三长老慢悠悠地喝了口茶，看着刘晓哓他们几个，开口说：“当年炸船案，你们以为我真死了？我是被人救了，躲在暗处查事呢。太子那帮人，心狠手辣，我要是明着来，早被他们灭口了。”
阿虎忍不住问：“三长老，那您这几年都在哪儿啊？咋不早点回来呢？”
“在哪儿？” 三长老笑了笑，“在京城，在各地，哪儿都去。我得看着那帮人到底想干啥。这次霉粮的事儿，我早就察觉了，可我不能直接出来，得让你们自己先练练手，看看你们能不能扛住事儿。”
刘晓哓听着，心里五味杂陈：“三长老，您受苦了。”
“苦啥呀，” 三长老摆摆手，“只要漕帮还在，只要粮道还在，这点苦算啥。对了，晓哓，你腰间那把弯刀，还是当年我送你的那把不？”
“是，” 刘晓哓摸了摸刀鞘，“一直带着呢。”
“带着就好，” 三长老点点头，“这刀，跟着你，也算是跟对人了。当年先帝赐虎符给漕帮，就是看重咱们漕帮能守好粮道，能为老百姓办事。现在虎符没了，但这心不能变。”
正说着，飞鹰急匆匆跑进来：“盟主，三长老，城西黑市那边又有动静了！有人看见戴着断尾龙玉佩的人在跟粮商接头，好像又要搞啥事儿。”
三长老眉头一皱：“断尾龙玉佩？看来太子余党没打算收手啊。晓哓，你打算咋办？”
刘晓哓站起身，眼神坚定：“咋办？接着查！他们敢动粮道的主意，咱们就跟他们死磕到底。阿虎，你带人去城西粮仓盯着，别让他们再把霉粮混进去。飞鹰，你继续盯着黑市，看看这次又是谁在背后搞鬼。老周，你把咱们漕帮的人手重新安排一下，各个粮仓都加派人手，不光要查粮，还要防着他们使坏。”
“好嘞！” 阿虎一拍胸脯，转身就往外走。
飞鹰也跟着出去了，老周则留下来算着账：“盟主，三长老，要是开辨粮学堂，再加上各个粮仓加固，这钱......”
三长老从怀里掏出个钱袋子，往桌上一放：“老周，你先拿着用，不够了再说。我在京城攒的这点银子，够撑一阵子了。”
老周打开钱袋子一看，眼睛都亮了：“三长老，您这......”
“别废话，” 三长老摆摆手，“赶紧去办正事儿。”
老周点点头，抱着钱袋子也走了。屋里就剩下刘晓哓和三长老。
三长老看着刘晓哓，叹了口气：“晓哓啊，这漕帮的担子，以后还是得你扛起来。我老了，能帮衬一点是一点，但大主意还得你拿。”
“三长老，有您在，我心里就有底。” 刘晓哓说。
“底不是别人给的，是自己挣的，” 三长老说，“你看这江上的船，要是没了方向，没了力气，早晚得翻。漕帮也一样，得有主心骨，得有方向。咱们守粮，不光是守着那些粮食，更是守着老百姓的日子，守着这世道的安稳。”
刘晓哓点点头：“三长老，我明白。”
“明白就好，” 三长老说，“对了，你还记得不，当年你刚进漕帮的时候，连船桨都拿不稳，现在都能当盟主了。”
说起当年，刘晓哓也笑了：“要不是三长老您当初带着我，我哪有今天啊。”
“是你自己争气，” 三长老说，“漕帮里的兄弟，哪个不是凭着一股狠劲儿才有今天的？所以啊，以后不管遇到啥事儿，都不能怂，不能怕。”
两人正说着，外面突然传来一阵喧哗声。刘晓哓和三长老赶紧出去看，只见码头上围了一群人，中间站着几个粮商，正跟漕帮的兄弟吵吵嚷嚷。
