多年以后，当圣骑士艾伦兵败爱琴海，准会想起和鲍勃在新月城外并肩作战的那个遥远的下午。
新月城的伤兵营里，空气中弥漫着浓重的草药味和淡淡的血腥气。
晚冬的阳光透过帐篷缝隙洒进来，映照在艾伦苍白的脸上。
他安静地躺在白色的病榻上，胸口缠着厚厚的绷带，绷带上隐约渗出一丝血迹。
他的呼吸微弱，仿佛随时都会消失在空气中。
鲍勃，佐伊，山姆，杰克守护在艾伦床前，众人脸上都带着担忧和关切。
而昏迷的艾伦，正感觉自己仿佛漂浮在一片无边无际的白色迷雾中，四周空无一物，只有朦胧的光影在眼前晃动。
他想要睁开眼睛，却发现眼皮沉重得像是被铅块压住，无论如何也睁不开。
他试图呼喊，却发不出声音，只能在这片虚无中无助地挣扎。
就在这时，一个熟悉而温暖的声音从远处传来，像是穿透了层层迷雾，直达他的心底。
“儿子，艾伦，艾伦，醒醒。”
艾伦的心猛地一颤，那是父亲汤姆的声音！他的眼眶瞬间湿润。
努力朝着声音的方向漂浮，声音中带着哽咽：“父亲，我过得好苦……我好想你，我……我成为骑士了！”
父亲的声音依旧温柔，仿佛带着无尽的慈爱：“好儿子，你是我的骄傲。快醒来。”
“醒来吧，儿子，你不属于这里。你的人生才刚开始，你有更加美好的未来。”父亲的声音渐渐远去，带着一丝不舍。
艾伦的心猛地一沉，他想要追赶，却发现自己的身体变得沉重，无法再进行漂浮，只能听着那声音不断离自己远去。
四周的白色迷雾开始逐渐消散，取而代之的是一片黑暗，艾伦的身体在这黑暗中不断下坠。
“不！父亲！别走！”艾伦猛地睁开眼睛，大口喘着气，额头上布满了冷汗。
鲍勃的双眼布满了血丝，显然已经很久没有好好休息了。
他看向醒来的艾伦，脸上露出惊喜的神情，声音有些沙哑却充满激动：“艾伦，艾伦！你终于醒了！你这个家伙，可是昏迷了整整七天！”
佐伊、山姆和刚刚打盹醒来的杰克也围拢过来，众人七嘴八舌地对艾伦嘘寒问暖，帐篷里顿时充满了关怀的气息。
艾伦想要从床上坐起来，但身体因重伤和多日不活动而显得虚弱无力，试了几次都没能成功。
佐伊见状，连忙上前帮他擦拭额头的汗水，垫高枕头，让他能稍微坐直一些。
艾伦扫视了一圈众人，露出一个虚弱的微笑，声音微弱却带着感激：“让大家担心了，我没事。对了，你们怎么来了？”
佐伊端来一杯热水，轻轻喂他喝了一口，语气中带着关切：“艾伦，你现在感觉怎么样？你可真让我们担心死了，好在你终于醒了。”
她顿了顿，继续说道，“是勒布朗大人让我们所有的骑士见习都回到新月城来巩固城防。侯爵带走了大批的红甲骑士，他们在攻略那些没有投降的城镇。”
杰克挠了挠头，脸上带着憨厚的笑容：“艾伦，你终于醒了！没有你，我感觉团队都没有主心骨了。”
鲍勃拍了拍杰克的肩膀，笑着插话道：“艾伦，你可不知道，杰克有伴侣了，叫珍妮，可漂亮呢！而且，这些日子，白天都是杰克寸步不离地照顾你，他可一点不比我轻松。”
杰克有些不好意思地摆了摆手：“(????)??嗨，干嘛这么生分！我昏迷的时候，也是艾伦和大家照顾我，都一样的。你还不是一样辛苦，白天在凯尔少爷那儿值完班，晚上又来这儿守着，我们现在差不多要‘换班’呢。”
