雨后初晴，阳光从破败的屋檐洒下，映照在荒村残破的墙垣上，带着泥土与潮湿的气息。
昨夜篝火的余温早已散去，地上的灰烬微微泛冷，空气中残留着一丝柴火燃尽后的焦味。
士兵们靠着破败的屋檐休息了一夜，疲惫未消，但面色略显缓和。
“昨夜太黑，搜村的事仓促了些。”王毅站在村口，远眺废墟，声音冷峻。
“魏山，周全，你们留在这里照顾杨林。”他侧首道，目光如刀，“其他人，随我搜村。”
魏山抱拳领命，扶着杨林靠在柴房外墙下，低声安慰着虚弱的同伴。
周全盘膝坐在篝火旁，弓弩搁在膝上，时刻警惕着周围动静。
“许文山，带上张超、赵成，往东搜查。”王毅继续分配，“孙虎，韩升跟我往西。”
“是！”许文山拱手，迅速带着张超与赵成沿着泥泞巷道前行。
张超握着弓箭，赵成手持长枪，眼神警觉地扫视四周，步步紧随许文山，踩入那些杂乱的脚印之中。
孙虎紧握腰刀，心浮气躁地瞥了眼村后的破屋，低声嘀咕：“就这破地方，真能有活人？”
韩升一脚踹在他脚后跟，冷声道：“别废话，眼睛睁大点。”
萧然缓步走向村中，身后传来许文山沉稳的脚步声。
村道寂静无声，倒塌的房屋在晨光下投下斑驳的影子，像是隐匿着某种不安的窥视。
祠堂屋顶塌了一角，屋檐下垂落的藤蔓随风晃动，墙上的朱漆剥落得不成样子，神龛上的供品早已腐朽，香炉倒在一旁，香灰散落，仿佛整个空间被岁月侵蚀成了一片死寂。
然而，萧然的目光微微一凝。
供桌下的地砖上，隐约残留着一条浅浅的泥痕。
“村子的供奉之地？”他低声自语，脚步缓缓踏入祠堂。
身后的许文山皱着眉，紧随其后，警惕地扫视着四周：“殿下，这地方荒得厉害，小心点。”
萧然走近神龛，指尖掠过蒙尘的供桌，神色若有所思：“越是荒废之地，越可能藏着意想不到的东西。”
他蹲下身，手指顺着木纹轻轻敲击。
空洞的回响传来，显然是中空的。
“看来我的运气不错……竟然真有夹层……”萧然唇角微扬，随即抬手拍了拍许文山，“帮我把这供桌挪开。”
许文山点头，将枪靠在墙上，双手按住供桌边缘，猛地发力，将它缓缓挪开。
木桌挪动的刹那，地板发出一声沉闷的“咔哒”声，露出一道漆黑的暗室入口。
“殿下……”许文山倒吸一口冷气，目光紧锁着那道幽深的入口，“这村子还藏着这等地方？”
萧然拿起火折子，点燃火折，探头朝下望去。
石阶蜿蜒而下，消失在黑暗之中，隐约可见地上散落着几个破旧的木箱。
“下去看看。”萧然率先踏下石阶，许文山紧随其后，脚步沉稳而轻缓，火光摇曳，照亮地下潮湿的墙壁。
暗室不大，仅能容纳十余人，角落里堆放着几口封存的木箱，箱盖上覆着厚厚的尘土。
萧然走到箱前，手指轻拂，打开一角，里面是些发霉的粮食，但角落里竟有几包尚未受潮的干粮。
“粮食还能用。”许文山松了口气，将干粮取出，递给萧然。
“虽然不多，但总算能撑几日。”萧然将干粮收入背囊，继续搜查，忽然目光一顿，指着墙角道：“那里还有个箱子。”
许文山快步上前，将箱子搬至火光下，小心翼翼地撬开。
箱中躺着几卷陈旧的布匹，布料下压着几锭银子和一把锋利的匕首。
匕首的刃口泛着寒光，显然保养得极好，刀柄上刻着模糊的梅花纹饰，透露出一丝不属于普通农具的精致感。
“看样子，这是村中有人存下的私产。”许文山低声道，目光闪烁，“殿下，这银子……”
