寒月的清辉斜斜地洒在残破的门楣上，将\"福\"字门匾上斑驳的朱漆映得忽明忽暗。林羽的影子被拉得很长，几乎要与门内蔓延而出的荒草相接。他握紧黄铜罗盘，指腹摩挲着边缘凸起的云纹——这是父亲留给他的最后物件，此刻却在掌心微微发烫，仿佛在警示着前方的危险。
神秘的脚印在青石板前戛然而止，积雪被某种力量抚平，只留下整齐的雪棱，像被无形的扫帚扫过一般。林羽蹲下身，指尖触到地面残留的暗红痕迹，冰凉的触感中带着细沙般的颗粒。他凑近嗅闻，腥甜的铁锈味混着某种腐朽的气息钻入鼻腔，与记忆中王老倌描述的一模一样。更诡异的是，脚印消失处的雪层下，隐约透出类似符文的暗纹，像是用利爪刻下的古老符号。
吱呀——\"一阵穿堂风掠过，虚掩的侧门突然摇晃着打开半寸，惊得林羽猛地后退半步。门轴发出的呻吟声仿佛来自百年前，惊起檐角沉睡的夜枭，凄厉的啼叫在空荡的院落里回荡，震得他头皮发麻。月光顺着门缝流淌进去，照亮满地破碎的青花瓷片，还有半截腐烂的兽骨，在幽光中泛着青白。
脚印的主人......真的进了这里？\"林羽喃喃自语，哈出的白雾在冷空气中凝成细小的冰晶。他想起村里老人说过，这座宅子原是大户人家的别院，却在某个雪夜突然人去楼空，连门槛上的红绸都没来得及取下。有人说宅子里藏着不义之财，也有人说这里镇压着邪祟，而此刻，那些神秘的脚印竟将他引到此处，难道真如传说所言，宅子与后山的秘密有着千丝万缕的联系？
风势突然转急，几片残破的窗纸被吹落在他肩头。林羽望着门内扭曲的树影，想起父亲失踪前也曾在后山徘徊。黄铜罗盘在怀中微微发烫，仿佛在催促他前进。他深吸一口气，将火把凑近干枯的茅草引燃，跳跃的火苗照亮了门楣上脱落的鎏金花纹——那是缠绕的藤蔓图案，与山洞中槐树之心的纹路竟有几分相似。
正当他犹豫是否要推开大门时，一阵细碎的脚步声从宅子深处传来。林羽浑身紧绷，迅速熄灭了火把，贴着冰凉的墙壁屏息凝神。脚步声由远及近，夹杂着铁链拖拽的哗啦声，每一步都像是踩在他的心脏上。当声音停在门内时，他甚至能听见某种生物粗重的喘息，潮湿的气息透过门缝渗出来，带着腐肉的恶臭。
谁在外面？\"沙哑的女声突然响起，惊得林羽手中的匕首险些滑落。那声音像是从喉咙深处挤出来的，带着金属摩擦般的刺耳，却又莫名透着熟悉感。他想起母亲临终前的咳嗽声，也是这样浑浊而艰难。还未等他回答，门内传来重物倒地的闷响，紧接着是指甲抓挠木板的声响，仿佛有什么东西正在拼命挣脱束缚。
林羽的后背早已被冷汗浸透，手指却不受控制地摸向门环。父亲的失踪、神秘的脚印、老宅里的异响......这些谜团如同交织的蛛网，将他死死缠住。当指尖触到门环的瞬间，他突然发现掌心不知何时多了道血痕，鲜红的血珠滴落在雪地上，竟与脚印中的暗红色痕迹完美相融。
不能再等了。\"林羽咬紧牙关，猛地推开大门。腐叶在脚下发出碎裂的声响，火把重新燃起的瞬间，他看清了院落中央的景象——一口巨大的铁笼锈迹斑斑，笼中蜷缩着一团黑影，铁链深深勒进皮肉，而铁链的尽头，正系在那串消失的脚印起始处......