鲍勃笑了笑，转头看向艾伦，语气中带着一丝调侃：“都一样，大冬天的，佐伊还不是到处去捕猎，去城里的草药师小屋换草药、治愈泉水和生命药剂。山姆给骑士们修理武器，换取魔兽肉，然后熬成粥灌给你。”
艾伦听完，抿着双唇，眼泪一颗颗地流了下来。他的声音有些哽咽：“谢谢你们，谢谢大家。”
众人看着艾伦流泪，却纷纷哈哈大笑起来，帐篷里的气氛一下子轻松了许多。
鲍勃突然朝着杰克伸出手，脸上带着得意的笑容：“愿赌服输，诺，一枚银币，快点快点！”
杰克瞪了他一眼，假装生气地说道：“你这个没良心的会计，你说这么多，到底是关心艾伦还是为了打赌啊？”
山姆则一脸艳羡地看着艾伦，语气中带着钦佩：“艾伦，我看到你们的黑铁骑士勋章了，真羡慕你们。我听其他骑士说，你和鲍勃在城外拼死保护凯尔少爷，你还主动跳马，把马匹让给了凯尔少爷……”
艾伦的笑容僵了一下，随即缓缓回道：“没什么，作为凯尔少爷的骑士随从，这是我应该做的。”
鲍勃的脸色突然变得有些严肃，他打断了山姆的话，语气中带着一丝急切：“好了，好了，艾伦需要休息，你们都先离开吧。勒布朗大人有话让我转述给艾伦。”
佐伊是个聪明的女孩，早在格拉斯小镇巡逻时，她就察觉到艾伦鲍勃与那个矮人安德鲁之间有些不对劲，但当时她并没有多问。
此时此刻，她看出了两人表情的变化，便主动帮艾伦掖了掖被角，然后拉着山姆和杰克走出了帐篷。
“走吧走吧，让艾伦好好休息，我们待会儿再来。”
帐篷里只剩下艾伦和鲍勃两人，气氛一下子安静了下来。
鲍勃坐到艾伦床边，神情有些局促不安，双手不停地搓着，眼神闪烁，似乎有什么难以启齿的话要说。
艾伦看着他这副模样，忍不住笑了，尽管身体的伤痛让笑容有些勉强：“怎么了，鲍勃？我们之间还有什么秘密吗？你这样子可不像平时的你啊。”
鲍勃的嘴唇动了动，却始终没有发出声音。
突然，这个一米七的汉子，眼泪和鼻涕泡一下子涌了出来，声音哽咽：“对不起，艾伦……是我，是我鲍勃，害得你不能成为元素骑士了。”
艾伦愣住了，脸上的笑容渐渐消失，取而代之的是一丝困惑和不安：“你在说什么？鲍勃，到底怎么回事？”
鲍勃低下头，泪水一滴滴落在地上，声音颤抖：“一名紫发女士曾经来过这里，她用凯尔少爷的生命药剂吊住了你的性命。可是……她说，你不可能再觉醒元素了。你的身体短期内接连遭受重伤，这次又是被长枪贯穿，体内的水元素已经枯竭了。对不起，艾伦，都是因为我……”
艾伦沉默了片刻，随后吃力地伸出双手，艰难地帮鲍勃擦拭脸上的泪水。
他的声音虽然虚弱，却带着一种令人安心的平静：“抬起头，鲍勃。当时如果你不回头救我，我早就死了。现在我不是好好的吗？没有元素就没有呗。你想想，我们见过的骑士里，有几个觉醒了元素？元素都是次要的，我觉得能不能成为强大的骑士，还是要看有没有一颗一往无前的心。”
鲍勃抬起头，眼中依旧带着自责，但艾伦的话显然让他稍微好受了一些。他深吸了一口气，努力平复情绪。
艾伦笑了笑，试图转移话题：“说点其他的吧。黑铁骑士勋章是什么东西？我怎么没听说过？”
鲍勃擦了擦眼泪，语气稍微轻松了一些：“这个是铁制作的，扣在盔甲衣领上，用于显示身份。我问过伤兵营里的红甲骑士，骑士晋级十分看重战斗力，黑铁骑士晋级时，与五个同阶骑士战斗，赢下三个就能晋级到黄铜骑士，黄铜晋级白银也是这样。”
