沈世元的心无比焦灼。
宜棠怀着身孕，正是需要绝对安宁和精心呵护的时候。宅外是虎视眈眈的“蝗虫”，宅内，他看着她日渐慵懒的身子，忧虑几乎要将他淹没。
他轻轻揽住正在窗边看书的宜棠，声音放得极柔，带着哄劝：“棠儿，外面太乱了。要不…先去六国饭店住几天？等我把她们打发了，再接你回来？”
他指腹无意识地摩挲着她的肩头，感受着那份温软下的倔强。
宜棠抬起头，清澈的眼眸里映着窗外的光，也映着他眉宇间化不开的愁绪。
她微微歪头，唇角弯起一个似笑非笑的弧度，带着点揶揄：“你有办法了？” 她显然听说了锦津在沈世良宅子的“壮举”，叹了口气。
“她们分明是欺软怕硬，专挑软柿子捏。我若是一躲，她们只会觉得我更软弱可欺，日后变本加厉地寻衅，岂不是没完没了？”
她语气平静，却带着不容置疑的洞察。
“哼！” 她忽然扭过脸，小巧的下巴微微扬起，甚至撅起了嘴，露出一种近乎孩子气的赌气表情。
这模样看得沈世元心头一颤，一股难以言喻的暖流夹杂着酸涩涌上。
他的宜棠，那个总是清冷疏离、情绪深藏的女子，自从有了身孕，竟像解冻的春水，流露出越来越多这样娇憨、依赖的小女儿情态。
这份只在他面前展露的柔软，让沈世元心头发烫，隐隐升腾起一种将她守护得密不透风的成就感。
然而，现实的阴霾不容他沉溺。
他收紧手臂，将她更密实地圈在怀里，下巴抵着她的发顶，声音低沉而充满忧虑。
“我知道你不怕她们。可你怀着孩子，万一她们疯起来，不管不顾地冲撞……我不敢赌，棠儿，一丝一毫的风险我都不敢冒。”
他的胸腔微微震动，传递着那份沉重的恐惧。
“有小马在呢！”
宜棠在他怀里转过身，仰着脸，眼神异常坚定，甚至带着一丝执拗，“他能护我周全。”
她环顾着这间充满阳光的客厅，目光流连过每一件精心挑选的家具、每一处用心布置的角落，“这里……好不容易才有了‘家’的样子。让我走，我不甘心。”
她的声音里透着一股深切的眷恋。
一丝难过悄然爬上她的眉眼。她忽然伸出双臂，主动勾住沈世元的脖子，将温软的脸颊贴在他的颈侧，呼吸间温热的气息拂过他的耳廓，声音轻得如同羽毛，却带着直击心房的甜糯：“世元，我一直都没有家……孤儿院不是，跟着嬷嬷辗转不是，后来颠沛流离也不是……这里，是我好不容易找到的，真正是个家……”
这话语如同蜜糖，丝丝缕缕地渗入沈世元的四肢百骸，搅得他心尖酥麻酸软。
她稍稍退开一点，看着他的眼睛，眼神里带着点委屈和控诉。
“六国饭店对我来说，就是个逃难的居所，冷冰冰的。上次是我自己跑去的，怎么？这次……你要亲手把我赶出去吗？”
她微微蹙起秀气的眉头，耍起小性子的样子，蛮不讲理中透着娇憨，让沈世元所有的理智和坚持瞬间土崩瓦解。
他彻底投降，举起双手作投降状，眼底是化不开的宠溺和无奈。
“好好好，我的小祖宗！不走，就在家！我哪也不让你去。” 他捧起她的脸，郑重承诺，“我看着你，寸步不离，不用小马。”
宜棠的眉眼瞬间舒展，如同冰消雪融后绽开的花朵，明媚得晃眼。
她开心得像个孩子，竟忘了穿鞋，赤着白皙的脚，踩在温润光洁的木地板上，“哒哒哒”地跑到落地窗前，“哗啦”一声拉开厚重的窗帘。
金灿灿的秋日阳光瞬间倾泻而入，将她整个人笼罩在温暖的光晕里，也照亮了她脸上纯粹的喜悦。
时光仿佛在此刻凝滞，季节的恩赐沉甸甸地洒满这方寸之地。
宜棠对这所房子的爱，已近乎偏执，她甚至觉得墙壁上流动的光影都带着梦幻般的色彩，这是她此刻所有幸福的具象和见证。
