帝王金身，岂容半点瑕秽，更何况是这等贻笑大方的污名。陆曜踏出殿门，望见太子齐珩的身影，面色犹豫，脚步微顿，到了嘴边的话终究是咽了回去。
他心中明镜似的：当今圣上，对太子、对怀王，从未有过半分真心，唯有一己之私罢了。若他龙体康健，二王依旧是他股掌间的玩物。
如今太子大势已成，怀王再难掀起波澜，圣上一旦龙驭归天，太子便是名正言顺的天下之主。
此事告知太子，又有何益？
眼前这位储君，未来的九五之尊，又怎会容忍自己的生父、大行皇帝，背负那样的污名？
此事，当盖棺定论，到此为止。
二人行至僻静殿宇。齐珩见他神色恍惚、欲言又止，便知他在殿内定是听闻了惊天秘闻，才会如此左右为难。
“他与你说了什么？你我之间，无需讳言。”齐珩的声音温和，却带着不容置疑的关切。
陆曜眸中光影闪烁，望着太子关切的面容，心中天人交战。一边是陆家子孙后代的康庄坦途，一边是为生民立命的文臣风骨。
说，是为司法昭雪，是为公道直言。
不说，则陆家日后，再无险阻。陆家女儿已许配东宫，陆家自始至终拥护太子，他登基之后，陆家必蒙厚待。如今这般，他只需咽下这口恶心，便能保家族百年平顺。
君心难测，他无法保证，若他今日秉公直言，今日的太子，他日登基后，不会记恨他此刻的“无畏”。
可是，他寒窗苦读数十载，受孔孟之教，承仁义礼智信。如今要他做凶手的帮凶，用一族人的覆灭去掩盖皇室的丑闻……今日是木家，明日，便可能是陆家！
豪门贵族，便会成为皇室的遮羞布，百姓唾弃的权贵门阀之丑！
更何况，他曾答应过木婉秋，如何能失信于人？
若此事这般定性，百年之内，木家再无翻案之望。
可百年之后呢？谁还记得木家的冤屈？谁又能为他们伸张正义？
木家已无可用之人，三代无可入朝堂的机会。
陆曜迎向太子的目光，眼底的犹豫渐渐褪去，取而代之的是一片坚如磐石的决绝。
“殿下。”
……
关雎宫内，药气弥漫。齐鄢立于榻前，面色冷冽如冰，静静看着榻上那具寻死觅活的身影。
即便是这般形容枯槁、虚弱不堪地卧在锦被中，那眉宇间的疯癫之气，却丝毫未减。
外间私下议论纷纷，皆道自皇帝病重、贵妃失势被皇后压制后，便日渐喜怒无常，终至疯癫。
然而，只有齐鄢心中清楚——她并非此刻才疯，她是从来如此。
做了大半辈子的贵妃，享尽荣华，受尽恩宠，从未尝过失意的滋味。从前，父皇需借她之势制衡中宫，将她捧得云里雾里。她便真以为自己身处云端，俯瞰众生，从未真正看清过自己在这深宫中的真实处境。
“既要寻死，何不闹得再大些？”齐鄢的声音没有一丝温度，“索性闹到满朝文武皆知，届时，我倒还能给太子哥哥，扣上一顶谋害贵妃的罪名。”
贵妃猛地一怔，没想到自己落到这般田地，亲生儿子竟会用如此刻薄的言语来奚落她。
“逆子！”她气得浑身发抖，脖颈间青筋暴起，眼中是滔天的怒意。
齐鄢却依旧面色平平，只是用那双深邃的眼眸，静静地看着她，仿佛在看一个无关紧要的陌生人。
贵妃怒不可遏，胸口剧烈起伏，深缓了两息。就在这时，她仿佛才看清了儿子眼底那彻骨的冷意，不由得一时愣住：“你那是什么眼神？”
齐鄢勾了勾唇角，露出一抹极淡的笑意，那是对自己的嘲讽：“我只是觉得，真该学学太子哥哥，心狠一些。这世间，并非所有的父亲、母亲，都配得上这两个字。”
说到这里，他微微俯身，目光落在母妃那张因愤怒而扭曲的脸上，声音冷得像冰，不带一丝温度：“多好的机会啊。母妃这般寻死觅活，不就是想让世人都看看，父皇病重之后，皇后是如何苛待你，太子又是如何忽视你吗？你可有半分替我这个儿子想过？”
他顿了顿，语气带着一种残忍的“循循善诱”：“既然要死，何不死得更有意义些？等你死后，儿臣还能为你挣来一个太后的身后名，岂不是比现在这样苟延残喘、惹人笑话强得多？”
贵妃彻底懵了，浑身控制不住地发抖，眼睛死死地盯着眼前这个口出狂言的儿子，仿佛第一次认识他。
“你在胡说八道些什么！”她尖利地喊道，“你怎么知道我的苦心！你父皇如今是病了，可他总有好起来的一天！等他好了，知道我受了这么多屈辱，定会狠狠惩治皇后，训斥太子的！”
