归墟牢笼的第一层笼罩在青灰色雾霭中，十二根青铜柱如齿轮的辐条般环绕成圆，柱身上刻满的异世符文正渗出幽蓝微光，将悬浮在中央的囚笼托离地面。帝临天踩着震颤的金属地板逼近，齿轮转动的“咔嗒”声从脚底传来，每道缝隙里都卡着半片机械鳞甲——那是三年前父亲闯入时留下的战斗痕迹。
囚笼由蛛网状的齿轮锁链构成，上官兰欣的身影蜷缩在中央，素白长裙上布满齿轮碾压的凹痕，右眼缠着的绷带渗出暗红，左眼却泛着刺目的金芒——正是帝家祖传的天眼秘术，此刻正化作锁链般的神纹，硬抗着牢笼的封印。
“母亲！”帝临天的声音在金属空间里回荡，手中双鱼玉佩突然发出尖啸，与囚笼锁链产生共振。上官兰欣猛地抬头，左眼的金芒骤然收敛，露出眼底翻涌的泪光：“临天……”她的声音像被齿轮碾碎又重组，带着异世能量特有的震颤，“你竟能冲破三层齿轮结界……”
他注意到母亲的指尖深深嵌进齿轮锁链，每道伤口都在渗出金血——那是神族与凡人混血的标志。帝临天刚要伸手，龙紫悦突然拽住他的手腕，阵旗在手中划出警示星象：“牢笼周围是‘齿轮绞杀域’，每靠近三尺，战纹就会逆转成机械力场！”
上官兰欣听见龙紫悦的声音，目光掠过她颈间的银鳞项链，忽然笑了：“是龙族的小丫头……你母亲当年在齿轮城，总说要酿一坛星轨酒给海天。”她的指尖在齿轮锁链上连点七下，竟硬生生掰断两根锁链，“临天，用你父亲留下的星盘，对准中央的‘逆命纹章’！”
帝临天恍然大悟，扯出怀中星盘，盘面突然浮现出父亲帝海天的虚影——正是第四十三章在龙氏祖祠出现过的那道残魂。虚影抬手，断刀斩向囚笼顶部的齿轮核心，星盘与母亲的天眼之力产生共鸣，齿轮锁链应声崩断三根。
“轰——”
牢笼警报突然炸响，金属地板裂开无数细缝，喷出带着齿轮碎渣的浊气。轩辕家二长老轩辕明修从雾霭中踏出，右肩以下是泛着冷光的机械义肢，胸口赫然嵌着碗口大的齿轮核心，齿轮边缘还沾着未干的金血——正是母亲刚才掰断锁链时留下的。
“帝家余孽，找死！”他的声音混着机械嗡鸣，机械义肢骤然膨胀成巨爪，指尖弹出的齿轮刃划破空气，在地面留下五道深可见骨的划痕，“教宗大人早就算到，你会来救这个能润滑创世鼎的‘活齿轮’！”
帝临天注意到，轩辕明修的机械核心上刻着与第四十五章东方昊机械臂相同的徽记，只是多了三道血色齿轮——这意味着他已融合三级机械核心，力量堪比超凡境巅峰。龙紫悦突然甩出阵旗，星海九变阵在囚笼上方展开，暂时封锁了齿轮绞杀域的运转。
“临天，记得你在第四十三章领悟的雷罚纹路！”上官兰欣的声音穿透战圈，她左眼的天眼突然化作金色锁链，缠住轩辕明修的机械巨爪，“他的核心齿轮连着归墟牢笼的地脉，斩断齿轮，就能撕开空间裂隙！”
帝临天突然冷笑，神纹与天眼回溯秘术同时运转，虚空中竟凝聚出父亲帝海天的完整虚影——和第四十三章在龙氏祖祠出现的不同，此刻的虚影手持完整的逆鳞剑，剑身雷罚纹路与帝临天胸口的神纹完全重合。
“明修，你还记得二十年前，在齿轮城废墟，是谁斩下你的左臂吗？”虚影开口，声音如滚雷般震动整个牢笼，帝临天清楚地看见，轩辕明修的瞳孔在看见虚影的瞬间骤缩成齿轮状——那是父亲当年留下的心理阴影。
机械巨爪的动作顿了零点一秒，就是这转瞬即逝的破绽，让帝临天抓住机会。他将神纹之力注入星盘，星盘突然爆发出太阳般的金光，与虚影手中的逆鳞剑产生共振，一道雷龙剑气凭空凝聚，直接斩向轩辕明修的胸口齿轮。
“咔嚓——”
齿轮核心裂开的声响比心跳更清晰，轩辕明修发出机械扭曲的惨叫，机械义肢的齿轮刃寸寸崩裂，露出底下爬满齿轮纹路的血肉。帝临天趁势欺身而上，苍雷剑带着逆鳞剑诀的剑意，将剩余的齿轮核心彻底绞碎，黑色机油混着鲜血溅在金属地面，发出滋滋的腐蚀声。
“不可能……”轩辕明修跪倒在地，望着帝临天胸前的雷罚神纹，“你怎么会有‘逆命者’的完整神纹……”话未说完，他的身体突然开始齿轮化，四肢迅速崩解成金属碎片，中央的齿轮核心“当啷”落地，滚向帝临天的脚边。
