苍澜城聚宝阁顶楼，鎏金烛台将狼头纹地砖照得泛青。东方荣耀端坐在主位，手指摩挲着座椅扶手的齿轮雕花——那是机械教宗亲赐的「浊心座」，暗藏十二道淬毒机关。殿内檀香缭绕，却掩不住水晶棺中赤鳞蜥血精的腥甜，三十七名戴着青铜面具的贵宾正举着琉璃盏，贪婪吸食空气中的浊气。
「拍品第七号，赤鳞蜥血精——」主持人的银锤刚落下，帝临天突然捏碎手中请帖。狼头纹请帖的夹层中，莫雨柔早前撒下的破厄丹粉末混着香灰扬起，在烛火下泛出极细的金芒。他注意到东方荣耀眼皮骤跳，袖口的齿轮纹路闪过微光，立刻踏前半步，苍雷剑鞘磕在拍卖台边缘。
「慢着。」他掀开身旁人傀的衣襟，布料撕裂声中，金属齿轮与血肉粘连的场景在聚光灯下暴露无遗。齿轮边缘还连着血管，随心跳发出咔嗒轻响，围观者中有人当场打翻茶盏。莫雨柔趁机将丹炉推至台边，炉中残余的破厄丹碎末受神纹引动，化作金雾渗入檀香。
东方荣耀的指节捏得发白：「帝公子这是何意？」话音未落，首排戴面具的老者突然掐住自己脖子，指甲缝里渗出黑血，面具跌落时露出半张爬满齿轮状肉芽的脸。更多权贵开始抓挠皮肤，华贵衣料下透出金属反光，殿内响起此起彼伏的惨叫与咳嗽。
「献给苍澜城的大礼，原来藏在各位的血肉里？」帝临天冷笑，神纹在掌心凝聚成罗盘虚影，「赤鳞蜥血精根本不是延寿圣药，是机械教用来给人傀充能的浊气载体！」他剑鞘横扫，三具看守的人傀突然抱头跪倒，后颈符文与丹炉金芒共振，体内齿轮零件接连崩裂，掉在地面溅出火花。
东方荣耀猛然站起，座椅扶手的齿轮机关轰然启动。十二根淬毒钢刺从袖口弹出，泛着幽蓝毒雾直取帝临天面门——这是机械教「绞喉式」暗杀机关，速度之快连筑基期修士都难以反应。但帝临天早用神纹扫过他全身，此刻不闪不避，掌心雷纹化作盾形光膜，钢刺撞在盾上发出金铁交鸣，火星溅落在地砖上，竟将狼头纹眼睛处的齿轮印记灼出焦痕。
「丹香醒魂！」莫雨柔在丹炉旁掐诀，破厄丹残余药力随金雾扩散。那些被浊气侵蚀的凡人突然眼神清明，某家公子竟扑向自家护院，狠狠咬住对方手腕——那护院本是东方家死士，皮肤下正浮出齿轮纹路。场面瞬间失控，桌椅翻倒声、灵器碎裂声混着血肉撕裂的闷响，像极了废矿血池崩塌那日的混乱。
「找死！」东方荣耀双掌泛起土黄色灵光，正是东方家祖传「裂山崩」掌法。他脚下狼头纹地砖应声龟裂，掌风所过之处，两根石柱轰然倒塌。帝临天却在此刻闭目结印，龙氏逆鳞剑诀的残卷记忆与雷罚神纹在识海交融，掌心突然浮现出半透明的雷龙虚影——那是他在废矿血池与齿轮核心共鸣时，从星盘残片里顿悟的招式。
龙吟与掌风相撞的刹那，整座聚宝阁剧烈震颤。雷龙虚影的鳞片上跳动着金色神纹，竟将土黄色掌风生生绞碎，余威扫过地面，狼头纹地砖如蛛网般龟裂，裂缝中渗出丝丝浊气，被帝临天掌心雷纹尽数吸收。东方荣耀连退三步，胸口气血翻涌，骇然发现对方的神纹竟能净化机械教的浊气，这是教宗从未提及的变数！
「你以为控制了苍澜城的权贵，就能打开异世通道？」帝临天踏碎开裂的地砖，露出底下刻满齿轮符文的祭坛，正是与废矿人傀后颈相同的坐标印记，「废矿的齿轮核心、拍卖的血精、还有这些被浊气侵蚀的凡人——你们想把苍澜城变成第二个活祭场！」他剑指东方荣耀，苍雷剑突然发出清鸣，剑身上的雷纹与丹炉金芒共振，在殿内形成十二道雷柱。