“也可以完成相应的任务，不过任务也都和战斗力相关。”
“不过，白银再往上就不是这样了，好像得需要魔药突破肉体极限，激发身体潜能。”
艾伦点了点头，若有所思：“鲍勃，那……我们拼命救了侯爵的儿子，上面就没有什么表示吗？还有，侯爵的红甲骑士是属于哪一种？”他其实想问元素骑士的事儿，但话到嘴边，却换了个词。
鲍勃回答道：“红甲骑士，我听说最低也要白银骑士才可以进，也有少部分黄金骑士。大少爷菲利浦、勒布朗和战死的哈克都是黄金骑士。至于有没有其他的黄金骑士，我不清楚。好像侯爵领地里，就侯爵自己是翡翠骑士，铂金骑士应该没有。”
他顿了顿，继续说道：“至于奖励，你的是100金币，一支生命药剂和一本，恩，一本水元素修行秘籍，凯尔知道你身体的情况后，收回了秘籍。让人抓回了那匹白马，把它给了你。”
“他之后又来了一次，还当着众多伤员的面，说感谢你主动把马匹让给了他，他用这匹骏马回报你的忠诚。”
“勒布朗说了，你要是醒了，侯爵会亲自授予我们玫瑰勇士勋章。”
“估计山姆得到的消息，就是从那些伤兵口里传出去的。我的话，也有100金币，还有一匹龙血马和一支生命药剂，药剂我给你用了。我现在是一名预备的红甲骑士了，只要到了白银实力，就能加入玫瑰骑士团。”
说到龙血马，鲍勃的脸上终于露出了一抹笑容：“艾伦，这龙血马真不错，马甲加上我，加上我的武器盔甲，得有三四百斤了，跑起来一点不费力。它一出汗看起来跟流血一样。我听其他骑士说，这龙血马是龙和马的杂交后裔，速度快、负重和耐力都很强，负重一千斤都没问题，只是繁育困难。”
“你不知道斯普的表情有多精彩，他以为只有他成了预备红甲骑士，没想到我也是。”
艾伦笑了笑，语气中带着一丝羡慕：“真好，我以前在马厩里，看骑士们骑着龙血马训练，巡逻，不知道有多羡慕。祝福你，鲍勃。也真羡慕你和山姆的交际能力，不知不觉，我已经很依赖你的消息了。”
“我得加快我的认字进程了。勋章啊，这也是骑士的荣耀啊。金币放你那儿存着，以备不时之需。”
鲍勃挠了挠头，有些不好意思：“好的，那我存着。伙计，你别这么说。我们是兄弟，互相帮助是应该的。”
“哎，至于勋章，你我都知道是怎么回事。”
艾伦点了点头，随后问道：“最近还有什么大事吗？我昏迷了这么多天，感觉错过了很多。”
鲍勃的表情突然变得严肃起来：“有一个消息，你可能还不知道。玫瑰领内，有两个红衣主教。”
艾伦愣了一下，显然对这个消息感到意外：“两个红衣主教？这是什么情况？”
鲍勃低声说道：“是的，就在两天前，康斯坦丁岛上的圣光教堂派了一名‘飞马使者’过来，宣布新月城的哈德良大主教和玫瑰城的保禄大主教纷纷晋升成为玫瑰领地的红衣主教。”
艾伦皱起眉头，语气中带着一丝不安：“这……这意味着什么？一个领地内有两个红衣主教，这可不常见。”
鲍勃摇了摇头：“我也不清楚，但感觉世界越来越乱了。新月城的冒险者多了很多，我最近有些时候都被叫去维持治安了。这些冒险者中很多人喝多了酒，就喜欢吹牛，说什么杀过恶龙，见识过什么遗迹，夺得过什么上古宝藏啦，然后吹完牛又喜欢打架。”
“城里的教士在卖赎罪券，可在玫瑰镇里，我都没听说这个东西。哎，我都交了1银币。”
