晨曦漫过宫墙时，王云摩挲着内务府的出宫令牌，嘴角勾起一抹笑意。既然暂时无法撼动万党根基，倒不如趁此间隙回家看看——也不知小赤是否已长成威风凛凛的巨兽，若能继承它母亲的神力与毒雾，日后战场驰骋，定能震慑四方。
一回到家中，王府内顿时沸腾起来。郑秀的眼眶瞬间泛红，颤抖的手抚过儿子肩头：“听说武举上你受了伤，娘这心悬了多少天...“
王云笑着转了个圈，玄色锦袍扬起轻快的弧度：“您瞧，孩儿这不是活蹦乱跳的？“
父亲王华背着手站在廊下，虽未多言，却轻轻咳了两声掩饰激动，刻意板正的面孔下，指节无意识地摩挲着腰间玉佩，那是王云幼时亲手系上的平安结，如今已磨得温润透亮。
爷爷王伦正在庭院里与无方对弈，见王云回来，招手道：“云儿来得正好，看看爷爷这小徒弟的棋艺如何。“
王云走近一看，棋盘上黑白交错，局势胶着。无方执黑，落子凌厉，竟能与爷爷这大明棋圣平分秋色。王云暗自惊讶，没想到无方还有这等棋力。
“无方兄棋艺不凡啊。“王云由衷赞叹。
无方抬眸，面无表情，冷漠道：“略懂一二。“
王伦捋须笑道：“云儿，不如你与无方对弈一局？“
王云欣然应允，正要落座，王伦突然轻拍额头：“瞧我这记性，前日新得的《梦溪笔谈》还未整理，书房乱得不成样子。”他笑着摆摆手，苍老的目光在两个少年身上意味深长地扫过，“你们慢慢下，莫要伤了和气。”说罢负手离去，木屐叩在青石板上的声响渐渐消失在回廊深处。
两人重新摆开棋盘，王云执白先行。
棋局开始，无方攻势凌厉，每一手都带着咄咄逼人的气势。王云则稳扎稳打，以守为攻。两人你来我往，很快棋局就进入了中盘厮杀。
王云渐渐发现，无方虽然棋力高超，但性格急躁，好胜心极强。每当局势稍有不利，眉头就会紧锁，落子力度也会加重。为了不伤和气，王云故意在收官时让了一手。
“承让了。“无方看着棋盘，嘴角微扬。
但随即，他的表情突然阴沉下来：“你故意让我的？“
王云一愣，没想到对方如此敏感：“无方兄多虑了，是你棋高一着...“
“虚伪！“无方猛地拍案而起，棋盘上的棋子被震得跳了起来，“我无方不需要你的怜悯！“
话音未落，他竟一掌向王云袭来。王云仓促间运起【云擎】抵挡，两人瞬间从棋桌旁战至庭院中央。
两人身影如鬼魅般穿梭在庭院竹林间，阴寒与炽热的真气相撞，假山碎石飞溅，竹叶化作利刃纷飞。
王云心中大骇，先天二品的无方竟比想象中更难缠，每一招都暗含诡异的旋转力道。而无方的杀意却愈发浓烈——眼前这个比自己小一岁的少年，竟能与他战得旗鼓相当。
无方整天被人夸“天才“，有时候也会沾沾自喜，但一想到自己那个恐怖变态的兄长，还有这个王云，原来只是虚荣心而已。一念及此，无方杀意更甚，招招用尽全力，奋力施为。
王云哪里想到了无方会这样，本想防守几招后认输作罢，现在看来是不可能了。
“这小子吃错药了吗？好，你来真的，那少爷我也不是吃素的”
两人相斗越发激烈，一冷一热的真气交锋之下，周遭竹木，假山，被真气摧残，庭院一片狼藉。
“住手！“一声清喝传来，奶奶岑月飘然而至，袖袍一挥，一道柔和却不可抗拒的力量将两人分开。
“成何体统！“岑月皱眉斥道，“在自己府里大打出手，传出去岂不让人笑话？“
无方冷哼一声，但也不敢违逆岑月的意思。王云则恭敬行礼：“奶奶教训的是，孙儿知错了。“
岑月看了看两人，叹了口气：“年轻人火气大，但也该有个度。无方，你比王云虚长年岁，更该注意分寸。“
无方脸色阴晴不定，最后勉强拱手：“师娘恕罪，徒儿失礼了。“
王云注意到，当岑月提到“虚长年岁“时，无方眼中闪过一丝异样的光芒，似是愤怒又似是不甘。
这场风波平息后，王云去后院看望小赤。数月不见，这家伙已经长得威风凛凛，体型接近成年雄狮。见到王云，小赤兴奋地扑上来，差点将他撞倒。
“好家伙，长这么大了！“王云笑着揉搓小赤的鬃毛。小赤亲昵地蹭着他，喉咙里发出满足的呼噜声。
一人一兽玩耍了好一阵，直到家人来唤用膳。
餐桌上，王云问起道通的下落。父亲王华摇头道：“你道通师傅行踪飘忽，上次离开时说要去寻访几位故友，至今未归。“
王云心中暗叹，这师傅关键时刻总是不在。万贞儿背后有影先生这等高手，自己这边却少了道通师傅这样的强援，形势实在不利。
“奶奶，“王云突然问道，“您可知道叶无相这个人？“
