夕阳将天空染成一片红晕，映照着被鲜血浸透的高地，清军营垒前，吴善和季思哈望着缓缓退入山林里的流寇队伍，脸色也一点都不好看，在他们看来这次完全算不上赢了，剩余的清兵正在默默收拢同伴的尸体，伤员的呻吟声此起彼伏。
“完了……”
季思哈捂着腹部那里挨了一记狠的，疼痛让他额头冷汗直流。
待那疼痛缓了缓之后，季思哈对吴善说道：“蒙古人和那些新降的尼堪（汉人）不算，可咱们……咱们八旗的勇士，折了快四百啊！镶白旗的噶布什贤超哈，一下去了三百！”
他越说越痛心，这些可不是轻易能补充的兵员，每一个真满洲甲兵从孩提时代练习弓马，到成长为一员合格的战兵，需要十几年光阴。
吴善一把摘下沾满血污和汗水的钵胄盔，他胡乱地用袖子抹了把脸，血迹反而被抹得更开。
“他妈的！这群流寇怎么这么硬，巢丕昌那软蛋不是说流寇都是乌合之众，一冲即垮吗？”
吴善将自己头盔猛地往地上一摔，别看他们赢了，可损失这么多人回去很难向皇太极交差了，大概率会被夺了参领这个职位罚到军中效力从头来过。
季思哈忍着痛，喘着气说道：“还记得两年前皇上在征伐察哈尔时，曾提过要联络流寇，共击明朝吗？当时咱们多少人觉得没必要，甚至不屑一顾。”
“今日看来，皇上圣明啊！这流寇确实是劲敌，若是流寇百万之中，多有如此能战之辈那咱们还拼命的往中原打什么，都没这个必要了。”
“放屁！”
吴善粗暴地打断了他，他不愿意接受这个事实，更像是在给自己打气，
“不可能！巢丕昌说了，刘处直是流寇的首领，这些人肯定是他最精锐的家丁，是他的老本！只要把这股人杀光了，剩下的都是土鸡瓦狗！你看他们，除了不怕死，训练、装备，哪一样比得上我们真正的八旗劲旅？不过是仗着人多和一股蛮勇罢了！”他越说越激动，眼中凶光再现。
“你来指挥步兵稳住阵脚，收拢那些溃散的蒙古人和降军！我亲自带骑兵再冲一次！我就不信灭不掉他们。！”
“不可！”
季思哈急忙阻止，牵扯到伤口又是一阵龇牙咧嘴，“你看看！蒙古人和那些昌平降兵早就吓破胆了，不知道跑散了多少！现在能依靠的就是咱们自己这点人马了。”
“骑兵刚才冲击也损失不小，需要重整，咱们现在应该等额驸和郡王的大军赶到，到时候，定能将这群流寇碾为齑粉！”
他虽然也恨，但还保持着最后的理智，知道再莽撞冲上去，可能要把老本都赔光。
吴善看着高地上那杆虽然破损却依旧飘扬的流寇大旗，最终狠狠地啐了一口唾沫，没有坚持再冲。
但他和季思哈心里都明白，这一仗，无论后面能否全歼这股流寇，他们都已是得不偿失，回去面对皇太极和阿济格，一顿严厉的申斥和重重的处罚是跑不了了，这种战损比，在以往对明军的战斗中几乎是不可想象的。
而刘处直刚才询问的明军却在划水，他们真的如战前众军官担心的那样坐看义军和清军厮杀。
在下午季思哈出营支援后，平型关守备陈金就发现了战机，他看得分明流寇与东虏血战大半日，虽然损失惨重但确实顶住了清军的猛攻，甚至还围歼了那股最精锐的重甲死兵，而且季思哈为了救援几乎倾巢而出，紫荆关外的清军大营显得异常空虚。
陈金从拒马河带着人返回了紫荆关，找到了正在城楼里优哉悠哉喝茶的紫荆关参将刘芳名，语气急切地说道：
“刘参戎！战机啊！千载难逢的战机！”
刘芳名慢条斯理地放下茶杯，抬了抬眼皮：“哦？陈守备有何高见？”
陈金指着关外清军营垒：“您看！东虏主力都被吸引到流寇据守的高地那边去了，营内必然空虚！他们还要分兵看守劫掠来的上万百姓丁壮和物资，兵力捉襟见肘！”
“标下估算，其营内真虏绝不会超过三百，加上些蒙古杂兵和降军，撑死不到一千还分散在各处，此时若我关内两千官兵尽出直捣其营垒必可一举破之，救出被掳百姓。”
“届时，前面的东虏闻听老巢被端必然军心大乱非退兵不可，此乃解紫荆关之围、建不世之功的良机啊！”
陈金说得慷慨激昂，他手下的几个军官也眼巴巴地看着刘芳名，跃跃欲试。
刘芳名只是轻轻摇了摇头，脸上露出一副你还是太年轻的表情，苦口婆心地劝道：
“陈守备，你的心情本将理解，杀敌报国，谁不想呢？但是，你看那边。”
他指着远处依旧旌旗密布的清军营垒说道：“东虏主力犹在战力未损根本，此时出关万一这是东虏的诱敌之计呢，他们野战厉害我们贸然出去，岂不是羊入虎口。”
“参戎！那不是诱敌！”
陈金急道，“那是流寇……是刘处直他们用命拼出来的机会！他们血战一日，伤亡惨重，才拖住了东虏主力！我们若此时出击，正是与他们前后夹击，共破强虏啊！就算……就算不信流寇，我们只打他空虚的营垒，救了百姓即回，也是大功一件！”
刘芳名脸色一沉，语气变得严肃起来：“陈守备你要弄清楚，我们的首要任务是守住紫荆关，关在我们在，关丢了万事皆休。”
“东虏此来志在劫掠，并非真要死磕坚城，我们只需稳坐关城静观其变看东虏与流寇两败俱伤，届时无论谁胜谁负，都无力再图我紫荆关这才是万全之策，何必去冒那个风险？”
“再说了，那些流寇死了不是更好？省得我们日后剿匪费力。”
陈金看着刘芳名那副老成持重、实则畏敌如虎的嘴脸，一股厌恶直冲脑门。
他张了张嘴还想再争辩，却看到刘芳名已经端起茶杯示意送客，旁边几个刘芳名的家丁也眼神不善地看了过来。
陈金走到垛口前望着关外那片空虚的清军营垒，以及更远处隐隐传来哭声的被掳百姓聚集地，心中充满了无尽的愤怒、失望和悲哀。
“流寇尚知与东虏血战，我等官军吃着皇粮守着国门却坐视百姓遭难，坐视战机流失，这大明究竟是怎么了。”
“刘参戎！本地卫所出来的弟兄们！你们听听！城外面那些被东虏像牲口一样圈起来的，不是你们的父老乡亲吗。”
“他们的田地被践踏，房屋被焚烧，现在连人都要被抓到关外那片苦寒之地去当牛做马，生生世世不得翻身！你们就这样眼睁睁看着，躲在厚厚的城墙后面当缩头乌龟吗。”