返程的道路上，马蹄声错落有致。
杰克忽然勒住缰绳，一脸疑惑地问道：“艾伦，霜影去哪儿了？”
艾伦抬头望了望远处的山峦，神色平静地说：“我安排它在山上盯梢，霜影机灵得很，不会出什么差错的。”
话音刚落，刀疤气喘吁吁地从队伍后方跑来，满脸不解地问：“大人，那些狗头人的头颅为何不搬走？在黑市上，一个狗头人的头颅能卖 1 到 2 枚金币呢！”
艾伦没有立刻回应，而是与佐伊交换了一个意味深长的眼神，随后一挥马鞭，高声喊道：“回领地！”
众人紧随其后，马蹄扬起的尘土瞬间弥漫在道路上。
太阳初升，晨曦领渐渐苏醒。
苏珊大妈站在临时搭建的餐台前，有条不紊地分配着黑面包。
珍妮则带着 12 名民兵维持秩序，她看着营地中杂乱无章的帐篷，不禁叹了口气：“这也太乱了，等艾伦他们清剿完狗头人回来，得跟他们好好说说。”
不久，艾伦一行人顺利返回。
艾伦来到下游河畔，仔细清洗着身上的血污和尘土。山姆牵着马走过来，关切地提醒：“大家先别脱铠甲，休息会儿再脱。”
艾伦洗完马，拍了拍山姆的肩膀，吩咐道：“山姆，你带着刀疤他们去清理西北面草场上的土拨鼠。那里是咱们的牧马地，务必清理干净，把塌陷的坑洞都填上。”
山姆翻身上了凯尔赠送的龙血马，点头应道：“好！” 随后，他回到营地，召集了刀疤、一队民兵和一百多名奴隶，浩浩荡荡地朝着西北草场进发。
西北草场靠近山林，偶尔能见到狗头人的踪迹，土拨鼠数量虽不算多，但洞穴却密密麻麻。
山姆看着这些坑坑洼洼的地面，皱了皱眉，心想确实该好好清理一番了。
草场上，土拨鼠们探出毛茸茸的脑袋，爪子里还捧着坚果，丝毫没有察觉到危险即将降临。
山姆大声指挥道：“大家听好了，先清理洞穴周围的杂草，再开始挖掘。注意别被土拨鼠咬伤！”
众人迅速行动起来，刀疤挥舞着锄头，奋力铲除杂草，其他人也各司其职。
没过多久，几个洞穴被挖开，土拨鼠们惊慌失措地四处逃窜。
山姆眼疾手快，一铲子下去，就打死了一只土拨鼠。
随后，他翻身骑上马，一边指挥民兵警戒，一边让奴隶们继续清理。
一名奴隶想出了个办法，他把点燃的杂草塞进洞穴，只留下一个出口，守在洞口，将冒头的土拨鼠一只只拍死。
在众人的努力下，土拨鼠数量越来越少。
但有一只土拨鼠异常狡猾，在洞穴间来回穿梭，众人怎么也抓不到它。
山姆喝了口酒，笑了笑：“堵住其他洞口，灌水、放烟雾都行，看它还往哪儿跑！”
刀疤立刻安排人守住主要洞口，自己慢慢靠近那只土拨鼠。
当土拨鼠发现被包围时，已经无路可逃。刀疤瞅准时机，一铲子将其打死。
清理完土拨鼠，山姆看着平整的草场，满意地点点头：“把这些洞口都填严实了，要是马在这儿折了腿，我饶不了你们！”
中午时分，狗头人山谷中，另一窝狗头人发现了同伴的尸体，它们发出此起彼伏的呜咽声，互相传递着危险的信号。
躲在暗处的霜影将这一切看在眼里，转身朝着晨曦领飞奔而去。
此时，艾伦正在对伐木组进行整编。杰克在继续开垦麦田，山姆还在西北草场忙碌，佐伊带着一名女孩在哨塔上观察哥布林的动向。瓦拉刚从格拉斯小镇回来，鲍勃陪着他在营地喝酒。魅魔雅儿却不见踪影。
艾伦考虑到领地的安全，决定还是按照计划先修建围墙。
他找到奴隶迈克，此人中等身材，脸上布满雀斑，一头金红色的头发乱糟糟。据迈克自己说，他以前做过木匠，手艺还算不错。
艾伦对迈克说：“迈克，咱们领地连基本的防御设施都没有。你能不能想办法在三天内，把营地围起来？”
迈克沉思片刻，恭敬地回答：“领主大人，要围起营地并不难，把木桩削尖打进地里，再在外围挖一道壕沟就行。不过，恕我直言，这样的工事不太牢固，若是有敌人来袭，对方用几匹马就能拽倒。”
“我现在还不是领主，只是个开拓骑士。” 艾伦纠正道，“但有总比没有好。你多带些人去西面森林伐木，我派一队民兵保护你们，千万别去东边，那里靠近双子河畔，很危险。”
