尚书府的冬至宴飘着鹿肉香，七十二盏青铜灯台映着冰裂纹屏风，萧墨璃身着鸦青襦裙，袖中藏着张一凡半月前送的鬼脸木雕——那是虎娃刻的“祛寒鬼脸”，算珠眼睛正盯着她新写的《商道正邪论》。
“张先生可敢与本宫论最后一辩？”她抬手撤去屏风，露出素绢上的“商道即鬼道”五字，狼毫在砚台里碾出冷香，“商人重利，正如鬼祟逐光，哪有半分人味？”
张一凡踏雪而来，算珠荷包坠着虎娃新刻的“辩冬鬼脸”，正举着刻刀比成火折子状：“萧姑娘可知，青牛医馆的仁心账，每笔善款都刻着活人名字——”他展开账册，页面边角画着送炭的樵夫鬼脸、送药的绣娘鬼脸，“李娘子卖豆腐的钱换了虎娃的护浆鬼脸，王老汉的柴薪换了防咳药，这算珠串起的，可是活人暖炕的烟火气。”
虎娃忽然从灯台后蹦出，手里举着半块鹿肉饼，饼面用酱汁画着举算珠的鬼脸：“萧姐姐快看！凡哥哥用鹿肉账换了城南二十车炭，够给穷人砌火墙呢！”他忽然在素绢“鬼道”二字旁刻了个吐舌头的鬼脸，算珠眼睛盯着萧墨璃的鸦青裙，“咱们的鬼脸是活人刻的，比您的鬼祟论暖多啦！”
宴客们哄笑，萧墨璃的狼毫在素绢上顿住，忽然看见账册里夹着片火漆印，正是她上月偷偷塞进仁心账的十两善款回执。张一凡的算珠在掌心蹦跳：“商道如冬至阳生，看似逐利的算珠，实则在拨弄人间冷暖——”他指向虎娃正在刻的“共暖鬼脸”，鬼脸左手握算珠，右手抱炭盆，“贵人们的貂裘换炭钱，穷人们的火墙挡风雪，这算珠来回一拨，鬼祟自散，人心自暖。”
萧墨璃的唇角微颤，狼毫却依然锋利：“强辩！商人算计人心，终究是谋私——”话未说完，虎娃忽然塞给她个木雕小火盆，盆沿的鬼脸正“烤”着算珠当炭火：“萧姐姐拿着！刻着‘祛冷鬼脸’，夜里写文章时抱着，准保鬼祟不敢近身！”
冬至的日头爬上飞檐，张一凡教萧墨璃拨弄仁心账的算珠：“每颗算珠代表个故事——”他的算珠在“贵善”与“民需”间跳跃，“李玉娘的翡翠镯换了百剂药，刘屠户的猪肉抵了炭钱，虎娃的刻刀把这些算计都刻成了笑脸，让贵人们笑着行善，穷人们暖着过冬。”
萧墨璃看着算珠在他掌心蹦成火盆形状，忽然想起父亲昨夜的话：“青牛商道，贵在见众生。”眼前的账册里，每个名字旁的鬼脸都带着体温：李阁老的鬼脸举着玉佩，却踩着药渣；刘屠户的鬼脸握着杀猪刀，却抱着炭盆。虎娃趁机在她鸦青裙角，用炭笔添了个举算珠的鬼脸，舌头正舔着鹿肉酱汁。
暮色漫进宴席时，城南百姓抬着鬼脸火墙登门，火墙上刻满虎娃的“护冬鬼脸”：“萧小姐，这是凡先生用您的善款砌的！”萧墨璃摸着火墙上歪斜的笑脸，忽然发现每块砖上都刻着极小的算珠，正是张一凡账册里的标记。
张一凡的算珠在火墙上蹦跳：“萧姑娘可愿在火墙刻字？”他递过刻刀，刀柄缠着她熟悉的青牛纹，“就刻‘利义共生’，让鬼脸看着，比任何墨宝都长久。”
尚书府的夜雪落满飞檐，萧墨璃盯着案头的鬼脸火盆，盆沿的笑脸正“看”着她新写的《商道众生论》，笔尖在“见利思义”四字旁顿住。翡翠忽然指着盆底：“小姐，您看这刻痕——‘青牛一凡’，竟与老爷常提的‘青牛商道’暗合！”
墨香混着炭火气在书房流转，萧墨璃忽然轻笑，狼毫在宣纸上落下，却不再是冷硬的驳斥，而是画起虎娃刻的共暖鬼脸。算珠眼睛里的细碎刻痕，竟比任何典籍都更清晰地映出，商道的真义从来不在辩才，而在张一凡拨弄算珠时，那抹让利义在烟火中相生的笑，在虎娃刻刀下，那千万个带着体温的鬼脸。
当更夫的梆子声穿过雪幕，萧墨璃忽然明白，这一场持续月余的擂台激辩，输掉的从来不是言辞，而是她对商道的偏见。张一凡的算珠与虎娃的刻刀，早已在仁心账的字里行间，在百姓的火墙笑脸中，凿出了一条让利与义并肩的路，就像那些刻着笑脸的火墙，既挡住了冬日的风雪，也暖化了文人心中的冰。
鬼脸火盆在案头跳动，映着萧墨璃袖中露出的商道太极图，阴鱼眼的鬼脸正咧着嘴笑，仿佛在说：这人间商道，本就该像冬至的阳生，在算珠与刻刀的交响里，在贵人与百姓的携手间，永远揣着暖，带着笑，刻着生生不息的人间烟火。