青牛镇的暮色像一滩凝结的血，浓稠得化不开。暗紫色的云层低垂，仿佛随时都会压塌这片饱受摧残的土地。林霄跟着王远踏入村口时，潮湿的空气里弥漫着腐肉与硫磺混合的腥臭味，直往鼻腔里钻。脚下的青石板沁出暗红的水渍，在月光下泛着诡异的油光，像是被无数鲜血浸透的古老印记。他下意识地按在腰间的斩妖剑上，掌心传来的却是剑柄冰冷的触感，以及早已被冷汗浸透的黏腻。
“小心！这赤尾狐妖擅长幻术！” 王远的警告声刚落，林霄的世界突然天旋地转。原本死寂的街道瞬间被熊熊烈火吞噬，冲天的烈焰中传来孩童撕心裂肺的哭嚎，烧焦的皮肉散发出令人作呕的焦糊味，混合着浓烟呛得他喘不过气。他踉跄着后退，后背撞上滚烫的土墙，指腹传来真实的灼痛 —— 这幻境竟连触觉都如此逼真，仿佛他真的置身于人间炼狱。
“林霄！别信所见！” 王远的声音从火焰深处传来，却又像是从极遥远的地方飘来，模糊而不真切。林霄咬破舌尖，血腥味在口中炸开，试图用疼痛唤醒自己。然而，视线里，老郎中佝偻的身影正从火海中蹒跚走来。老人胸前赫然插着他的斩妖剑，浑浊的眼珠凸出眼眶，脸上满是惊恐与难以置信，颤抖着伸出布满血痂的手：“霄儿，你为何...”
“住口！” 林霄声嘶力竭地怒吼，挥剑劈向幻象。剑身却毫无阻碍地穿过虚影，在地上犁出半人深的沟壑。混沌之气在经脉中横冲直撞，仿佛脱缰的野马。他的心脏剧烈跳动，脑海中一片混乱，恐惧与自责几乎将他淹没。就在这时，他突然想起入门时师父教的静心咒，颤抖着结印，指甲深深掐进掌心。随着疼痛蔓延，眼前的火海开始晃动，像是被风吹皱的水面，渐渐露出背后赤尾狐妖诡笑的脸。
那妖物蹲坐在断壁残垣上，九条尾巴如燃烧的绸缎般肆意摆动，每一根毛发都仿佛在散发着邪恶的气息。赤瞳里流转着讥讽的光，像是在嘲笑林霄的弱小与无助。“能在三重叠境里清醒，倒是有趣。” 沙哑的声音带着金属摩擦的刺耳，划破了死寂的空气。话音未落，狐妖纵身跃下，空气中顿时炸开无数红色光刃，如同密集的箭雨向林霄射来。
林霄仓促举剑格挡，手腕被震得发麻，虎口传来撕裂般的疼痛。光刃擦着脸颊飞过，在身后的墙壁上留下焦黑的痕迹，灼热的气息让他的皮肤微微发烫。他这才惊觉，实战与训练场完全是两回事。狐妖的攻击毫无章法，每次跃起都伴随着残影，根本无法预判落点。更糟的是，混沌之气在慌乱中难以凝聚，他的攻击绵软无力，几次都被狐妖轻巧避开，反而露出更多破绽。
“蠢货！用混沌之气感知它的灵气波动！” 王远的喝声混着法器的金芒传来，一道金色屏障暂时逼退狐妖。林霄依言闭眼，黑暗中却仿佛有无数猩红的眼睛在凝视着他，寒意从脊背窜上后颈。冷汗浸透后背，黏腻的衣物贴在身上，让他浑身不自在。他强迫自己冷静下来，集中精神，终于在混乱的灵气漩涡中，捕捉到一丝若有若无的热源，如同黑暗中的一点萤火。
