有了夏淮安制定大方向，夏家庄的运营扩张有条不紊的开展起来。
瘸秀才写了一张又一张的田地售卖或租借的文书契约，有时候一天要写几十份，硬生生练出了一手行书小楷。
用来种庄稼的土地，以租界为主。这样扩张成本最低，乡民也最容易接受。
但是用来建造夏家庄庄园的土地，必须是购买。
这些天，夏家庄众人四下奔波，将小鱼乡入口附近的那片土地，一块块的买下。
这块地属于小鱼乡的横塘村。在夏家庄建设规划用地的这片范围内，有田地，还有几座村屋。
有田的买田，有屋的买屋，中间还有一条乡路不能买卖，就呈交一份修路文书给县衙，说是自筹银两，将乡路改建。然后在庄园外修建一条道路，代替原来的乡道即可。
这样一来，就能将整个庄园的建设用地，全部划到夏家庄的名下。
有钱能使鬼推磨。夏家庄向攀花县县令贿赂了五十两银子和十瓶仙人醉，拿到了修路文书的准允改建批复。
田地和房屋的购买，总体上较为顺利，遇到少许麻烦也不外乎多加价几两银子。
但是随着夏家庄将这块地一片片的买下，竟然引起了其他乡绅的注意。
“东家，”查中萍一脸愁容的向夏淮安禀告：“我等昨日走访后，原本横塘村有三户人家都答应将土地卖给夏家庄，连定金都收下了。今日正式签文书时，却纷纷毁约，退了双倍定金！”
“我等打听得知，陈员外竟然出了双倍的价格买下了他们的地，并且连夜签了地契转让文书！”
夏淮安眉头一皱，这陈员外动作好快！
夏家庄怕夜长梦多，有了收地的计划后，就分派人手，在两天之内找了那片土地所有的买家商议，就是怕在收地的过程中被其他人穿了空子，故意抬高地价。
没想到，动作这么快，仍然被陈员外盯上了。
陈员外原本就是小鱼乡的首富，第一大地主，在小鱼乡扎根多年，果然小鱼乡的一举一动，都逃不出他的眼目。
夏淮安想了想，问道：“那三户人家的地都在哪个位置？”
查中萍取出一幅小鱼乡的地形图，指着乡口说道：“三片地挨着，都在这个位置。”
夏淮安点点头：“继续收购吧！这个位置不算太重要，大不了将庄园缩减一些，将一些不太重要的设施移到别处。等庄园框架建好，陈员外见我等也不是非要这片地不可，自然就会考虑出售。”
“若是现在找陈员外商议购买，他一定会狮子大开口，到时候只怕一块烂地都要卖几百两银子！”
查中萍点点头，他抹去额头上的汗水，喝了一大碗水，大口喘着气说道：“还好我等几人的动作也不慢，抢着和那些村民签了文书，现在核心区域的地块都买下了。只差寡妇陈吴氏家里的半亩水田。”
“这陈吴氏软硬不吃，非说那块田地是她夫家留下的祖地，怎么加价都不卖。最后还是三哥出面，说答应免费给她儿子陈阿宝上学堂，并且给她安排个夏家庄长工的职位，她才同意卖地。现在三哥应该已经在签文书。”
说完，查中萍又喝了一大碗水。
“辛苦老六了！”夏淮安拍了拍中萍的肩膀。
这些日子，夏家庄众人都非常忙碌。尤其是老三中河、老六中萍等人，比夏淮安还忙。
二人正聊着，忽然查正春气喘吁吁的跑进院子，边跑边喊：“东家，东家！不好了，横塘村那边出事了！中河叔让你赶快去横塘村祠堂！”
横塘村陈家祠堂的青砖缝隙里冒出新苔，寡妇陈吴氏攥着剔骨刀的手抖得像风中枯叶。七岁的陈阿宝被麻绳捆在长凳上，小脸憋得青紫，喉咙里挤出细弱的呜咽：“娘，阿宝没偷吃鹅……”
“列祖列宗在上！”陈家族老用拐杖重重叩击香案，“陈家祖训，勤俭良善，最忌偷窃之举。陈吴氏！你儿偷吃陈员外家种鹅证据确凿，这种有娘生没爹教的孽种，有何面目面对列祖列宗！”
另一名陈家族老说道：“你夫家在村口的那半亩水田，乃是我陈家祖辈所留，原本此田留给阿宝也合情合理。但阿宝今日行偷窃之事，坏了祖训。那陈家的田，岂能交由这等不孝子孙！”
“老夫提议，以陈家宗族的名义，将这半亩水田收回，另作分配。”
“五爷此议甚好。”有人立刻出声附和。
“阿宝没有偷吃！你们全都是在说瞎话！” 陈吴氏的指甲深深掐进掌心。今早她本来正欲与查家老三签订田地转让文书，陈员外忽然带人闯进她家，硬说阿宝偷了他家留着配种的灰翎鹅。
那鹅长啥样子，她根本没有见过！
“三爷、六爷！” 陈吴氏向几名族老扑通跪倒，额头重重磕在青砖上：“天可怜见！奴家根本未曾见过那鹅！阿宝才七岁，身子羸弱，又哪有力气杀大鹅、吃大鹅！二位族老均是我夫家的长辈！岂能任由人欺负陈家孤儿寡母！求二位爷为奴家做主！”
“放肆！”族老陈家二爷一脚踹在她肩头，“你这毒妇，是说二爷我故意陷害你不成！你口口声声说阿宝没有偷吃，还把阿宝绑在登上，说是要剖腹自证清白，虚张声势，你想吓唬谁！”
