政和四年，五月十五日，开封府将陈太初交于禁军，等待君前对。
殿角铜鹤吐香，袅袅香烟弥漫在大殿之中。徽宗斜倚在紫檀榻上，神色慵懒却又暗藏审视，指尖轻轻摩挲着陈太初进献的《千里江山图》糖霜摹本。蔡京手持笏板，恭敬地立于丹墀之下，眼神中却隐隐透着一丝阴鸷，童贯的军报密奏被他暗藏在袖中，仿佛随时准备在关键时刻成为打击陈太初的利器。
徽宗微微抬眼，以画轴轻叩案几，缓缓开口道：“陈卿，这糖霜摹本甚妙。听闻辽国萧大王帐中，亦悬卿所作《清明上河图》糖画？”
陈太初心中一凛，赶忙伏拜在地，朗声道：“臣惶恐。此皆榷场官商往来之常例：辽商持枢密院‘回易文凭’，学生纳‘抽解钱’二百七十贯，市舶司皆有案可稽。（说着，从容地从袖中拿出染糖市舶文书）若论僭越，学生有三辩——”
魏伯刍心中暗惊，没想到陈太初竟如此镇定，且准备充分。他微微皱眉，心中盘算着如何应对陈太初接下来的辩解，同时悄悄给身旁的心腹使了个眼色，示意其留意局势，随时准备配合自己发难。
徽宗听闻陈太初有三辩，眼中闪过一丝好奇，坐直了身子，说道：“哦？说来朕听听。”
陈太初深吸一口气，有条不紊地说道：“其一，大宋与辽国互通贸易，乃澶渊之盟后两国修好之举，榷场设立，旨在促进双方经济往来，增进邦交和睦。臣与辽商交易，不过是顺应这两国通好之大势，遵循朝廷既定之规矩，何来里通外国之说？其二，臣所售糖画，虽为艺术之作，但究其本质，不过是商品而已。辽商喜爱我大宋文化，以重金求购，臣依规纳税，充实国库，于国于民，皆有裨益。这与卖国求荣之辈，实有天壤之别。其三，臣自始至终，对我大宋忠心耿耿，从未有过一丝一毫背叛朝廷之意。若陛下不信，可派人详查臣之过往，无论是在商业经营还是日常言行，臣皆谨小慎微，恪守本分。”
陈太初言辞恳切，条理清晰，大殿之上众人听后，不禁暗自点头。一些本就对魏伯刍此举心存疑虑的大臣，此时更是觉得陈太初所言在理。
魏伯刍心中恼怒，见众人反应，生怕陈太初就此脱罪。他向前踏出一步，高声说道：“陛下，陈太初巧言令色，妄图狡辩。他与辽商往来密切，谁能保证他没有泄露我大宋机密？这市舶文书，焉知不是他事先伪造？”
陈太初心中愤怒，却依旧保持冷静，反驳道：“魏待制，说话需有真凭实据。市舶司存档文书，有司官员皆可作证，怎能随意污蔑为伪造？若仅凭待制几句无端猜测，便要定学生死罪，这于国法何在？于公道何存？”
徽宗坐在龙椅上，看着两人争辩，眉头紧锁。
魏伯刍见陈太初应对如此从容，心中又急又怒，突然踏上丹墀，声色俱厉地喝道：“陛下！此子狡言惑君！臣得密报——”说着，他从袖中猛地抖出半截铁矢，高高举起，“陈元晦私传旋风炮图谱与辽商，此乃西军床弩残件，上刻‘元晦监制’！”这一声犹如惊雷，在大殿内炸开，众人皆惊，纷纷将目光投向陈太初。
陈太初却并未慌乱，他昂首直视蔡京，镇定自若地说道：“待制明鉴！学生一介白衣，焉能涉军国重器？”说罢，他从容地从袖中拿出枢密院勘核，“此童枢密亲批文书载：‘元晦四年间，未入军器监半步。’”他又指着那铁矢，目光坚定，“若凭刻字定罪，臣请太师示——这炮矢纹路，可合《军器法式》？”
魏伯刍顿时语塞，他本以为这半截铁矢能成为置陈太初于死地的铁证，却没想到陈太初早有准备，一时间竟不知如何反驳。
陈太初见状，叩首转向徽宗，声如洪钟：“陛下！《宋刑统·诈伪律》载：‘诬告谋叛者，反坐其罪。’”他又捧出糖渍的《天工开物》残页，“学生所制皆为农具糖模，与童帅军械形制迥异。待制若执此论，则汴京七十二行，凡刻工留名者皆可诬为通敌！”他的声音转为悲愤，“如此，非学生一人之祸，实天下匠人之劫！”
徽宗听闻此言，心中一动，他向来对各类事务颇为留意，此时也觉得魏伯刍此举似乎过于牵强。他不动声色地以糖匙挑破铁矢上的糖衣，仔细端详后，忽然说道：“魏卿，这炮矢纹路倒似蔡卿家别院假山石？”说着，他微微瞥向魏伯刍汗湿的朝服，又道，“朕记得去年端午，蔡卿献的太湖石上，亦刻着‘花石纲’三字？”
蔡京指示魏伯刍举告陈太初，本就是避嫌，突然听见官家提起自己的事。
蔡京一听，心中大骇，顿时扑跪在地，额头冷汗直冒，颤声道：“老臣...老臣忧心国事...”他心中懊悔不已，没想到自己精心策划的这一招，不仅没能扳倒陈太初，反而有可能引火烧身。
就在这时，陈太初不慌不忙地奉出一个鎏金糖匣，说道：“此乃雄州榷场所贡‘龙涎糖’，夹层有童帅亲书——”他轻轻掀开暗格，“元晦所献耧车，改军械为农具，活民十万，功在社稷。”