“好的，骑士大人。” 迈克领命后，迅速下去准备。
艾伦深知领地事务繁杂，珍妮提到的帐篷杂乱问题，他也看在眼里。但眼下当务之急是修建围墙，采集来的木头自然要优先用于筑城，就连他自己也还住在帐篷里。
霜影越过河流，许多奴隶从未见过这只白虎，吓得尖叫连连。
很快，霜影跑到艾伦身边，嘴里叼着一缕狗头人的毛发。
艾伦见状，立刻找到正在喝酒的鲍勃。“鲍勃，先别喝了，西边狗头人山谷又来了一批狗头人，你带一队民兵，几辆板车去清理，记得把头颅都带回来。”
鲍勃满不在乎地说：“放心吧，艾伦，这点小事交给我。”
这时，瓦拉带着咳嗽声走过来：“哦，我的骑士大人，虽说你骗过我，但清理狗头人这种事，怎么能少了我这个冒险家呢？”
艾伦看着摇摇晃晃的瓦拉，无奈地说：“鲍勃，你和瓦拉一起去，照顾好他。清理完后，直接去玫瑰领换金币，早去早回，我有重要的事和你商量。”
傍晚，伐木的奴隶们陆续返回，开始在营地外挖坑埋木桩。
艾伦坐在帐篷里，面前摊着亚麻纸和一本《骑士精神》，正思考着什么。
抬头看着毫无庇护的营地，心里略有不安。
佐伊和珍妮在他两侧，杰克还在巡视新开垦的土地。
山姆骑着马悠然返回，大声喊道：“艾伦，伙计们！土拨鼠都清理干净了！”
艾伦看着日渐消瘦的山姆，关切地说：“山姆，辛苦了。你媳妇不在营地，咱们聊聊吧。”
山姆却满不在意地回答：“不着急，艾伦，改天再聊。我知道她在哪儿，今天忙了一天，我得先去陪她。”
艾伦看着山姆离去的背影，又看了看佐伊和珍妮，无奈地摇了摇头：“山姆，你可得注意身体，别……别太操劳过度了！”
但山姆充耳不闻，骑着龙血马匆匆离开了。
艾伦叹了一口气，看着佐伊和珍妮，缓缓说道：“你们都先去休息吧，今晚我来守夜。都这么些天了，营地应该还算安全。”
佐伊看着珍妮离开的背影，说出了艾伦的疑虑，“你是担心鲍勃和山姆吧，别太着急，领地才刚开始，压力不要太大，一切都会好起来的，明天又是新的一天了。”
艾伦听罢，紧绷的神情舒缓开来，“谢谢你，佐伊，快回去休息吧。”
夜幕渐深，艾伦捧着手中的《骑士精神》读的津津有味，篝火的微光在帐篷间摇曳。
营地逐渐陷入沉睡，只有一队巡逻民兵的脚步声偶尔打破这份宁静。
午夜时分，一阵尖锐的哨箭声划破夜空。
艾伦猛地从火堆旁站起，迅速拔出佩剑冲出营地中央。
他的心底猛地一沉，领地的围墙还没有建起来，最担心的事情还是来了！
月光之下，营地外数十道黑影如鬼魅般穿梭。
为首的强盗身材魁梧，头戴尖顶盔，身上的精良铠甲在月光的映照下，泛着森冷的寒光。
从他们的装备和行动来看，这已经不是一般的强盗团伙了！
“弟兄们，冲进去！把女人和值钱的东西都抢光、男人都杀光、其他的都烧光！” 强盗首领挥舞着大刀，发出阵阵嘶吼，身后的喽啰们如同恶狼一般，朝着营地疯狂冲来。
艾伦迅速吹响口哨，他的白马听到信号，飞驰而来。
“刀疤，吹号角！全体民兵，准备战斗！”
艾伦跨上白马，大声发号施令，声音在空旷的夜空中格外响亮。
睡梦中的另一队民兵们被惊醒，在朦胧的夜色里匆忙拿起武器，奔赴营地外围。
杰克就睡在麦田里，听到艾伦的呼喊声后，抄起斧头，如猛虎般从麦田中冲出，毫不犹豫地和骑马的强盗首领展开拼杀。
艾伦骑着白马瞬间赶到，与杰克并肩作战，为稍后赶来的民兵争取到了宝贵的时间，民兵们在营地正面顺势组成一道简易的防御阵线。
艾伦和杰克作战勇猛无畏，一时间，强盗们难以突破他们的防线。
营地没有围墙作为屏障，强盗首领见状，发出一声怪异的尖啸。
强盗们得令后，迅速改变进攻策略，不理会营地正面的民兵，转而朝着营地侧面冲杀过去。
他们手中的火把如雨点般投向易燃的帐篷，刹那间，营地侧面火光冲天，浓烟滚滚。