艾伦苦笑了一下：“鲍勃，你有什么罪？我记得你说过，弱小是原罪，可这不是我们的罪。对了，你和佐伊说的新月城是这座城的新名字吗？”
鲍勃点头：“是的，苍鹰城改名为新月城了。酒馆、商会、冒险家协会、草药屋等地方，到处都是怀特管家写的告示。据说是哈德良大主教和侯爵达成的共识。”
艾伦若有所思地点了点头：“冒险者？生活安稳不好吗，为什么要去冒险呢？”
鲍勃咧嘴一笑：“我其实小时候也想做个冒险者来着，在这个魔法的世界里，自由自在该多好。赎罪券吗，我图个心安吧，毕竟当时你还在昏迷。”
“对了，艾伦，我和你的待遇提高了。每月1枚金币，每天一斤魔兽肉，还可以配白面包，有啤酒喝。”
艾伦点了点头，语气中带着一丝感慨：“鲍勃，你还记得玫瑰领的凯尔月吗？”
鲍勃愣了一下，随后拍了拍脑袋：“我知道，用凯尔名字命名的月份。最近太忙，你不说我都忘记了。怎么了，艾伦？”
艾伦皱了皱眉，语气中带着一丝疑惑：“这个月好像没人提了，不知道为什么。”
鲍勃摇了摇头：“我听说过小道消息，凯尔好像让某位大人物不满，所以可能降低存在感吧。”
“哎，伤兵营里你不知道，有几名骑士没能救回来，他们死之前吐出了紫色的血。”
艾伦的脸色一变，声音压低了几分：“你怎么知道的？”
鲍勃低声回答：“哦，我点火堆的时候看到的。侯爵说不允许下葬，这里环境不好，应该把这些骑士带回家。”
艾伦沉默了片刻，随后点了点头：“这样啊。”
“对了，鲍勃，帮我把头发修剪的短些。我想有一个新的开始。”
“好的，伙计，稍等。”
鲍勃嘴角噙着一抹温和的笑意，轻轻将艾伦扶起，手中的剪刀灵活翻动，专注地为他修剪头发。
与此同时，他兴致勃勃地讲述着在城里打听到的奇闻趣事，那些诙谐的片段和新奇的见闻，从他口中娓娓道来。
说着说着，鲍勃不经意间瞥向艾伦，发现他已然进入梦乡。
艾伦的面容一片平静，仿佛在这短暂的休憩中，寻得了久违的安宁。
那紧皱的眉头此刻也舒展开来，像是卸下了肩头沉重的负担。
待修剪完毕，鲍勃轻轻放下剪刀，仔细打量起艾伦。
剪去长发后，艾伦整个人愈发显得利落干练。因长久卧病在床，他的面容略显瘦削，却无损那轮廓间的硬朗。一双剑眉如墨染般斜飞入鬓，为他的面容添了几分英气；紧闭的双眸下，是高挺笔直的鼻梁，线条刚劲有力；薄唇紧紧抿起，即便在睡梦中，那神情也依旧透着冷峻与坚毅，仿佛在无声诉说着他内心的坚韧与执着。
鲍勃放缓动作，小心翼翼地将艾伦的枕头放低，又轻轻为他掖好被子，确保他睡得安稳舒适。随后，他轻手轻脚地迈出帐篷，仿佛生怕惊扰了这份宁静。
见众人还没有散去，小声的说：“大家都辛苦了，回去吧，艾伦先让他好好休息吧。今晚依旧是我守着。”
两天后的夜晚，帐篷内点着一盏昏黄的油灯，火光摇曳，映照在艾伦略显苍白的脸上，短发让他看起来精神不少。
他的身体虽然还没有完全恢复，但已经可以下床走动了。
鲍勃坐在一旁，刚刚送走了佐伊和杰克，帐篷里只剩下他们两人。
艾伦的脸色比之前红润了许多，但他的眼神却比以往更加深邃，仿佛经历了这次的生死之后，看透了许多事情。
他缓缓开口，声音低沉却坚定：“鲍勃，我这两天思考了很多。这次死里逃生，我发现我们最缺乏的不是武器盔甲，不是魔兽肉，也不是马匹。”
