清晨的玄武国都城笼罩在薄雾中，陈槿安挎着篮子走在去集市的路上。这是她在海龙酒馆工作的第十天，已经摸清了周边几条主要街道的布局。
转过一个街角，她突然停下脚步。
前方的菜市口围着一群人，隐约传来哭喊声。陈槿安本能地握紧篮柄，她看到一个瘦骨嶙峋的老农跪在地上，面前摆着几袋粮食。两个身着黑衣、腰间佩刀的税吏正在清点。
\"大人，行行好吧！\"老农不住地磕头，\"今年天旱，就收了这么点，全交了我一家老小怎么活啊……\"
\"少废话！\"高个税吏一脚踢翻一袋粮食，\"玄武律法，农田税五成。你这点连三成都不到！\"
\"真的只有这些了……\"老农颤抖着从怀里掏出几个铜板，\"剩下的我用钱补……\"
矮个税吏一把抓过钱袋，掂了掂，冷笑一声：\"这点钱连一成都不到。\"
他突然抽出佩刀，刀光一闪，老农的一截小指飞了出去。
\"啊！\"
老农惨叫一声，捂住血流如注的手。
\"三天之内，补足税款。\"税吏将刀上的血在老农衣服上擦干净，\"否则就拿你女儿抵债。\"
周围鸦雀无声，无人敢上前。
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税吏走后，人群散去后，陈槿安走过去蹲下身，从篮子里取出一块干净布条，默默帮老农包扎伤口。
\"谢谢姑娘……\"老农泪眼婆娑，\"您是好心人，但快走吧。玄武国最近不太平，会连累您的……\"
陈槿安塞给他几个铜板：\"去买点药。\"
老农却像被烫到一样推开她的手
\"使不得！要是被当成赃款，罪加一等啊！\"他踉跄着站起来，拖着粮食袋蹒跚离去。
陈槿安站在原地，看着老农的背影消失在街角，她突然间想到那天晚上在船上，那些船员的言语……玄武国的底层百姓——被重税压榨，连施舍都不敢接受。
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集市上的气氛比往常压抑。
陈槿安采购食材时，发现不少摊位都空着，剩下的商贩也神色紧张。
\"今天怎么这么冷清？\"
她问一个相熟的菜贩。菜贩左右看了看，压低声音
\"昨晚'血手堂'和'断魂门'又在城南火拼，死了十几个刺客，还有一些路过的平民，。官府下令宵禁，好多人都躲在家里不敢出来。\"
陈槿安点点头，没再多问。玄武国的刺客派系斗争她早有耳闻，普通百姓的生活被影响的也不小。
她回去的路上，看见了一个孩子。
他太瘦了，颧骨高高凸起，眼睛大得吓人。更引人注目的是他露出的手臂上密密麻麻的针眼——这是抗毒训练留下的痕迹。
在玄武国，有些人家会让孩子接受毒素注射，培养抗药性，然后卖给刺客组织当\"药人\"。
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海龙酒馆的清晨一如既往地忙碌。
陈槿安站在厨房里，手中的菜刀在案板上敲击出急促的节奏。
她已经完全适应了酒馆的作息——人多就帮忙，人少五点钟就下班了。
\"槿安姐，肉馅调好了！\"阿福捧着一大盆香气扑鼻的肉馅凑过来，脸上带着邀功的笑容，\"这次我特意多加了点姜末，去腥！\"
陈槿安停下刀，挑起一点肉馅尝了尝：\"不错，有进步。\"她难得地给了句夸奖，少年立刻笑得见牙不见眼。
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窗外的阳光透过雾气照进厨房，给一切蒙上朦胧的金色。陈槿安一边包着包子，一边听着前厅传来的嘈杂声。
最近几天，酒馆里的刺客们明显分成了两个阵营——普通刺客依旧喝酒谈笑，而那些高阶刺客却神色凝重，经常聚在雅间密谈。
\"槿安姐！\"阿福送完菜风风火火地冲进厨房，\"'断魂刀'莫三爷带朋友来了，点名要你做的馄饨！\"
陈槿安点点头，开始切肉。阿福却没走，神秘兮兮地凑过来：\"听说昨晚'血手堂'和'断魂门'又干起来了，死了好多人！\"
\"嗯。\"
陈槿安头也不抬
\"集市上都传遍了。\"
