黑暗中，阴气像浸透毒液的丝线，顺着袖口往骨髓里钻。
慕星黎袖中法器烫得几乎要灼伤掌心，那是她用九尾狐骨炼就的「九曜铃」，此刻正发出蜂鸣般的震颤——这是自重生以来，法器第一次如此激烈示警。
她指尖掐住铃身，五行灵力自丹田翻涌而出，在周身凝成淡金屏障，屏障边缘流转着青、赤、白、黑四色微光，像缠在身上的活物。
\"这里的阴气比地道里更凶。\"她侧头对黎玄澈说，尾音被阴风吹得发颤。
眼前的男人仍维持着将她护在身前的姿势，狐尾尖的金血已经凝成薄痂，却在触及她腰肢时不自觉收紧了些。
黎玄澈的金眸在黑暗里泛着幽光，眉峰微蹙：\"是幽冥核在加速吞噬生机。\"他的声音低沉，带着神族特有的空响，\"必须尽快拿到钥匙。\"
话音未落，一道沙哑的女声从四面八方涌来，像生锈的铁链在骨头上摩擦：\"第一个考验——找钥匙。\"慕星黎后颈瞬间起了一层鸡皮疙瘩，这声音比之前的幽冥之主更浑浊，像是被什么东西附身了。
风无痕的剑\"嗡\"地出鞘半寸，银芒在阴雾里划出冷冽的弧：\"是邪修？\"他侧身挡在云阡润前方，左手快速结了个隐息印——这是紫霄仙宗秘传的隐身术，他从前最不屑学的东西，此刻却熟练得像是刻进骨里。
云阡润的阵盘突然泛起青光。
她垂眸盯着盘心旋转的磁针，睫毛在眼下投出颤动的阴影：\"西南方向有灵气波动。\"说着踮脚往黑暗里望，发梢沾了阴雾凝成水珠，\"像是...荧光？\"慕星黎闻言指尖轻叩屏障，五行灵力如涟漪扩散，黑暗被撕开巴掌大的空隙——墙壁上嵌着个巴掌大的檀木盒，盒身浮着幽蓝磷火，像极了忘川底那些引路的鬼灯。
\"我去。\"黎玄澈的狐尾从慕星黎腰间滑开，却在离开前用尾尖轻轻扫过她手背，像是无声的安抚。
他每走一步，脚下的阴雾就翻涌成漩涡，银色狐毛在雾里若隐若现。
待他靠近木盒时，整面墙壁突然渗出黑血般的黏液，将盒子包裹成半透明的茧。
黎玄澈抬手，指尖凝聚的金芒刺破黏液，就在即将触到盒盖的刹那——
\"嗤啦！\"
像是布料被撕裂的声响，慕星黎瞳孔骤缩。
她看见无数青灰色影子从黏液里钻出来，那些东西没有脸，只有张裂开至耳根的嘴，露出满口尖牙；指甲足有三寸长，泛着腐肉的青黑。
最前排的鬼影已经扑到黎玄澈背后，利爪擦着他后颈划过，在石墙上刮出刺耳鸣响。
\"九曜铃，镇！\"慕星黎咬破舌尖，鲜血溅在铃身，法器嗡鸣着震碎屏障。
五行灵力化作五道光束：金系如利刃割开鬼影的手臂，木系藤条缠住它们的腰肢，水系冰锥刺穿半透明的躯干，火系赤焰烧得鬼影发出尖啸，土系黄雾则裹住黎玄澈的双脚，将他往回拽了半尺。
\"布阵！\"云阡润的阵盘\"哐当\"落地，她咬破指尖在盘心画符，红色血线沿着阵纹蔓延，转瞬在四人周围筑起半透明光墙。
风无痕的剑终于完全出鞘，银芒裹着雷属性灵力，每劈出一剑就有焦糊味散出——他专挑鬼影的咽喉刺，那是这类邪物最脆弱的命门。
\"小心！\"慕星黎突然拽住黎玄澈的手腕。
后者正试图再探向木盒，却见方才被击碎的鬼影残片突然聚拢，在盒前凝成新的躯体。
那鬼影的脸竟与慕华安有七分相似，咧着嘴发出熟悉的笑声：\"星黎，你还是这么蠢——\"话未说完，黎玄澈的狐尾已化作金鞭抽在它心口，金芒过处，鬼影发出撕心裂肺的惨叫，彻底散成黑雾。
待黑雾散尽，众人同时屏住呼吸——墙壁上的木盒不见了。
\"怎么会？\"云阡润的阵盘光芒骤暗，她蹲下身查看地面，指尖沾了些黑色黏液，\"黏液里有阵法波动...是幻术？\"风无痕收剑入鞘，剑刃还在嗡鸣，他抹了把脸，额角全是冷汗：\"那鬼影的声音...像慕华安。\"
慕星黎没有说话。
她盯着方才木盒所在的位置，九曜铃在袖中烫得几乎握不住。
黎玄澈转身时，她才发现他肩甲裂开道细缝，露出下面淡金的皮肤——方才那记鬼影的爪击，到底还是划伤了他。
\"核区钥匙没那么容易拿。\"黎玄澈抬手，用狐尾尖的金血在慕星黎掌心画了道镇魔符，\"刚才的鬼影，是利用你们的执念具象化的。\"他的金眸里浮起暗芒，\"慕华安、前世的背叛...它们会挑最痛的地方刺。\"
四周的阴气突然更重了。
慕星黎能听见黑洞深处的心跳声，比之前快了三倍，每跳一下，就有阴雾凝成尖刺往光墙上撞，发出\"砰砰\"闷响。
她低头看向掌心的镇魔符，符纹正随着心跳明灭，像在提醒什么。
\"我们被耍了。\"她突然抬头，眼神冷得像淬了冰，\"幽冥之主说核区钥匙在最深处，但这所谓的'找钥匙'，根本是在消耗我们的灵力。\"她攥紧九曜铃，灵力顺着铃身涌向光墙，将即将碎裂的阵纹重新粘合，\"师父，云师姐，风师兄——\"她的声音里有了破釜沉舟的狠劲，\"接下来不管遇到什么，都别被回忆缠住。
我们的目标只有一个。\"
黎玄澈伸手替她理了理被阴风吹乱的发丝，指腹擦过她眼角的泪痣：\"我在。\"
云阡润重新捏起阵盘，指尖快速结印，盘心的血线再次亮起：\"光墙还能撑半柱香。\"
风无痕抽出第二柄剑——那是他藏在靴中的短刃，银芒比主剑更冷：\"我来开路。\"
黑暗中，心跳声越来越急。
慕星黎闭上眼睛，九曜铃的震颤透过掌心传到识海。
她能清晰感觉到，有什么东西正在黑暗深处苏醒，正用黏腻的视线，一寸寸舔过他们的喉咙。