程墨白拽着林曼婷跳进通风管道，最后一眼看见张秘书靠在门边，用身体堵住门把手，嘴角渗血却挂着笑。他颤抖的手从怀中摸出怀表，按下机关，表盘迸发出刺目的白光——是微型燃烧弹。
爆炸的气浪将两人推进管道深处。程墨白在翻滚中护住林曼婷的头，金属管道壁上全是张秘书提前刻好的箭头标记，指引着逃生方向。
最末端的出口通向秦淮河支流。浮出水面时，远处周府方向火光冲天。林曼婷从贴身口袋掏出那半张地图，在月光下与程墨白手中的密码纸条拼合——残缺的线条组成哈尔滨城区图，而“冬至“二字下方，赫然标注着父亲当年在东北的秘密联络点坐标。
程墨白握紧那把生锈的怀表钥匙，冰冷的金属刺痛掌心。河面上飘来燃烧的纸灰，像一场黑色的雪。其中一片未燃尽的纸片上，还看得见张秘书清秀的字迹：“继续潜伏，直到...“后面的字迹已被火焰吞噬。
民国三十年四月十六日寅时三刻，紫金山的松涛在春雨中翻涌成墨绿色的暗潮。程墨白的油布鞋跟碾过青苔覆盖的台阶，每十步必贴着潮湿的砖墙屏息凝听。第三声布谷啼鸣刺破雨幕时，他左肩肌肉骤然绷紧——东南方向三十步外的山径上，日军皮靴踏碎雨珠的脆响正由远及近。
碑亭的飞檐在月光下投出狰狞剪影，程墨白蜷在供桌后的阴影里，喉结贴着冰凉的青砖滑动。两名日军巡逻兵的轮廓在雨雾中逐渐清晰，三八式步枪的刺刀尖凝着水光，几乎要划破他鼻尖凝结的汗珠。当先那兵突然停下脚步，程墨白能听见自己太阳穴的血管随着对方转头的动作疯狂鼓噪，直到布谷鸟再次啼叫，两团黄绿色军装才继续向山下行去。
天文台旧址的铁门像具垂死的骷髅张着黑洞洞的嘴，锁芯处的新鲜划痕在闪电中泛着冷光。程墨白从长衫内袋抽出浸透煤油的铁丝，齿间咬着的铜钥匙微微发颤。铁锈剥落的刹那，远处炸开惊雷，他借力闪电的强光闪身而入，霉味混着檀香如鬼魅般缠上舌根——这是周府特制的“寒梅香“，配方中的藏红花需用波斯商队带来的金箔煅烧。
塔楼三层的钢琴声在雨夜里断断续续，像垂死之人抽搐的喉音。《梅花三弄》的古调被弹得支离破碎，每当弹至“三弄“转调处，琴键总会迸出刺耳的杂音。程墨白贴着结满蛛网的墙壁向上攀爬，二楼转角处的烛泪在月光下泛着诡异的青白色。指尖捻起半凝固的蜡块，樟脑与蜂蜡的酸涩直冲鼻腔——这种“鬼烛“的配方，全南京城只有老永顺铺的聋子张掌握，而那家铺子三年前就被宪兵队改作了军需仓库。
三层的橡木门肿胀如泡发的人皮，程墨白用刀片撬开变形门缝时，钢琴突然迸出个高亢的错音。走音的立式钢琴前坐着道白影，披散的黑发间暗红血痂宛如干涸的朱砂痣。她十指缠满的纱布渗着褐红，在象牙琴键上洇出朵朵寒梅，琴凳下蓝布账本被血渍浸透，页眉的“hgS“符号在烛光下泛着水银光泽——正是炼丹术士对朱砂的化学标注。
“周小姐？“吴侬软语在喉头打了个转，程墨白刻意模仿秦淮歌女的尾音。白衣女子猛然转身，右眼瞳孔蒙着死鱼肚般的灰翳，左眼却亮得骇人，虹膜边缘泛着注射过肾上腺素般的血丝。她抓住他手腕的刹那，程墨白闻到腐肉与檀香交织的怪味，指甲暴长半寸，在他腕骨刻下三道血痕：“朱砂……要朱砂……“沙哑的喉音竟带着北地胡人的腔调，仿佛塞外狼嗥混着金陵烟雨。
程墨白瞥见她后颈处暗紫色针孔，排列成北斗七星状，周围皮肤泛着尸斑般的青灰。当她扯开衣领，半枚金陵大学1935届铜校徽坠出，背面别针被改造成空心铜管，藏着薄如蝉翼的报纸残页。1937年12月12日的《中央日报》头版，被红笔圈出的捐赠启事浸着深褐色的血渍，字迹却清晰可辨：“征集古法炼丹秘方，周氏慈善基金会重金酬谢“。
“七月十五子时，图书馆地库……“女子突然口齿清晰地蹦出短语，左眼迸出疯狂的光。程墨白注意到她左手无名指上的戒痕内侧，新鲜的“卍“字刻痕正渗出血珠，而右手小指第二关节处有烙铁留下的“731“数字疤痕。钢琴盖内侧用指甲刻着一串俄文：“哈尔滨-石井部队-活体样本“，最末的日期正是六个月前。
窗外炸雷劈开雨幕，女子突然抽搐着扑向墙上的穿衣镜。程墨白在闪电中看见她后背爬满蜈蚣状的紫色血管，脊椎处嵌着半截玻璃试管，内装暗红色液体正在沸腾。当她转身时，镜面映出她脖颈后的条形码纹身，数字“094“在雨水中模糊成血泪。最后一记钢琴重音震碎窗玻璃，女子喉咙里滚出非人嘶吼，七窍渗出朱砂般的液体——正是账本里记载的“汞化实验“最终阶段。
警局档案室霉斑在石灰墙上洇出鬼面轮廓，程墨白用手术刀片挑开1937年12月值班记录册的麻线装订。11日的纸页像被兽齿撕扯过，残缺的装订线里卡着半枚血指印，边缘呈青紫色——正是砒霜中毒的典型尸斑。他对着天井漏下的雨光转动指印，纹路与周墨海书房私章如出一辙，连獬豸兽角处的磨损都分毫不差。
最底层的捐赠清单突然簌簌震动，程墨白迅速用镊子夹回泛黄的宣纸时，瞥见“程氏捐赠“栏的朱砂矿样备注：“含砷化物，遇热成毒瘴“。墨迹间暗藏赭色斑点，分明是血渍经年浸染。窗外惊雷炸响的刹那，钥匙转动的金属摩擦声令后背瞬间绷紧。
林曼婷倚在门框上，猩红唇膏裂成蛛网状纹路，脸色煞白如宣纸上的留白。“周局长要见你。“她说话时，程墨白嗅到她发间飘来的苦杏仁味——氰化物胶囊外壳特有的气息。她旗袍下摆沾着新鲜泥渍，鞋跟处却干净得反常，分明是被人挟持时踢掉的伪装。