为首的粮商看见刘晓哓，赶紧上来说：“刘盟主，三长老，你们可算出来了！这咋回事儿啊，昨天还好好的，今天咋就不让我们运粮了呢？”
刘晓哓一愣：“不让运粮？谁不让了？”
旁边的漕帮兄弟赶紧说：“盟主，是这样的，今天早上来了一批粮，我们查验的时候发现有点不对劲，想让他们等等，查清楚了再走，可他们非说我们故意刁难。”
三长老走过去，看了看那些粮食，又拿起一把闻了闻，眉头皱得更紧了：“晓哓，你过来看看。”
刘晓哓走过去，拿起粮食一看，又闻了闻，脸色也变了：“这粮食...... 好像有点受潮啊。”
“不是好像，是肯定受潮了，” 三长老说，“你看这颜色，有点发暗，闻着也没有新粮的香味。这种粮食要是运出去，卖给老百姓，吃了咋整？”
粮商赶紧说：“三长老，刘盟主，这粮食就是有点受潮，晒晒就好了，不碍事的！你们就行行好，让我们运走吧，这要是耽误了时间，我们可就亏大了！”
“亏大了？” 阿虎这时候也回来了，听见这话，忍不住说，“你们要是把这受潮的粮食卖给老百姓，他们吃了生病了，那才是亏大了呢！我们漕帮查粮，就是为了不让这种事儿发生！”
“可你们也不能不让我们运啊，” 另一个粮商说，“我们这都是小本生意，耽误不起啊！”
刘晓哓看着这些粮商，心里明白，他们可能也不是故意的，但这粮食确实有问题。“这样吧，” 刘晓哓说，“粮食先放在这儿，我们找地方给你们晒晒，等晒干了，查验没问题了，你们再运走。要是晒干了还是不行，那对不起，这批粮食不能流入市场。”
“这......” 粮商们面面相觑，有点不愿意。
三长老说：“咋了？你们要是没做亏心事，怕啥？让我们查查，既是对老百姓负责，也是对你们自己负责。要是真卖出了问题粮食，你们吃不了兜着走，我们漕帮也脱不了干系。”
粮商们想想也是这个道理，只好答应了。
等粮商们走了，刘晓哓对三长老说：“三长老，您说这事儿会不会跟太子余党有关？”
“难说，” 三长老摇摇头，“现在啥人都有，有些人为了挣钱，啥事儿都干得出来。不过也不能排除是他们在背后搞鬼，故意弄些有问题的粮食来捣乱，破坏咱们漕帮的信誉。”
“那咱们得小心了，” 刘晓哓说，“最近这事儿一桩接一桩的，我总觉得没那么简单。”
“是啊，” 三长老说，“这水啊，越来越浑了。不过别怕，兵来将挡，水来土掩，咱们漕帮啥大风大浪没见过？只要咱们兄弟齐心，就没有过不去的坎儿。”
正说着，飞鹰回来了，脸色不太好：“盟主，三长老，我在黑市那边查到了，这次接头的人，虽然戴着断尾龙玉佩，但好像不是太子余党的人，倒像是...... 像是宫里的人。”
“宫里的人？” 刘晓哓和三长老都吃了一惊。
“我也是听黑市的人说的，” 飞鹰说，“他们说那人出手大方，说话口气也大，不像是外面的人。而且，他们这次收粮，出的价特别高，比市场价高了不少，好多粮商都被他们吸引过去了。”
三长老皱着眉头想了想：“宫里的人？难道是...... 当今皇上身边的人？不对啊，皇上刚给咱们赐了金印，咋会......”
