沈家老宅的朱漆大门，仿佛再也关不住那汹涌的怨气和贪婪。
那群在外碰壁、铩羽而归的外室们，如同被激怒的马蜂，带着满腹的委屈和不甘，将所有的怒火和纠缠加倍倾泻在沈家老宅这片最后的“领地”上。
既然从沈世良、沈世元两兄弟那里榨不出更多油水，她们便只能在老宅作妖，变本加厉地哭闹、咒骂、摔打，搅得灵堂不得安宁，下人人心惶惶，连空气都弥漫着令人窒息的浊气。
书房厚重的门扉紧闭，隔绝了外界的喧嚣，却隔不断那穿透门板的、如同魔音灌耳的哭嚎。
沈世元烦躁地在窗前踱步，每一次尖锐的声浪传来，他的眉头就锁紧一分，最终拧成一个化不开的死结。
他猛地停步，转身看向瘫坐在太师椅上的沈世良，声音带着压抑的怒火和深深的疲惫：“大哥，这样下去不是办法！她们就是一群水蛭！不吸干最后一滴血，是绝不会松口的！再拖下去，父亲这点身后名，沈家最后这点体面，都要被她们糟蹋尽了！”
沈世良仰着头，闭着眼，手指用力揉按着突突直跳的太阳穴，仿佛想将那些噪音从脑子里挤出去。
他的声音沙哑无力，透着深深的倦怠和无可奈何：“我知道…我都知道。可打不得，骂了她们更撒泼，讲道理？她们只当是放屁！还能怎么办？”
他睁开布满血丝的眼睛，望向窗外灰蒙蒙的天，语气带着一丝绝望的侥幸，“拖…拖吧。拖到她们黔驴技穷，拖到她们自己觉得没意思了，或许……就散了。”
这“或许”二字，轻飘飘的，连他自己都说服不了。
然而，沈世良自己也知道，“拖”字诀不过是饮鸩止渴。
被逼到绝境的他，心一横，决定釜底抽薪！他咬着牙下达了冷酷的命令：沈宅彻底断了给这群“家眷”的一切日常补给！不再供应饭食，不再提供热水，所有下人，无论男女，一律不得再听她们使唤！他要让这群寄生虫尝尝真正“无米下锅”的滋味！
这一招，效果立竿见影——或者说，反弹得异常猛烈。
断粮断水的第一天，养尊处优惯了的姨太太和娇生惯养的孩子们就彻底炸了锅！
哭闹声从最初的抱怨升级成了震天动地的嚎啕，孩子们的尖叫、妇人的咒骂、摔盆砸碗的噪音，几乎要将沈宅的屋顶掀翻。
精美的点心没了，热腾腾的饭菜没了，连喝口热水都要自己动手！这对于她们来说，简直是无法想象的酷刑！
几个胆大泼辣的姨娘聚在一起，咬牙切齿地一合计：沈世良不是躲着我们吗？他不是有面粉厂吗？厂子里有的是粮食！她们要吃细粮！要吃小灶！
于是，一群被饥饿和怒火驱使的“讨债娘子军”，拖儿带女，如同逃难的灾民，又像一支充满怨气的杂牌军，浩浩荡荡、气势汹汹地扑向了城郊沈世良那间本就摇摇欲坠的面粉厂！
当这群人跋涉到面粉厂门口时，尘土飞扬，孩子们哭哭啼啼，姨太太们更是蓬头垢面，早已没了平日的“风韵”。
她们想象着冲进厂房，找到粮仓，逼着工人给她们开小灶的场景。然而，眼前出现的景象，却让她们瞬间傻了眼，仿佛一盆冰水从头浇到脚！
只见面粉厂那扇斑驳的铁门前，黑压压、密匝匝地站满了人！
不是五大三粗的男工，而是一群清一色的女子——锦津绣坊的绣娘们！她们没有华丽的衣衫，穿着统一的靛蓝粗布工装，袖子高高挽起，露出结实有力的小臂。
每个人手里都拿着“武器”：闪着寒光的尖锐绣花绷架、沉甸甸的量布竹尺、棱角分明的硬木梭子，甚至还有人拎着沾着煤灰的烧火棍和手腕粗的枣木擀面杖！
锦津站在队伍的最前方，如同一柄出鞘的利剑。
她同样穿着靛蓝布衣，长发利落地挽在脑后，几缕碎发被汗水沾在光洁的额角。她双手叉腰，下巴高高扬起，眼神锐利如鹰隼，扫视着这群不速之客，周身散发着一种“一夫当关，万夫莫开”的凛然气势。
她身后的绣娘们，个个神情紧绷，眼神警惕而坚定，紧紧握着手中的“家伙”，组成了一道密不透风、闪烁着寒光的“娘子军”钢铁防线！
“站住！” 锦津的声音清脆响亮，穿透机器的轰鸣，带着不容置疑的威严，如同战场上的号令，“面粉厂重地，闲杂人等，不得入内！”
