残阳如血，将太极殿的金砖染成暗红。苏辰手持沈氏逆党名册立于丹陛之上，名册边缘的血迹在暮色中凝成硬块，每一个名字都像一把重锤，敲击着他紧绷的神经。殿外廊下，二十四名带刀侍卫甲胄森然，将整个宫殿围得水泄不通——这是自先帝驾崩以来，皇城最森严的戒备。
\"宣刑部尚书、大理寺卿觐见！\"随着内侍尖细的嗓音划破寂静，两名重臣匆匆入殿，袍角沾满泥泞。昨夜通州码头与太后别苑的两场恶战虽已落幕，但余波正以惊人的速度席卷整个朝堂。
刑部尚书展开墨迹未干的供状，声音微微发颤：\"启禀殿下，已查实礼部侍郎、户部左侍郎等七人确与沈氏勾结，参与私铸兵器、倒卖官盐等十数项重罪。\"他顿了顿，偷瞄苏辰阴沉的脸色，\"更有甚者，竟在军械库私藏沈氏图腾标记的虎符...\"
\"虎符？\"苏辰猛地握紧扶手，玄色衣袍下青筋暴起。沈氏竟敢染指调兵凭证，这意味着他们不仅觊觎皇权，更妄图掌控军权。楚昭宁抱着熟睡的苏煜静立屏风后，腕间翡翠镯子撞在柱上发出轻响，惊得孩童在梦中呓语：\"沈姐姐...别...\"
大理寺卿适时呈上密匣，匣内躺着半枚断裂的玉佩，边缘刻着细小的\"沈\"字：\"此乃从工部尚书书房暗格搜出，与沈氏商船中查获的信物如出一辙。此外，还发现了他们与西南节度使的往来密信...\"话音未落，殿外突然传来急促的脚步声。
\"报——西南八百里加急！\"信使浑身浴血，膝盖重重磕在金砖上，\"节度使麾下三万人马异动，似有挥师北上之势！\"整个大殿陷入死寂，唯有烛火在穿堂风中摇曳不定，将众人的影子扭曲地投在蟠龙柱上。
楚昭宁走出屏风，素白裙摆扫过满地狼藉的奏章：\"王爷，沈氏余孽虽遭重创，但根基未除。西南军异动，恐是调虎离山之计。\"她展开舆图，指尖划过标注着沈氏商号的红点，\"漕运、盐铁、军械...这些命脉之处，仍有沈氏暗桩蛰伏。\"
苏辰起身时带落案上的玉玺残片，玉石与金砖相撞发出清越声响。这声音惊醒了怀中的苏煜，孩童揉着眼睛望向父亲，稚嫩的脸上还残留着泪痕：\"皇叔，煜儿梦见好多人举着刀...\"苏辰轻抚侄子的头，触到他后颈微微凸起的疤痕——那是昨夜被沈氏死士划伤留下的，此刻却像一道醒目的警钟。
当夜，皇宫戒严。苏辰在书房召集心腹将领，烛火下的军事部署图铺满整面墙壁。\"张将军，你率五千精兵连夜驰援西南，务必稳住防线。\"他将虎符递给对方，\"李校尉，带人彻查京城十二坊市，重点盯防沈氏商号。\"
楚昭宁则在后宫展开另一番行动。她以太后忌日为由，邀朝中命妇入宫诵经，实则暗中命心腹女官查验众人信物。当她在某位侍郎夫人的妆奁中发现蝶形银簪时，终于确定沈氏的渗透远比想象中更深——这些深居内宅的妇人，竟也是传递消息的暗线。
更鼓声起，苏辰独自登上城楼。月光洒在他未及换下的染血战甲上，远处京城万家灯火明明灭灭，却掩不住暗流涌动。突然，西南方向传来闷雷般的声响，不知是战鼓，还是惊雷。他握紧腰间玉佩，那上面新刻的\"平沈\"二字硌得掌心生疼。这场始于二十年前的恩怨，如今已化作席卷天下的风暴，而他，必须在风暴中为苏家守住这万里江山。