就在他睁眼的瞬间，狐妖的利爪已近在咫尺。林霄侧身翻滚，肩头却仍被划开三道血痕，火辣辣的剧痛让他眼前一黑，险些握不住剑。温热的鲜血顺着手臂流下，滴落在地上，在月光下泛着暗红的光泽。“混沌之气，聚！” 他低吼着将气劲注入剑身，剑刃顿时泛起幽蓝光芒，挥出的剑气竟将地面劈出蛛网般的裂痕。然而，狐妖的速度太快，他的攻击还是慢了一步。
狐妖显然没想到这个新手能反击，微微一愣，尾巴下意识护住要害。林霄趁机追击，脚步却有些虚浮，体力在激烈的战斗中快速流失。就在这时，狐妖突然张口，一团漆黑如墨的烟雾喷涌而出。那烟雾所过之处，地面腾起白烟，石板迅速被腐蚀出密密麻麻的孔洞，发出 “滋滋” 的声响，仿佛在诉说着这毒气的恐怖。
“屏住呼吸！” 王远的警告晚了一步。林霄吸入半口毒气，喉咙瞬间被灼烧般剧痛，仿佛吞下了一团滚烫的炭火。五脏六腑仿佛被滚烫的铁水浇灌，混沌之气在经脉中疯狂乱窜，像是要冲破他的身体。他弯腰剧烈咳嗽，鲜血混着黑色黏液吐在地上，在月光下泛着诡异的紫光。
“运转周天，护住心脉！” 王远的清神诀化作清风驱散部分毒气，但更多的黑雾正如同活物般缠绕上来，钻进他的口鼻，渗入他的皮肤。林霄感觉意识逐渐模糊，四肢变得沉重无比，仿佛被灌了铅。眼前浮现出老郎中慈祥的面容，那是他在这世间最亲近的人。“不能死...” 他在心里不断告诉自己，再次咬破舌尖，强撑着运转混沌之气。气劲在体表形成淡金色护盾，勉强抵挡住毒气的侵蚀，可他知道，这只是暂时的。
狐妖见状发出尖锐的嘶鸣，九条尾巴同时暴涨，空气中的灵气开始疯狂汇聚，形成一个巨大的漩涡。林霄知道这是最后的杀招，可他的力量几乎耗尽，双腿像灌了铅般沉重，每走一步都无比艰难。“王师兄，我...” 他的声音虚弱而无力，充满了绝望。
“拿着！” 王远将一张符咒按在他掌心，符咒上的朱砂符文烫得惊人，仿佛蕴含着无穷的力量，“这是聚灵符，能短暂激发你的潜力！记住，它的弱点在尾椎骨！”
狐妖口中凝聚的红色光球足有磨盘大小，所过之处空气发出刺耳的爆裂声，仿佛空间都要被撕裂。林霄将符咒拍在胸口，混沌之气瞬间汹涌澎湃，像是决堤的洪水。他握紧斩妖剑，感受着气劲在剑刃上流转，仿佛与武器融为一体。每一个细胞都在叫嚣着力量，每一根神经都紧绷到极致。
当光球袭来的刹那，林霄迎着强光跃起，剑光如银河倒悬，带着破釜沉舟的决心，直取狐妖尾椎。“轰！” 剧烈的爆炸掀起气浪，强大的冲击力将林霄掀飞数十丈，重重摔在瓦砾堆里。碎石划破他的皮肤，鲜血染红了衣衫。他挣扎着抬头，看见狐妖的身体正在消散，那双赤红的眼睛里，终于浮现出恐惧。最后一剑，他成功了。
硝烟散去，青牛镇的废墟上，林霄跪在满地残骸中。他的衣衫褴褛，伤口还在渗血，疼痛从身体的各个部位传来，提醒着他这场战斗的惨烈。但他的眼神却比任何时候都要坚定，不再有初战时的慌乱与恐惧。这场战斗让他明白，除妖师的道路布满荆棘，但唯有在绝境中淬炼，才能真正守护人间安宁。那些曾经让他恐惧的幻术、毒气，那些实力上的巨大差距，都成为了他成长的垫脚石。他缓缓站起身，望向天边泛起的鱼肚白，新的一天即将开始，而他也将带着这份成长，继续踏上未知的征程。