他停顿了一下，目光直视鲍勃：“我们缺乏自由，缺乏独立性。”
鲍勃一愣，他皱了皱眉，低声问道：“艾伦，你的意思是……”
艾伦继续说道：“我天真地以为，成为骑士就可以掌握自己的命运。可到头来，被人从马上推下去，我才发现我什么也不是。往东或者往西，家才是最好的（金窝银窝不如自己的狗窝），可我们现在连个基本的窝都没有。”
鲍勃沉默了片刻，点了点头：“你说得对，我们确实没有自己的根基。可是，艾伦，我们现在已经是骑士了，有了侯爵的庇护，现在的日子比以前好多了？”
艾伦摇头：“庇护？鲍勃，你忘了吗。我记得你说过，我会找到我的两个姐姐，不靠贵族施舍，而是靠自己的力量。现在我想说，我们的一切都需要靠自己。”
他继续说道，语气中带着一丝无奈：“鲍勃，人无远虑，必有近忧。我们没有自己的产出，没有独立性。就算成为黄金骑士，也不过是像勒布朗一样，在别人的屋檐下。我不想再过这种寄人篱下，生死被别人掌控的生活了。”
“鲍勃，我不属于这里。我的人生才刚开始，我有更加美好的未来，你也是。”
他深吸了一口气，目光坚定：“我想我们需要独立，也是时候为团队考虑了。我们现在的团队还不成熟，迫切需要一块自己的领地。只有独立自主，才能真正掌握自己的命运。”
鲍勃的眼神逐渐亮了起来，显然被艾伦的话触动了。他低声问道：“你的意思是……我们要去开拓自己的领地？”
艾伦点了点头：“是的，我和你已经成为骑士了，我们有资格去申请开拓领地，玫瑰领6万平方公里，开发区域不到十分之一，有很多地方可以去进行开拓，虽然这很难，但我们必须尝试。实在不行，我们逃走，我们去冒险。”
“大树底下好乘凉，可大树底下也长不出另一棵大树。我们需要自己的基本盘，需要成长。”
鲍勃沉思了一会儿，随后露出一丝笑容：“艾伦，你说得对。我们确实需要为自己的未来打算了。不过，开拓领地可不是一件容易的事，我们需要更多的资源和盟友。”
“是的，我们需要资源，至于盟友，那是以后的事。但现在，我们得靠自己，我们必须开始规划。”
“还有，我在想，杰克的伴侣珍妮，如果要进入我们团队，我们该如何抉择？拒绝还是同意？进入圣堂骑士团，需不需要筛选？
我们创立的初衷是为了好好活着，可大家最终会逐渐成长为骑士，以后还能为了同一个目标前进吗？”
鲍勃皱了皱眉，显然这个问题也让他感到困扰：“这确实是个问题。团队的核心是信任和目标一致。如果珍妮加入，我们必须确保她能够融入团队，而不是带来分裂。”
“艾伦，你经历了生死，看问题比以前深刻多了。”
艾伦叹了口气：“鲍勃，我相信以后的日子里，面包会有的，牛奶也会有的。但我们必须未雨绸缪，不能等到问题出现了才去解决。”
鲍勃点了点头，语气坚定：“艾伦，我支持你。我曾经说过，无论发生什么，我都会站在你这边。我们是兄弟，一起经历了这么多，未来的路，我们也一起走。”
艾伦露出了一抹欣慰的笑容，眼泪又掉了出来：“谢谢你，鲍勃。有你在，我心里踏实多了。”
“哈哈，你呀你，这么大的人了，还是喜欢哭鼻子。”鲍勃笑着回道。
帐篷外，夜风轻拂，新月城的灯火在远处闪烁。帐篷内，艾伦和鲍勃的对话还在继续，他们的声音低沉却充满力量，仿佛在为未来的道路描绘一幅蓝图。
