那一瞬间,原本还带着一丝色眯眯表情的王大牛脸色骤变,整个人像是被雷击中一般,猛地站了起来,身体不由自主地打了个哆嗦。他瞪大了眼睛,不敢置信地看着手中的令牌,仿佛看到了什么不可思议的东西。令牌上的家族徽记在晨光中闪耀着金色的光芒,显得格外耀眼。
“慕容……慕容世家?”王大牛的声音有些颤抖,显然被这突如其来的震撼所影响。他连忙收起了刚才的态度,恭敬地弯下腰,脸上堆满了讨好的笑容,“原来是慕容家的贵客,失敬失敬!”
慕容清将令牌收回,语气依然冷淡:“我们时间紧迫,想询问一下关于黑风帮的情报?”
王大牛立刻点头如捣蒜,连声道:“当然可以,当然可以!请随我来。”
随后王大牛起身走向身后那一面看似普通的墙壁。他走到墙边,轻轻拍了拍墙上的其中一幅破旧画卷,那画像是回应他的召唤般微微颤动了一下。随后,王大牛退后一步,双手在腰间做了几个不易察觉的动作,只听“咔哒”一声轻响,地面突然裂开了一条缝隙,一条暗藏的石阶出现在众人眼前。
“请三位贵客请!”王大牛的声音低沉而稳重,与先前那色眯眯的模样判若两人。他率先迈入石阶,手中点亮一盏油灯,昏黄的灯光照亮了前行的道路。三人鱼贯而入,身后石门缓缓合上,发出沉重的闷响,隔绝了上面的世界。
沿着蜿蜒曲折的石阶下行,空气中弥漫着一股陈旧的气息,混合着泥土和烟火的味道。四周的墙壁湿漉漉的,偶尔有水珠滴落,溅起细微的声响。随着他们不断深入,周围的温度似乎也渐渐降低,让人不禁打了个寒战。
终于,一行人来到了一个宽敞的地下空间。这里并不像想象中的阴暗潮湿,而是意外地整洁有序。几排木制长桌横竖排列,桌上堆满了各种物品——有的是地图,有的是竹简,还有一些看似寻常却透着神秘气息的小物件。
这地下室内,几位丐帮弟子正埋头于各自的事务中,或是在研究地形图,或是在记录什么重要信息,或是忙着整理武器装备。尽管人数不多,但每个人都在自己的岗位上有条不紊地忙碌着,没有丝毫懈怠。
“这里才是我们分舵的真面目。”王大牛解释道,“别看表面上我们只是些居无定所的乞丐,实际上每个城镇的地下才是我们丐帮分舵收集情报、策划行动的核心地带,所有其他分舵传来的消息全都会共享到这里。”
柳肖容点了点头,环顾四周,眼中闪过一丝赞许。“没想到丐帮在此地也有如此完善的布局。”
“江湖险恶,再加上最近几年黑风帮逐渐势大,我们丐帮必须未雨绸缪。”王大牛答道,语气中带着几分自豪,“请问三位想了解黑风帮的哪类情报?”
随着灯光摇曳,王大牛的表情变得更为严肃。他开始详细介绍丐帮所掌握的情报:“目前我们已经掌握了有关黑风帮的一条甲级、五条乙级、十四条丙级以及五十二条丁级情报。”
慕容清的目光紧锁在王大牛身上,她毫不犹豫地开口:“甲乙丙丁四类情报我全都要!”
此言一出,空气中仿佛凝固了一般,王大牛和周围的丐帮成员都愣住了,就连一向沉着冷静的柳肖容也显得有些欲言又止,只是静静地注视着慕容清。唯有沈陌,似乎对这一切感到莫名其妙,眉头微皱。
意识到自己可能说错了什么,慕容清的脸色微微一变,急忙补充道:“钱不是问题!”
王大牛连忙摆手解释:“这位姑娘,这不是钱的问题。”
“那是?”慕容清眉头微蹙,眼中流露出不解。
不等王大牛继续,柳肖容轻声插话:“清儿,丐帮的甲类情报一般只向九帮一派、八大世家、四大书院的首脑提供,而乙类、丙类、丁类情报才会对外出售。”
听到这里,慕容清的脸颊泛起一抹红晕,为自己刚才的鲁莽感到些许不好意思。她低头整理了一下衣襟,试图掩饰自己的尴尬。
王大牛则因为柳肖容称呼慕容清为“清儿”,并且联想到先前慕容清出示的随身携带的慕容世家信物。一下子内心就有了结论,而后用求证的语气问道:“莫非,您是慕容世家的七小姐?”
慕容清抬起头来,看到王大牛眼中的惊讶与敬意,点了点头。
“原来真是七小姐慕容清!”王大牛恭敬地说道,“既然如此,我们可以向您提供黑风帮的甲类情报,同时乙类、丙类、丁类情报也一并奉上,不收任何费用。”
王大牛说完,柳肖容的眉头瞬间皱起,她警觉地脱口而出:“且慢!”
她的声音冷峻而直接,带着不容置疑的权威。“你有何目的?”她质问道,目光如炬,紧紧锁定在王大牛脸上。
沈陌站在一旁,心中满是疑惑。他的眼神在两人之间来回游移,不明白为何面对如此慷慨的提议,柳肖容反而投以怀疑的目光。他微微张开嘴,似乎想要说些什么,却又不知从何说起。
“师父,你这是干嘛。”慕容清的声音里带着一丝不解和焦急,她轻轻拉了拉柳肖容的衣袖,试图缓解这突然紧张起来的气氛。
见慕容清对当下的情况有些不解,柳肖容立即解释道:“清儿,你江湖阅历尚浅,自然不知道——免费的才是最贵的!”她的话音刚落,沈陌的眼神中闪过一丝明悟,仿佛一道闪电划过夜空,将这条深藏不露的道理深深印入心底。
王大牛的笑容依旧温和,但此刻却多了一份谨慎。他缓缓开口:“女侠稍安勿躁,在下没别的意思,只是因为七小姐的身份在未来的慕容世家有无限可能。此举只是想让丐帮能在七小姐心中留下个好印象。”
柳肖容的眼神略显缓和,但仍保持着警惕。她点了点头,示意王大牛继续说明。空气中弥漫着微妙的紧张感,每个人的神经都绷得紧紧的,仿佛下一刻就会有什么意想不到的事情发生。
“我们丐帮虽然行事低调,但在江湖上也有一席之地。”王大牛继续说道,“若能与慕容世家建立更深厚的联系,对我们双方都有益处。”