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\"还有昨晚又有三个高阶刺客被召去首领府。\"阿福分享着自己的消息
陈槿安手上的动作不停
\"知道为什么吗？\"
\"好像是叛徒首席回来的事……\"阿福左右张望了一下，\"他们说那个柒大人已经潜入都城，随时刺杀首领！\"
陈槿安挑了挑眉。
伍六七——或者说柒，不愧是这个世界的主角，一回来就把玄武国搅得天翻地覆。她想起在大礼国见过的那个冲天辫青年，身手不凡却表情幽默，不了解他的，很难想象他会是令整个刺客之国闻风丧胆的\"叛徒首席\"。
\"槿安，雅间的点心准备好了吗？\"红姐风风火火地闯进厨房，额头上还带着薄汗，\"'青面大人'提前到了。\"
\"马上好。\"
陈槿安将最后一笼包子放入蒸锅，转身去准备点心。这几天\"青面大人\"来得越来越频繁，每次都在雅间与人密谈。
从偶尔飘出的只言片语判断，玄武国高层似乎正在布一张大网，准备围剿柒和他的同党。没错……他的同党还不少，虽然是各自行动。
但是，陈槿安凭借这几天听见跟看见的，首席有帮手，一点都不冤，玄武国高层自己作死有什么办法？
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早餐时间，酒馆里人头攒动。
陈槿安穿梭在厨房与前厅之间，一边上菜一边收集信息。
普通刺客们依旧高谈阔论，丝毫不担心即将到来的风暴；而那些高阶刺客则神色匆匆，连吃饭时都保持着警惕。
\"听说了吗？昨晚南城门又打起来了！\"
\"好像是支持柒的人想混进城……\"
\"嘘！小点声，那边坐着'血手'的人……\"
零碎的信息拼凑起来，陈槿安大致明白了局势：柒已经秘密回到玄武国，正策划对首领的刺杀；而首领一方则在全城布控，准备守株待兔。两方博弈下，整个都城的氛围越来越紧张。
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\"槿安姐，三号桌要加酒！\"
阿福的喊声打断了她的思绪。
陈槿安端起酒壶走向三号桌，那里坐着几个低阶刺客，正大声讨论着最近的悬赏令。
\"……那个神农国的女医师，赏金又涨了！\"
\"听说她偷了玄武国的秘方……\"
\"屁！我听说是她知道了不该知道的事……\"
陈槿安的手微微一抖，酒壶差点脱手。神农国的女医师？难道是……许临？她强迫自己保持镇定，放下酒壶后状似随意地问：\"几位大人说的是什么悬赏令？\"
\"这个！\"一个满脸麻子的刺客从怀里掏出一张皱巴巴的纸。
陈槿安接过一看，悬赏令上画着个清秀女子的侧脸，下方写着\"神农国医师许临，涉嫌窃取玄武国机密，活捉赏金一千两。”
许临怎么会惹上玄武国？
还成了通缉犯？
\"怎么，认识？\"麻子随口问
陈槿安迅速摇头：\"只是好奇什么人值这么多钱。\"她故意露出市侩的表情，\"要是我知道线索就好了。\"
几个刺客哈哈大笑，话题很快转向了其他悬赏目标。陈槿安回到厨房，心跳仍然快得厉害。
\"槿安，你怎么了？脸色这么差？\"
红姐关切地问。
\"没事，可能有点累。\"
陈槿安勉强笑笑
\"我去后院透口气。\"
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后院安静得多，只有几只鸡在啄食。
陈槿安深吸几口气，强迫自己冷静下来。这些天的所见所闻让她更清楚玄武国的情况，许临很聪明，如果真被通缉，应该已经躲起来了。
她后来尝试着寻找她的消息，但是，好像被谁故意挡住似的一无所获……直到，帮手的出现。
\"槿安姐！不好了！\"阿福慌慌张张地冲进后院，\"那个赵三又来了！正在前厅纠缠红姐呢！\"
赵三是附近赌坊的打手，自从一个月前见过红姐一面后，就死缠烂打地追求。
红姐明确拒绝多次，他却变本加厉，最近几次甚至带着兄弟来酒馆闹事。
陈槿安皱眉：\"周叔呢？\"