为首的姨娘被这阵仗唬得倒退一步，随即恼羞成怒，仗着人多，叉腰尖叫起来，声音尖利刺耳：“你算哪根葱？敢拦我们？我们是沈家的人！来找沈世良！他欠我们钱！欠我们饭吃！天经地义！”
“沈家的人？” 锦津嗤笑一声，故意用挑剔的目光上下打量着她们沾满尘土的旗袍和哭花的脸，“我怎么不认识？我只知道这面粉厂，现在是我钟锦津说了算！沈世良？” 她嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“他欠你们钱，你们找他去啊！堵我的厂子算怎么回事？我这儿只有磨好的面粉和满地的麦麸，没有白花花的银子！”
她话锋陡然一转，声音陡然拔高，带着金石之音，指向身后严阵以待的绣娘们，“睁大眼睛看清楚！我这些姐妹，都是靠这厂子里流汗出力才能养家糊口！你们要是敢冲进来捣乱，砸了机器，断了她们的活路，砸了她们的饭碗——”
她猛地掂了掂手里那根沉甸甸的枣木擀面杖，在空中划出一道风声，“就别怪我们不客气！我们手里的家伙，可不是绣花的摆设，是真能敲断骨头的！”
最后几个字，掷地有声，带着森然的寒意。
“呼——哈！” 身后的绣娘们齐声发出一声低沉有力的呼喝，如同战鼓擂响！手中的“武器”齐刷刷地向前一递！尖锐的竹框、沉重的木梭、粗壮的棍棒，在阳光下闪着冰冷的光，那股同仇敌忾、誓死扞卫饭碗的悲壮与泼辣气势，瞬间震慑全场！
姨太太们彻底傻眼了。
她们何曾见过这种底层劳动妇女为了生存而爆发出的团结和强悍？尤其看到那些闪着寒光的尖锐竹框和沉甸甸的棍棒，想到真有可能被打断骨头，心里先怯了七八分，腿肚子都有些发软。
“你……你们不讲道理！无法无天！” 一个姨娘色厉内荏地喊道，声音却明显发虚。
“讲道理？” 锦津眉毛一挑，声音陡然拔得更高，充满了讥诮，“跟你们这群鸠占鹊巢、只知道伸手要钱的寄生虫讲道理？有用吗？你们堵人家门、占人家宅子、摔人家东西的时候，讲过道理吗？现在跟我讲道理？晚了！”
她猛地向前踏出一步，那一步仿佛带着千钧之力，震得地面微颤，气势逼人，直指对方：“我钟锦津今天就把话撂这儿！面粉厂，是我的地盘！是我和这些姐妹们的命根子！想进来？” 她目光如炬，扫过每一个面露惧色的姨娘，“除非从我身上踏过去！我看你们谁敢动！”
随着她这一步踏出，身后的绣娘们仿佛得到了无声的号令，齐刷刷地也向前踏出一步！眼神凶狠，手中的武器直指前方！
与此同时，面粉厂里的男工们也闻讯赶了出来，他们虽没有武器，但个个身材魁梧，面色不善，沉默地站在绣娘们身后，形成了一道更加厚实、更具压迫感的人墙！那无声的团结，比任何叫嚣都更具威慑力！
底层劳动人民为了守护生计而迸发出的强悍力量，彻底击溃了这群养尊处优的乌合之众。
面粉厂门口尘土飞扬，机器的轰鸣震耳欲聋，空气中弥漫着麦麸的粉尘和汗水的味道，环境嘈杂简陋得令人窒息。
别说精致的点心茶水，连个能舒舒服服坐下的干净地方都没有！食堂里飘出的，是粗粝寡淡、油星都少见的大锅饭菜的味道。
孩子们最先受不了这恶劣的环境和紧张的气氛，恐惧和不适让他们爆发出更响亮的哭喊：
“娘！我要回家！这里好吵好臭！我不要待在这里！”
“呜呜呜…娘，我饿！我要吃点心！我要回家！”
哭声此起彼伏，撕心裂肺。
姨太太们自己也撑到了极限。精心描画的妆容被汗水、泪水和灰尘糊成了调色盘，狼狈不堪；华美的旗袍沾满了尘土和不知名的污渍，开叉处甚至被路边的荆棘勾破了丝线；脚上昂贵的高跟鞋在坑洼不平的煤渣路上寸步难行，鞋跟深陷，扭得脚踝生疼。
她们看着锦津那副油盐不进、豁出一切、随时准备拼命的架势，再看看自己这边哭闹不止的孩子和自身狼狈凄惨的模样，最后一丝幻想也破灭了。今天这“面粉厂攻坚战”，彻底没戏了！
“好！好你个钟锦津！”
