面对崔小七的询问，双喜眼神闪躲，他瞄向院墙边那棵光秃秃的老槐树，甚至冒出了爬树翻墙逃走的荒唐念头。
大力低着头，一动不动来减少她的存在感。
谁嘴大，谁挨罚。
崔小七目光落在双喜低垂的脑袋上，“双喜，你来说～”
双喜一听，使劲挠头想着怎么忽悠过去，挠得头发炸毛。
大力顿时松了一口气，看向双喜有些同情。
双喜到底还是个半大孩子，藏不住事。
从听到那些腌臜话开始，心里就憋着一股火气。
实在没忍住，这才拉着大力在角落想一吐为快。
谁曾想竟被夫人撞了个正着！
双喜恨不得抽自己几个大嘴巴子——这张破嘴，真该缝起来！
可转念一想，夫人迟早要回城里，那些不堪入耳的风言风语，她总会听到。
与其她从旁人口中得知那些添油加醋，歪曲的污言秽语，不如……由他来说！
双喜把心一横，豁出去了。
“夫人！就是……就是大人的身世，现在满京城传得沸沸扬扬，说什么的都有！大多都是些混账话！”
“他们说……裴氏一族有他这个嫡公子是耻辱，还说大人就应该改姓，别污了“裴”这个姓氏。”
“取笑大人……是个不能传宗接代的废、废物……”
“说大人做了那么多伤天害理的事，是老天爷从娘胎里就给的报应，业障深重，连、连带着身边亲近的人都不得好死……”
还有一些子虚乌有污蔑的话，他都说不出口。
崔小七听得眉头打结，一股邪火“噌”地窜上脑门，气得接连爆出粗口，“放他娘的狗臭屁！狗嘴里吐不出象牙！满嘴喷大粪！”
嗯，不外乎跟嘴有关系！可骂完一点也不解恨。
“烂心烂肺的畜生！生孩子没屁眼！下辈子投胎做茅坑里的蛆！”
话落，崔小七猛吸几口寒风，寒意在五脏六腑窜动，这才勉强压下沸腾的怒火。
裴寂的身世，怎会在一夜之间传得满城风雨，人尽皆知？
怕是有人背后煽动，故意散播！目的就是用最恶毒的语言撕碎他的尊严！
是裴宴尘？还是沈晚棠？或者……是他们联手？
又或者是黑衣人？
裴寂他那样不可一世的一个人，听到这些诛心之论，他的心也是肉长的，也会痛吧？
不可能无动于衷。
这个念头如同烈火燎原，瞬间烧光了崔小七所有的理智和犹豫。
今日是不能住在清水村了，急促道，“大力！备车！我们立刻回府！”
话音未落，人已一阵风似地冲向院门，只来得及朝屋里方向喊了一嗓子：“娘！小八小九！我有急事回城！过两日就回！”
声音还在院中回荡，人影已消失在门外。
马车在官道上疾驰，车轮碾过积雪和结冰的路面，发出咯吱声。
崔小七心急，不断催促着大力快些，再快些！
她只想立刻、马上见到裴寂，哪怕只是陪在他身边。
她想告诉他，那些屁话，一个字也不要听！
无名宅府门前，管家冬伯双手背后，焦躁不安地来回踱步，眉头紧锁。
果然如他猜想，大人的身世被别有用心之人利用，绝非福泽，而是滔天祸事的开端！
那些躲在暗处的魑魅魍魉，已经按捺不住跳出来了！
这……恐怕仅仅是个开始。
听见急促的车辙声由远及近，冬伯连忙迈下石阶。
待马车停稳，偏头朝着马车内瞧去，“臭小子！车里是夫人？”
马车帘被掀起的瞬间，崔小七已经落在了地上。
冬伯瞪了一眼双喜，这混小子！
离府前都千叮万嘱不要告诉夫人，到底还是说漏嘴，惹得夫人担心，看大人回来不抽你！
“冬伯大人可有回府？”崔小七一边问，一边抬腿迈上台阶，三两步走到门前，眼看就要跨进门内，传来冬伯的声音，“夫人，大人不在府内。”
不在？崔小七心头一沉，这都下午了，竟没有回府，她立刻调转方向：“去裴府！”
裴府同样没人！连秋风和落叶也不在府内！
崔小七一把握住双喜的胳膊，“带我去东厂！现在！”
“夫人，这……”双喜面露难色，“东厂重地，律令森严，女子……不得入内……”
想要进入，非得是女囚犯。
崔小七看他一脸为难，松了手。
是了，东厂那等地方……
也许他真是被紧急公事缠身？
关心则乱！还是乖乖回府等他。
可万一……万一他并非公务，而是……她不敢深想。
“双喜兵分两路，我回府等，你去东厂打问一下。”
马车朝着无名宅驶去。
……
崔小七枯坐在房中，目光死死盯着房门外漆黑的夜色中。
只盼着那个身影从中走出。
一等就是一个时辰，寒风毫无阻碍地灌入屋内，卷走了三盆炭火积攒的暖意。
突然，夜色中传来匆匆脚步声，崔小七放下手中的手暖炉，猛地起身，盯着漆黑的夜。