“也不一定是皇上身边的人，” 刘晓哓说，“宫里那么多人，各宫各院的，谁知道呢。不过他们为啥要在黑市高价收粮呢？这事儿透着邪乎。”
“不管是谁，” 三长老说，“只要他们敢动粮道的主意，敢害老百姓，咱们就不能不管。飞鹰，你再去查查，看看能不能查到更具体的人，到底是宫里哪个部门的，或者是谁的人。”
“好，” 飞鹰点点头，“我这就去。”
飞鹰走后，阿虎回来了，一脸怒气：“盟主，三长老，我去城西粮仓看了，没啥动静，就是发现粮仓周围好像有人偷偷摸摸地转悠，一看就不是好东西。我带兄弟追了一段，没追上，让他们跑了。”
“跑了就跑了，” 三长老说，“只要他们没干啥坏事儿就行。以后多加小心，别中了他们的圈套。”
刘晓哓看着江面，心里有些不安。这太子余党还没解决，又冒出个宫里的人，这漕帮的日子，真是越来越难了。
“三长老，” 刘晓哓说，“您说咱们接下来该咋办？这宫里的人，咱们可不好惹啊。”
“不好惹也得惹，” 三长老说，“咱惹的不是宫里的人，是那些祸乱粮道、危害百姓的人。不管他是谁，只要敢做坏事，咱们就跟他没完。这样吧，明天你让老周把辨粮学堂先开起来，教老百姓辨粮，这样就算有人想卖坏粮食，老百姓也能认出来。然后，咱们再想办法查查宫里那批人到底是咋回事儿。”
“好，” 刘晓哓点点头，“就按您说的办。”
第二天，辨粮学堂就在漕帮码头旁边开起来了。老周找了个宽敞的地方，摆上桌子椅子，三长老亲自给老百姓讲课，教他们怎么看粮食的颜色、闻味道、摸手感，怎么分辨发霉的、受潮的、掺沙的粮食。
老百姓们听说能学辨粮，都纷纷赶来，把学堂围了个水泄不通。三长老讲得通俗易懂，还时不时拿些真粮食出来让大家看、让大家摸，大家学得都很认真。
“三长老，您看我这个，是不是好粮食？” 一个大爷拿着一把米过来问。
三长老接过来一看，又闻了闻，笑着说：“大爷，您这米不错，是新米，没啥问题，放心吃吧。”
大爷高兴地说：“那就好，那就好，我就怕买到坏米，吃了闹肚子。”
“以后买米的时候，多看看，多闻闻，” 三长老说，“要是拿不准，就拿到咱们这儿来，让兄弟们给你看看。”
“哎，好嘞，谢谢三长老！” 大爷笑着走了。
看着老百姓们学得开心，刘晓哓心里也踏实了不少。只要老百姓自己会辨粮了，那些想卖坏粮食的人就没那么容易得逞了。
可就在这时，飞鹰又急匆匆地跑来了，脸色比昨天还差：“盟主，三长老，不好了！宫里那批人，他们...... 他们开始抢粮了！”
“抢粮？” 刘晓哓和三长老都吃了一惊。
“是啊，” 飞鹰喘着气说，“我刚才去黑市，听人说，宫里那批人带了好多人，直接去粮商的仓库抢粮食，谁要是不给，就动手打人！好多粮商都被他们吓坏了，粮食也被抢走了不少。”
三长老猛地一拍桌子：“反了他们了！光天化日之下，竟敢抢粮？他们到底想干啥？”
刘晓哓脸色凝重：“三长老，看来这帮人是来者不善啊。抢粮，这可不是小事儿，他们到底有啥目的？”
“不管他们有啥目的，” 三长老说，“抢粮就是犯法，就是危害百姓！晓哓，你赶紧召集兄弟们，咱们去看看，不能让他们这么无法无天！”
“好！” 刘晓哓立刻下令，召集漕帮的兄弟，跟着她和三长老一起往城里赶。
路上，飞鹰又说：“盟主，三长老，我还打听到，带头抢粮的那个人，虽然没戴面具，但穿着一身宫里的衣服，看样子像是个管事的太监。”
“太监？” 三长老皱着眉头，“宫里的太监，不好好在宫里待着，跑出来抢粮干啥？难道是......”
