陈杨舟望着渐暗的天色，背上的鞭伤隐隐作痛。她扭头看了看自己染血的衣衫，苦笑一声——这副模样，任谁见了都会退避三舍。
一户人家的粗布衣裳还在竹竿上飘荡。
陈杨舟见状，翻身进了院子，随后将那粗布衣裳换上，想了想，又从怀里掏出方才搜刮来的银两，放到那户人家的窗台上。
暮色已深，远处的戍楼亮起了火把，在城墙上投下摇曳的鬼影。
“时间越久，越不安全……”陈杨舟喃喃自语。
她深吸一口气，猛地推开最近的一户人家木门。
屋内，一家三口正对着盘中唯一的一个烧饼发呆。见有人闯入，男人霍然起身，一把将妻女护在身后。
“你、你是谁？我们没钱。”
陈杨舟借着微弱的油灯光，认出了这正是市集上那对烧饼夫妇。
小女孩从父亲身后探出头，乌溜溜的眼睛里满是好奇。
“别怕。”陈杨舟放缓语气，后退半步以示无害，“我不会伤害你们。”
男人将破旧的陶盘往前推了推，“这...这是我们最后的口粮了……你吃完就走吧。”
妇人突然拽住丈夫的衣袖，借着灯光仔细打量陈杨舟的脸。
她惊呼一声：“当家的！是...是今天救下兰儿的那位恩人！”
话虽如此，但男人还是一脸防备地看着陈杨舟。
陈杨舟站在原地，从怀中取出一枚腰牌：“我是大夏运粮队士兵林昭，我以军旗起誓，绝不会伤你们分毫。”说着将腰牌放到桌上。
夫妇二人对视一眼，紧绷的肩膀终于稍稍放松。
“你救我小女一命，我王老五这条贱命，任你差遣，但求妻女安全……”男人说着拍了拍自己的胸膛。
“我说了不会伤人，只是有些话想问。”陈杨舟打断他，声音不自觉地放轻了几分。
夫妇二人再次对视一眼，男人微微点头后，妇人随即站起身来，准备将孩子抱起离开。
“阿娘，我饿。”小女孩咽了咽口水，眼睛滴溜溜地看着桌上唯一的烧饼。
妇人浑身一颤，枯瘦的手掌轻轻拍着孩子的后背：“兰儿乖，兰儿不饿。”
陈杨舟见状，拿起那烧饼递过去，“吃吧。”
小女孩看着烧饼，却摇了摇头，“阿娘阿爹也饿。”
妇人听到这话，眼眶一红，随后颤抖地接过那烧饼，转身离开。
“问吧。”男人长叹一声。
“这石门关发生了什么事？”
王老五听到这话，沉默了许久，才开口道：“石门关沦陷了。”
“你说什么？”陈杨舟瞪大了双眼，这绝不可能！若北渊铁骑破城，按照他们一贯的作风，这里早该是尸山血海......
“两个月零三天，石门关整整被困了两个月零三天。”王老五长叹一声，缓缓道来。
“自北渊提出议和，使团出发入京那日起，石门关就被围困了，北渊切断了所有消息来源，消息根本传递不出去。第一批突围的将士或被吊死在城门外，或被砍下头颅……”
“石门关易守难攻，在经历一场场激战后，粮草所剩不多……狗日的北渊还在城门外篝火，还放出话来，只要出城肉管够。而城内早已饥肠辘辘的百姓哪里受的住？”
“三日前，百姓们聚集起来，将守城士兵打死后，打开了城门。”
“这……”陈杨舟一时不知该怎么说才好。
“那些饿昏头的蠢货原以为最不济能吃一顿饱饭，殊不知，当天北渊便将这些人杀死了。”王老五冷笑一声。
“那你们？”陈杨舟犹豫道。
王老五忽然扯开衣襟，露出肋骨嶙峋的胸膛——心口处有道尚未结痂的刀伤：“三个烧饼，换我们全家演一天太平盛世。”
“每日？”
王老五点点头。
“三个人？”
王老五再次点点头。
“为什么会这样，北渊不是向来只会打打杀杀么？什么时候这么有头脑了？”陈杨舟喃喃道。
“这我就不知了。”王老五说着一边将衣服穿好。
“那……杨老将军呢？”
“杨将军死了……其他将军也死了，所有士兵全都死了。现在你见到的都是会说汉话的北渊兵。”
“怎么会？不是说重病吗？”陈杨舟突然觉得呼吸困难，仿佛有人扼住了她的喉咙。
“呵，病重什么的都是假的。我猜议和是假，拖延是真，北渊这是打算慢慢迷惑大夏，而后一举拿下。”
“这些……你是如何知道的？”陈杨舟的声音有些发抖。
“我本是斥候营的士卒。”王老五突然挺直了佝偻的背，眼中迸发出骇人的光芒，“城破那日，我因兰儿高烧告假才恰好躲过这劫难。”
陈杨舟听到这话，猛地看了过去。
“若不是为了她们娘俩，我早就同他们同归于尽了。”王老五突然笑了，那笑声比哭还难听，“若你能将石门关的消息传递出去，我也算对的起兄弟们了。”
另一边。
张虎和吴六仓皇翻进驿站后院时，衣摆还沾着将军府墙头的青苔。
两人顾不得拍打尘土，径直撞开了厢房门。
“头，那些守军用的全是北渊制式弯刀，刀柄还刻着狼头纹，不像咱大夏的武器。”张虎一进门就急急开口。
听到这话的郑三面色一沉。
恰在此时，李大山带着一身夜露闪进屋内，肩头还沾着城墙的灰土：“三个小时一换岗，传令用的全是北渊语！”
郑三沉思片刻后，沉声道：“跟俺来！”
说着领着二人穿过回廊，推开最里间厢房的门。
油灯昏黄的光线下，几个队头围坐的身影在墙上投下扭曲的阴影。
听到张虎三人的所见所闻后。几个队头不由面色一沉。
“得立即禀报大人！”五队队头朱阳转身就要往外冲，却被任威一把拽住后领。
这个平日最是嬉皮笑脸的汉子此刻面色铁青：“带着那个草包上路？你当北渊人的眼线是摆设？”
“但……”朱阳还要说什么，却被任威反驳道：“咱哥几个来这趟是来挣钱的，不是来给你陪葬的！”
角落里不知谁冷笑一声：“傻子才会放着咱们在城里乱窜。”
任威猛地转头，眼中凶光毕露：“你行你上啊！”
“你说什么？”
眼看两人要扭打起来，郑三双臂一振，硬生生将两人隔开：“都给俺闭嘴！”
他环视众人，眼中寒光凛冽，“刀还没架到脖子上，自己人先见血？“