金銮殿内。
同庆帝高踞龙椅，冕旒低垂，威严的面容隐在阴影之中。
文武百官噤若寒蝉，个个低眉垂首，恨不得如同鸵鸟一般将脖子缩进朝服里。
谁不知今日是那“活阎王”裴寂的生死之判？
多数人曾在其铁腕下吃过苦头，此刻只盼着看他没个好下场……
唯有江鱼儿，眉头紧锁，一脸忧虑。
同庆帝的目光缓缓扫过跪伏于丹陛之下的三人——裴威，裴庆、裴宴尘。
继而又视线定格在殿门外那道孤绝挺立的玄色身影上。
冥冥之中都姓裴。
“你确定，裴寂便是你裴氏流落多年的嫡孙——裴云珩？”
同庆帝的声音透着三分疲惫，却带着令人不容忽视的威压。
裴庆虽为一族之长，可面对皇上威仪，忌惮的可不止七八分，声音发颤，“回陛下，是裴云珩。”
“哦？”同庆帝尾音微扬，带着审视的意味，“证据何在？”
“草民……草民已将族中秘辛，尽数书于此处……”
裴庆双手高捧过顶，奉上一纸。
此乃家族秘辛，当众宣之于口，实属难言，只得此法。
百官的目光瞬间聚焦在那薄薄一纸上，彼此交换着心照不宣的眼色。
内侍无声上前，接过纸笺，呈于御前。
大殿内落针可闻。
许久，同庆帝放下纸笺，“裴威，你可知罪？”
那声音不高，却带着深入骨髓的寒意。
“臣知罪”，裴威猛的一个响头磕在冰冷的玉砖上，“是臣没有查清裴督主的身份，以至于裴氏一族嫡孙入朝堂，是臣该死，是臣的罪责，裴督主当时只是三岁稚童，不谙世事，臣愿一人承担所有罪责。”
“还望陛下开恩，免责于裴寂……”
他额头抵地，身躯颤抖。
当年他一个净身房小小的管事，至于被送进宫的是什么背景，与他何干？
帝王如此问，摆明了就是将罪责要推到寂儿身上。
伺候同庆帝二十载，他太清楚今日这阵仗意味着什么。
杀心已动！
他必须护住寂儿，哪怕是用命，哪怕是螳臂当车！
殿外的裴寂，虽无宣召不得入内，却将殿内言语听得真切。
他身形纹丝不动，唯有垂在身侧的指尖微微蜷缩。
裴庆恨不得从未来过京城，恨不得裴云珩彻底死在二十年前，可今日却当着文武百官的面承认。
哪怕裴氏从此以后，沦为笑柄。
这就……耐人寻味。
裴寂目光沉寂。
裴威浑浊却无比清明的目光落在殿外裴寂的身上。
嘴唇无声地开合，“寂儿……好好活着。”
然后，带着决绝，义无反顾地撞向了那象征着无上皇权的盘龙柱！
惊变在转眼间，殿内所有人都始料未及……
“砰！”
一声沉闷到极致的巨响，如同重锤狠狠砸在每个人的耳膜上！
颅骨碎裂的声音清晰可闻！鲜血如同泼墨，瞬间染红了冰冷的汉白玉柱基。
也染红了裴寂瞬间收缩的瞳孔！他身体晃了晃。
所有的血液似乎都在瞬间冲上头顶，又在瞬间冻结。
宽大的朝服袖袍之下，紧握双拳的手，青筋凸起。
那双深不见底的黑眸，第一次，不再是惯常的冰冷死寂，而是燃起了焚天煮海的恨意和一种彻底决裂的冰冷。
他缓缓抬起眼，目光越过百官的身影，落在躺在血泊中的义父身上，最后落在那抹至高无上的明黄身影上。
好好活着……
义父，您用命换来的这条命……寂儿，不会让它轻易终结。
这笔血债……寂儿……会替您讨回来！
空气里弥漫着浓重的血腥气。
浓重的血腥气在金銮殿外弥漫开来。
龙椅之上，同庆帝威严的脸上似乎掠过一丝极细微的震动，快得让人以为是错觉。
