卖鱼的于三儿那破锣嗓子正激动地嚷嚷：“喂！都听说了没？柳家造船厂，这回是真害死人了！”
“啥？害死人？咋回事？”
几个闲着的婆子立刻围了上去。
“嘘——小点声儿！”于三儿贼兮兮地左右瞄瞄，压低声音。
“我可是费老鼻子劲才打听出来的。柳家招人，压根儿就不是去当什么学徒！那是……”
他唾沫横飞，把杨大柱的事添油加醋说了一遍，末了还神神秘秘地加上自己的独门见解。
“听说是柳家为了自个儿发大财，专门找阳气壮的小伙子去填命格，吸人家的福运。去了的，要么缺胳膊少腿，要么直接没了命。完了柳家还赖人家偷东西、犯事儿。真不是个东西啊。”
“如今柳家倒是越来越红火，可怜了那些人啊……”
巷子里顿时炸了锅，七嘴八舌，嗡嗡作响。
“我的老天爷！”
“怪不得他们能在青州屹立两百年不倒呢……”
“造孽啊……”
就在这时，于三儿一眼瞥见了正要低头溜墙根过去的刘禾生，立马拔高声音喊道：
“诶，刘家的那小子，你是柳家造船厂出来的，你给咱们说说呗，柳家造船厂到底害死了不少人啊？”
刘禾生浑身猛地一僵，那半截空荡荡的袖子都跟着抖了一下。
他脸皮发紧，头也不敢抬，含含糊糊地嘟囔：“没、没听说……我就知道干活，别的不清楚……”
他的声音小得像蚊子哼哼，随后他胡乱摆着那只完好的手，脚下跟抹了油似的，加快步子，几乎是逃命似的钻进了自家破旧的屋子里。
“哐当”一声，把门关严实了，将那些人的议论隔绝在外。
夜深了，躺在硬板床上，刘禾生想着今日杨大柱状告柳家人的事情根本睡不着。
于是便翻来覆去像烙饼似的，身下的破席子被他碾得吱呀作响。
旁边的妻子何翠花被他吵得心烦，没好气地踹了他一脚：“死鬼！有虱子咬你啊？翻腾个没完！还让不让人睡了？胳膊废了，连觉都不会睡了是吧。”
刘禾生被骂得脸瞬间涨红了，他心里烧起了一把火。
但他向来嘴笨，不知道该怎么反驳，只得猛地坐起身。
“我出去透透气！”他哑着嗓子低吼了一句，也不管何翠花在后头骂骂咧咧，快步冲到了院子里。
夜风带着点凉气，吹在汗津津的脖子上，稍微让他清醒了点。
他抬头望着黑黢黢的天，心里沉甸甸的。
今日杨大柱状告柳家的事情，让他心里慌得很，睡不着啊。
他一闭眼就是血金笼里和野狼搏斗的场景。
“唰！”
这时一道黑影毫无征兆地从矮墙头翻了下来，手里一道寒光直直就朝刘禾生心口扎了过来。
刘禾生魂儿都吓飞了。
求生的本能让他那只完好的手猛地往旁边柴堆一捞，仓促间竟让他摸到了平时劈柴用的斧子柄。
他根本来不及多想，几乎是闭着眼，用尽全身力气，抡起那沉甸甸的斧头就往前胡乱一劈。
斧头重重地磕在袭来的刀身上，巨大的反震力让刘禾生那只手又麻又痛，斧头差点脱手，人也踉跄着倒退两步。
黑衣人一愣，顿在了原地，显然没想到刘禾生一个废物竟然还能挡下他这一击。
“谁？！你是谁？！”刘禾生嘶声喊道，胸口剧烈起伏，单手死死攥着斧柄，手心全是汗。
黑衣人冷冷道：“柳家的事，你知道得太多，该上路了。放心，我好人做到底，送你全家一起作伴，黄泉路上也不孤单！”
话音未落，刀光又起，这次更快更刁钻，直取他咽喉！
“救命啊，杀人啦——！！！”何翠花的尖叫声划破了夜空。
她先前骂了夫君，过意不去打算出来看看，谁料到刚撩开门帘就看见这要命的一幕。
紧接着，刘禾生爹娘屋里的灯也亮了，老两口跌跌撞撞跑出来。
他爹一眼看到儿子遇险，怒吼一声，抄起门边顶门用的粗大木杠子就冲了过来。
他娘吓得腿软，瘫坐在地上拍着大腿哭嚎：“来人啊！救命啊！杀人了！”
这惊天动地的哭喊声，瞬间惊醒了左邻右舍。
好几家都亮了油灯，狗也跟着狂吠起来。
那黑衣人一看惊动了四邻，知道今夜杀不了人了，闪身便溜走。
临走时，还让起身看戏的邻里都瞧见了他的背影。
院子里，只剩下惊魂未定的刘家人和闻声探头出来的邻居。
刘禾生浑身抖得筛糠一样，刚才硬撑着的那股劲儿泄了，手中沉重的斧头“哐啷”一声砸在泥地上。
他看着爹娘惊恐灰败的脸，听着妻子何翠花撕心裂肺地抽噎，再想到刚才那索命的刀光……
“啊——！！！！”
刘禾生崩溃地大喊出声。
刘老婆子看着儿子双眼赤红的模样，吓得起身上前，颤抖着声音问：“儿啊，发、发生什么事了？”
刘禾生看着老娘的脸，再也忍不住，把所有事情和盘托出。
他大吼道：“是他们！是柳家！他们要灭口！”
听到这话，邻里的人不由联想到了白日里于三儿说的那些话。
不会吧，那些市井传言竟然是真的？
于三儿的狗嘴里，竟然还有实话？
邻居王婆子忍不住道：“柳家对你不是挺好的么，每个月十五还给你们送吃的呢。”
“什么好心？他们那是怕我说出去乱说话。怕我说出他们怎么用人命填他们的富贵！”
“柳家人专骗我们这种穷苦人家去跟猛兽搏命，换来的银钱给他们发家致富。杨大柱说得对，他们就是吃人不吐骨头的活阎王！”
吼完这一通，他整个人大口大口地喘着粗气，无力地跌坐到了地上。
“什么学造船，都是骗人的……”他抽泣着把招募学徒背后的真相说了出来。
围观的邻里听得是毛骨悚然。
柳家人竟然用这种法子骗了那么多人！
刘老婆子听完这话，眼泪啪嗒掉了下去。
她颤抖地摸着儿子的断臂，哭得撕心裂肺：“原来，原来你的胳膊竟然是这样没的。这杀千刀的柳家，竟然还装菩萨，天老爷啊，你开开眼，收了他们吧。”
“老天爷若是能开恩，柳家还能逍遥至今么？”刘老头捡起地上的斧子，紧紧握着，像是要给自己勇气。
他一字一句道：“我要亲自去给禾生讨回一个公道。”
刘老婆子听到这话吓了一跳，赶忙上前劝阻：“老头子，你莫要冲动！”
刘老头摇了摇头：“我没冲动。等天一亮，我就去击鼓鸣冤。杨大柱给他兄弟讨公道，我老头子要给我儿讨公道。”
刘禾生听到这话，“哇”一声哭了出来。
“爹啊。”他起身一把搂住了父亲的腰，哭得像个孩子。
许久之后，他才冷静下来：“好，天亮之后，咱们就去报官。”
报官或许还能有一线生机。
他们若是出事了，官府还能查到柳家头上，今夜可有不少邻里都瞧见了，柳家派了杀手来。
但若是继续当缩头乌龟，恐怕全家都活不了了。
躲在树上的鸣珂和九栀，瞧见这一幕，对视一眼。
“成了。”