他们下马后，手持利刃，见人就砍，奴隶们的惨叫划破夜空。
艾伦紧随其后，目睹火光，心如刀绞。
珍妮手持魔法卷轴，看着这一幕，迟迟不敢施放火球术。
“杰克，去马棚！佐伊，最大目标！！”
艾伦一边躲避强盗的攻击，一边高声指挥，“珍妮，别犹豫，赶紧施法！快施法！”
强盗首领看出艾伦是营地主事之人，立刻招呼几名得力手下，将艾伦团团围住。
艾伦瞬间陷入苦战，四面八方都是敌人的攻击，尽管他左挡右闪，身上还是出现了几道伤口。
刀疤带领正面的民兵赶到营地侧面，与下马的强盗展开近身拼杀。
这些民兵刚获得自由民身份不久，意志坚定，但因缺乏训练，战斗力远远不及强盗。
不到五分钟，刀疤身旁就只剩下14个民兵，强盗只倒下三两个。
强盗们攻击迅速，手段残忍，很快，整个营地内，哀嚎声、哭喊声此起彼伏，奴隶们四处奔逃。燃烧的帐篷照亮了夜空，整个营地宛如人间炼狱。
一个强盗挥舞着斧头，恶狠狠地向艾伦砍来。拍马赶到的杰克将他一剑穿过，强盗惨叫一声，尸体倒在草地上。
马匹难以周旋，艾伦和杰克下马背靠背作战，“别让他们冲到后面去，霜影和孩子们在那里！”
然而，随着战斗的持续，强盗们的攻势愈发猛烈，艾伦等人的处境越来越艰难。
就在众人命悬一线之时，一支利箭如流星般从暗处射出，精准地射中强盗首领的右眼。
“啊！” 强盗首领发出一声凄厉的惨叫，从马上摔落。
是佐伊，她抓住了这个稍纵即逝的机会，朝着这个‘移动靶’射出了稳稳的一箭。
艾伦见状，不顾周围强盗的攻击，给这名首领补上了致命的一剑！但自己胸腹也中了三刀。
死去的首领如同信号，让强盗们瞬间乱了阵脚。
珍妮见状，不再犹豫，果断撕开手中的火球术卷轴。一道炽热的火焰瞬间喷涌而出，朝着慌了神的强盗们而去。
强盗们被这突如其来的火焰吓得四处逃窜，不少人身上着火，在地上痛苦翻滚。
艾伦捂着胸口，趁机大喝一声：“反击！拿起武器！想要活命就拿起武器！”
刀疤砍翻了两个强盗，身中一刀，皮肉翻卷，听到艾伦的呼声，又鼓起勇气跟在艾伦身后。
艾伦挥舞着佩剑，和杰克带领剩余的民兵朝着强盗冲去，也有奴隶拿起地上散落的刀剑跟上。
失去首领指挥的他们，斗志全无，藏在暗处的佐伊配合艾伦等人，将他们一一剿灭。
战斗结束后，营地一片狼藉。
燃烧的帐篷还冒着青烟，受伤奴隶的呻吟声不绝于耳，孩子们营地后的哨塔上下来，看着残破的一切，一个个哭出声，连带着整个营地也哭了起来。
艾伦望着眼前的惨状，心中五味杂陈。
珍妮给他和刀疤施展了治愈术，让他俩得以无视伤痛，正常走动，他揽过一个趴在父母尸体前哭泣的孩子，眼里满是愧疚。
自责道：“我对不起你们，对不起。我又一次，又一次没有保护你们！我不是真正的骑士！”
霜影扑在艾伦身上，用舌头舔着艾伦的双手，似乎在安慰他。
佐伊抱过孩子，指挥刀疤清理领地，自己则去外围查看设置的哨点，她叹了叹，那里的暗哨估计凶多吉少了。
杰克在艾伦身边大喘着粗气，“他妈的，狗娘养的山姆，到现在了，还没来！如果不是他敷衍了事，啥也不干，我们根本不会遇到这样的惨事！”
此时的山姆还在那片森林里和他的魅魔雅儿耳鬓厮磨，一直磨！
队友炮火连天，山姆炮火连天。
一向乐观的艾伦，面色铁青，仰头看向天上的残月。
“今天才是4月的第1天啊！”
低头看向被烧毁的营帐、死去的民兵、倒地的奴隶尸体、还在哭泣的孩子和奴隶们。
艾伦转过身，悲从中来，眼泪从乌黑的面庞流下。
“圣光啊，虔诚的信徒请求您的指引，请回应我的呼唤吧！”
艾伦注意到了东面有点点火光朝着这里移动。
圣光似乎回应了艾伦的祈祷，不过好像和他开了一个玩笑。
佐伊上气不接下气跑进营地，凑在艾伦耳边说道：“双子河畔有敌人过来！应该是刚才的火光吸引了他们！”
在众人看不见的视野里，30名兽人骑兵，正往这里开来。