当崇祯皇帝亲率的大军，在清剿了曲阜孔府及其党羽之后，并未在山东过多停留，便立刻挥师南下，直扑此次“三王之乱”的策源地——伪“建武”朝廷所在的杭州。
而那位奉旨前往衢州、册封南宗孔氏的司礼监太监张国元，在办完了差事之后，也是马不停蹄，星夜兼程，终于……在崇祯二十年的正月二十八日，于杭州城外，几乎追上了皇帝的御驾亲征大军。
此刻，皇帝的大军，已兵临杭州城下，距离城墙，仅剩五里之遥！
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此次南下，崇祯皇帝的行事风格，更是让所有江南的官员，都感到了一股发自骨髓的寒意。
御驾大军在途经南都金陵这座大明陪都之时，他竟……过门而不入！不仅没有按照惯例，入城祭拜孝陵，更没有召见以马士英、周经武、郭尚友为首的任何一位南京文武群臣！
马士英等人在得知圣驾已兵临城下，本已准备好了盛大的迎驾仪式，却只等到了一封来自御营的、措辞冰冷的圣旨——命他们：各安其职，不得擅离！严守南京，确保后方无虞！绝不得随军前往杭州！
这反常的举动，其背后所蕴含的深意，足以让所有人都心惊胆战！南都，乃大明之陪都，其政治地位仅次于京师！历来为皇帝南巡或出征之时，最为重要的停驻之地！而此次，崇祯皇帝竟对其如此冷落，连城门都不入！这无异于是在向整个江南的官场士林，宣告着他那毫不掩饰的……不信任与……警惕！
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杭州城外，三里官军大营。
崇祯皇帝的御帐，便设于此。他首先接见了早已率领神武军，对杭州形成初步合围之势的指挥使周经武等一众将领。
随即，来自北方的各路勤王大军，也已陆续抵达，与神武军顺利会师！
蓟镇总兵黄得功！宣府总兵高杰！大同总兵白广恩！山东总兵牟文绶！……这些在北方战场之上，刚刚才与流寇、建奴血战过的、大明朝最为精锐的边军主力，此刻，尽数云集于此！
再加上由英国公张世泽和副帅董琦所统领的、作为皇帝亲军的“新京营”主力……此刻集结在杭州城外的官军总兵力，早已超过了十余万之众！其旌旗蔽日，甲士如林，杀气腾腾，声势之浩大，堪称是自当年松锦之战、孙传庭兵败之后，大明朝廷所进行的、规模最为庞大的一次军事调动！
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杭州城楼之上，伪“建武”朝廷敕封的“兴业侯”范有贤与另一名被潞王朱以海倚重、号称“儒将”的守将严天凤，正并肩而立，用千里镜遥望着城外那连绵不绝、望不到尽头的官军大营，两人的脸色，都已是惨白一片。
他们二人，皆是原先的朝廷旧部，只因在地方上郁郁不得志，又兼被潞王朱以海那“另立新朝，共享富贵”的许诺所蛊惑，才一时头脑发热，选择了从龙附逆。他们本以为，凭借着江南的富庶和数十万“大军”，足以与北京的崇祯朝廷，分庭抗礼，至少……也能博取一个割据自保的局面。
却不想，报应……竟会来得如此之快！如此之……猛烈！
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他们心中清楚，自己麾下这些所谓的“建武新军”，其真实状况，究竟是何等的……不堪一击！
自潞王朱以海在杭州登基之后，为了笼络人心，便大肆分封官爵！一时间，将军、总兵、侯爷、伯爷……多如牛毛，如过江之鲫！整个“建武”小朝廷，军纪松弛，政令不通，每日里不是设宴庆功，便是争权夺利！
范有贤和严天凤二人，虽然各拥万余兵力，已算是叛军之中，较具实力的将领。但他们麾下的兵员，大多是临时招募来的地痞无赖、或是被强征入伍的普通百姓，素质极其低劣！军中的粮草、军械，更是长期紧缺！士气也早已在官军大捷的消息传来之后，低迷到了极点！这等乌合之众，又岂能与城外那些久经沙场、装备精良的正规官军相抗衡？！
更何况，如今的杭州城内，因涌入了大量从各地逃难而来的“从龙之臣”及其家眷，早已是人口密集，混乱不堪！军政官员拥挤在小小的行宫之内，每日里还在为各自的权位和利益，而争吵不休！局势紧张到了极点！
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“范……范侯爷……” 严天凤放下手中的千里镜，声音都在颤抖，“方才……方才探子来报，城外……城外官军的总兵力，至少……至少在十几万人以上！而且……而且……”
“而且什么？！” 范有贤不耐烦地问道。
“而且……有……有探子说，在官军的军阵之中，看到了……看到了天子的龙旗！！” 严天凤几乎是用哭腔说道，“那……那崇祯皇帝，他……他竟真的……御驾亲征了！！”
这个消息，如同最后一根稻草，彻底压垮了两位叛军主将的心理防线！他们不怕周经武，不怕高杰，不怕黄得功……但他们……怕那个行事酷烈、手段通天、甚至敢于在曲阜圣地之上屠戮孔氏宗族的……铁血帝王啊！
严天凤更是开始后悔自己当初为何要选择造反！他知道，以当今这位陛下的性子，城破之日，便是自己被清算之时！
范有贤虽然嘴上还在硬撑，说什么“即便……即便是被招安，我等……凭着手中的兵马，也依旧可以保住富贵！” 但他那不断颤抖的双手，早已出卖了他内心的恐惧。
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就在他们二人还在互相安慰、自我麻痹之际，城外的官军大营，却突然之间，有了新的动静！
只见一队又一队的明军士兵，从各自的营盘之中，缓缓开出！他们并非是像寻常军队那般，一拥而上，而是……结成了数十个大小不一、却又彼此呼应的方阵！
他们身着崭新的、制式统一的盔甲！他们手中，是清一色的、闪着寒光的鸟铳和长枪！他们身后，是数十门被擦拭得锃光瓦亮的、黑洞洞的火炮！
最为恐怖的是，在整个行军过程之中，数万人的大军，竟是……鸦雀无声！没有半分的喧哗与嘈杂！只有那整齐划一的、如同敲击在人心脏之上的、沉重的脚步声！以及那面在风中猎猎作响的、巨大的赤金龙旗！那股子肃杀、威武、令人窒息的逼人气势，即便是隔着数里的距离，也依旧让城头之上的范有贤和严天凤，感到一阵阵的……腿软！
这一刻，他们二人，才终于从那“官军不堪一击”的迷梦之中，彻底惊醒！
他们终于意识到：城外的这支军队，早已不是他们印象中那支松散腐败、一触即溃的旧明军了！而是一支……纪律严明、装备精良、意志坚定、也……更为可怕的……真正的强军！
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严天凤的心中，瞬间便生出了退意！他开始暗自盘算，该如何在这必败的危局之中，为自己和家人，留一条后路。
而范有贤，虽然嘴上还在强撑着，指挥着城头守军“加强戒备”，但他那游移不定的眼神，也早已暴露了他内心的动摇。
他们二人都预感到：这场所谓的“建武”朝廷的“兴国之战”，恐怕……连一天都撑不下去！