话音刚落，王云敏锐地注意到无方手中的筷子微微一顿，虽然很快恢复正常，但那一瞬间的异常没能逃过他的眼睛。
岑月神色如常：“月轮教教主？这成名已久的大宗师，略有耳闻，不过我们素无往来。云儿怎么突然问起他？“
王云将韦瑛提到的信息简单说了，但没有提及万妙可能与叶无相的关系。他一边说一边暗中观察无方，发现对方虽然表面平静，但握筷的手指却微微发白，显然在用力克制什么。
“江湖事纷繁复杂，你身在宫中，还是少掺和为妙。“岑月语重心长地说。
王云点头称是，心中却多了几分疑惑。
饭后，王云告别家人准备回宫。无方突然跟了出来，在府门外拦住他。
“王云，“无方眼神复杂地看着他，“你以为入了先天就很了不起吗？在我眼里，你永远都是那个需要人保护的弱者。“
王云莫名其妙：“无方兄何出此言？“
“少装糊涂！“无方压低声音，语气中带着压抑的愤怒，“你以为比我更年轻就挤升先天很了不起？我承认你天赋过人，但我告诉你，有些人你是没见过，那种恐怖，算了，说了你也不懂！还有，你十二，我十三，我可只比你虚长一岁，我无方在此立誓，我一定比你更快成长为大宗师，宗师之下皆为蝼蚁“
说完，他转身大步离去，留下王云一脸茫然地站在原地。
“这家伙...脑子有问题吧？“王云摇摇头，实在无法理解无方这突如其来的敌意。
回宫的路上，王云反复思索着今天的发现。无方对“叶无相“这个名字的异常反应，他与万妙的武功有相似之处，还有那莫名其妙的敌意……种种线索在脑海中交织，却暂时理不出头绪。
“看来得让韦瑛好好查查这个无方的底细...“王云暗自决定。
回到宫中，收到内监通报，太子召见。
来到东宫，朱佑樘正在房里等他。见到王云，太子露出欣喜的笑容：“回来了？家里可好？“
王云一时性起，好整以暇行礼道：“托殿下洪福，家中一切安好。“
朱佑樘知道王云又故意逗他，不过有正事要说，也没有跟他玩闹，示意他坐下后压低声音道：“吉庆暴毙的事，你可听说了？“
王云心中一紧，表面却不动声色：“听说了，说是突发急病？“
“哼，“朱佑樘冷笑，“哪来那么多'突发急病'。母妃和张敏公公不也都是这么'病逝'的吗？“
朱佑樘眼底翻涌的怒焰让王云心头震动，眼前少年紧握的拳头上青筋暴起，恍然惊觉那个曾躲在自己身后的稚子，早已在暗潮汹涌的宫廷中悄然蜕变。
王云凝视着烛火映在太子脸上明明灭灭的光影，喉结动了动。眼前这位未来的储君，注定要接过江山社稷的重担——与其让他日后被万党算计，倒不如现在就让他看清这吃人的世道。
\"天佑。\"王云忽然俯身，压低的声音里带着从未有过的郑重，“天佑，关于万贵妃的事，我有些发现……“
他将吉庆临死前的话和影先生的存在告诉了朱佑樘，但隐去了自己夜探安喜宫的冒险行为。
朱佑樘听完，脸色凝重：“果然是她...这个毒妇！“他握紧拳头，眼中燃起怒火，“阿云，我们必须除掉她，为母妃报仇！“
王云劝道，“万党势大，又有影先生这样的高手相助，贸然行动只会打草惊蛇。我们需从长计议。“
朱佑樘深吸一口气，勉强压下怒火：“你说得对。父皇对她千依百顺，我们必须有确凿证据才能动手。“
窗外传来更夫打更的梆子声，已是午夜子时。
\"万贞儿行事诡秘，想要拿到确凿罪证绝非易事。\"朱佑樘眉头紧皱，指节无意识地敲击着桌面，发出沉闷的声响，\"更何况还有影先生这个心腹大患。\"
王云伸手拨弄灯芯，火苗猛地窜起，照亮了他眼中的寒芒：\"正是。这个影先生神出鬼没，武功深不可测，我们必须先摸清他的底细。从何而来，师承何处，擅长何种武功，又有哪些见不得人的手段......\"
\"就像剥茧抽丝一般。\"朱佑樘接口道，眼中闪过一丝狠厉，\"先收集万贞儿祸乱后宫、残害皇嗣的罪证，再探查影先生的身份来历。双管齐下，方能一击致命。\"
他突然起身，走到窗边推开雕花窗棂，夜风吹散了满室烛烟。\"阿云，\"朱佑樘望着深邃的夜空，声音低沉却坚定，\"这一局，我们只能胜，不能败。\"
王云起身站到他身旁，月光洒在两人肩头，仿佛为他们披上了一层银甲。
两人密谈至深夜，制定了初步计划：一方面继续收集万贞儿的罪证，另一方面要查清楚影先生的身份、实力和手段。
离开太子书房，王云仰望星空，心中思绪万千。万贞儿、影先生、叶无相、无方...这些人和事之间，似乎有着某种隐秘的联系。而自己正一步步走入一个巨大的漩涡之中。