三长老没说完，但刘晓哓明白他的意思。难道是宫里有人想囤积粮食，然后抬高粮价，发国难财？或者是有别的更坏的打算？
很快，他们就赶到了城里一个粮商的仓库前，只见那里围了好多人，还有十几个穿着宫里衣服的人正在往外搬粮食，粮商在一旁哭丧着脸，敢怒不敢言。
“住手！” 刘晓哓大喊一声，带着漕帮的兄弟冲了过去。
那些宫里的人一看有人来了，不但没停手，反而嚣张地说：“哪来的刁民，敢管我们的事儿？赶紧滚开！”
阿虎脾气火爆，上去就把一个搬粮食的人推开：“滚你丫的！光天化日之下抢粮，你们还有王法吗？”
带头的那个太监阴阳怪气地说：“王法？我们就是王法！识相的赶紧滚开，不然别怪我们不客气！”
三长老走过去，盯着那个太监：“你是宫里哪个部门的？谁给你的胆子，敢出来抢粮？”
太监看了三长老一眼，见他穿着普通，不像啥大人物，更嚣张了：“老东西，你也配问我？赶紧滚，不然把你也抓起来！”
刘晓哓忍无可忍，拔出腰间的弯刀，指着太监：“我看你是活得不耐烦了！今天要是不把粮食留下，就别想走了！”
太监一看刘晓哓动真格的了，也有点害怕，但嘴上还是不饶人：“你...... 你敢动我？我可是宫里的人，皇上......”
“皇上？” 刘晓哓冷笑一声，“皇上刚给我们漕帮赐了‘护粮卫民’的金印，让我们守护粮道，守护百姓。你们抢粮，就是跟皇上对着干，跟老百姓对着干！今天我倒要看看，是你的宫里身份硬，还是皇上的圣旨硬！”
说着，刘晓哓挥了挥手，漕帮的兄弟立刻围了上来，把那些宫里的人团团围住。
太监一看这阵仗，知道今天要是不把粮食留下，肯定走不了了。他眼珠一转，说：“好，好，算你们狠！粮食我们留下，但是你们给我等着，我回去告诉主子，有你们好果子吃！”
说完，他带着人灰溜溜地走了。
粮商赶紧过来感谢刘晓哓和三长老：“谢谢，谢谢你们啊，要不是你们来了，我的粮食就全被他们抢走了。”
三长老说：“不用谢，这是我们漕帮该做的。以后再遇到这种事儿，赶紧来找我们。”
刘晓哓看着那些被抢回来的粮食，心里却高兴不起来。这帮宫里的人，吃了亏，肯定不会善罢甘休。接下来，漕帮可能会面临更大的危机。
“三长老，” 刘晓哓说，“这帮人肯定不会就这么算了，咱们得做好准备啊。”
“是啊，” 三长老点点头，“看来这宫里的水，比咱们想的还要深。不过别怕，咱们漕帮兄弟一条心，啥都不怕。走，咱们先回去，商量商量接下来该咋办。”
于是，刘晓哓带着兄弟们，押着粮食，回到了漕帮。
刚坐下没多久，老周就慌慌张张地跑进来：“盟主，三长老，不好了！城东粮仓那边传来消息，说有人往粮仓里扔火把，还好被兄弟们及时发现扑灭了，没造成啥损失，但...... 但他们留下了一张字条。”
刘晓哓赶紧问：“字条上写了啥？”
老周把字条递过来，刘晓哓和三长老一看，上面写着：“漕帮多管闲事，断尾龙不会放过你们的！”
“断尾龙？” 刘晓哓和三长老对视一眼，心里都明白了。看来，这太子余党和宫里的人，可能已经勾结在一起了。
三长老叹了口气：“看来，这麻烦才刚刚开始啊。”
刘晓哓握紧了手里的弯刀，眼神坚定：“不管是断尾龙还是啥，只要他们敢危害粮道，危害百姓，我们漕帮就跟他们斗到底！三长老，您放心，我一定能带着兄弟们，守住这粮道，守住这漕帮！”
三长老看着刘晓哓，欣慰地点点头：“好，好样的！我就知道，你没让我失望。兄弟们，都打起精神来，咱们漕帮的船，不能在这风浪里翻了！”
漕帮的兄弟们齐声喊道：“对！不能翻！咱们跟他们斗到底！”
江面上，漕帮的船还在不停地划着，迎着风浪，向着远处的光，一直往前。刘晓哓知道，接下来的路会很难，但她和漕帮的兄弟们，一定会坚持下去，因为他们守的，是粮道，是民心，是这世道的安稳。