萧然沉吟片刻，拾起匕首，在指间轻轻转动，感受着刀刃的重量和质感。
匕首轻巧锋利，恰到好处。
“银子你收着，分给兄弟们些干粮。”萧然淡淡道，将银子推到许文山面前，匕首却顺势收入袖中，贴身藏好，“这把刀我留着，或许比银子更能保命。”
许文山点了点头，将银子收入怀中，干粮分装至不同的包裹中，随即将木箱放回原处，盖上布匹，恢复成初始模样。
刚踏出祠堂，一阵急促的脚步声从村后传来。
“王都头，村后有人！”一名士兵跌跌撞撞地跑来，脸色苍白，喘着粗气。
王毅目光一凛，迅速带人赶往村后。
在一间倒塌的屋舍后方，士兵们围成一圈，地上躺着一个满脸皱纹、衣衫褴褛的老者，奄奄一息地倚靠在墙根，嘴唇干裂，脸色灰败。
“活人？”王毅沉声道，目光微缩。
老者微微睁开眼，声音沙哑得几乎听不清：“水……”
“快去拿水。”王毅挥手，士兵匆匆跑回篝火旁，提来水袋，将水递至老者嘴边。
老者抿了一口水，喉结滚动，脸上的死气缓和了一些。
“老丈，你为何留在此地？”王毅蹲下身，沉声问道。
老者喘了几口气，声音断断续续：“村里……遭了灾，土匪……带走了能拿的东西……我病得走不动，便留了下来……”
“土匪？”王毅与萧然对视一眼，目光沉重。
“对……他们常来村里……”老者艰难地抬起头，眼中布满血丝，“带走了牛羊，粮食，甚至连……山上的药圃也被挖走。”
“药圃？”萧然微微挑眉，“都有什么药？”
老者咳嗽几声，声音如风中残叶，断断续续：“听说有当归……黄芪……赤焰草……”
萧然眼底微光闪动，余光掠向不远处的慕容冰。
果然，她的手在药箱上轻顿，目光锁定在老者脸上，瞳孔微微收缩，仿佛捕捉到了什么关键信息。
“赤焰草？”萧然低声重复，语气平淡，目光却悄然锐利，“老人家，这草在哪儿？”
老者微微睁眼，眼神浑浊，却带着一种复杂的情绪。他唇微张，像是想要继续，却在触及萧然目光时，突然停住。
“记不清了……或许是村东头的药圃里，或许……”他的声音渐低，模糊得几乎听不真切，眼神逐渐涣散，终究没有再说下去。
慕容冰蹲在老者身侧，搭上脉搏，指尖微动，声音冷淡却笃定：“他病得不轻，但救得回来。”
说罢，她取出银针，沉着地刺入老者的手腕，药粉随即撒入温水中喂入老者口中。
微光映照着她低垂的眉眼，冷静而专注，仿佛这一切都未曾在她心头掀起波澜。
萧然站在一旁，双手拢在袖中，静静凝视着慕容冰施针，眼底波澜不惊。
“看来姑娘的赤焰草，有了线索。”他的声音轻缓，如同雨落青石。
慕容冰头也不抬，淡淡道：“或许。也可能只是个传闻。”
老者喝下药水，气息稍微平稳了些，皱纹交叠的脸上却依旧残留着一丝隐隐的不安。
篝火跳跃，气氛悄然凝滞。
忽然，村东头传来一声低喝——
“什么人！”
周全的声音在夜色中响起，仿佛一石激起千层浪。
萧然眸光微凝，王毅已然拔刀而起，低声道：“周全！”
晨光映照下，众人迅速聚拢兵器，目光纷纷投向黑暗的村东角落，寒意悄然升起，仿佛一只沉睡的野兽在无声中张开獠牙。
萧然站在祠堂门前，微微抬头，目光沉沉落在村东阴影中，低声道：“看来，这村子里并非只有一个活人。”
火光映照着他袖中微露的匕首刃口，寒光一闪而过。