东方荣耀终于慌了。他没想到对方不仅识破了「机械降神」仪式的布局，还能利用破厄丹唤醒人傀灵智。更可怕的是，帝临天胸口的神纹正在吸收祭坛浊气，那些本应输送给异世的能量，此刻正顺着雷柱反灌回他体内。他猛然咬破舌尖，激活袖口的紧急机关——三道铁索从天花板射下，勾住他腰间的齿轮吊坠，就要破窗而逃。
「想走？」帝临天指尖一弹，丹炉突然飞起，炉盖重重砸在铁索上。神纹刻痕的丹炉本就是上官家秘制灵器，此刻受雷罚之力催动，竟将铁索熔断。东方荣耀坠落的瞬间，苍雷剑已抵住他咽喉，剑刃上的雷纹正顺着他脖颈的齿轮印记蔓延，疼得他脸色青白。
「帝临天！」他咬牙切齿，「你以为毁了拍卖会就能阻止异世？机械教宗早已在苍澜城布下七十二座祭坛，你的破厄丹只能暂时唤醒人傀，等浊气攻心——」
「所以需要有人彻底净化。」帝临天打断他，神纹突然化作锁链，捆住对方体内翻涌的浊气，「废矿的齿轮核心、你身上的教宗印记，还有星盘上的异世坐标…」他眼中闪过星盘残片的画面，想起上官青云说过的「天眼回溯」，「你们真正的目标，是用苍澜城的凡人灵智，为异世机械降神仪式充能。」
殿外突然传来钟声。莫雨柔透过破碎的窗棂，看见远处东方家主宅方向腾起紫黑色浊气，正是机械教「浊气Alarm」的信号。她连忙拉住帝临天：「祭坛异动！东方家还有后手——」
「带所有人撤离，我去追东方荣耀。」帝临天反手扣住东方荣耀的脉门，却发现对方嘴角泛起诡异的微笑。下一刻，东方荣耀体内突然炸开齿轮状的浊气，竟震断他的神纹锁链，整个人如断线木偶般砸向祭坛。祭坛上的齿轮符文应声亮起，将他的身体吸在中央，皮肤下的齿轮零件开始逆向转动，发出令人牙酸的摩擦声。
「愚蠢的蝼蚁…」东方荣耀的声音变得机械，双眼泛起齿轮状光斑，「教宗大人早就算到你会破坏拍卖会，这座祭坛，本就是给你准备的——」祭坛突然爆发出强光，帝临天感觉体内神纹被剧烈拉扯，星盘残片在识海发烫，竟与祭坛符文产生共鸣。
莫雨柔惊呼着扑向丹炉，将最后几枚破厄丹拍进炉中。丹炉金光与帝临天神纹呼应，勉强稳住他前倾的身形。趁此机会，帝临天咬破指尖，将鲜血甩在祭坛上——雷罚神纹血誓瞬间生效，祭坛符文发出刺耳的蜂鸣，齿轮转动声戛然而止。
东方荣耀的身体重重摔在地上，眼中的齿轮光斑熄灭，只剩下涣散的瞳孔。帝临天喘着粗气，看着祭坛中央浮现的半幅星界坐标——正是废矿铁箱里青铜齿轮上的纹路。他突然想起上官青云的话，母亲在轩辕秘境留下的天眼印记，或许能补上这缺失的另一半。
「临天！」莫雨柔扶住他摇摇欲坠的身体，丹炉金雾此时已蔓延至整座聚宝阁，那些被唤醒的凡人正互相搀扶着向外跑，有位老者经过时突然跪地：「多谢恩公揭露东方家的阴谋，我等愿随您……」
话未说完，殿外传来密集的马蹄声。苍澜城守备军的灯笼在夜色中连成火龙，领头的将军铠甲上，赫然刻着与东方荣耀相同的齿轮印记。帝临天握紧苍雷剑，神纹扫过对方瞳孔——果然，又是被机械教操控的人傀。
「看来，这场斗心之战，才刚刚开始。」他望向东方家主宅方向翻涌的浊气，想起废矿血池底的青铜齿轮，想起上官青云溃烂的双腿。破厄丹的丹香还在指尖萦绕，却混着越来越浓的机械浊气，像极了异世深渊传来的呼唤。
丹炉在怀中轻颤，炉盖上「破厄」二字此刻泛着微光，却有半道纹路被齿轮阴影覆盖。帝临天忽然明白，要真正斩断机械教的阴谋，必须追根溯源，从星盘上的异世坐标开始——而这第一步，就踏在眼前这片即将崩塌的拍卖台上，踏在无数凡人重新亮起的目光里。