的，也不知道太子到底为人如何呀？”康熙故作好奇地问道。旁边一人喝了口酒，大声说道：“太子殿下监国有道，那么多百姓能得到及时救助，全靠太子殿下调度有方。”另一人也附和道：“是啊，我还听说太子殿下极为节俭，虽然皇上给他的毓庆宫预算很多，但从来用不完，太子把钱都花在刀刃上，救济灾民呢。”
康熙心中有些不悦，怎么尽是好话。
康熙气呼呼地回宫，路上遇到四阿哥胤禛。胤禛行礼后，康熙随口问他对胤礽的看法。胤禛并不知道康熙的心思，只当康熙又要晒娃听听赞美胤礽的话，于是他恭顺地说：“二哥仁厚，做事周到，儿臣常受二哥教诲，受益匪浅。”康熙听后，心中更加烦闷。
这时，胤禔进宫求见。康熙召他进来后，胤禔满脸得意地说：“皇阿玛，儿臣的福晋有孕几个月了，定能为您添一嫡长孙。”康熙淡淡地嗯了一声，心中却想着，即便如此，也不能轻易动摇胤礽的地位。胤禔看出康熙并不上心，暗暗咬牙，决心回头再想法子对付胤礽。
而康熙见这么多人居然对胤礽一个不好的评价都没有，虽然对胤礽的才能满意，却觉得这样让他这个父亲毫无存在感。
“天下百姓，满朝文武，皆称皇太子之善…”康熙嘟囔着，颇有些败犬的意思，“梁九功，摆驾桐花台！”康熙已经习惯了，如果在胤礽面前觉得自己没了作为父亲的威严，就去桐花台找胤礽的替身舒瑾。
舒瑾十分殷勤地伺候康熙。康熙听着舒瑾弹奏的曲子，觉得心里的烦躁舒缓了许多。尽管弹琴并不是胤礽的才艺而是当年仁孝皇后的，但替身肯用心，康熙也是挺高兴的。舒瑾作为胤礽的替身，很能释放康熙在胤礽那里感觉不到“作为父亲的威严”时的失落感。
接下来的许多天，康熙都留宿在桐花台舒嫔处，想到自己捧杀舒瑾的长期计划，他还把舒嫔的位份抬成了舒妃。自此，很久以后德妃嘴里的“舒妃专宠”形成了。
四阿哥府。胤禛去遵化祭奠孝庄以后，回来就不再去苗甘二人小院，当然，更没有去齐月宾的小院。宜修迎来了独宠的一段时间。原因是胤禛被康熙公然说武力不堪后，对于自己孱弱的身体感到自卑，更不想看到壮实的苗娴甘静齐月宾三人。
但她们没做错什么，所以胤禛也没话可说，只能去看起来文弱的宜修小院里。宜修通晓诗书，又肯跟着胤禛练字学书法，这让胤禛感觉就像是和小时候的胤祥相处一样，充分满足了胤禛的成就感和虚荣心。