颜洛汐和小灵的身影刚消失在阶梯尽头，遗迹深处的空气仿佛也随之凝滞了一瞬。而就在她们踏入黑暗通道的同时，另一端的轩辕凌正咬牙挥剑斩断一道袭来的毒雾。
“所有人结阵！盾兵前排顶住！”他一声怒喝，手中玄铁重剑劈出凛冽寒光，将一头扑来的魔兽拦腰斩断。
鲜血喷溅，腥臭弥漫在整个空间。地面上早已遍布伤员，有人捂着汩汩冒血的伤口蜷缩在角落，有人撑着折断的兵器勉强站立，但更多的人已经倒下，再无声息。
这场战斗从颜洛汐进入遗迹核心开始便愈发艰难。原本只是守卫外围的守护魔兽，在她深入后竟像是被某种力量唤醒，攻势陡然增强数倍不止。那些本该沉睡千年的怪物，此刻如同地狱爬出的恶鬼，疯狂撕咬着每一个活着的气息。
轩辕凌站在最前线，衣甲早已被血染透，分不清是敌是己。他的目光却始终没有离开过那条通往核心的阶梯入口。他知道，颜洛汐就在那里，而他必须撑到她回来。
“陛下！”一名将领跌跌撞撞冲过来，右臂几乎只剩一层皮连着，“东侧防线快撑不住了，魔兽数量越来越多，属下请求撤退！”
“不准退！”轩辕凌声音冷得像刀锋刮骨，“我们身后就是出口，一旦失守，所有人都会死在这儿。”
将领一愣，咬紧牙关重新提剑冲回战场。
轩辕凌没有再多说什么，转身一脚踢飞一只偷袭的魔兽，反手一刀将其头颅劈开。他能感觉到自己的体力正在迅速下滑，每一招都比之前更沉重，每一次呼吸都带着血腥气。但他不能停下，也不敢停下。
“颜洛汐……你到底什么时候才能回来？”他低声呢喃，眼神却依旧锐利如鹰。
就在此时，远处传来一声震耳欲聋的咆哮，整座遗迹仿佛都在颤抖。轩辕凌猛然抬头，只见一头体型堪比山丘的巨兽缓缓从石壁中破土而出，它浑身覆盖着黑色鳞片，双眼猩红如血，每一步落下都让地面裂开蛛网般的纹路。
“这是……终极守护者。”轩辕凌瞳孔骤缩。
他曾在典籍中见过关于它的记载——传说这是远古强者留下的最后一道屏障，只有当法则被彻底激活或破坏时才会苏醒。而现在，它竟然出现了。
“所有人，集中火力攻击眼睛！”轩辕凌大吼一声，率先跃起，长剑直刺魔兽双目。
然而那魔兽似乎早有防备，巨大的尾巴横扫而来，轩辕凌仓促间只能翻滚躲避，落地时膝盖重重磕在一块碎石上，剧痛让他一时难以起身。
“陛下！”几名亲卫立刻围上来，挡在他身前。
轩辕凌喘着粗气，额角渗出冷汗。他已经很久没有这么狼狈过了，可现在不是讲究体面的时候。他强撑着站起，目光再次投向那条通往核心的阶梯。
“再坚持一下……她一定会回来的。”
……
另一边，战斗的惨烈程度还在不断升级。魔兽的攻击越发狂暴，许多士兵甚至来不及反应就被直接撕成碎片。空气中弥漫着浓重的血腥味，地上已是一片狼藉。
“不行了……真的不行了……”一个年轻士兵瘫坐在地，手中长枪早已不知所踪，脸上满是绝望，“我们根本打不过它，死了那么多人，还要继续吗？”
“闭嘴！”旁边的队长一把拽起他，“你以为我们想死？但我们是陛下的兵，就算死，也要守住这条命换来的出口！”
年轻人嘴唇颤抖，眼中却还是恐惧。
就在这时，轩辕凌走到了他们面前。他满身血污，却依旧挺直脊背，像一座永不倒塌的山。
“你们害怕，我知道。”他看着众人，语气低沉却坚定，“但我们要相信一个人——颜洛汐。她不会让我们白死，她一定能找到解决的办法。”
“可是……她现在在哪？”有人忍不住问。
“她在下面。”轩辕凌指向那条漆黑的阶梯，“她正在为我们争取时间，争取活下来的可能。你们觉得，她的努力，值得我们放弃吗？”
没人说话，但每个人的眼神都变了。
“那就给我站起来！”轩辕凌的声音如同雷霆炸响，“哪怕只剩下一口气，也给我撑到最后！”
“是！！！”所有人的士气瞬间被点燃。
他们重新握紧武器，哪怕双手颤抖，哪怕双腿发软，但他们不再后退半步。
轩辕凌望着这群浴血奋战的手下，心中涌起一股从未有过的复杂情绪。他知道，自己或许无法看到最后的胜利，但他愿意用尽最后一口气，为那个在黑暗中前行的女人铺一条生路。
“颜洛汐，我等你。”
……
与此同时，核心通道内，颜洛汐正与小灵一同破解最后一道封印。她能感受到外界的混乱与杀戮，那种熟悉的压迫感让她几度心神不稳。
“妈咪，轩辕爹爹那边……是不是很危险？”小灵担忧地看着她。
“嗯。”颜洛汐点头，手上动作却没有丝毫迟疑，“但现在不是慌乱的时候，我们必须尽快完成这一步。”
“我能帮上忙吗？”小灵急切地问。
“当然可以。”她轻声道，“你需要用自己的精神力去感知这些符文的节奏，然后……”
话音未落，系统提示音忽然响起：
【警告：外部能量波动异常剧烈，请立即完成法则连接，否则宿主将面临生命危险。】
颜洛汐脸色一变，立刻加快手中的动作。
“小灵，听我说，接下来的步骤至关重要，你一定要跟紧我的节奏。”
“好！”小灵点头，闭上眼，全力释放精神力。
两人配合默契，符文逐渐亮起，整个通道开始震动。颜洛汐知道，真正的考验才刚刚开始。
而在他们头顶，轩辕凌正单膝跪地，一手撑地，一手紧握剑柄，嘴角溢血，却依旧不肯倒下。
“来吧，杂碎们……让我看看，谁才是真正的王者。”
下一秒，一道庞大的阴影笼罩了他的身影。