徽宗接过糖匣，抚匣大笑道：“好个‘化干戈为糖霜’！陈卿明日将糖马账册送抵三司，退下罢。”说罢，他挥了挥手，示意陈太初退下。
陈太初心中大喜，赶忙叩谢圣恩，缓缓退下。他深知，此次能在朝堂上险象环生之际成功化解危机，实是凭借自己的精心准备以及各方机缘巧合。
然而，经此一事，他与蔡京的梁子算是彻底结下了，蔡京必定不会善罢甘休。
蔡京看着陈太初退下的背影，阵阵寒光。
陈太初在小黄门的引领下，缓缓步出大内。宫门口，染墨早已焦急地等候多时，一见到陈太初，他眼中顿时闪过惊喜与担忧交织的复杂神色，赶忙迎上前去。
陈太初从染墨手中接过一锭银子，转身递给送自己出来的小黄门，客气说道：“多谢中官送学生出来。”
小黄门接过银子，脸上露出满意的笑容，点头哈腰地退下了。
此时，王大郎和岳飞也快步走上前来。王大郎心急如焚，在陈太初被抓的第三天，便通过漕帮知晓了消息。
这消息如晴天霹雳般传到陈太初的老爹陈守拙耳中，陈守拙一听，顿时两眼一黑，直接晕了过去。家中顿时乱成一团，一群家人又是忙着找大夫，又是焦急地掐人中，折腾了好大一会儿，陈守拙才悠悠醒转过来。
王大郎见此情形，赶忙安排好陈家的事务，而后对王大爷说道：“爹，我要去京城，看看能不能帮上太初的忙。”
王大郎去年年底刚刚成亲，如今媳妇已有了身孕，听到丈夫要去京城，她眼中满是担忧，但深知王大郎与陈太初的深厚交情，终究还是没有出口反对。
岳飞本在周侗处学艺，陈太初被抓的当天便得知了消息。他心急火燎地赶紧找到染墨，焦急询问情况，然而众人面对蔡京的权势，一时之间也都毫无办法。
就在众人愁眉不展之时，定王的下人前来传信，告知他们此事有定王护着，定不会让陈公子有什么闪失，这才让众人稍稍安心。
陈太初的一众同年好友，如何栗、陈公辅等，也都在宫门外等候。
见到陈太初安然无恙地出来，众人纷纷围上前去，脸上满是关切之色。众人先是一阵寒暄，感慨陈太初此次死里逃生的惊险。
何栗笑着说道：“太初兄，此次真是有惊无险啊，你可让我等担心坏了。”
陈公辅也附和道：“是啊，听闻你被那蔡京污蔑，我等都心急如焚，好在如今平安无事。”
一番交谈后，何栗提议道：“今日太初兄逢此大难又平安脱身，实乃值得庆贺之事，我等不如相约聚仙楼，好好为太初兄压惊。”
众人纷纷点头称是，陈太初心中感动不已，看着这些关心自己的好友，点头应道：“如此，便多谢诸位同年的美意了。
正待众人要往聚仙楼，给陈太初设宴洗尘时，忽听得一阵马蹄声响。众人抬眼望去，只见定王领着一行人过来了。定王满脸笑意，朝着陈太初说道：“恭喜陈兄沉冤得雪，今日当真是大喜。孤王已在樊楼备下洗尘宴，各位俊才不妨一同前去，为陈兄庆贺一番。”
众人见状，赶忙拱手谢道：“多谢殿下美意。”陈太初心中对定王的相助感激万分，赶忙说道：“殿下厚爱，陈某实在担当不起。只是在那大牢里待了近半月，没个洗漱，身上臭气熏天，实在不宜赴宴。还望殿下容陈某先回府洗漱更衣，再来赴约。”定王哈哈一笑，点头道：“陈兄所言在理，你且先去，我等在樊楼候着便是。”
陈太初急忙赶回家里，刚到门口，就瞧见赵明玉的马车停在那儿。原来，赵明玉自打知道陈太初被抓，便心急如焚，一直在此等着染墨传消息。这会儿见陈太初安然归来，她眼眶泛红，激动得不行。李清照在旁瞧见赵明玉这般模样，不禁打趣道：“依我看呐，得让明诚给陈员外修书一封，早早把亲事定下才是。你这丫头还没成亲呢，就老往人家府上跑，成何体统哟。”赵明玉听了，羞得满脸通红，头都快低到胸口了。
陈太初与赵明玉相见，心中亦是感慨万千，有千言万语想倾诉。可此刻事情繁多，陈太初便道：“明玉，今日事忙，改日再好好说。我已和定王殿下约好，三日后汴河游船，到时我再与你细聊。”赵明玉轻轻点头，小声说道：“好，你快去忙，我等你便是。”
陈太初赶忙进屋，好好洗漱了一番，把大牢里的晦气和酸臭味都洗净了。换好干净衣裳，他整了整精神，便出门往樊楼去赴定王的邀约。
待陈太初到了樊楼，定王和众人早已在楼上等候。樊楼里装饰得那叫一个奢华，桌上摆满了美酒佳肴。众人见陈太初来了，纷纷起身相迎。定王走上前，拉着陈太初的手，将他引到主宾的位子上，说道：“陈兄今日能洗清冤屈，实乃我大宋之福。来，大伙一同举杯，为陈兄庆贺。”众人纷纷举杯，一饮而尽。