“吴氏，”族老陈三爷叹道：“此事员外一家有长工做人证，还有吃剩的半只鹅做物证，你实难辩驳。既然员外同意你用那半亩水田作为赔偿了结此事，你又何苦不同意。须知，胳膊拧不过大腿！”
“是啊！”陈二爷说道：“员外仁善，只要半亩薄田作为赔偿。你这毒妇不知感恩，竟死不承认，还敢反咬一口！”
他从袖中甩出一纸田地转让文书：“今日你若是不画押，休怪族规无情！”
陈吴氏颤抖着展开文书，泪珠晕开墨迹。那半亩水田，是亡夫留给她的唯一念想。本来她已经打算靠着出售这半亩田地，去夏家庄做长工另谋生路，却被这飞来横祸阻断。
陈吴氏手指颤抖的正欲按下手印，突然又发狠撕碎文书：“我不争这半亩水田，就争这口气！阿宝是我一人带大的没错，但是行得端正、品行纯良，从不做偷鸡摸狗之事，你们冤枉阿宝，我不服！”
“我家阿宝，没有偷吃！”
说着，她发出近乎疯狂的大笑。
“阿宝，别怕！”陈吴氏一步一颤的走向儿子，手中的剔骨刀散发出森森寒意。
“娘跟你说过，咱们要行得正、坐得直！哪怕饿死，也不能偷、不能抢！不能让别人笑话我们犯了陈家祖训！”
“半亩水田事小，偷窃名节事大，我们一定要证明给祖宗看看，我们没有偷吃！”
说着，她走到了阿宝面前，刀尖抵上孩子单薄的肚皮。
她转过身子，用最凶恶的眼神，对着周围的陈家族老喊道：“阿宝肠里若有鹅毛鹅肉，我吴秋娘当场撞死谢罪！”
“可若没有——我就要你们，一个个给阿宝陪葬！”
几名族老脸色微变，陈家二爷站起身来，喝道：“毒妇！你这是血口喷人。我等只是要你让出那半亩水田，你拿阿宝性命开什么玩笑！”
“秋娘！不可乱来啊！”一些围观的婶子们也纷纷喊道，有人哭出声来。
“水田给他们罢了！别伤了阿宝啊！”
陈吴氏充耳不闻，她手中刀光映着祠堂牌位上的红漆，此时，原本陷入疯癫的她忽然平静下来。她伸手轻轻抚摸阿宝的脸：“儿啊，娘对不住你……”
“且慢！”夏淮安撞开祠堂大门，挟着一股劲风冲了进来。他身后跟着夏家庄几个村民，瘸秀才在最后，一瘸一拐、连跑带跳的跟着。
夏淮安一把夺过了陈吴氏手中的刀，动作太快，不小心伤了自己的手掌。
“好个吃绝户的毒计！”夏淮安目光阴冷的看向坐在一旁的陈员外。
自始至终，陈员外未说一句话，仿佛此事与他无关。直到夏淮安来了，他也只是淡淡的扫了一眼。
一名陈家族老起身说道：“这是我陈家族内之事，与夏营尉无关！夏营尉贸然闯入，恐怕于情理不合！”
“怎么不关我事！” 夏淮安微微一笑：“这鹅，是我吃的。”
“夏营尉别开玩笑了。” 众族老都是不信。
“你们可有证据，证明不是我吃的？”夏淮安说道。
“员外家的长工亲眼看见是阿宝偷吃。”族老回答：“人证确凿。”
“我也有人证！”夏淮安笑道：“瘸秀才，我吃了鹅没有？”
“吃了，灰翎鹅！”瘸秀才从怀中取出一根翎羽：“鹅毛都在呢！”
“诸位请看，我也有人证物证！”夏淮安说道。
他转身向陈员外拱手作礼：“我夏家庄养了不少家禽。近日我错杀了一只鹅，没想到是陈员外家的！对不住了陈员外！只是没想到员外家大业大，偏偏对一只鹅如此上心。这样吧，这只鹅，夏某愿意出三倍价格赔偿。”
“诸位族老，不小心吃了邻里的家禽，出三倍价格补偿，于情于理，可还过得去？”
“这个……”众族老脸色有些不好看。
那陈家三爷叹了口气，起身说道：“自然过得去！”
说罢，他转身就走，边走边叹气：“祖宗面前，弄得如此乌烟瘴气！让乡亲看我陈家笑话！”
陈员外脸色骤变。他起身一言不吭的离开了祠堂。
夏淮安命人取出一两银子，放在那名“人证”长工的手上：“员外走的急，这笔鹅钱，还请阁下转交！阁下这人证做到好啊，险些逼死孤儿寡母！我夏淮安，记住阁下了！”
“我也记住你了！”夏家庄十余人大声说道。
那长工吓得当即跪下：“营尉大人饶命！小的也是迫不得已……”
“晚了！”夏淮安叹道：“刚才大家都在，你若是当众说出被逼迫之事，或许还有转机！但是现在，你觉得回去之后，员外会不会留下你这个活口？”
长工顿时脸色煞白，杀人灭口，对于他的主子陈员外来说，再平常不过！
他们这种长工，就是陈员外的奴才，任打任杀，哪有反抗的机会！
夏淮安不再理会这个长工，他转身向陈吴氏斥道：“你这蠢妇！你手中有刀，谁欺负你，你就砍谁！你却偏偏拿刀对自己孩子下手！当真蠢不可及！”
“民妇是为了自证清白！” 陈吴氏抽泣道。夏家庄众人解开了捆绑阿宝的绳子，此时母子俩正抱成一团哭泣。
夏淮安摇了摇头：“你的清白，还需要靠别人的认可？不过是一种低端的自证陷阱罢了。”