龙紫悦突然出声警告：“别碰！那是教宗的分身教具——”但为时已晚，齿轮核心表面突然浮现出机械教宗的投影，猩红的齿轮眼扫过帝临天和上官兰欣：“帝家余孽，归墟牢笼的裂隙即将闭合，你们以为拿到密钥就能逆转齿轮天命？”
投影消失前，齿轮核心发出刺耳的尖啸，归墟牢笼的金属墙壁开始剧烈震颤，无数齿轮从墙壁中凸出，形成绞杀阵势。上官兰欣趁机从破碎的囚笼中冲出，将一个刻满星盘纹路的玉盒塞进帝临天手中：“这是你父亲从异世带来的‘齿轮密钥’，能启动创世鼎的核心枢纽……”
她的声音突然哽咽，指尖抚过帝临天眉间的天眼：“齿轮城的机械核心，需要帝家神血和龙族星轨同时催动……当年你父亲毁掉的，只是创世鼎的表层齿轮，真正的核心……”
“母亲，先离开这里！”帝临天握住母亲的手，发现她的指尖已半机械化，齿轮纹路正顺着静脉蔓延，“龙姑娘的阵图能撑三分钟，我们——”
“来不及了。”上官兰欣摇头，左眼的天眼突然爆发出强光，将玉盒深深烙进帝临天的掌心，“归墟牢笼连接着异世齿轮城，我留下拖延时间，你带着密钥去星陨崖，那里有龙族的——”
话未说完，一道齿轮光刃突然从天花板劈落，上官兰欣猛地推开帝临天，右肩顿时被削掉大片血肉，露出底下闪烁的齿轮零件。帝临天瞳孔骤缩，这才惊觉母亲早已在暗中融合机械肢体，用这种方式对抗牢笼的封印。
“走！”上官兰欣嘶吼着，天眼之力化作金色巨手，硬生生托住崩塌的齿轮天花板，“去星陨崖找‘逆命三杰’的残魂，他们知道创世鼎的真正弱点——”她的声音突然变轻，“替我告诉雨柔，当年她祖父莫擎宇，是为了保护密钥才投靠东方家……”
龙紫悦突然拽住帝临天的手腕，阵旗在混乱中划出最后的星象：“西南角有空间裂隙，是莫雨柔用蚀骨雷毒炸开的！”她的银鳞项链几乎碎成齑粉，“雨柔算准了归墟牢笼的崩塌时间，我们必须在齿轮绞杀域闭合前——”
帝临天咬牙，反手握住母亲的手，将破厄丹的丹力渡入她体内：“我不会再像三年前那样，看着父亲坠楼却无能为力！”他胸口的雷罚神纹突然与星盘、密钥产生共鸣，三者在虚空中拼成完整的齿轮图，“逆鳞剑诀，第五式——逆天命！”
剑光闪过，所有崩塌的齿轮突然静止，帝临天趁机抱起母亲，跟着龙紫悦冲向西南角。裂隙处，莫氏的蚀骨雷毒正与齿轮结界剧烈反应，绿色毒雾中隐约可见苍澜城的轮廓。上官兰欣在他怀中轻笑，指尖划过他掌心的密钥：“临天，异世齿轮城的天空，飘着永不熄灭的机械星……你父亲说，那些星星，都是被困住的逆命者啊……”
裂隙突然收缩，帝临天强行将母亲推入裂隙，自己却被齿轮绞杀域的余波掀飞。龙紫悦转身欲救，却见他冲自己摇头，掌心的密钥发出强光，在崩塌的牢笼中映出“齿轮城”三个字的虚影——那是父亲笔记里从未提到过的，异世的真正核心。
“走！”帝临天嘶吼着，神纹在体表凝成最后的雷盾，“去告诉雨柔，莫氏的毒，该染指异世的齿轮了！”
归墟牢笼在巨响中崩塌，帝临天的身影消失在齿轮漩涡中，唯有手中的玉盒，还留着母亲指尖的温度。龙紫悦接住从裂隙中跌落的上官兰欣，发现她早已昏迷，掌心却紧紧攥着半片齿轮——和帝临天在第四十五章斩落的，一模一样。
“齿轮密钥……”上官兰欣在昏迷中呢喃，“创世鼎的核心，藏在齿轮城的‘永寂钟楼’……帝海天当年刻下的星盘坐标，只有临天的神纹能激活……”
远处，苍澜城的天榜石突然发出刺目金光，帝临天的名字从凝血境直接跃升至超凡境，却在光芒最盛时，被一道齿轮纹路生生划碎。龙紫悦知道，这是机械教宗的警告，却也意味着，帝临天真正踏上了逆命之路——从凡界的天榜，到异世的齿轮，他终将成为那个，用毒刃、用剑光、用不屈的神纹，碾碎整个齿轮天命的人。
而此刻，在归墟牢笼的废墟中，帝临天握紧手中的密钥，望着齿轮漩涡深处浮现的机械星芒，耳边回响起母亲未说完的话。他知道，下一站，是星陨崖，是龙族的秘辛，更是异世齿轮城的挑战。父亲留下的星盘，母亲托付的密钥，莫氏的毒，龙族的阵，都将成为他逆命的武器。
齿轮转动的声音从未停歇，但这一次，有人卡住了齿间，带着凡界的热血与不屈，在创世鼎的轰鸣声中，斩出了第一道裂痕。