界桥南二十里,血战方酣,雪地染红,杀声震天。
柳珩、麹义、赵云率前锋精兵,大破公孙瓒两翼骑兵,白马义从死伤惨重,左翼骑兵溃散,公孙瓒步卒方阵军心动摇,阵脚渐乱。
袁绍大军趁势压境,步卒列阵推进,强弩千张箭如雨下,公孙瓒军后路粮道受阻,士气低迷,败象已现。柳珩策马阵前,燎原枪寒光不减,麹义长矛血染,赵云银枪如龙,三人身先士卒,杀得敌军胆寒。
袁绍中军高车,锦袍披甲,抚掌笑道:“明渊、麹义、子龙,英雄无敌!诸将听令,步卒追击,强弩掩护,破敌方阵,界桥必胜!”
柳珩闻令,举枪高呼:“麹将军,子龙兄,敌军已乱,乘胜追击,破其方阵!”麹义拍胸道:“柳将军,末将长矛开路,杀他个片甲不留!”赵云银枪一震,朗声道:“明渊兄,敌阵将溃,子龙当先突袭!”
三人率前锋精兵八百,弓弩长矛并举,冲向公孙瓒步卒方阵。张合、颜良、文丑各统步卒,强弩掩护,紧随其后,袁绍大军如潮涌进,箭雨密集,公孙瓒方阵死伤惨重,前排步卒溃散,后阵乱作一团。
公孙瓒中军,长矛紧握,怒视袁绍,喝道:“白马义从,重整旗鼓,随我反击!”然军心已乱,骑兵难聚,公孙瓒只得率亲卫千余,护中军暂退,欲寻机再战。
袁绍见敌军溃败,豪情大振,命大军全力追击,然自留中军,缓缓而进,随身仅带强弩数十张,持戟卫士百余人,护高车前行。柳珩、麹义、赵云在前锋,追杀敌军,深入界桥十余里,公孙瓒步卒溃散,骑兵四逃,雪地尸横,战果斐然。
柳珩勒马回望,见袁绍中军未至,心下微忧,沉声道:“子龙兄,麹将军,主公中军兵少,追击过深,恐有变数。我等当留百人,护主公合兵。”
赵云颔首道:“明渊兄言之有理,公孙瓒骑兵未全溃,斥候或存,主公需护。”麹义点头道:“柳校尉,我率百人回护主公,你与赵将军继续追击!”柳珩却摇头道:“麹将军,你我三人同往,护主公要紧,追击交张合将军即可。”三人当即率百人,折返寻袁绍中军。
与此同时,袁绍中军行至界桥十余里,探马来报:柳珩前锋大破敌阵,公孙瓒步卒溃散,骑兵四逃,界桥之战已胜。袁绍大喜,笑道:“明渊筹谋,麹义忠勇,子龙骁猛,有此大捷,则冀州可安!”
他下令中军暂歇,卸鞍下马,持戟卫士环护,强弩手列于四周,欲待前锋归来,合兵清剿残敌。
别驾田丰随行,劝道:“主公,敌军虽败,骑兵未尽,斥候或存,宜速合大军,勿留此地。”
袁绍却笑道:“元皓,界桥大捷,敌军胆寒,绍亲临前线,军心已振,何惧残敌?”遂命卫士就地歇息,强弩手稍事休整。
不料,公孙瓒溃散骑兵二千余,原本四散逃亡,闻袁绍中军兵少,竟集结反扑,自雪林掩杀而来。
敌骑如狂风骤至,马蹄震地,弓弦齐鸣,箭如雨下。
袁绍中军猝不及防,强弩手仓促还击,箭矢稀疏,持戟卫士百余人死伤过半,外围防线岌岌可危。
田丰急拉袁绍,喊道:“主公,敌骑围困,速退矮墙,待援军至!”袁绍环顾四周,敌骑重重围困,雪地血染,卫士苦战,怒火中烧,猛地将头盔掼于地上,喝道:“大丈夫宁可冲上前战死,躲在墙后,难道就能活命吗!”他拔剑在手,锦袍披甲,立于高车,指挥卫士反击,强弩手连发箭矢,敌骑死伤数十,然兵力悬殊,危机迫在眉睫。
田丰急道:“主公,留得性命,方有大业!速退矮墙,柳校尉必来援!”
袁绍怒目圆睁,剑锋一挥,斩杀冲近敌骑,喝道:“绍宁死不退!卫士随我,杀敌!”持戟卫士受其激励,拼死护主,强弩手箭矢不绝,敌骑虽众,一时难破中军。公孙瓒骑兵将领见袁绍不退,狞笑道:“袁绍匹夫,兵少无援,杀之立功!”
敌骑复冲,箭雨更密,袁绍左臂中箭,血染锦袍,犹屹立高车,剑锋不乱,卫士死伤殆尽,田丰持刀护侧,形势危急。
恰此时,柳珩、麹义、赵云率百人疾驰而至,见袁绍中军被围,柳珩心头一震,举枪高呼:“袁公莫慌,柳珩来也!”
他策乌云踏雪,燎原枪如电,杀入敌骑,直取敌将。赵云白马银枪,左挑右刺,敌骑纷纷落马。
麹义长矛挥舞,率百人冲散敌阵,血染雪地。柳珩枪锋直刺,敌将应声落马,敌骑阵脚大乱。
赵云银枪突袭,杀散围困卫士,麹义长矛开路,护袁绍退至矮墙。柳珩高呼:“弓弩手,掩护主公!”百人中弓弩齐发,敌骑死伤百余,余者见援军至,纷纷溃逃。
袁绍退入矮墙,左臂血流,犹握剑不倒,喘息道:“明渊、子龙、麹义,绍命悬一线,赖诸位相救!”
柳珩拱手道:“主公,敌骑已散,柳某护主公归中军,合兵清剿残敌。”赵云沉声道:“主公受伤,速召医官!”麹义率兵护卫,田丰扶袁绍上马,矮墙后暂避。柳珩策马清剿残骑,敌二千骑兵死伤四百,余者四散,界桥十余里,复归平静。
袁绍归中军,医官裹伤,柳珩、麹义、赵云护卫左右。
张合、颜良、文丑率大军追击归来,报公孙瓒步卒方阵已溃,残军退往广宗,界桥大捷,冀州无忧。
袁绍抚伤叹道:“明渊筹谋,麹义忠勇,子龙骁猛,绍亲征界桥,险死还生,赖诸位同心!界桥既胜,公孙瓒残军不足虑,冀州可安!”柳珩拱手道:“主公英勇,激励三军,界桥之战,全赖主公亲征。”心中却念公孙瓒旧情,暗叹战事无情。
夜深,风雪未停,袁绍中军营寨,炭火正旺,柳珩独步营外,取出竹箫,箫声清越,悠扬于雪夜,似诉尽乱世豪情与忠义挣扎。
有界桥大捷,冀州暂时无虞,他心念范阳甄宓,暗誓:战事已定,早归宅中,与宓儿共赏冬雪。