她惬意地眯起眼，享受着阳光的抚慰，目光不经意地扫向窗外，嘴角那抹恬静的笑意骤然凝固，随即化作一丝冰冷的了然。
她看到那群“蝗虫”果然又来了，正聚在院门外指指点点，蠢蠢欲动。
“她们来了。”
宜棠的声音平静无波，甚至带着点意料之中的嘲讽。
她转过身，笑意盈盈地看着沈世元，眼神里却跳跃着一种沈世元从未见过的、近乎兴奋的光芒，“下楼吧，客人到了。”
不同于宜棠近乎诡异的轻松，沈世元的面色瞬间沉凝如铁。他快步走到窗边，果然看到父亲那群外室带着孩子。
他眉头紧锁，下意识地将宜棠护在身后，语气斩钉截铁：“我去应付。你在楼上，不许下来！”
宜棠没有动，只是静静地看着他，抛出一个直指灵魂的问题：“世元，在你心里，她们……算亲人吗？”
沈世元猛地一怔，仿佛被无形的重锤击中。亲人？这个字眼如此沉重。
那些弟妹身上流着父亲的血脉，这是不争的事实，可他们从未一起生活，缺乏最基本的亲情纽带，形同陌路、但若要他完全无视、彻底割舍这份血脉牵连，心底深处又隐隐作痛，仿佛背叛了什么。
这矛盾的情感撕扯着他，让他一时语塞。
见他陷入沉默，宜棠也不追问，只是轻轻换了个角度。
“父亲留下的钱财，她们都拿到了吗？该得的那份？”
沈世元深吸一口气，点点头：“拿到了。按父亲的遗嘱和族老公议，孩子多、年纪小的家庭，分得更多。每个家庭，都有几万大洋。”
“足够她们安稳度日了吗？”宜棠追问，眼神锐利。
“只要不挥霍无度，足够过富足日子。”沈世元肯定道。
“那就好。”
宜棠只吐出这三个字，随即转身，毫不犹豫地朝楼下走去。
沈世元心头一紧，连忙跟上：“棠儿！”
宜棠却在楼梯口猛地停住，转过身，目光如寒星般射向他，带着不容置疑的命令：“没我同意，你不许出来！就在这儿看着！”
那气势，与方才在他怀里撒娇的小女子判若两人，仿佛瞬间从柔软的化作了出鞘的利剑，锋芒毕露，寒气逼人！
沈世元被她眼中的决绝慑住，竟不由自主地停下了脚步，只能眼睁睁看着她纤细却挺直的背影一步步走下楼梯，走向那即将爆发的风暴中心。
大门外，为首的姨娘正叉着腰，一脸挑衅。看到宜棠独自出来，她尖酸刻薄地拔高了调子：“哟！这不是三少奶奶吗？哦……瞧我这记性！” 她故意夸张地一拍脑门，阴阳怪气地笑道，“还没正经拜堂成亲呢吧？喊你三少奶奶，似乎不太合适？该叫你…荣小姐？是吧？”
宜棠站在门内，隔着几步的距离，脸上没有任何被冒犯的怒意，反而带着一丝疏离的浅笑，声音清晰而平静。
“既然如此，那我就不必请诸位‘亲戚’进去喝杯茶了。”
她说完，干脆利落地转身，对着门内候着的管家，声音不大不小，却清晰地穿透空气，落入门外每个人耳中。
“管家，记着，这里是荣宅。没有我的允许，一只苍蝇也不准放进来。”
管家躬身，声音洪亮：“是，小姐！”
这番软中带硬、直接划清界限的话，如同火上浇油。姨娘等人哪里受得了这种轻慢？不等管家完全关门，她们尖叫着，推搡着，像一股浊流般就要强行涌入！
宜棠早有防备，脚步轻灵地侧身一闪，避开了冲撞。
就在这瞬间，如同蛰伏的猛虎，大鱼魁梧的身躯不知从何处骤然出现，带着一股战场归来的凛冽杀气，像一堵厚重的城墙，轰然挡在了这群人面前！
他身后，两三名同样神情冷峻、目光如鹰隼般的旧部，一字排开，沉默却散发着令人窒息的压迫感。
高大魁梧的大鱼，一身洗得发白却浆洗得笔挺的旧军装，腰杆挺直如标枪，像一尊从熔炉里淬炼出的铁塔，矗立在门槛之内。
他身后的汉子们，眼神锐利如刀，周身弥漫着硝烟与血腥淬炼出的煞气，空气仿佛都凝固了几分。