齐鄢缓缓闭上眼，掩去眸中翻涌的无力与厌恶。再睁开眼时，那双眼只剩下毫不掩饰的嘲弄，直直地看向她，一字一句地说道：“母妃，你到现在还不明白吗？父皇他，不会好了。他已是强弩之末，油尽灯枯，他的病，是必死无疑的。”
贵妃如遭雷击，脸色瞬间惨白如纸，连连摇头，声音颤抖着：“不……不可能！你父皇他……他怎么会……”
齐鄢冷笑一声，眼中满是讥讽：“不可能？母妃，你且听听，这宫中近来最得宠的那两位美人，手段如何？她们把父皇迷得魂不守舍，日夜笙歌，身子早已亏空得不成样子。你以为她们是谁？是太子哥哥精心安排在父皇身边的人！”
他顿了顿，语气愈发冰冷：“父皇的病，根本不是什么急症，而是有人日复一日，用慢性毒药一点点渗透进他的饮食起居里，是注定要让他死在女人温柔乡的绝症！”
说到此处，齐鄢心中暗忖：即便父皇当年利用他与太子相争，让他受尽委屈，他虽有怨恨，却从未想过要置父皇于死地。可太子呢？竟能如此心狠手辣，出手便是杀招，丝毫不顾念半分父子亲情。
他看向榻上失魂落魄的母妃，缓缓开口：“太子这般铁血手腕，皇后娘娘更是为了他，连割腕放血这般狠事都做得出来。有这样的狠劲儿，也难怪他们能走到今天这一步。”
话音刚落，他突然自嘲地笑了起来，伸手指着自己，声音里充满了悲凉与不甘：“那我呢？这些年，我得到了什么？母妃又为我真正争取过什么？”
“父皇利用我对付太子，不过是见太子声势渐长，他心中恐惧，需要一枚棋子罢了。母妃利用我争宠，眼中只有自己的荣华富贵，何曾见过我在这深宫中的痛苦与挣扎？我的父母双亲，到底有哪一个，是真心实意待过我的？”
齐鄢的目光锐利如刀，直直地刺向贵妃：“事到如今，你还看不清吗？你的儿子对你恶言相向，不是不孝，而是想让你醒醒！你当太子是什么好人？他连亲生父亲都能下手害死，将来登上皇位，难道还会容得下你我母子吗？”
声音落地，殿内寂静无声，侍候的宫女皆垂首屏息，装个耳聋眼瞎之人。
贵妃瘫软在榻上，眼神涣散，口中喃喃自语，似是还无法接受这残酷的真相。
齐鄢看着她这副模样，心中最后一点怜悯也消失殆尽，只剩下冰冷的漠然。
“你以为太子为何迟迟不动你我？”他缓缓开口，声音平静却带着刺骨的寒意，“并非念及什么亲情旧谊，不过是时机未到。如今父皇尚在，他还需维持仁孝之名，待他真正登基，扫清障碍之时，你我母子，便是他眼中最碍眼的存在。”
他上前一步，居高临下地看着自己的母亲，语气带着一丝残忍的提醒：“母妃，收起你那点可怜的幻想吧。这深宫里，从来就没有什么温情可言，有的只是弱肉强食，是你死我活的争斗。”
“你若还想活下去，若还想让我这个儿子有一线生机，就该明白，我们现在唯一的出路，不是指望那个将死的皇帝，也不是讨好那位未来的新君，而是……”
齐鄢的话语顿住，眼中闪过一丝狠厉的光芒，没有继续说下去，但那未尽之语中的威胁与决绝，却让贵妃浑身一颤，猛地抬起头，看向眼前这个既熟悉又陌生的儿子。
须臾，贵妃眼中骤然燃起一丝疯狂的希冀，死死抓住齐鄢的衣袖，仿佛抓住了最后一根救命稻草。
“揭发他！我们去揭发太子这个逆子！”她声音带着不甘的尖利和病态的亢奋，“等满朝文武都知道他做的好事，一定会群起而攻之，讨伐他这个弑父的畜生！”
她猛地想起什么，眼中精光四射：“你知道得这么清楚，手里一定有证据，对不对？你把证据拿出来！到时便打着‘清君侧’的名号，振臂一呼，肯定能翻盘！”
齐鄢低头看着她那双因激动而扭曲的脸，心中最后一点残存的温情，也彻底被这片痴心妄想碾碎，化为一片死寂的灰烬。
他轻轻拨开她的手，动作间没有一丝温度。
“证据？”他低声呵笑一声，那笑声里充满了无尽的嘲讽与悲凉，“母妃，你太天真了。在这皇宫里，实力就是最大的证据。”
他没有再看她一眼，转身，决绝地离去。
殿门在他身后缓缓关上，隔绝了殿内贵妃不甘的嘶吼与绝望的哭喊，也彻底隔绝了他与这位母亲之间，仅存的最后一丝联系。
他的背影挺直，一步步走向那深不见底的黑暗，走向那只能由他自己开辟的、布满荆棘的未来。
他的母妃还是不懂。
父皇早已在他和太子之间做了选择，皇室正统，不容轻忽。
他只能说，太子一步走的太远，而他已然来不及去防范。
……