一个姨娘气得浑身发抖，指着锦津，声音尖利得变了调，充满了怨毒，“你一个被沈家退婚不要的贱人！也敢跟我们狂！你给我等着！我们走着瞧！” 她狠狠地跺了跺脚，差点崴倒，撂下这句毫无底气的狠话，如同斗败的母鸡，狼狈不堪地招呼着同样垂头丧气、哭哭啼啼的队伍，拖拽着不愿离开的孩子，在一片鄙夷的目光和绣娘们无声的威慑下，灰溜溜地、彻底溃败地撤退了，只留下一地狼藉的脚印和刺耳的哭嚎余音。
“噢——！”
面粉厂门口瞬间爆发出震耳欲聋的胜利欢呼！工人们和绣娘们脸上洋溢着自豪的笑容。锦津长长舒了口气，紧绷的神经终于放松，她得意地扬了扬手里那根“立下大功”的擀面杖，回头对着众人，声音洪亮而畅快：“姐妹们！兄弟们！干得漂亮！今晚加餐！管饱！”
欢呼声中，锦津的目光不经意间扫过不远处的一个角落。沈世良不知何时来了，正倚在一棵老槐树下，静静地看着这一切。
他胡子拉碴，眼窝深陷，身上那件昂贵的西装皱巴巴的，衣角卷起，后背沾着灰尘，整个人散发着一种深入骨髓的颓废和落寞。与面粉厂门口这热火朝天、充满生气的胜利场面格格不入。
锦津心头莫名地一酸，像被针扎了一下。她压下那点异样，装作若无其事的样子，拨开欢呼的人群，走到沈世良面前，语气刻意轻松，甚至带着点自嘲：“怎么样？沈大少爷，是不是怪我多管闲事，坏了你家‘亲戚’的好事？”
沈世良抬起头，看向锦津。
她的脸上还带着战斗后的红晕和细密的汗珠，眼神明亮锐利，整个人如同被雨水洗过的青竹，挺拔而充满生机。
再看看自己……他眼中充满了复杂的情绪，有感激，有羞愧，有深深的无力，最终化作一声沉重的叹息：“锦津…多亏了你。真的…谢谢你。”
他的话语低沉而真诚，却也透着一股挥之不去的疲惫和无可奈何。
这份感激，在巨大的家族败落和自身无能面前，显得如此苍白。
锦津被他眼中的落寞刺痛，强笑道：“你不怪我就好。”
她移开目光，不想再看他这副失魂落魄的样子。
无论沈世良是否喜欢她，她记忆深处，爱的始终是那个意气风发、神采飞扬的沈家大少爷。
那样的沈世良，即使不属于她，也如天上皎月，光华夺目，令人心折。
眼前这个胡子拉碴、衣衫不整、被现实压垮的男人，让她感到陌生和…难过。
她喜欢的，终究是那个虚幻的影子吗？
她撇撇嘴，带着一丝恨铁不成钢的意味，忍不住说道：“算了，算我多嘴一句。我听棠儿说了，你父亲临终有言，让你们‘不追究死因’。他是想用自己一条命，换你们这些活人的平安。可是——”
她的声音陡然变得锐利，目光如电般射向沈世良，“如果活人因为这些甩不掉的蛀虫纠缠不清，日日不得安宁，甚至像今天这样被逼到绝境，陷入危险！那这所谓的‘保全’，还有个屁的意义？！你爹在天之灵，看到你们被这群人逼成这样，他能闭眼吗？！”
这句话，如同惊雷，又似醍醐灌顶，狠狠劈在沈世良混沌的脑海！
他浑身剧震，瞳孔猛然收缩！长久以来的顾虑、犹豫、对父亲遗言的刻板遵守、对血脉亲情的无谓牵绊，在这一刻被锦津犀利的话语彻底击碎！
是啊！父亲用命换来的平安，不是让他们窝囊地被一群蛀虫啃噬殆尽的！如果连基本的安宁都守不住，那“保全”二字，岂不成了天大的笑话？
一股前所未有的清明和冲动席卷了他！
他看着眼前这个在危急时刻挺身而出、头脑清醒、言辞犀利的女子，看着她因为激动而微微泛红的脸颊，看着她眼中毫不掩饰的关切和……失望？复杂的情绪如同海啸般冲击着他的心房。
长久以来压抑的情感、欣赏、依赖，以及此刻绝境中看到的光芒，瞬间冲垮了理智的堤坝！
“锦津！” 沈世良猛地向前一步，声音带着自己都未曾察觉的颤抖和一种孤注一掷的决绝。
在锦津惊愕的目光中，他伸出双臂，猝不及防地、极其用力地将她紧紧拥入怀中！那力道之大，仿佛要将她揉进自己的骨血里！
“嫁给我吧！” 这句话，没有任何铺垫，没有任何修饰，就这么自然而然地、带着滚烫的温度和浓烈到化不开的复杂情感，从他干涩的喉咙里冲了出来！