帝国历1006年12月30日的早晨，冬天的最后一天。
新月城外的冰雪已经开始融化，青草从泥土中探出头来，仿佛在迎接即将到来的春天。
空气中弥漫着一丝寒意，却也带着几分清新的气息。
艾伦站在帐篷门口，深吸了一口气，感受着冷风拂过脸庞的触感。
他转头看向鲍勃，语气中带着一丝恳求：“鲍勃，我想出去走走，带着我走走吧，这里太闷了。难得有这种休息的日子。”
鲍勃皱了皱眉，显然有些担心：“你的身体还没完全恢复，外面风大，万一着凉了怎么办？”
艾伦笑了笑，语气轻松却坚定：“放心吧，我好多了。再说了，我可是骑士，没那么脆弱。”
鲍勃无奈地摇了摇头，但还是走上前扶住了艾伦的手臂：“好吧，你想去哪儿？”
就在这时，佐伊从伤兵营外走了进来，手上还拎着几株草药和一只土拨鼠。
她笑着看向两人：“嗨，我说你们两个家伙，怎么把我当外人？出去玩也不叫我？”
“是啊，怎么也不叫我们？”杰克带着女伴珍妮，也走了进来，脸上带着调侃的笑容。
“还有我呢，大名鼎鼎的圣堂骑士团，怎么可以少了我这个铁匠呢。”山姆拿着一壶酒，看向众人，语气中带着几分得意。
艾伦愣了一下，随后露出了温暖的笑容：“今天是什么日子，大家怎么都一起来了？”
鲍勃也正疑惑着呢。
佐伊、山姆、杰克异口同声地说道：“今天是圣光节啊，你们不会忘记了吧？”
鲍勃低声吐槽：“啊，怪不得我说要请半天假，凯尔他答应得那么爽快，可恶。”
艾伦笑了起来，眼中闪过一丝怀念：“圣光节啊……时间过得真快啊。既然大家都来了，那不如就一起去城外走走吧。”
众人点了点头，放下手中的杂物。鲍勃和佐伊一左一右，扶着艾伦慢慢走出了营地。
大家经过城门时，守卫的骑士很快就放行了。
当鲍勃带着艾伦来到当日战斗的地方时，战斗的痕迹已经被新生的青草覆盖。
艾伦放开了鲍勃和佐伊的手，自己慢慢地走到草地高处。
他的头高高扬起，双手打开，迎着冷风，仿佛在拥抱初升的太阳。
他的白衣在冷风的吹拂下，簌簌作响，仿佛一面旗帜在风中飘扬。此刻的艾伦就像一个白色的十字架，矗立在山坡上，显得孤独而坚定。
鲍勃、佐伊、杰克、珍妮和山姆站在艾伦身后，默默地看着他的背影。没有上前打扰，只是静静地站在那里守护着。
艾伦闭上眼睛，感受着冷风拂过脸庞的触感，听着周围的声音。他的心中充满了复杂的情绪，有对过去的怀念，也有对未来的期待。
突然，艾伦开口，声音低沉却坚定：“我们一定会掌握自己的命运。”
鲍勃走上前，站在艾伦身旁，目光同样望向远方：“是的，艾伦。无论遇到多少困难，我们都会一起面对。”
佐伊也走上前，站在艾伦的另一侧，语气中带着一丝温柔：“艾伦，你不是一个人。我们都在你身边。”
杰克拉着珍妮的手，相视一笑，随后他大声说道：“没错！圣堂骑士团可不是闹着玩的，我们一定会一起闯出一片天地！”
山姆举起手中的酒壶，豪迈地说道：“为了我们的未来和自由，干杯！”
山坡下，一只土拨鼠蹑手蹑脚冒头；
天空中，几只秃鹫展翅飞翔；
河流里，一条鱼儿奋力跃出水面。
第一卷《骑士之路》剧终。谢谢大家的支持。
第二卷《筚路蓝缕》即将开启。圣堂骑士团将有自己的新成员珍妮和瓦拉，也将开拓出属于自己的领地。