脚步声从地下传来，沉稳得如同节拍器，每一步都踩在林晚尚未平复的呼吸间隙。她仍跪在废墟中央，掌心的金属片滚烫，暖流在经脉中奔涌，像是一条被惊醒的蛇。她没有抬头，只是缓缓将右手撑地的手指收拢，指节因用力而泛白。地面的碎石被震得微微跳动，仿佛那脚步正穿透岩层，直逼地表。
十步之外，残垣边缘的空气骤然扭曲。一道人影无声浮现，身形挺拔，衣袍未动，却带着压迫性的气场如潮水般漫开。他手中握着一柄窄刃长刀，刀身泛着青灰光泽，刃面刻满细密符文，与林晚在神秘人身上见过的纹路如出一辙，只是排列更密，流转着微弱的幽光。
林晚站起身，左肩的旧伤隐隐作痛。她没有退后，反而向前半步，脚尖踩住一块断裂的石板边缘。她知道，自己已无退路——“心灵洞察之镜”今日三次已尽，最后一次强行开启带来的剧痛仍残留在太阳穴深处，稍一用力便如针扎。此刻，她只能靠本能，靠经验，靠那些在生死边缘磨砺出的直觉。
那人未语，刀锋一转，划出一道弧光。
林晚侧身翻跃，石板在刀刃下碎裂成粉。她落地未稳，对方已欺身而近，刀势如影随形，逼得她接连后退。每一次格挡都震得双臂发麻，对方的力量远超常人，每一击都精准压在她旧伤发力的节点上，显然是经过计算的压制。
她咬牙，借一次翻滚拉开距离，目光迅速扫过对方的出招节奏。三连斩后必有半息停顿，那是呼吸调整的间隙，也是唯一可乘之机。她记下了，同时注意到那柄刀上的符文并非静止——每当刀锋挥动，符文便如活物般蠕动，释放出极淡的青灰色雾气，渗入空气，仿佛在无声地侵蚀她的感知。
这不是单纯的武力压制，而是某种术法与体术的结合。对方不是孤身而来，而是代表一个体系，一个早已布局的组织。
她再次闪避，右腿扫过地面，扬起一片尘土。那人微微偏头，刀势微滞。就是此刻！林晚借势前冲，掌中凝聚的暖流顺着手臂直抵指尖，化作一道凝实的光刃，直取对方持刀手腕。
对方却早有防备，刀背一翻，符文骤亮，竟在身前凝出一道半透明的屏障。光刃撞上屏障，发出一声闷响，如击皮革，随即溃散。林晚被反震之力推退数步，喉间一甜，强行咽下。
那人终于开口，声音低哑，却不带情绪：“你本不该出现在这里。”
林晚不答，只将左手悄然滑向腰间——那里藏着从神秘人身上取下的符文碎片。她指尖触到碎片边缘的刻痕，微微发烫。她不确定它是否能用，但此刻，任何一点变数都可能是转机。
对方再度逼近，刀锋低垂，却已锁定她的咽喉。林晚屏息，目光紧盯其脚步移动的轨迹。对方左脚落地时，重心微倾，右肩有极短暂的下沉——那是发力前的征兆。她等的就是这一刻。
她猛然蹬地，身形如箭射出，避过正面刀锋，绕至侧翼。同时，右手五指张开，暖流在掌心急速旋转，凝成一道螺旋状的能量束，直击对方肋下——那是她观察到的符文分布最稀疏的区域。
刀光横扫，她险险避过，肩头衣料被割裂，皮肤上留下一道浅痕。但她成功了——能量束击中目标，对方身形一晃，符文屏障出现裂纹。林晚没有迟疑，立刻抽身回撤，将符文碎片高举于胸前，试图激发其共鸣。
碎片微微震颤，暖流随之呼应，却未有进一步反应。那人冷笑一声，抬手一挥，刀锋脱手飞出，在空中划出一道弧线，直取她心口。
林晚翻滚避让，碎片脱手落地，滚入石缝。她刚要起身，忽觉腰间一紧——对方竟在刀飞出的同时，袖中弹出一条细链，链头如毒蛇吐信，缠住她手腕，猛然一拽。
她被拖向前，地面磨破掌心。那人已近在咫尺，左手缓缓抬起，指尖泛着青灰色的光，似要按上她眉心。林晚瞳孔骤缩，体内暖流疯狂奔涌，却因精神透支而难以凝聚。
就在此时，她耳中传来一道极短的讯音，如风掠过铜铃——是陆离通过秘术传来的紧急联络。
“防线告急，西段崩塌，伤亡过半。他们……有新的指挥者。”
林晚心头一震。联盟防线本已岌岌可危，如今竟出现新的指挥者，意味着敌方残余势力不仅未溃，反而组织得更加严密。她不能再拖。
她猛地咬破下唇，血腥味在口中弥漫。疼痛刺激神经，暖流瞬间暴涨，顺着经脉冲向被链锁束缚的手腕。她不挣脱，反而借力一拽，整个人向前扑去，直冲对方怀中。
那人微怔，下意识后撤。林晚却在扑近的瞬间，左手成爪，直取其腰间——那里挂着一个皮质小袋，袋口以铜线封死，表面蚀刻着与符文同源的图案。她指尖勾住袋绳，用力一扯。
链锁绷紧，将她狠狠拽回，肩骨发出不堪重负的轻响。但她已将小袋抓在手中。
那人眼神骤冷，终于显出怒意。他抬手召回飞刀，刀锋回旋，直取她咽喉。林晚就地翻滚，将小袋塞入衣襟，右手撑地，借力跃起。她不能再战，必须撤离。
可就在此时，她眼角余光瞥见对方左袖滑落，露出一截手腕——那里有一道环形疤痕，与神秘人耳后的痕迹一模一样。
她心头一震。
同一组织，同一标记。这不是偶然的伏击，而是有预谋的围剿。他们早已盯上她，甚至可能知道她的能力极限。
刀光再至，她勉强侧身，刀锋擦过肋骨，衣料撕裂，皮肤传来锯齿般的钝痛。她踉跄后退，暖流已近枯竭，呼吸紊乱。对方缓步逼近，刀尖垂地，青灰符文缓缓流转，如同活物呼吸。
林晚背靠断墙，无路可退。她右手缓缓探入衣襟，握住那枚小袋，指尖感受到其内硬物的轮廓。她不知道里面是什么，但她知道，这是唯一的筹码。
对方停步，刀尖抬起，指向她咽喉。
“交出来。”他说。
林晚没有动。她盯着那双毫无情绪的眼睛，缓缓开口：“你们唤醒的，不是力量。”
她顿了顿，声音沙哑却清晰：“是灾厄。”
那人嘴角微动，似笑非笑。
林晚的手指在小袋上收紧，暖流在指尖最后一丝游走。她知道，下一击，她将无法再避。
刀尖缓缓前递。