不仅怀里的锦津如遭雷击，僵直了身体，连沈世良自己说完都愣住了，仿佛被自己脱口而出的话惊呆。
这念头或许在他心底埋藏已久，但在此刻混乱狼狈的境地下宣之于口，连他自己都感到不可思议。
锦津只觉得一股强大的电流瞬间从头顶窜到脚底，大脑一片空白！
她涨红了脸，心脏在胸腔里疯狂擂鼓，几乎要冲破肋骨！
沈世良的气息包裹着她，那混合着烟草、汗水和颓唐的味道是如此真实而陌生。
她拼命地挣扎起来，用尽全身力气推开了这个突如其来的、让她方寸大乱的怀抱！
她踉跄着后退一步，抬起头，神情冰冷地看向沈世良，那双总是带着笑意的杏眼里此刻充满了审视、困惑和一丝受伤的悲凉。
她死死地盯着他的眼睛，仿佛要在他的瞳孔深处挖掘出这句话背后的真实意图——是感激？是冲动？是寻求依靠？还是……终于看清了她的好？
她更想看清这句话的重量，是否承载得起她沉甸甸的真心。
然而，看着沈世良眼中那未散的混乱、冲动以及一丝连他自己都未明了的仓惶，锦津的心，如同被一只冰冷的手攥紧，一点点沉了下去。
一股巨大的、难以言喻的悲哀和无力感如同冰冷的潮水，瞬间席卷了她，让她挺直的肩头不受控制地垮塌下来。
她渴望这句话啊！
面前的这个男人，是她情窦初开时便镌刻在心上的月光，是她跋涉过漫长情路也未能放下的执念。
在无数个清醒的白天、辗转的夜晚、伤心的泪水和短暂的欢愉里，她都曾在心底无声地呐喊过、期盼过这句话。
唯独没有想过，它会在此刻——在这个兵荒马乱、混乱不堪、他沈世良最狼狈不堪、而她刚刚替他解了围的场景下，被如此突兀地、甚至带着点“回报”意味地说出来！
她帮他，是因为她骨子里的侠义，是因为她看不过眼，是因为她有能力！
她是钟锦津，是江湖儿女，帮人只源于本心，源于一时兴起，源于路见不平！
她从未想过要什么回报！更不需要这以身相许的“厚礼”！这简直是对她人格和付出的最大误解和轻贱！
他需要她？他需要她，她就该放弃自我，不顾一切地嫁给他，去填补他此刻人生的空缺，去替他收拾沈家这烂摊子吗？
那么，她自己的人生呢？
她好不容易挣扎着、摸索着、一点点建立起来的、属于钟锦津的人生和价值呢？又该由谁来成全？
沈世良，说到底，曾经是她仰望的星光，遥远、璀璨、令人心驰神往。
但如今，她已不再是那个只会仰望星空的少女。她点燃了自己的灯火，照亮了自己的前路。如果仅仅因为他此刻“需要”她，她就熄灭自己的光，投身于他那片混乱的黑暗，牺牲自己去成全他……那么，即使她依然爱他，这份爱，也成了束缚自己的枷锁，而非照亮彼此的火炬。
她也需要不将就！不委屈！
她有自己的锦绣山河要去描绘！
在这漫长的人生路上，她只有是她自己，是那个独立、坚韧、发着光的钟锦津，才能真正与星光交辉相映，而不是被星光吞噬！
锦津眼中的悲悯越来越浓，那是对沈世良此刻境地的悲悯，更是对过往那个执着痴情的自己的悲悯。
这目光看得沈世良一阵心慌意乱，他嘴角不受控制地抽动着，一股冰冷的预感攫住了他——他好像……又搞砸了。
不需要锦津再开口，沈世良已经从她悲悯而清醒的眼神中读懂了答案。
他终于彻底明白，眼前的钟锦津，早已不是他能轻易“攀附”的姑娘了。
她为自己披上了荆棘的铠甲，长出了翱翔的翅膀。
她不再需要依附于谁的光芒，她已经学会了如何自己发光，如何守护自己的幸福。她站在了更高的地方，成为了他需要仰望的存在。
锦津深吸一口气，迅速收敛了最初的震惊和本能的排斥。她挺直了脊背，脸上所有的情绪褪去，只剩下一种近乎庄严的平静。
她知道，接下来的话，不仅是对沈世良的回应，更是对自己过往执念的彻底告别，是向那个为爱卑微的钟锦津，做最后的诀别。
她的声音清晰、平静，带着一种尘埃落定后的释然和不容置疑的坚定，轻轻响起，却如同惊雷炸在沈世良耳边：
“不不不，” 她缓缓摇头，唇角甚至弯起一个极淡、极疏离的弧度，“我可不嫁给你。”