他沉默片刻，声音听不出喜怒，“准裴寂……将人……带出宫……厚葬。”
死寂尚未散去，内侍尖厉的声音已划破空气，朗声宣读圣裁：
“东厂督主裴寂，即日起，削去东厂督主之职，褫夺一切内廷职司！”
“封——裴寂为镇北将军，即刻率军北上，赴镇塘关，讨伐金夏国！”
“着，萧国公世子萧清河为副将，随军出征！”
这道旨意一出，鸦雀无声的朝堂登时哗然，却又在瞬间归于一种心照不宣的沉默。
削去权势熏天的东厂督主之职，连个缘由都没有。
封为镇北将军，是看似恩赏的催命符！
恩威并施？不！这分明是削骨剔肉后，再喂下一颗裹着糖霜的砒霜！
谁人不知？
镇塘关，那是大禹与金夏国拉锯多年的血肉磨盘！
两国刚刚停战议和一年，边境局势敏感至极。
此刻命裴寂率军“讨伐”，无异于主动撕毁和约，重启战端！
且不说金夏国是否会应战，单是这“擅启边衅”的千古骂名，被天下百姓唾骂！
更遑论，自古阉宦掌军，闻所未闻！
他一个宦臣，面对虎狼之师般的金夏铁骑，能活下来的几率有多大？
纵使侥幸不死，若战败，亦是死局！
这分明是堵死了裴寂所有的生路！
削权是拔其爪牙，封将是驱其赴死！
帝王心术，何其深也，何其毒也！
同庆帝就是将他重启战火的恶名，稳稳地扣在裴寂这个弃子头上！
这仗是同庆帝要打的，可人心中的成见是一座大山，百姓对裴寂早已怨声载道，这“祸国殃民”的罪名，他背定了！
就如此忌惮裴氏？
帝王何须忌惮，只是杀鸡儆猴！
要让裴氏的族长，和未来族长看清楚，皇权不可僭越，皇室和裴氏之间的……不可翻越！
不若裴威的今日就是裴氏的明日！
都说一箭双雕，这帝王射箭术果不同凡响，那可是命中一排排的雕……
“宣、镇北将军进殿……”内侍的声音传出殿外。
裴寂僵硬的抬腿迈入宫殿，一步一步……朝着躺在血泊中的裴威走去。
每近一步，就如同踩在刀尖上……
秋风、落在眼睛发涩，跟在身后低垂着脑袋，不敢……抬头去看大人那孤寂瑟瑟的背影，以及地上……
……
“阿寂……殁了？”
崔小七听闻冬伯的话，是一点也不信，连连摇头。
不可能！
在同庆帝眼中，一个宦官，纵使掌权，也不过是把好用的刀，翻不出天去，更威胁不到皇家！
他怎么可能会被赐死？
沈知宴和沈舒玉匆匆赶来，两人合力，小心翼翼地将她搀扶起来。
沈舒玉看着崔小七空洞无神的双眼，散乱的发丝贴在苍白的脸颊上，心中酸楚。
她一边动作轻柔地替崔小七整理散落的鬓发，一边说，“小七，别怕……寂儿他……没有死，是他义父没了！他……还活着！”
“义父”没了……
崔小七空洞的瞳孔，因为这“义父”二字，极其缓慢地转动了一下，终于有了一丝微弱的光亮。
冬伯口中的此“大人”非彼“大人”。
冬伯是裴威的人，当年他只是宫中一名普通侍卫，因不慎卷入后宫风波，引出净身之祸。
是裴威暗中施以援手，将他秘密送出宫外安置。
救“命”之恩，日后才当尽心尽力地服侍裴寂，护其左右。
冬伯这口误着实吓坏了崔小七，还有大力……
“冬伯，到底发生了什么？阿寂又在何处？”
“老大人他……在今日早朝上……在金銮殿外……当着满朝文武的面……担下的所有罪责……然后……然后……一头撞在盘龙柱上……当场……就没了气息……”
冬伯的老泪纵横，“大人…此刻怕是已经出了城门，北上镇塘关……”