待人影走近，期待变成失望。
“夫人不用担心，大人还在宫里～”双喜从府外一路狂跑进院子，大口喘着气儿，还没喝口水，一阵风似的人影从他面前掠过。
崔小七往府门外跑去，她要去门口等。
裴寂不睡觉，皇上身子金贵，得睡觉吧，估摸着他应该要回来了。
青禾怀里抱着大氅，一路小跑愣是追不上崔小七的脚步。
大力和双喜到底是习武之人，紧随其后。
府门前悬挂的大红灯笼被寒风吹得摇曳不定，昏红的光晕映照在门口那对狰狞石狮獠牙上，光影流转间，像是血盆大口。
崔小七站在石阶下，寒风卷着雪粒子像砂石一般拍在脸上，生疼。
只要她在府里，裴寂无论多忙，哪怕是在审讯重犯或与同僚议事，也定会在天黑前赶回，陪她吃晚饭。
而今夜却……迟迟不见归。
虽知是去了宫内，还是止不住的担忧。
……
夜色深沉，宫墙巍峨，廊檐起起伏伏像蛰伏的巨兽。
重重殿宇，唯有檐角悬挂的宫灯在风中摇曳，投下明明灭灭、鬼魅般的光影。
裴寂、秋风、落叶三人，在同武帝寝宫——乾坤宫外，在漫天飘落的雪粒子中，笔直肃立了整整三个时辰。
寒气穿透单薄的官靴，顺着脚踝向上蔓延，双腿早已失去知觉，麻木僵硬。
簌簌的落雪声，在这死寂的深宫寒夜里，显得格外清晰刺耳。
同武帝宣召，却避而不见。
这“罚站”，就是同武帝的态度，无声地敲打。
就在秋风感觉自己的脚趾头快要冻掉，忍不住想偷偷活动一下时，廊下幽暗处，一道步伐沉稳的身影，踏着宫灯昏黄摇曳的光晕，缓缓走近。
来人正是大内总管，裴寂的义父——裴威海。
裴威海的目光扫过裴寂三人，最终落在裴寂那张沉静无波的脸上。
眼前，倏地闪过二十三年前那个酷暑难当的午后。
大旱之年，赤地千里。
三岁的孩童被卖入敬事房，那时他还不是权倾内廷的大总管，只是敬事房一个不起眼的小管事。
他例行检查时，却发现他……竟“不成”。
那一瞬间，一个大胆念头闪现。
他这辈子注定断子绝孙，要在这吃人的深宫高墙里孤寂腐朽至死。
可眼前这个孩子，没有像其他孩子那样惊恐哭嚎，他只是睁着一双过于沉静眼睛看着他。
他这一辈子身体没法完整，那么这个孩子将是他的寄托。
那一刻，裴威海瞒天过海，没有动刀。
裴威海为他取名“寂”。
是希望有了这个“义子”的羁绊，自己往后的岁月，能少些蚀骨的寂寥。
这个孩子，正是眼前的裴寂！
裴威海教导他、保护他，看着他在这波谲云诡、步步杀机的宫廷里，从最卑微的角落，一步步踩着荆棘与尸骨，爬到如今权倾朝野、令人闻风丧胆的位置。
这份父子情，虽无血脉相连，却早已刻进他的骨髓，融入了他的生命。
“寂儿……”裴威海的声音低沉沙哑，带着宫闱浸染多年的谨慎。
他回头望了一眼身后那座门窗禁闭的寝殿，帝王心思就如同黑夜莫测。
“义父……”裴寂看着裴威海，神色难得地温润起来。
“陛下……已经歇下了。”
短短几个字，足以让裴寂了然。
即使他裴威海侍奉同武帝二十余载，自诩揣摩圣意颇有心得，此刻也感到了前所未有的寒意。
他能清晰地感觉到，同武帝对他的寂儿，已然生出了疑忌。
天子生疑，祸患将至！
风暴已在酝酿。
裴威海抬手，轻轻拍落裴寂肩膀上的积雪，他凑近一步，压低声音问，“坊间……那些沸沸扬扬的传言，关于你身世的……可是真的？”
秋风和落叶闻言，瞳孔猛地一缩！
两人下意识地对视一眼，都从对方眼中看到了震惊——这流言竟半日功夫，传进深宫内。
就连皇上都知晓。
他们看向裴寂挺拔却沉默的背影，又看向紧闭的寝宫大门，心头像是压上了石头。
裴氏族人不入宫，不为臣，这也是皇族和裴氏一族的默契。
而大人如今的身份……
打破了默契，站在对立面。
同武帝宣召，却让他们在寒风中苦等三个时辰未见。
这本身就是一个极其危险的信号。
如今，连裴总管都亲自来问……
秋风只觉得双腿麻木得如同两根冰柱，连舌尖都麻得像是嚼了一大把花椒，麻涩难言。
裴寂迎着裴威海的目光，“是真的”。
裴威海道，“回去吧～”
裴寂点头，转身融入夜色中，秋风落叶强忍着麻木刺痛，瘸瘸拐拐的跟上。
裴威海久久伫立，凝望着裴寂消失的方向。
一声极低、极幽的叹息，消散在凛冽的寒风里。
他缓缓转身，目光投向宫殿飞檐之上那些镇瓦螭吻。
若真龙之怒喷薄而出，……他这把老骨头，定会挡在寂儿的身前。