姨娘们被这突如其来的阵仗惊得后退半步，色厉内荏地尖叫道：“让开！瞎了你的狗眼！我们是沈家的人！沈世元的姨娘！我们要进去找他！”
大鱼眼皮都没抬一下，仿佛眼前只是一群聒噪的蚊蝇。
他声音低沉，带着金属摩擦般的冰冷质感，毫无波澜：“这是荣小姐的宅子。闲杂人等，不得入内。”
他的目光缓缓扫过众人，如同实质的刀锋刮过皮肤。那几个原本跃跃欲试想往前冲的半大少年，被这目光一扫，顿时脸色发白，噤若寒蝉地缩到了大人身后，再不敢抬头。
“你…你敢拦我们？！” 另一个姨娘壮着胆子喊道，声音却明显发虚，“沈世元呢？让他出来说话！”
“三少爷公务在身，无暇接见。”
大鱼依旧面无表情，右手却极其自然地搭在了腰间的武装带上。那里，擦得锃亮的驳壳枪套在阳光下反射着幽冷的寒光。这个看似随意的动作，却带着无声而致命的威慑。
姨太太们看着大鱼和他身后那几个如同石雕般纹丝不动、眼神却锐利如狼的汉子，再看看那冰冷的枪套，方才的嚣张气焰如同被一盆冰水兜头浇下，瞬间熄灭得干干净净。
她们擅长的是市井撒泼、欺软怕硬，面对这种真正从尸山血海里爬出来、只认军令的铁血军人，骨子里的恐惧瞬间攫住了她们。几人互相交换着惊恐的眼神，都看到了对方眼中的退缩。
最终，一个姨娘恨恨地跺了跺脚，指着门内的宜棠，声音尖利却明显底气不足：“好！好你个荣宜棠！你给我等着！”
撂下这句毫无分量的狠话，便灰溜溜地招呼着同样垂头丧气的队伍，如同斗败的公鸡，悻悻然地掉头离开。
沈世元站在二楼的窗边，将楼下的一切尽收眼底。他看着那个站在门厅光影里、纤细却仿佛蕴藏着无穷力量的身影，看着她冷静地应对、果断地划界、巧妙地借势。一股滚烫的热流猛地冲上他的心头，激荡着酸涩与骄傲——他的宜棠，终究是在乎的，在乎他们共同的家，在乎这份来之不易的安宁！
她在用自己的方式守护着他们的堡垒。
姨娘们带着孩子走远了，背影狼狈。沈世元的目光却愈发冰冷。他知道，贪婪的火焰不会轻易熄灭。她们在沈宅、沈世良家乃至这里接连碰壁，但不到彻底山穷水尽，她们绝不会甘心罢手。
下一次，不知又会闹出什么幺蛾子，目标……极可能还是最脆弱的宜棠。
大鱼沉稳地走上楼，低声道：“少爷，少奶奶这边您放心。从明日起，我亲自带人接送少奶奶上下班，寸步不离。只是……医院那边人多手杂，您看能不能跟院长打个招呼，最近就别让少奶奶出外诊了？”
沈世元缓缓转过身，窗外秋风吹动他额前的碎发，露出他此刻的眼神——那不再是平日里的温和内敛，而是凝聚着战场上才有的凛冽与狠绝，眉宇间戾气隐现。
他声音低沉得如同寒冰相击：“嗯。大鱼，记住，若有人敢动宜棠一根头发……无论他是谁，” 他顿了顿，每个字都淬着寒意，“就别怪我不顾那点微末的手足之情了。”
天气凉得飞快，一片枯黄的梧桐叶打着旋儿，无声地飘落在窗台上。秋日的绚烂已近尾声，冬的萧瑟影影绰绰地逼近。
对沈世元而言，这个冬天至关重要。熬过去，来年春天，他便能拥抱生命的圆满——他和宜棠的孩子。
他心底隐秘地期盼着是个女儿，一个像宜棠一样，有着清澈眼眸和坚韧心性的小囡囡。
但他不敢宣之于口，宜棠定会笑他俗气。在她看来，生命本身已是奇迹，是男是女，健康就好，无需额外赋予期盼。
她习惯了小心翼翼，习惯了在安全距离内接受爱意。如今，看着她日渐丰腴的腰身，看着她偶尔流露出的对未来的翘首期盼，那份欲说还休的欢喜，如同稀世珍宝，让沈世元珍惜到心尖发颤。