“啊，怎么下雪了。”
狗头人山谷内，看着空中飘落的雪花，杰克惊讶道。
艾伦合上书页，羊皮纸还残留着未干的墨痕。
他伸手接住一片六角形的雪花，凉意顺着指尖蔓延，洁白的冰晶在掌心里迅速化作一滴清水。
“是啊，不该这个时节下雪的。” 他轻声呢喃，目光越过山谷，投向白色天幕。
数里外的一座山峰之巅，野人少女兰黛正半跪在地。
她怀中的雪豹发出兴奋的低嚎，前爪不安分地刨着地面的落叶。
“雪豹，闭嘴！”
兰黛慌忙捂住雪豹的口鼻，琥珀色的眼眸警惕地扫向山谷方向。
随后牵着雪豹，悄无声息地隐入丛林间。
木屋内蒸腾着草药的苦涩气息。
比巴卜正用浸过药水的绷带，小心翼翼地为伤兵包扎伤口。
看到艾伦掀开门帘，他咧嘴露出两排白牙：
“领主，他们都挺过来了！不过身子骨太虚，至少得养三个月。”
“比巴卜，伊戈尔，感谢你们救了我的士兵。”
比巴卜和伊戈尔咧嘴一笑：“领主您客气了，我们不也是晨曦军团的一员嘛，嘻嘻。”
艾伦点点头，看向伤兵的脸上，读懂了他们的担忧。他蹲下身，指尖轻轻拂过伤兵们缠着绷带的手臂：
“辛苦你们了。别担心每月的民兵挑战，养伤期间军饷照发。”
“有任何难处，都要告诉我。”
一个士兵突然抓住他的手腕，浑浊的泪水滴落在艾伦的手上：
“领主大人，您对我们太好了……”
艾伦温言：“好好休息，有困难一定告诉我，我来解决。”
他走出木屋，寒风卷着雪粒扑面而来。
艾伦展开地图，只见以狗头人山谷为中心，标记了一个又一个的小点，而目前只划掉了3个。
山谷内架起了几处篝火，士兵们把一些十分残破的豺狼人架起烧烤，比巴卜和伊戈尔两人闻着肉味也走了出来。
篝火堆上，豺狼人焦黑的尸体滋滋冒油，比巴卜和伊戈尔用匕首削着肉条。
阿巴贡给艾伦递来一大块肋排。
“你们吃吧，豺狼人有人形，我吃不下。”
艾伦别开脸，霜影却早已凑过去，獠牙撕咬着烤熟的兽肉，发出满足的呜咽。
士兵们、比巴卜和伊戈尔才吃上饱饭没多久，不在意什么人形不人形，纷纷大口大口啃咬起来。
艾伦看着霜影，这才发现，自己这头六个月大的白虎，不知从什么时候开始，生熟不忌了。
自从来到晨曦领后，他似乎忽略了小家伙的成长，反而是库雅佐伊陪着它的时间多一些。
它吃饱喝足后，趴在艾伦的脚边，呼呼大睡。
艾伦合上地图，摸了摸霜影的头，又看向了飘落的雪花和吃饭的士兵们。
队伍刚出发的时候，一共有47人：
指挥官艾伦和杰克2人、3队36名士兵、亲卫队9人（比巴卜和伊戈尔在算在内）。
昨日清理完豺狼人后，又清理了一窝狗头人，早上又出发清理了一窝狼群后。
队伍损失了9人。
亲卫队有轻伤但没人阵亡、3队士兵总共只剩下27人了，其中还有4人不能行动。刀疤的第一队里老兵居多，只损失1人，托尼的第二队损失3人，皮特的第三队损失5人。
收获了四十多头还能售卖的豺狼人、十几具小豺狼人、二十多只哥布林、十几只野狼和少数的劣质武器。
士兵的战死抚恤一共为9金币；按照哥布林5金币一只、豺狼人10金币的市场价计算，这次最少能获得600金币的利润。
地图上的标记清理了三处，战死了9名士兵，战损率在2成左右。
600金币可以购买5铜币一斤的粮食12万斤、或者30套民兵装备（皮甲、长枪、盾牌、战刀）。
艾伦心里喜悦，在脑海中不断构建着士兵扩编，军营和城池扩建的事。
