长安西市的胭脂香比杏脯更浓时，玉清的道袍下摆扫过“劫缘胭脂铺”的锦缎门帘，发间的算珠发夹撞上“当户理红妆”的鎏金匾额，惹得虎娃的“护妆鬼脸”木雕在门框上偷笑，算珠眼睛盯着她攥紧的拂尘。
“道长这是要降妖？”张一凡轻笑，算珠在她拂尘穗上蹦成“红”字，“在下听闻，‘劫缘胭脂’的‘道心红’最是抢手——”他忽然压低声音，“比裴老板的口脂还润。”
玉清瞪他，却在看见货架上摆满算珠形状的胭脂盒时，耳尖发烫——每个盒子上都刻着虎娃的鬼脸，算珠舌头舔着胭脂膏体。虎娃立刻在她掌心塞了个“护唇鬼脸”木雕，算珠眼睛望着她的唇瓣：“凡哥哥说，道长涂了这胭脂，道心会变甜！”
“贫道观的道心……”她的拂尘扫过“道心红”胭脂，算珠却在盒盖上蹦成“劫”字，“何须用胭脂甜？”张一凡挑眉，算珠在她发间蹦成胭脂刷形状：“道长可知，这胭脂用终南山的野杏汁调的色——”他忽然指向虎娃，“虎娃的刻刀还在胭脂里藏了算珠粉。”
虎娃立刻演示，木雕小人掀开胭脂盒，算珠粉扑簌簌落在玉清道袍上，竟在道袍上显出“红劫”二字。她慌忙拂袖，算珠粉却沾在指尖，在阳光下泛着柔光。张一凡轻笑，算珠在她指尖滚出“妙”字：“这叫‘道心染劫，浑然天成’。”
未时三刻，玉清被迫坐在妆镜前，虎娃举着木雕胭脂刷在她鬓角比划，算珠眼睛望着镜中她泛红的耳尖。张一凡晃着算珠靠近，算珠在妆台上蹦成“色”字：“在下替道长算过，‘劫缘红’最衬道心——”他忽然用算珠挑起胭脂膏，“需配三分算珠粉，两分少女羞。”
“竖子放肆！”玉清的拂尘正要敲下，却被虎娃按住，算珠胭脂刷“吧嗒”落在她唇上，晕开抹淡红。虎娃立刻在镜面上刻了个“染唇鬼脸”，算珠舌头舔着她的唇角。张一凡挑眉，算珠在她道袍上蹦成“艳”字：“道长这抹红，比许愿林的红绸还亮眼。”
暮色漫进胭脂铺时，老板娘忽然惊呼：“这位道长好俊！莫不是嫦娥仙子下凡？”周围香客纷纷围过来，虎娃的刻刀在人群中凿出个“追星鬼脸”，算珠眼睛望着玉清泛红的脸。她慌忙用拂尘遮住半张脸，算珠却在拂尘间蹦成“逃”字。
“道长莫慌，”张一凡的算珠在人群中划出通道，“在下让虎娃刻了‘护美鬼脸’——”只见木雕小人举着算珠盾牌，算珠眼睛盯着觊觎的目光，“不过……”他忽然轻笑，“若有人问起，便说这是‘道姑破劫妆’。”
更夫敲过申时，两人走在朱雀大街，玉清的道袍袖口沾着胭脂粉，算珠在她指尖蹦成“悔”字：“贫道观明日便该把这双手砍了。”“砍不得，”张一凡晃着算珠，算珠在她唇上的胭脂印旁蹦成“留”字，“至少等在下看完这抹红如何渡劫。”
虎娃忽然指着前方惊呼：“凡哥哥！醉仙居的胡姬在看道长！”只见胡姬们对着玉清的胭脂妆窃笑，虎娃立刻在她们的面纱上刻了个“羡色鬼脸”，算珠舌头舔着面纱边缘。玉清别过脸，却在路过铜镜铺时，看见自己的倒影——算珠发夹配着淡红唇角，竟比算珠灯还透亮。
尚书府的夜露沾着胭脂香，萧墨璃望着玉清的唇色，忽然轻笑：“红袖姐说，这‘劫缘红’是她新创的色号——你猜她要给它取名叫什么？”张一凡晃着算珠，算珠上还沾着胭脂粉：“莫不是‘道心劫’？”
“聪明！”萧墨璃轻敲他的算珠荷包，“虎娃说，你在胭脂铺用算珠摆了‘红劫难逃’四个字——莫不是算准了玉清道长会涂这口脂？”张一凡轻笑，算珠在星空中划出弧线——他知道，玉清的道心已在这胭脂香中，悄然染上了红尘的颜色，而这抹颜色，终将在算珠的蹦跳中，成为破劫的密钥。
当更夫的梆子声穿过街巷，玉虚观的观顶上，虎娃的“护妆鬼脸”木雕在月光下泛着柔光，算珠眼睛望着满天星斗，像极了无数个守护红劫的小仙子。而玉清摸着唇上的胭脂，忽然轻笑——原来破劫的第一步，不过是让算珠般的凡人，在她的道心上，轻轻点染一抹红尘的颜色。
萧墨璃铺开素绢，狼毫落下“胭脂劫心”四字，虎娃立刻在字旁刻了个举胭脂刷的小道士，算珠眼睛望着“劫”字的力旁——那是他用刻刀划的“口红痕”。夜风拂过胭脂铺的幌子，带着算珠的清响与道袍的木香，却掩不住两人相视而笑时，算珠蹦跶出的那抹，比胭脂更艳丽的情劫。