\"去码头接货了，一时半会回不来！\"阿福急得直跳脚，\"红姐让我来找你，说你会想办法……”
阿福说完就跑出去了。
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\"红儿，别给脸不要脸！跟了爷，吃香的喝辣的，不比在这破酒馆强？\"
前厅一片狼藉，几张桌子被掀翻，碗碟碎了一地。客人们都退到墙边，却没人上前阻止——在玄武国，多管闲事是种奢侈。
红姐被逼到墙角，脸色煞白却仍强撑着气势：\"赵三！这里是海龙酒馆，不是你撒野的地方！\"
\"哈哈哈！\"赵三大笑，满嘴酒气，\"周黑鸦不在，我看谁能拦我！\"说着就要去抓红姐的手腕。
阿福不知哪来的勇气，突然冲上去挡在红姐面前：\"不许碰红姐！\"
\"小兔崽子！\"赵三一巴掌将阿福扇倒在地，\"找死是吧？\"
陈槿安刚来就看见这一幕，像根导火索，瞬间点燃了她压抑已久的怒火。
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身体先于大脑做出反应，她一个箭步冲上前，擀面杖狠狠敲在赵三伸出的手臂上。
\"啊！\"赵三惨叫一声，抱着胳膊后退两步，\"哪个不长眼的……？\"
陈槿安没给他说完的机会，擀面杖如雨点般落下，每一击都精准命中关节或穴位——不求花哨，只求实效。
\"你……啊！\"
\"住手！我的胳膊……！\"
\"饶命！女侠饶命！\"
赵三的几个同伴想上前帮忙，却被陈槿安凌厉的眼神吓住。她一脚踹在赵三膝盖上，趁他跪倒时揪住后领，像拖死狗一样拖向门口。
围观的客人们自动让出一条路，所有人都目瞪口呆地看着这个平日里沉默寡言的厨娘大发神威。陈槿安走到门口，深吸一口气，然后——
\"砰！\"
赵三被她一脚踹出大门，在街上滚了好几圈才停下
\"海龙酒馆不欢迎你。\"陈槿安站在门口，声音不大却清晰可闻，\"你被加入黑名单了。\"
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酒馆内一片寂静，所有人都震惊地看着她。
\"好！！\"不知谁先喊了一声，紧接着整个酒馆爆发出热烈的掌声和喝彩。
\"打得好！\"
\"早该有人教训赵三了！\"
\"这姑娘什么来头？身手这么好！\"
陈槿安没理会众人的议论，快步走回红姐身边。红姐正扶着阿福坐起来，少年脸上有个清晰的巴掌印，却咧着嘴笑：
\"槿安姐，你太厉害了！\"
\"别说话，我去拿药。\"陈槿安摸了摸阿福肿起的脸颊，转身去拿药箱。
红姐拉住她的手，眼中闪着泪光
\"谢谢……但现在……\"
\"没关系。\"陈槿安轻声说，\"去照顾阿福吧，我来收拾前厅。\"
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她刚拿起扫帚，酒馆的门又被推开了，陈槿安警觉地转身，手已经摸向腰后的小刀——是赵三带人回来报复？
但进来的是一身风尘的周黑鸦。老板扫了一眼狼藉的前厅和兴奋的客人们，独眼中闪过一丝疑惑
\"发生什么事了？\"
红姐立刻迎上去，低声解释情况。
周黑鸦的表情从疑惑变成惊讶，最后定格在一种复杂的沉思。他走到陈槿安面前，上下打量着她：
\"你打的？\"
陈槿安点点头，周黑鸦突然大笑起来，拍了拍她的肩膀
\"打得好！赵三那厮早该有人教训了！\"
他转向满堂客人
\"今天所有酒水八折，庆祝我们海龙酒馆出了位女侠！\"
酒馆再次沸腾起来。
陈槿安也是松了口气，继续低头收拾狼藉。但她的余光注意到，角落里几个高阶刺客正若有所思地看着她，彼此交换着眼色。
你不惹事，但是事情还是会招惹你。
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收拾完前厅，陈槿安回到厨房继续准备午餐。红姐跟了进来，递给她一杯热茶：
\"今天谢谢你。\"红姐的声音有些哽咽，\"如果不是你……\"
\"没事。\"陈槿安接过茶，没有多说。