一旁的杰克很快吃完了手里的牛肉，动静颇大。
艾伦朝着他喊道：“杰克，我们上山看看吧。”
杰克道：“好。”
两人沿着刚开辟的小路，缓缓走到山上。
艾伦登上山巅，极目远眺。
只见长空高阔，白云晴朗，雪花飞舞。
老鹰在天际盘旋，搜寻猎物；小鹿迈着轻盈的步伐，林间漫步。
转眼间，雪势骤然变大，鹅毛般的雪花纷纷扬扬。
凛冽的西风呼啸而过，晨曦领的旗帜被吹得猎猎作响，两人迎风而立，红色披风和头发被狂风高高扬起，与纷飞的雪花共舞。
风霜扑面，寒意顺着领口直钻心底。
一片雪花钻进杰克的后颈，他忍不住打了个寒颤，起了一层细密的鸡皮疙瘩。
杰克心中寻思，艾伦和自己定然有话要说。转头看向艾伦，却见他已闭上了眼睛。
厚重的阴云不知何时悄然聚拢，将阳光严严实实地遮挡住。
漫天的大雪纷纷扬扬地飘落，很快就在两人的盔甲上积起一层薄薄的雪，不过这雪很快便融化了。
杰克蹲下身，和艾伦一高一低，形成一幅绝妙的画面。
他的目光穿过纷飞的雪幕，看到山谷里的士兵们拿起手中的食物，纷纷躲进帐篷里避风。
距离帐篷不远处，霜影的身躯散发着阵阵热气，飘落的雪花一触碰到它，便迅速化作水汽，在它身周氤氲出朦胧的白雾。
杰克打破沉默：
“艾伦，让山姆去玫瑰城取他的红甲吧。每多一件精良的盔甲，我们在战场上的伤亡就能减少一分。”
艾伦从沉思中回过神来：
“山姆体内的火元素已经消失，他现在心情低落，这个时候去玫瑰城不合适。”
他顿了顿，压低声音，“对了，杰克，关于山谷里的发现……”
“我一个字都没说，伙计，难道你还不相信我吗？”
杰克拍了拍艾伦的裙甲，金属碰撞声混着风声在山间回荡。
艾伦展开地图，指尖重重按在狗头人山谷的位置：
“我打算在这里建立前进基地；双子河畔的敌人不知去向，不宜占领。这里有金矿，我们以这里为据点向外开拓，既能降低风险，又能积累资源，对我们的发展大有帮助，我打算让你驻守此地。”
“好！艾伦，你放心吧！不过，我们要用什么理由呢？对外宣称采石吗？”
艾伦摇了摇头：“不，我会告诉高层，这里要种植魔药绯蔓，由你负责照料，以此隐瞒。”
接着，他将强盗袭击、格拉斯小镇男爵死亡等事，一五一十地告诉了杰克。
“格拉斯小镇现在恐怕已经被罗斯侯爵收回了。”
杰克冷笑一声，不屑道：“他这招玩得可真妙，刚分封出去，就借着强盗的由头把领地收回。哪有那么多不长眼的强盗，分明就是想‘摘桃子’！”
他握紧背后的大剑：“谁也别想夺走我们的土地，除非我死亡倒下！否则我不会让任何人得逞！”
艾伦伸手将蹲坐的杰克拉起来：“没错，伙计。不过人力终有穷尽时，单靠我们几个人，根本无法守护好领地。我们未来的敌人十分强大，我们必须尽快壮大军队规模，提升自己实力。”
他望着远方，豪情万丈：“我们要发挥岚羽骑兵的空中优势，不断探索新的区域，征讨周边异族；然后招募更多的士兵，扩充军队规模。最后……打到双子河畔！朝着大海开拓！”
“那就……天高任鸟飞，海阔凭鱼跃了！”
杰克重重地点了点头：“没错！伙计，如今我们陆路被普林关隘的柯林封锁，海边又被双子河畔的异族阻拦，施展拳脚实在太难。只有拿下双子河畔的肥沃土地，才能真正大展拳脚！干出一番事业。”
两人双手紧握，目光对视，发出爽朗的笑容，随后便朝着山下走去。
此时，大雪慢慢停歇，太阳重新从云雾中钻了出来。