赤色光束擦过颜洛汐的脸颊，灼热的气流掀开她的发丝，在皮肤上留下一道火辣辣的刺痛。她来不及细察，脚下岩层猛地一沉，发出断裂的脆响。整块立足之地如同被抽去根基，边缘迅速崩裂，碎石接连坠入下方漆黑的空洞。
“退！”她低喝一声，将小灵紧紧搂住，顺势后滚。陈游侠咬牙撑起身体，拖着左腿疾退几步，脚跟几乎贴上断口。地面轰然塌陷，原本连接通道的石桥彻底断裂，三人被困在一块不足三丈宽的残台之上，四周皆是深不见底的黑洞。
空气中浮起一层淡紫色的符文，像尘埃般缓缓旋转，压制得人呼吸滞涩。颜洛汐迅速解开外袍，用布条将小灵牢牢绑在背后。孩子的体温依旧偏高，额间金纹微弱闪烁，像是被某种力量牵引着。她抬手探了探他颈侧，脉搏稳定，却比常人快上几分。
她尝试唤出系统，界面只闪出半行字：【精神干扰中……洞察延迟】。再试一次，依旧卡顿。她皱眉，指尖在腕间轻点——那里藏着一枚银针，是昨日具现的应急工具之一，尚未使用。
四壁阴影悄然蠕动。几道黑袍身影从岩缝中走出，脚步轻得没有一丝回音。他们手持弯刀，刀刃泛着暗青色，走位精准，分别占据东西两侧与正前方，形成合围之势。其中一人站在稍高处，左手握着一块刻有扭曲图腾的骨牌，指节微微收紧。
颜洛汐扫视一圈，发现这些人落脚的位置都避开了岩台上几处浅浅的凹痕。她不动声色地踢了一脚脚边碎石，石头滚向左侧空地，刚触地便激起一道蓝电弧网，瞬间击倒两名靠近的黑衣人，抽搐两下便不再动弹。
“有陷阱。”她低声对陈游侠说，“他们也不敢乱走。”
陈游侠靠在断崖边缘喘息，额头渗出冷汗。他左腿伤口再度裂开，血顺着裤管滑下。听见提醒，他眯眼观察敌方站位，缓慢调整重心，将刀横于身前。
“你还有多少清露？”他声音沙哑。
颜洛汐从袖中取出仅剩的小瓷瓶，打开塞子看了一眼，只剩半指深。“一次提神够用，再多就没效果了。”她说着，先将一半倒入自己口中，清凉感直冲脑门，混沌的思绪顿时清晰了几分。接着她掰开陈游侠的嘴，把剩下的一半喂进去。
他喉结滚动，眼神迅速恢复锐利。
对面为首的黑袍人忽然抬起手，其余人立刻停步。他缓步上前两步，弯刀垂地，发出轻微刮擦声。他的声音低沉而平稳：“你们不该碰那颗晶石。”
“它是开启封印的钥匙。”颜洛汐回应，语气冷静，“你们守在这里，是为了阻止别人进入，还是为了等它自己醒来？”
那人未答，只是盯着她背后的孩童。片刻后，他开口：“那个孩子，不是凡种。”
话音落下，其余黑衣人同时抬刀，刀锋指向小灵所在方位。
颜洛汐心头一紧，不动声色地将右手移向腰后——那里藏着一根铜铃，虽不起眼，却是系统早前具现的声波干扰器。她记得刚才那一道光束偏移，正是因为铃声扰乱了能量频率。
“你们想做什么？”她追问，同时悄悄捏住铃柄。
“我们不是敌人。”那人缓缓道，“我们是看守者。这山谷本不该有人踏入。你们激活了机关，惊动了沉睡之物，现在，它已经开始读取你们的记忆。”
颜洛汐瞳孔微缩。她想起小灵昏迷前说的那句“它想认识你”，当时以为是呓语，如今听来却格外沉重。
“既然不是敌人，为何埋伏出手？”陈游侠冷笑，“刚才那两个被电倒的，怎么不叫他们起来说话？”
为首之人目光一冷：“他们不是我这边的人。”
空气骤然凝固。
颜洛汐立刻明白——这些人并非一伙。有的是看守者，有的则是趁机潜入的外来势力。机关停转，地基塌陷，正是对方动手的最佳时机。
她迅速判断形势：正面三人、右侧两人、左侧已清除两名伏兵，后方断崖无路可退。唯一的生机，在右上方岩壁那道细长裂缝——之前她就注意到，那里风向微动，极可能是废弃通道。
“等我引开注意力，你就往右上跃。”她低声对陈游侠说，“那里有风，说明通气。”
“那你呢？”他问。
“我带着孩子，跳不了那么远。”她顿了顿，“但我会让他们看不清我。”
说罢，她猛地抽出铜铃，用力甩向对面三人之间的空地。铃声清脆响起，余音震荡，空气中浮现一圈圈肉眼可见的波纹。那三名黑衣人果然受扰，身形一顿，刀势迟滞。
陈游侠毫不犹豫，蹬地而起，借力跃向右上方裂缝。他左腿伤重，落地时踉跄了一下，但仍稳住身形，迅速藏入缝隙阴影中。
就在这一刻，那名首领模样的黑衣人突然抬手，手中骨牌燃起幽绿火焰。他嘴唇微动，念出一段古老咒语。地面震动加剧，深渊之下传来低沉轰鸣，仿佛有什么庞然大物正在苏醒。
颜洛汐背靠断崖，护住小灵，目光死死盯住对方动作。她察觉到，随着咒语推进，空气中那些紫符开始汇聚成环，缓缓向她头顶压来。与此同时，系统的界面终于闪出一行提示：【心灵洞察可启用，持续时间：三秒】
她闭眼一秒，再睁时眼中掠过淡金微光。视野中，那名首领周身浮现数道红色轨迹，显示其内力运行路线。最薄弱的一环，在右肩胛下方——那是旧伤所在，运转法术时会短暂失衡。
她悄悄摸出最后一根银针，藏于指缝。
“你们到底想唤醒什么？”她提高声音，试图打乱对方节奏。
“不是唤醒。”那人停下咒语，冷冷看着她，“是迎接归位。第五块碎片已经感应到宿主，而这孩子，就是钥匙本身。”
颜洛汐呼吸一滞。
小灵在她背上轻轻抽动了一下，额间金纹忽明忽暗，像是回应着什么。
“你说错了。”她忽然笑了，“他不是钥匙。”
她话音未落，身形暴起，直扑对方右翼。那人反应极快，挥手打出一道气劲，却被她侧身避开。她借力翻滚，逼近至三步之内，手中银针脱指而出，精准刺入其右肩下方穴位。
那人闷哼一声，咒语中断，骨牌火焰骤灭。
可就在这瞬息之间，深渊底部猛然爆发出一阵强光。一股无形波动席卷而上，震得残台剧烈摇晃。颜洛汐立足不稳，膝盖重重磕在岩石上。她抬头望去，只见那道裂缝中的陈游侠也被气浪掀翻，半个身子悬在空中，手中长刀正一点点从掌心滑落。